（河南淮阳县）、灭蔡（河南上蔡县）为县。申叔责备楚王曰：“贪其富也。”楚王曰：“以御北方，招讨诸侯。”
如果比较一下，我们会发现春秋时期各诸侯国虽然纷纷置县，但由于各自的社会经济条件不同，其发展亦存在较大差别。秦、楚等国，是通过兼并战争，攻灭小国来推行县制的。这样一来，县政统辖权多掌握在国君手里，用作赏赐的只是少数，可以防止受赏赐之人势大而倾复国家。因此，秦统一后方能继续推行郡县制。齐国，是通过管仲的政治改革来推行县制：“制鄙之制，三十家为邑；十邑为卒；十卒为乡；三乡为县；十县为属；属有大夫，故立五大夫。”五属就是50县，相当可观。晋国，最初也是灭小国以为县，但多作赏赐，变成在士大夫封邑发展的基础上推行县制。而作为赏赐的县，都是经济条件较好的地区，那么国家社会经济基础不再掌握在国君手里，而是在受赐的大夫手里。所以，推行“县政”反而成了韩、赵、魏三家分晋的条件之一。
“郡” 郡的起源较晚，大致在春秋末期，主要是战国时期，郡最初在边远地区设置。“使人守之，为我翟民君长，故名曰郡。”战国时，郡比县的辖区宽广，但是经济开发程度不如县，地位也不如县重要，长官职位也低。所以赵国出兵誓师时，“赵简子誓曰：克敌者，上大夫受县，下大夫受郡。”
战国后期，列国纷纷置郡，先在边地，后各国之间为相互防御亦相应置郡。如： 赵，“赵武灵王亦变俗胡服，习骑射，北破林胡、楼烦。筑长城，自代并阴山下，至高阙为塞。而置云中、雁门、代郡。”以后为防秦国，又置上党郡。燕，“亦筑长城，自造阳至襄平。置上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东郡以拒胡。”诸郡皆为战国时燕国为防北方民族入侵而在北部边地设置。魏，“魏有河西、上郡，以与戎界边。”秦，“秦有陇西、北地、上郡筑长城以拒胡。”
县、郡之间原没有什么隶属关系。到了战国末期，郡的地位在县之上，这是由于郡管辖范围大，分置数县统之。在内地设郡时，沿用了边郡的成规。不过，战国时期可能郡县制与分封采邑制始终同时存在。直到秦灭山东六国，先置郡。如：灭赵国设邯郸郡，灭齐国设齐郡。在郡下均划分若干县以便于划一的统治管理，遂演变成全国郡统辖县的二级制局面。郡县制的出现和变化反映奴隶社会分封世袭制向封建社会官僚行政制的转化。 （二）、秦代的郡县制
秦统一后在全国推行郡县二级制，而建郡的数目问题，一向有所争论，说法不一。“三十六郡”之说，这是初并天下时的数字，见《汉书·地理志》第八下，在全部介绍汉代的
郡国之后云：“本秦京师为内史，分天下作三十六郡。”秦始皇统一中原以后又南平百越而添置：南海、桂林、闽中和象郡等四郡。故与36郡合作40郡。秦京师所在的“内史”也称作一郡，秦始皇三十三年（前214）使蒙恬将十万之众北击匈奴，悉收黄河河套以南之“河南地”，因河为塞，筑四十四县城临河，徙戍立之，而为“九原郡”。这是“四十二郡”之说。复旦大学谭其骧先生编绘《中国历史地图集》用四十六郡说：恒山、胶东、济北、衡山等郡皆作秦置。秦郡的问题比较复杂，因为一些郡名以后不用，曾被认为是秦朝设置过的。总的来说，秦代的郡设立的规律是： ①．因袭战国时代列国已经设置的郡；
②．六国国都本来都未设郡，秦统一以后，普遍增设了郡，如：魏都安邑置秦河东郡；韩都阳翟置秦颖川郡；赵都邯郸置秦邯郸郡；秦齐都临淄，秦齐郡。这些都城作为郡治，推测是由于那里的人口较多，经济较为富庶，又有完善的城池。
③．在一些重要的新辟地区置郡，如：西北边地九原郡，岭南设立了南海郡。 ④．秦郡辖区的界限划分有相当多的地方是依据自然地理要素中的山、川走向为界，为后世行政区的划界方式奠定基础。
