心理发展研究的基本原则，是心理发展研究工作的指针和研究者所持的态度。以下将依序讨论客观性、矛}盾性、层次性、教育性、生态化五项原则。 (一)客观性原则
任何科学研究只有符合客观事物的真实面貌，才能达到真理性的认识。因此，坚持客观的标准是一切科学研究的根本原则，违背了这个原则，就会误入歧途，甚至导致反科学的结论。既然发展心理学研究的目的在于真实地揭示心理发展的规律，所以，坚持客观研究心理发展中应注意如下的问题:
1科学研究绝非去论证或说明某一个决策，去附和预先的“结论”而是为决策提供科学的依据，起先行作用。
2.科学研究不允许从“期待”出发，而是从实际出发。那种符合自己 “期待”的研究结果则采用，不符合自己“期待”的结果则舍去的做法，是和科学职业道德不相符合的。 3.科学研究的评论要客观，在对自己和别人的研究，应持同等的评价原则。
总之，坚持客观性原则来研究心理的发生和发展的规律，应从科学家的良心及客观实际出发。 此外，确定客观指标是贯彻客观原则的重要表现，在确立客观指标方面有以下三个特点:
1.客观指标包括常模、研究范围、课题性质、试题测定的根据、记分或评定成绩的依据及其注意事项等
2.客观指标显示为心理的各种外部表现，如行为、活动、语言、作品等，它能够被研究者所测定(包括用仪器测定)和分析。
3.客观指标以发展参数为依据。通过这种指标所获得的成绩、数据、等级、水平来表现心理发展的时间、速度、阶段性和稳定性等发展参数。这些特点，是一切确定心理发展研究的课题指标时应该考虑的。 (二)矛盾性原则
从哲学《矛盾论》(毛泽东，1937)中获知，矛盾应是普遍性与特殊性
的统一，共性与个性的统一。而发展心理学主要研究人的心理发展的规律和各年龄阶段的心理特征，心理发展年龄特征的稳定性和可变性都是相对的，而不是绝对的。随着各种条件的不)司，年龄特征在一定范围或程度内，可以发生某些变化，但是这些变化又是有限的，而不是无限的。我们可用图1-1来表示这两者的关系。如图所示，人的心理发展的年龄特征的稳定性和可变性的关系，是共性和个性的关系，它反映了年龄特征与个别差异的具体年龄关系。可见，在人的心理发展过程中，既有一般性和普遍性，又有特殊性和个别性，并统一成整体，互相依赖、互相制约，这就是人的心理发展规律的突出表现。因此，对心理发展的研究中，必须坚持一般与个别结合的法则。
《矛盾论》又指出“差异就是矛盾”,意指事物发展存在着不平衡。所以，我们在研究心理发展中，另应考虑心理发展的不平衡性.即做到具体问题具体分析。以思维发展为例，这种不平衡性，表现在不同的问题上有不同的思维能力;不同的活动上有不同的最佳思维水平。这种思维发展的不衡性产生的原因有二:一是来自问题的情境不同，问题情境不同时，问题的性质、数量、种类和难度就不一样，于是解决问题的水平也出现不平衡性;二是来自思维的主体，个体特点的差异，就会使问题情境及其解决水平带来不平衡性;三是来自活动
的差异，这也是造成问题情境及其解决水平不平衡性的重要因素。由于问题情境的不平衡性，使得主体有选择地考虑问题，他们的思维表现出一种倾向性。对自己活动比较频繁的领域中遇到的问题，对于自己感兴趣的问题，对于环境和教育中提出的必须解决而无法回避的问题，他们思考就多些;而对另一些问题则可能考虑得少些，甚至不考虑。思维发展的不平衡性就成为人的思维和能力发展的重要特征之一。因此，在思维和智力发展研究中，从设计到具体方案的实施，都要考虑到这种不平衡性。同样地，任何理现象发展的研究，都要根据心理发展的不平衡原则，才能使我们的心理发展的研究设计更为完善、更为合理，才能使我们获得的结果更可靠，更富有时代性。 (三)层次性原则
