三、普通话的二级元音
普通话的二级元音有/i、u、y、?、?/ 五个。（见图五）其中，单韵母/i、u、y/ 可以看作是分别带有韵头i、u、y。（王洪君1999）因此，它们又属二级元音。元音/?/可以带韵头i、u成为ia、ua；元音/?/可以带韵头i、u、y组成ie、uo、ye。两个中元音o和e所出现的条件互补，应该归为同一个音位。
介音对主要元音有影响。图五的元音/?/ 在ia中比在ua中要靠前一些；元音/?/ 受的影响更大，以至成为前元音[?]和后元音[?]两个变体。二级元音的声位图的一个突出特点，就是图形的中央部分是一片空白。
元音??[?]在韵头 ?-, ?- 后面出现的时候，跟元音[?]形成互补分布，是二级元音 /?/ 音位的变体。 元音 ?[?]在唇音声母后面的实际发音是带有唇化的[??]，有韵头 ?-，应跟其他声母后面的 ?? 一样属二级元音。复合元音 ?? 只是在象声词、语气词和叹词中出现，应为边际音，不列入元音格局。
图五、普通话的二级元音声位图（左图为男发音人；右图为女发音人）
四、普通话的三级元音
普通话的三级元音有/i、u、?、?/ 四个。（见图六）单韵母可以认为是由韵腹元音延伸而填充了韵尾的时段。（石锋1994）这样，单韵母/i、u/就分别带有元音韵尾i、u，它们又能够作为三级元音。
图六、普通话的三级元音声图（左图为男发音人；右图为女发音人）
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韵尾的发音对主要元音的分布有影响。在元音/?/ 和/?/ 的分布中都表现出同样的趋势：前元音尾i 使元音靠前且低，后元音尾u 使元音靠后且高；前鼻音尾n使元音偏前，后鼻音尾 ? 使元音偏后。女发音人的an 和ang位置与此不同，可能是误差或例外。
元音??[?]在韵尾 -? 前面出现的时候，是三级和四级元音 /?/ 音位的变体。卷舌元音??[?]实际发音是[??]，带卷舌韵尾。根据元音级别的划分原则，能够带韵尾的元音是三级元音。
五、普通话的四级元音
普通话的四级元音有/i、u、?、?/ 四个。（见图七）如第四节所述，单韵母/i、u/ 可以看作是分别带有韵头i、u；再据第五节所述，单韵母/i、u/又可以看作分别带有元音韵尾i、u。因此，/i、u/能够作为四级元音。女发音人的ueng位置偏低，可能是测量误差。
在带鼻音尾的四级元音的分布中，首先是以韵尾划分，按照前鼻音尾n和后鼻音尾 ? 为界，分为前后两组；在每一组内部再依据韵头i、y、u 的次序从前向后排列。在带元音韵尾的四级元音中也是如此表现。元音格局的这种有序的分布很有意义，说明了在元音的发音过程中，韵尾的影响大于韵头的影响。
图七、普通话的四级元音声位图（左图为男发音人；右图为女发音人）
六、普通话元音的特点
本文得到的认识和笔者《北京话的元音格局》一文是一致的。普通话元音格局中，从一级元音到四级元音，每一层级都有高、中、低三种元音。中元音有较强的游移性。不同元音音位之间的相对位置在总体上是一种有序的平衡分布。
在同一元音音位内部的变体表现方面，造成同一元音内部的变体分布差异的原因有介音及韵尾的影响。在介音和韵尾同时存在的情况下，韵尾的作用大于介音的作用。
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本文前面引述马丁·裘斯(M. Joos 1948)的看法：尽管不同的人所发的同一个元音的共振峰频率不同，但是每个人所发的各个元音在声学元音图上的相对位置基本上是稳定的。本文在吴宗济等对普通话十个单元音的声学分析的基础上，从元音格局的角度进行再分析所得到的男女发音人的情况正是如此，他们所发的各个元音在声学元音图上的相对位置基本上是一致的。
苏州话的元音格局
一、主要元音及其格局
传统上把汉语的韵母划分为韵头、韵腹和韵尾。韵腹就是主要元音，是韵母的核心。韵母格局中的核心部分是元音的格局。这也是本文的中心。