例如：黄河，⑴太原、河东、上郡、内史等郡的界限，⑵河内、三川、东郡的界线； 淮水，陈、泗水、九江、衡山郡的界线；太行山，河内、上党、邯郸、太原、恒山郡的界线；大巴山，汉中与巴郡的界线；其中某些山川直到今天仍作为省际界限的标志。 小结：
秦代是我国古代行政区划正式出现的第一个朝代，实行的是二级制： 郡——县 ∟内史
秦郡官员：郡守主民政，郡尉主军事，郡监主监察。 （三）、两汉的郡国并行制
秦朝是彻底取消了分封制，全面推行郡县制的朝代。两汉则实行既有直接受中央王朝政府控制的郡，又有分封的王国（地位比郡）并行制。
西汉，因鉴于秦朝之亡在于天子之“孤立”，汉初乃广建王、侯，分封大批功臣、宗室子弟，小者为侯，大者为王，共计二次。最初分封有异姓王，后则非刘不王，与郡同时存在。景帝平定吴楚七国之乱以后，汉中央政府尽收诸侯支郡，王国只能领一郡，王国地位下降，相当于郡。国王惟衣食租税而已，不与政事。王侯封国多分布在东部比较富庶的
地区。
汉武帝以后由于政治势力强大，郡在秦基础上重新分割，疆域逐渐开拓，郡国的数目陆续增长，最盛时达到110多个郡，以后又有省并，截止到西汉末年，《汉书·地理志》记载汉平帝元始二年（公元2年）郡国一共达到103个。
汉武帝拓展的疆域主要在汉帝国的四周。五岭以南的越人地区，武帝元鼎六年派杨濮、路博德平南越王赵沱、丞相吕嘉之乱，设置南海九郡：苍梧、郁林、象郡、合浦、交趾、九真、日南、珠崖、儋耳郡等，加上原有的南海郡为10郡。以后，汉昭帝之时省并日南、珠崖、儋耳郡三郡。
汉初。燕王卢绾反入匈奴，燕人卫满亡命朝鲜半岛，据王险城（今平壤市）。汉武帝元封二年（前109），遣楼船将军杨濮从山东半岛浮海，左将军荀彘出辽东，分二路讨之。将朝鲜半岛马韩、辰韩、弁韩的“三韩”及北部的岁貉，置苍海、乐浪、临屯、玄菟、真番五郡，以后省并为乐浪、玄菟二郡。
今天西康大雪山以东，云南北部和益州西部，当时通称“西南夷”的“西夷”。从汉武帝讨南越时开始，曾多次派人经略，用兵西南夷，开发迁民，设置牂柯、越巂、沈黎、汶山、犍为、益州六郡，以后又将沈黎、汶山并入蜀郡。中国西南边疆就在此时基本确定。 汉武帝拓土影响最深远的要算是开通西域，为保证河西通道，先遣赵充国击败西羌，屯田羌中，开金城郡（西海为汉末短时期出现）。公元前121年，开通河西，断匈奴右臂，由河西走廊东端向西分置金城、武威、张掖、酒泉、敦煌五郡；前119年，北驱匈奴，设西域都护府于乌垒城（今新疆轮台县东）。其历史影响在于使葱岭（帕米尔山结）以东广大区域的人民一直具有向东的向心力，如果没有把亚洲最高的这块腹地与东方华夏文化中心联成一块整体，中华民族和国家的封闭性不知要比今天更浓厚多少倍。
东汉，因匈奴南侵，疆域缩小。其首都东迁河南郡治雒阳，势力不如前汉，辖境内缩主要是弃守朔方郡。
┌——郡 ┌——县 汉代的第一级行政区| 第二级—├——侯国 └——王国 |——道 |——邑 两汉几种特殊的地方行政建制：
属国 汉代在边远地区有降番的民族聚居地，“存其国号而属汉，故名。”（《汉书·武
帝记》），名义相当于郡，安置内迁的少数民族，以属国都尉统之，主要实行于后汉。例如：
西汉上郡有龟兹属国都尉。分辖数县，“治民比郡”。
东汉：辽东属国都尉，辽河以西至锦州一带，可能是安置内附的乌桓、鲜卑人。 张掖属国都尉，主要安置匈奴及西域其他族降人。 居延属国都尉，主要安置匈奴降人。 广汉属国都尉，分广汉郡北部治羌人。 蜀郡属国都尉，分蜀郡西部治邛、笮之民。
犍为属国都尉，分其南部，则是安置降附的羌、彝人。