心理发展是分层次的。智力发展也是分层次的，智力的低常、正常和超常，分别表现为从低到高的趋势，属于两极端者人数较少，属中间者人数较多，形成“常态分布”的曲线。品德发展也是分层次的，它比智力更复杂，呈现不同特点、水平和等级，不同人的品德存在着很大的差异性或区别性，因此，在对心理发展的研究中，要考虑到层次性的原则。从心理发展观来看，人的心理从发生、发展到成熟，是一个有次序的、具有多层次的统一体。从历时性结构的角度看，儿童青少年思维有直观行动思维、具体形象思维、抽象逻辑思维等阶段;儿童青少年品德有适应性、两义性、情境性、协调性、动荡性、成熟性等阶段。不同阶段的思维形态或品德形态具有本质的差别，表现出不同的功能。人的心理就是按诸如此类的顺序由低层次向高层次发展。但是我们必须看到，这种发展决不以高，级层次逐步取代低层次，低层次的心理形态从此就销声匿迹的方式进行的，而是以低层次心理形态作为高层次心理形态发展的基础，高层次心理形态的出现和发展，又反过来带动、促进低层次心理形态不断由低水平向高水平的方向发展。由此可见，每一层次的心理形态都有其发生、发展的过程，它们之间是互相影响、互相促进、互相制约、互相依存的。从合理发展的层次性原则来看，人的心理应有深层与表层结构之分。所以我们既要研究人在思维过程中所遵循的思维法则(深层)。又要研究运用这些法则解决各种实际问题的各种表现形式(表层):我们既要研究人的道德动机〔深层).而且还要研究道德行为方式(表层） (四)教育性原则
发展心理学，特别是儿童心理学的研究任务，首先是要以它自己的原理来为教育服务。一切发展心理学的研究，必须符合教育的要求。不允许进行损害被试，尤其是损害青少年被试身心健康的研究，不允许向被试提示跟教育目的、任务相矛盾的图片、问题或作业。发展心理学史上曾有损害儿童青少年被试身心健康的例子。典型的是行为主义儿童心理学所进行的关于儿童惧怕的研究。被试是医院抚养的阿尔伯特，年龄为从7个月到11个月。在第一次试验中，主试突然给被试一只白鼠，他没有显示出惧怕反应，他开始伸出左手去摸白鼠。正当他的手触及到这小动物时，一根钢棒尖锐的敲击声音使他吓了一跳，很快将脸躲在被子里面。当白鼠第一次出现时，被试再一次去触及它的时候，钢棒再一次敲响，使他又是吓一跳，并开始哭泣。为了不过分地伤害孩子的健康，实验停止一周。一周后，这只白鼠在没有钢棒响声的条件’下出现，虽然被试盯着白鼠，但没有去接近它的倾向;当自鼠放近他的旁边时，他却缩回了自己的手。明显地看出白鼠和棒响之问已建立了联系。接着又做了几次这样的白鼠和棒响的联合刺激。在第五次呈现联合刺激后，单独出现白鼠，被试一看到它就啼哭起来，并急忙从那里爬开。之后，进行了一次检查，出现以前没有引起惧怕的兔子和白面具，此时也反应强烈。这个研究，显然是不利于被试身心健康发展的。因此，我们认为，发展心理学的任何研究方法，都要经过筛选，要考虑到有利于被试身心健康，有利于被试的心理发展、有利于教育，甚至研究方法本身就是教育的手段。 (五)生态化原则
理论联系实际已成为国际心理学研究发展的一个新趋势。20世纪80年代后在西方心
理学界，开始出现了一种生态学运动 所谓心理学的生态学运动，就是指发展心理学研究领域中，出现的一种强调在自然与社会的生态环境中重视研究被试心理特点的普遍倾向。人类是在实际自然与社会生态环境中成长起来的，他们的心理发展不可避免地受到社会环境中各种因素的影响.而这些因素之间又是相互作用、相互影响的，是一个完整的系统。人类心理发展水平、特色和变化，都是该系
统中各种因素相互作用的综合效应。因此，在心理发展研究中，应该将被试放到现实的社会环境中加以考察，从他们和社会的相互作用中，从社会环境中各因素的相互作用中，才能揭示他们心理变化的规律。对此，西方心理学界的研究者们已予高度重视。他们普遍认为，只有走出实验室，到现实生活中去，在真实的社会环境、学校环境和家庭环境中研究真实被试心理发展与变化，才能保证发展心理学的研究结果有较高的价值。例如，在西方，近年来关于动机的研究，有许多是在实际的教育情境中进行的。这实际上是提倡加强自然实验。强调生态化原则。丝毫不反对实验室的实验。同时，坚持生态化原则，坚待在实验生活中研究被试的心理发展时，不仅要和实验室实验相配合，而且应该提倡自然实验研究的科学性，并考虑以下几个问题:第一，强调两种效度，即外部效度和内部效度;第二，注意准实验设计;第三，改进观察的手段;第四，重视因素分析。 三、发展心理学研究的设计
