曲例四：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第二变奏
第三变奏：主题和第一、第二变奏一直是在A大调上，这里转到了a小调，色彩发生了变化，同时节奏律动不再那样鲜明有力，而是变得流畅平稳： 谱例七：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第三变奏
曲例五：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第三变奏
第四变奏在音响层次上丰富了，并增加了亮度。这里有三个声部：左手的低音声部，右手的中间声部，以及左手越过右手在高音区对中间声部的重叠。 谱例八：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第四变奏
曲例六：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第四变奏
第五变奏速度较慢，旋律带有抒情咏叹调的味道，加有一些华丽的装饰，而伴奏部分则有些变化，略有点戏剧性：
谱例九：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第五变奏
曲例七：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第五变奏
第六变奏：为了使结尾显得更加肯定，这里变成了4/4拍，而不再是舞蹈性的三拍子。这个段落活泼明快，力度上明显的强弱对比使音乐富于激情，并达到了全曲的高潮： 谱例十：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第六变奏
曲例八：莫扎特的A大调钢琴奏鸣曲K331第一乐章第六变奏
这首作品属于\严格变奏\，即每段变奏基本上没改变原来主题的乐句结构，它们只是在原有的框架上进行装饰而已。另有一种\自由变奏\，它对主题的改变幅度相当大，每一个变奏只是从主题中选取很少的因素进行自由的、大幅度的扩展，如果不作仔细分析，几乎听不出来各个变奏和主题的关系。
此外还有一种非常古老的变奏方式，它的主题是一个固定不变的低音旋律，在全曲多次重复，在其之上，其他声部进行变化。这种盛行于16、17世纪的变奏曲有个专门的名
称\帕萨卡里亚\（passacaglia），它是三拍子的，速度徐缓沉稳，采用小调式。德国作曲家巴赫的c小调帕萨卡里亚（BWV582）是一个杰出的例子。 谱例十一：巴赫c小调帕萨卡里亚主题
巴赫在这条低音旋律之上作了20次变奏，听者绝不会觉得腻烦，而是会感到美不胜收，会不禁感慨：在这样一条朴实无华的低音旋律上，竟然会发展出这么美丽而丰富多变的音响。
变奏曲式对于作曲家来说具有特别的意义，这就是在有限的材料上进行无限的变化，对于作曲家的想象力和技巧都是考验。对于听者来说，辨认每一个变奏与主题之间的关系及不同之处，那种既熟悉又新鲜的感觉也是令人为之着迷的。
奏鸣曲式（sonata form）这个词我们常常在欣赏音乐尤其是大型音乐作品中会提到，通常协奏曲、交响曲、奏鸣曲这类多乐章的作品，第一乐章都是采用奏鸣曲式，因此也有人把奏鸣曲式称作\第一乐章曲式\。这里要特别说明一下，奏鸣曲式是指乐曲的结构，即曲式，而奏鸣曲（sonata），则是指体裁，如钢琴奏鸣曲、小提琴奏鸣曲等等。这两者名称相近，是因为在实质上的确有密切联系，奏鸣曲式就是从奏鸣曲这种体裁中逐步形成的。17世纪的\奏鸣曲\含义模糊，只是与声乐作品相对的器乐曲的泛称，有多乐章也有单乐章的，后来在18世纪逐渐规范为三个乐章的古典模式，其第一乐章都是采用奏鸣曲式。 奏鸣曲式图式一：
呈示部的任务，是把该乐章的主要素材展示给听者，展开部（也叫做发展部）的任务是将前述材料作进一步的发展，这一部分的特点是情感的跌宕起伏、剧烈的矛盾冲突和对主要素材潜力的开掘。再现部，顾名思义，是再一次完整地呈现主要素材，但它不是简单的重复，而是在更高层次上对主要素材的回顾，以及对整个乐章的总结。奏鸣曲式在某种程度上和带再现的三部曲式一样，同样是三个部分，同样带有再现，但奏鸣曲式有它自己特殊的规律。在奏鸣曲式的第一部分\呈示部\中，有两个形成对比的材料，\主题\和\副题\（或主部和副部）。它们在个性上是不同的，在调性上也要形成对比。一般来说，主题富于激情和阳刚之气，副题较为阴柔抒情。我们以贝多芬的第一钢琴奏鸣曲第一乐章为例，它的图式为： 奏鸣曲式图式二：
主题是热情激昂的：
谱例一：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章主题
曲例一：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章主题
主题之后有一个过渡性乐句，它由主题材料演变而成，紧接着是副题，它的旋律进行方向与主题相反（为主题的倒影），旋律线条较为柔和，调性则改在了ba小调上： 谱例二：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章副题
曲例二：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章副题
副题之后，贝多芬还写有一个小结尾，这是呈示部的收束材料，它的调性在bA大调上。 谱例三：贝多芬第一钢琴奏鸣曲第一乐章结束部