侯国 侯国是功臣列侯所封食邑，或武帝推恩法从王国析出的小国，以及先秦殷、周后裔所封赏，地位与县相当。《汉书·地理志》载1314县，32道，241侯国。
道 道可能是民族杂居的地区，例：陇西郡狄道，从分布区域看：主要是西南和西北。这与设置“属国”的非汉民族管理区有区别，属民族杂居，政策优惠。
邑 邑有三种，其—，太后、公主所封之汤沐地。其二，皇陵所在地，汉代于每位皇帝即位的第二年建陵邑，需要人力物力，故迁民实之，置陵邑以管理。其三，为祭祀地，如：奉高邑，祀泰山而置。
校尉 东汉在与其他周边民族聚居地相临地区设置“校尉”，目的是让那一部分地区的力量助汉襄夷。例：
护乌桓校尉，统辖今张家口一带，“给其衣食，遂为汉侦侯，助击匈奴鲜卑”（《后汉书·乌桓传》）；
护羌校尉，治所初在狄道（甘肃临洮），后迁安夷（青海乐都县西），再徙临羌（青海湟源县），其治所的步步西移，恰好说明东汉与西羌势力的争斗中逐步取得优势； 护匈奴中郎将，因南匈奴内附，落脚于东胜一带，以此置专抚。
二“州”的演化—--监察区的虚与实
秦郡设“监”掌察吏治，汉初省，由中央政府直接派丞相刺察，不常设官。时仅60余郡，行得通，至武帝110郡国，郡国不断增多，丞相亲往巡视已难得心应手，?为了加强中央集权，?在郡国之上再设一套监察建置就势在必行了。?武帝元封五年，开始分全国13个区域为十三部，各设刺史一人，“掌奉诏六条察州”，即巡视监察吏治，称行部。刺史所监察的区域称刺史部，命名借用《禹贡》的“九州”加上《职方》的两个州名，以及汉朝开边扩大的朔方与交趾，于是有了“十三州”之称，指13块大地区。
西汉的十三刺史部是：
1.豫州刺史部—--监察区域相当今天的豫东、豫南、皖北、苏北 2.冀州刺史部—--监察区域相当今天的冀中、冀南
3.幽州刺史部—--监察区域相当今天的河北北部、辽西、辽东、朝鲜半岛半部 4.并州刺史部—--监察区域相当今天的山西大部及内蒙南部
5.凉州刺史部—--监察区域相当今天的甘肃全境、宁夏南部、青海西宁一带 6.徐州刺史部—--监察区域相当今天的淮水下游南北、鲁东南 7.兖州刺史部—--监察区域相当今天的鲁中、鲁西南、豫东北 8.青州刺史部—--监察区域相当今天的山东半岛
9.荆州刺史部—--监察区域相当今天的两湖、豫南、黔、桂边、粤北 10．扬州刺史部—-监察区域相当今天的长江下游、闽、浙、赣 11．益州刺史部—-监察区域相当今天的川、滇、黔、陕南 12．朔方刺史部—-监察区域相当今天的河套、宁夏
13．交趾刺史部—-监察区域相当今天的五岭以南，直至越南中部
征和四年（前89年）又设立十三刺史部之外一个与州相当的司隶校尉部，专门监察京师长安周围的7个郡，相当今天的关中、河南西部与晋西南地区。
西汉刺史“位卑权重”，秩600石，但有权刺察秩2000石的郡守、都尉。每年八月这些刺史出巡所部辖郡县，岁终回京城向丞相奏事，没有固定的治所，形成十四块监察区。由于出巡受时间和交通条件所限，这十四块大监察区的划分大多是依照大山、大川作为二个监察区的分界线，以避免翻山渡水的辛劳与耗时。因此，这十四块监察区域与中国的自然地理单元相吻合。这些分界与今天的省界有许多吻合的地方，反映行政区划分所遵循的历史传统。例：陕西省西北部与宁夏的分界，湖南、江西省界，河北与山西省界， 西汉后期刺史的职权包括平反乱，贬守相，宣风化，抗蛮夷，甚至试诵读，问及垦田，搜捕盗贼，无所不管。逐渐凌驾于郡国守、相之上，兼管军事、民政。这样就从一个虚的监察区转变到实的行政区迈了一步。 东汉时期的变化：
①省朔方刺史部并入并州刺史部， ②交趾刺史部改为交州刺史部，
③把司隶校尉部降为与外州同样的一个州刺史部，剩下13个监察区，俗称13州。