发展心理学研究设计的内容涉及的方面很广，广义地说，研究者需要根据研究目的，选择研究对象，经过周密的思考而制订出包括到最后如何分析搜集到的数据在内的整个研究工作的具体计划和安排。诸如选择研究方法与设计方式，确定研究量与观测指标，选择研究工具与材料，制定研究程序和选择研究环境，考虑数据整理与统计分析的方法等等。其重点是如何实施研究，并对其做出比较详细的规划，这与心理学各分支的研究有相似之处。但发展心理学研究设计的特殊处，主要是表现在横断研究、纵向研究和系列交叉研究的三种设计上。因为心理发展既有共时性的，又是历时性的，所以，从研究时间的延续性来看，发展心理学可以区分为横断研究和纵向研究。 (一)横断研究的设计
横断研究就是在同一时间内对某一年龄或几个年龄被试的心理发展水平进行测查并加以比较。例如，我们主持大陆23个省市在校青少年思维发展的研究，就属于横断研究。在同一时间对大陆23个省市不同类型的学校(包括城市一般、省市区级重点学校、农村中学)初一、初二和高三学生共17000多名被试进行形式推理、形式逻辑法则和辩证逻辑思维的发展水平的测查并加以比较研究。
目前，大多数发展心理学的研究都是采用横断研究方法。这种方法的优点是能够在较短的时间内找到同一年龄或不同年龄心理发展的不同水平或特点。并从中分析出发展规律。它的缺点是时间上无系统，比较粗糙，因而不能全面反映问题，难以得出个体心理的连续变化过程和事件间的因果关系，因此，它不能获得全面、本质的结论。
(二)纵向研究的设计
纵向研究(或纵贯研究)就是在比较长的时间内，对人的心理发展进行有系统的定期研究，故也叫做追踪研究。发展心理学运用纵向研究。即追踪方法，这是发展心理学在研究方法上的一个特色。科学儿童心理学f的奠墓人普莱尔乃是最早运用系统追踪观察法纵向研究儿童心理的一位心理学家。在其关于他儿子三年心理发展的报告里，记录了深入细致的观
察材料，这就是所谓“儿童传记”。他一天三次地长期全面观察，观察里面有实验研究。普莱尔运用纵向研究的系统观察法，完成了儿童心理学的研究工作，并编成《儿童心理》一书，成为世界上第一部儿童心理学的伟大的经典著作。
纵向研究要求在所研究的发展时间内反复观测和测量同一组的个体，它可以得到关于同一些个体的前后一贯的材料，了解其心理在时间上的实际变化。因此，它的优点是能系统地、详细地了解心理发展的连续过程和量变质变过程的规律。但是，过去纵向研究用得不多，其原因大致有三点:一是样本的减少，随着研究时间的延续，被试可因各种原因而丢失。二是反复测查，可能影响被试的发展，影响被试的情绪，从而影响某些数据的确切性。三是时间限制的普遍性，即长期追踪，要经历时代、社会、环境的动荡而普遍地造成变量的增多。近年来，纵向研究却受到空前的重视，并成为发展心理学研究方法演变的一个重要方面，其主要原因是随着心理发展研究的深入，人们日益重视心理发展的连续性、系统性的研究;重视心理发展过程中因果关系的揭示(如先前经验、经历、环境、水平等对以后发展的影响)；重视对心理发展机制的探讨。这些都是用横断研究所不能研究的。与此同时，现代统计方法的进展和计算机的应用，使得对纵向研究结果的分析更加科学;，可以揭示出更多的信息，克服纵向研究中的一些不足，这是纵向研究得以广泛运用的另一个原因。 (三)系列交叉研究的设计
横断研究与纵向研究各有其优缺点，我们要灵活运用横断研究和纵向研究，使共互相配合，取长补短，并考虑多种变量，特别是教育因素的影响，这就是我们提出的“动态”研究方法，这种方法又叫系列交叉研究(serial-cross-sectional research)。我们(1984)对小学儿童数概念与运算能力发展的研究，又提出(1987)对少年儿童语文能力发展的研究模式，都是采用这种“动态”研究方法。在对小学儿童数概念与运算能力发展的研究中，先采用横断方法，分别在低、中、高几个教学班进行一段时间的初步调查了解、进行预试的基础上设计出研究指标、材料和措施。然后采用纵向方法，对一至三年级450名被试进行观察和实施问卷，并以课堂测验或数学竞赛的方式出现，由数学教师为主试，使用同一指导语、追踪3年，进行多次测定。还可以进行培养实验，训练其思维品质。但这三年的纵向研究，追踪的是三个年级的被试。这样，利用三年时间研究完一至五年级全部追踪任务，这就是系列交又研究的设计，以获得小学儿童数概念与运算能力发展的比较详细的结果。下面是我们提出对6-15岁儿童少年开展语文能力研究的系列交叉设计(参见图1-4)
