下面我們簡單予以說明。
1、由褒義變爲貶義
①復辟：古義指恢復君位。唐元稹《遷廟議狀》：“中宗復辟中興，當爲百代不遷之廟。”《明史·王驥傳》：“石亨、徐有貞等奉英宗復辟。”感情色彩爲褒義。今義指反動勢力捲土重來。用作貶義。魯迅《集外集·選本》：“《文選》的影響卻更大??五四運動時雖受奚落，得‘妖孽’之稱，現在卻又很有復辟的趨勢了。”
②爪牙：古義指勇猛的幹將、得力的助手。是一個帶有讚美意味的詞。《詩·小雅·祈父》：“祈父！予王之爪牙。”鄭玄箋：“此勇力之士。”意思是說，祈父，我君王的武臣。這是一個崇高的稱呼。《國語·越語》：“然謀臣與爪牙之士，不可不養而擇也。”《左傳·成公十二年》：“及其亂也，諸侯貪冒，侵欲不忌，爭尋常以盡其民，略其武夫，以爲己腹心、股肱、爪牙。故《詩》曰：‘赳赳武夫，公侯腹心。’”一直到唐代，爪牙還是一個褒義詞。韓愈《與鳳翔邢尚書書》：“今閣下爲王爪牙，爲國藩垣。”但與此同時，“爪牙”又引申為親信、黨羽，指供人驅使的人。這一意義發展到最後，“爪牙”就變成了一個貶義詞。唐元結《問進士》之一：“外以奉王命爲辭，內實理車甲，招賓客，樹爪牙。”現在指壞人的幫兇。《現代漢語詞典》的解釋是：“爪
和牙是猛禽、猛獸的武器，比喻壞人的黨羽。”
另外，“心腹（也作腹心）”以及“走狗”在古義中也多用爲褒義。
2、由貶義變爲褒義
①鍛煉：古義有玩弄法律誣陷人的意思。《漢書·路溫舒傳》：“則鍛煉而周納之。”《後漢書·韋彪傳》：“鍛煉之吏，持心近薄。”注：“鍛煉猶成熟也。言深文之吏，入人之罪，猶工冶鑄陶，鍛煉使之成熟也。”用爲貶義。今義則用爲褒義。
3、由中性變爲褒義
①祥：古義指吉凶的徵兆、預兆。《左傳·僖公十六年》：“是何祥也？吉凶安在？”表示預兆時爲中性詞，既可指吉兆，也可指凶兆。後指吉祥，《韓非子·內儲說上》：“主欲治而不聽之，不祥。”爲褒義詞。
4、由中性變爲貶義
①謗：《新華字典》注釋為“惡意的攻擊別人”，這顯然是帶有貶義色彩的詞，用來構成的“誹謗”“譭謗”等詞也是貶義的。通常給別人提意見是不能用這個字眼的。然而，在古代，它不帶貶義。例如：《左
傳·襄公十四年》“士傳言，庶人謗。”杜預注：“庶人不興政，聞君過則誹謗（普通百姓不能參與朝政，聽到國君有過錯就進行批評議論。”《史記·夏本紀》：“女無面諛，退而謗予。”（你不要當面說好話，背後又議論我）。這兩例中的“謗”都是批評議論的意思。與今天的“譭謗”、“誹謗”大不一樣，而且這種批評議論多屬下級臣民對上級，並且往往不是面對面，而是背後進行地批評或議論。如果我們掌握了古代“謗”的這些詞義特點，就能準確地理解原文。《戰國策·齊策》中“能謗譏於市朝，聞寡人之耳者，受下賞。”——在這裏，齊威王把“謗譏”、“面刺”和“上書諫”分別為三種情況。也證明“謗譏”是背後議論。所以說“聞於寡人之耳”的“謗譏”還能夠受“下賞”，這也證明該詞不是貶義。
②侵：古義指不宣而戰，無正義非正義之分。《左傳·僖公四年》：“四年春，齊侯以諸侯之師侵蔡。”《左傳·莊公二十九年》：“凡師，有鐘鼓曰伐，無鐘鼓曰侵，輕曰襲。”後指非正義的侵略、侵犯。《韓非子·內儲說上》：“愛多者則法不立，威寡者則下侵上。”
③謠言：《搜神記》：“長安中謠言曰：‘見乞兒，與美酒，以免破屋之咎。’”“謠言”指民間的歌謠諺語，感情色彩是中性的。現在“謠言”指流傳的沒有事實根據的消息，並且具有貶義。
④下流：《報任安書》：“下流多謗議。”《報孫會宗書》：“下流之人，
眾毀所歸。”“下流”在古代指地位或處境低下，今天則指品德惡劣，並且有明顯的貶義。
（三）詞義程度輕重不同
有些詞意義所表示的程度古今也存在差異。表現是古義輕今義重或者古義重今義輕。
1、詞義由輕變重，即古義輕今義重
①誅：古義爲指責、責備。從誅的字形可以分析出來。《說文·言部》：“誅，討也。”今成語有“口誅筆伐”。《論語·公冶長》：“朽木不可雕也，糞土之牆不可圬也，于予與何誅？”意思是说，對於宰予這樣的人，還有什麼好責備的呢？”後來詞義變重，成爲“殺”的意思，《史記·項羽本紀》：“沛公至軍，立誅殺曹無傷。”成語有“天誅地滅”。
②恨：古義指遺憾。司馬遷《報任安書》：“而長逝者魂魄私恨無窮。”“私恨”即內心私下的遺憾。《史記·淮陰侯列傳》：“大王失職入漢中，秦民無不恨者。”《洛陽伽藍記》：“不恨我不見石崇，恨石崇不見
我。”今義指痛恨，詞義程度明顯加重。李賀《老夫采玉歌》：“藍溪之水厭生人，身死千年恨溪水。”
2、詞義由重變輕，即古義重今義輕
①怨：古義指痛恨。《史記·淮陰侯列傳》：“秦父兄怨此三人，入於骨髓。”《史記·秦本紀》：“繆公之怨此二人入於骨髓。”用“入骨髓”來形容“怨”的程度，可見“怨”在古代的詞義比今義要重得多了。《史記·袁盎列傳》：“梁王由是怨盎，曾使人刺盎。”後指埋怨，《陌上桑》：“來歸相怨怒，但坐觀羅敷。”
②購：古義指重金購求、懸賞。《說文·貝部》：“購，以財有所求也。”《史記·項羽本紀》：“吾聞漢購吾頭千金，邑萬戶。”今義指一般的購買。《清史稿·兵志》：“請令兩廣督臣續購大小洋炮。”
③感激：古義是“有所感受而情緒激動”，還有“憤激”、“惱怒”之意。今義：感謝。《前出師表》：“臣不勝受恩感激。”呂延濟注：“感三顧之重，內激於心。”《太平廣記》卷292引《異苑》：“世有紫姑神，古來相傳是人妾。為大婦所嫉，每以穢事相次役。正月十五日，感激而死。”
古今詞義的差異主要表現在以上幾個方面，每一個方面又不是孤立