除去自成音节的鼻音和边音四个声化韵之外，苏州话有45个韵母。依据主要元音跟韵母中其他成分组合关系的情况可以划分出不同的层级。按照一般的划分，出现在单韵母中的元音是一级元音，有?、?、?、 ?、?、?、?、?、?、?、?；能够带韵头的元音是二级元音，有?、?、?、?、?、?、?；能够带韵尾的元音是三级元音，有?、?、?、?；能够带韵头也能带韵尾的元音是四级元音，有?、?、?、?。
一级元音和二级元音属于同一个无韵尾类别，一级为开口，二级为齐齿、合口、撮口；三级元音和四级元音属于同一个有韵尾类别，三级为开口，四级为齐齿、合口、撮口。三级和四级还要根据韵尾的不同再分为三小类：a）元音韵尾；b）鼻音韵尾；c）塞音韵尾。苏州话有鼻音韵尾?/?（不区别音位）和塞音韵尾?，没有元音做韵尾的情况。一个元音在同一语言或方言中可以同时是一级、二级、三级和四级元音。高级元音的数目一般相对要少于低级元音。
每一级上所有的元音都在声学元音图上形成相互联系又彼此区分的分布格局。不同级的元音数目不同，相互之间的对比和分布关系也不同。同一个元音在不同的层级上表现出的分布情况并不一样，可以用声学元音图得出结果，作出进一步的分析。
下面我们就以《现代汉语方言音库》（侯精一主编，上海教育出版社1998）中的《苏州话音档》（叶祥苓、盛毓青编写）为基本发音资料，发音人曹凤渔是一位评弹演员，属于老派的苏州语音。本文的实验测
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算和作图分析都是采用南开大学《桌上语音工作室》（专业版）进行的。马丁·裘斯(M.Joos 1948)认为：尽管不同的人所发的同一个元音共振峰的频率不同，但是每个人所发的各个元音在声学元音图上的相对位置基本上是稳定的。人的大脑正是以这种相对位置为背景来感知语音的。本文试图对于苏州话中的这种相对位置在实验基础上进行描写。
二、单元音韵母的声学元音图
我们知道，人类发音的生理状况和声学实验以及心理听辨之间并不是简单的一对一的关系。通过声学实验，在直角平面坐标图上标记出不同元音的共振峰数据的位置，可以得到跟生理发音的舌位状态部分对应的声学元音图。图一就是用这样的方法得到的苏州话单元音韵母的声学元音图。图中的十一个单元音韵母也就是苏州话的一级元音。
从图中我们可以看到这些元音相互的关系。?在最前高位；?在最后高位；?在?旁稍后；?夹在?和?之间；?靠近?而远离?；?在最低位。中间部分除了?、?两个舌尖元音之外，?在前；?在后。我们没有收入?和? , 是因为前者只在介音之后出现，后者至少要跟韵尾一起才可出现，因此不能算做一级元音。
这里对元音?和元音??做一说明。图二是?和 (?)?的声学位置图示。图中正方形是唇音声母后面的?，小圆形是其他声母后面的(?)?，菱形是?前面的过渡音?。?的时长很短暂，只有?的五分之一；而且动程不稳定。再加上二者声韵拼合的互补，应看作同一元音的变体。?元音也有类似情况，可作为单元音处理。
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图二、元音?和元音(?)?的声学位置图示 [正方形:? 圆形:(?)? 菱形:?(?) ]
三、苏州话二级元音的声学位置图
可以带韵头的元音是二级元音。一般把苏州话的二级元音列为?、?、?、?、?、?、?七个。其中?、?可以带韵头?-和?-；?、?、?、?可以带韵头?-；?可以带韵头?-。图三是它们的声学位置分布图。
图三、苏州话的二级元音声学分布图
把图三跟图一相对照，可以看出韵头的舌位对于元音位置的影响。例如：?的位置由于韵头u-的影响而后移。最明显的要算?和?：? 因为韵头?-和韵头?-的双向影响，特别是?-的影响而向后扩大了分布范围；? 则因为只能有韵头?-而前移，这样前后分别移动的结果，使?的位置到了?的前面。
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