在这6-15岁被试语文能力发展的研究中，我们通过对四个组三年的追踪的纵向研究，企图探索个体九年心理发展过程及年龄特征。我们认为，这种研究有四个好处:1.克服横断研究与纵向研究各自的不足之处，吸取它们各自的长处。这种方法发扬纵向研究的系统、
详尽的特点，克服横断研究粗糙的不足，使我们能掌握心理发展的连续过程及其特点，发扬横断研究较大面积测定，加强统计处理，克服了纵向研究样本少、时间限制等问题。2.将心理发展既作为特殊的运动形式，又看到其共同之处，从而横向延伸到各个年龄阶段，又通过追踪的办法研究，以获得心理结构、属性、规律发展的较全面的资料。3.将共时性和历时性统一起来，采用静态和动态相结合的原则缩短了长期追踪的研究时间。4.充分了解教育和心理发展上的关系，通过有一定实验措施的追踪班和横断测定结果相比较的研究，其差异性正说明教育在心理发展的年龄特征上的作用。
由于心理发展是一个复杂的过程，如果只靠静止的、一两次或几次的横断测查的心理发展研究，在科学上会存在一定的问题。因此，必须把横断研究和纵向研究结合起来，采取系列交叉设计方法，让整个研究处于“动态”之中，既使两种方法取长补短，又考虑到教育与发展的关系。这样一方面可以分析某心理现象发展的一般趋势，另一方面又能挖掘心理发展的潜力和可能性，以提高研究的科学性，井为教育工作提供可靠的依据。 四、发展心理学研究的基本方法 发展心理学的研究方法很多，主要有观察、谈话、临床法、问卷、心理测验和实验(实验室实验和自然实验)，以下分别论述之: (一)观察法
观察是指有目的、有意识且长时期的一种知觉活动。在科学研究中，运用观察可以获得要认识事物的事实材料。因此，观察成为科学研究的一种方法。观察法是指有目的、有计划地对某一事物进行全面、深入、细致的观察，从而揭示这种事物本质和规律的一种方法。由于观察的目的不同，可以分为各种不同的观察法。从观察时间上可以分长期观察和定期观察。长期观察是在比较长的时期(一般可以长到几个星期、几个月或若干年)内连续进行的有一系统的观察。很多心理学家对儿童心理发展所作的日记或传记的记录和分析，就属于这种观察法。前面提到达尔文的《一个婴儿的传略》、普莱尔的《儿童心理》和我国陈鹤琴的《一个儿童发展的程序》等都属于这类观察研究的结果。定期观察(regular observation)是按一定时期进行的观察。例如，为了研究学前儿童游戏活动的心理特点，可以每周观察一二个小时，如此观察若干次，到一定时期，把记录的资料加以整理分析。至于如何“定期”，那要看具体的课题而作具体的安排。从观察的内容上可以分为全面观察和重点观察。全面观察是观察被试在一定时期内全面的心理表现。全面观察由于涉及到的项目比较多，因而观察的时问常常是比较长的。例如，幼儿园内学校教师为了给儿童青少年做出正确的人格鉴定而进行的全面而经常的观察，就属于这一类。重点观察是有重点地观察被试在一定时期内某一活动(游戏、学习、劳动等)或某一活动过程中的某一环节或几个环节的心理表现。例如，观察不同年龄儿童青少年_上课时的特点或在集体活动中的心理特点。作为发展心理学的研究方法，观察是以获得经验事实为目标，它具有如下的主要特点:1，科学观察是一种有目的性的感知活动;2.任何观察过程都包括观察者和被观察者二种角色;3.观察离不开语言的作用;4.在观察过程中须利用观察仪器;
在承认观察法重要作用的同时，还必须指出观察法有其一定的局限性。从观察者方面来看，不仅有上边提到过的生理局限(感官功能的局限）和知识、经验或理论方面的局限，而且也有来自观察仪器认识功能的局限，因为心理发展的大部分特点无法在观测仪器上显示出来。从被观察者方面来看，由于被观察者是人，人的主观能动性，必然会使外在的言行和内部心理活动存在着差距。而观察所获取的经验事实，往往是被观察者外在言行的材料，这势必无法兼顾内部心理活动的探察。观察法是一门专门技术。一个完善的观察要求研究者必须注意到:明确目的，了解意义;情境自然，客观进行;翔实记录，便于整理;正确理解，由表及里的分析。 (二)谈话法