指采用哪些构件、数目多少、拼合的方式、放置的位置等。而构意则指这种构形体现了何种造字意图、带来了哪些意义信息，又采用了何种手段来与相似字和同类字相区别。
有些书上把由字形分析出的意义称作“本义”，其实，前人所说的本义包含了两个概念：一个是我们这里所说的构意（造意），这属于文字学的概念，是结合语言意义分析字形构造意图的；另一个我们称作实义，是从文字构形意图推导出词或词素的某一个义项，设置这个概念是用来区别引申义和假借义的，所以是文献词义学的概念。我们一般把后一个概念称作本义，前一个文字学的概念称作构意。早在汉代的《说文解字》里，“构意”这个概念就已经使用了。《说文解字》把用同一个构件体现同一个意图称作“同意”，使用“意”而不使用“义”来称说，正是对文字学的构意和训诂学的本义的一种区分。
通过构意的分析，我们还可以看出汉字构形的另一个特点及其形成的原因：早期汉字大多是采用形合的方式组成的，这种组合需要采用上下左右的相对位置来反映事物的关系。且看上面提到的甲骨文的“洗”、“浴”、“沫”三个字。为了描写出人在器皿中洗脚、洗澡、洗脸的情境，在组字时，器皿一定放在下面，被洗的手脚应放在器皿中，而用手洗脸的人则应放在器皿边上，脸又要放在器皿近上方。这样组合，完全体现了事物的本来情境。这样组构的字，一定是一个两维的平面，而不能是线性的。所以，在古文字时代，方块汉字的格局就已经形成了，当汉字发展到义合组字和义音组字后，由于整体构形已经经过了一番规整，当然也就要保持上下、左右的两维方形。因此可以说，方块汉字正是汉字的表意性必然带来的特点。
从汉字发展的历史事实看，完整的构意并不是在汉字的原初构形时就普遍存在的，甲骨文是现在可以看到的最早汉字，但甲骨文的字形并不都具有可解释性，也有少数只是抽象的可区别符号，要与后代文字对应后才能识别。在早期的古文字中，有一部分汉字难以解释，我们称作“构意不明”，而不认为它们没有构意。
汉字以秦代统一文字前后通行的古隶（秦隶）和整理规范过的小篆为过渡带，分为古文字和今文字两大阶段。从隶变开始，汉字的构意大部分保留了下来，也有少部分发生了较大的变化，这种变化可分三种情况：
1、理据重构：形体因书写而变异不能与意义统一时，在使用者表意意识的驱使下，会重新寻求构意去与它的新形切合，或附会它的意义去重新设计它的构形。例如：
“射”甲文时代象一只手持弓箭，是合体象形字，小篆作“射”，弓形变成“身”箭形变成了义化构件“矢”，会以身体射箭的意思。又作“如”，把表示手的“又”变成了“寸”，在小篆里，凡是具有法度意义的行为，字从“又”的都变“寸”，射箭与礼仪规范有关，所以“又”变“寸”。
有些早期的“本无其字，依声托事”的假借字，本来形义不统一，不具有构意，在演变的过程中，反而由于形体变异而有了构意。例如：
在甲骨文时代，“东”是借与之声音相同、义为“口袋”的“橐”字来表示的，小篆经过变异，重构了从“日”在“木”中的“东”字，这个重构的理据经过一个时期的流传，为大家所接受，在系统中固定下来。
这些重构的理据依附于演变了的形体，形义仍然是统一的，但与原初的形与义已经不同，从字源的推求出发，有人把这种现象称作“讹变”。在汉字构形学里，我们不采用这个术语。我们认为：“讹变”是用原始状态来衡量后代的构形与构意，“讹”意为“错误”，理据重构属于汉字正常的演变，演变后的构形与构意属于另一个共时层面，存于另一个构形系统之中，应当把它放到新的构形系统中来衡量，不能因为它与此前的构形不同而认为是“错讹”。
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2、理据部分丧失：在字体演变中，有些字部分构件发生了无理变异（也叫构件的记号化），构意看不清了，但还有一部分仍保留理据。比如：
“监”的形体来源于甲骨文（下例Ａ），本来是用一个人俯身在装水的盆里看自己的面容来表示古代的镜子，引申为“察视”之意。小篆变“目”为“臣”，把人形卧倒，盆中表示水的一点组合到卧人下面，结果，上半部完全丧失理据，只有下部的“皿”还能联想到古代以盆水为镜子的构意。
3、理据完全丧失：还有一部分汉字，在字形随字体的演变中，由于构件的无理变异或构件的粘合，在视觉上完全失去了构意。无理变异的，例如：
“朋”在甲骨文里是用一挂两向的玉串或贝串来表示一种货币，所以有“朋比”的意思。小篆做僚，改用凤凰的形象，取其群飞而以“朋党”为本义。隶楷则变异为两个“月”，形分为二，实为独体，完全看不出理据了。
“要”甲骨文象一个人叉腰站立之形，小篆形体变异，理据重构为从“交”得声的形声字，隶楷从“西”从“女”，也是形分为二，实为独体，完全丧失理据。 “执”，甲骨文象一人的两手被铐在刑具里，楷书经过几番变异，构意完全失去了。
部件粘合的，例如： “更”，小篆作更本从又、从卜组成眷、丙声，楷书粘合，失去构意，成为粘合式的新独体字，原来的构意也看不到了。
从共时描写的角度，后期汉字的构形分析必须依据他们自身的形体状况，所以，理据重构的字不必认为是“错讹”，而应看作是发展，按照重构以后的构意来拆分字形。局部丧失理据的字中不能分析的部分，不可强行分析这些构件的功能。全部丧失理据的字，更要终止分析，不可依形拆分。例如，“要”仍可看作独体字，不可拆成“西”、“女”，“执”要停止拆分，不可拆成“幸”、“丸”，“更”要处理成粘合型独体字，更不能再拆。
但是在讲解后两部分字时，可以参考原初构形的状态和形体演变的情况，经过溯源，再行讲解。例如：
甲骨文、金文的“受”分别作“ ”、“ ”，是用上下两手受授承盘来会“交付”与“接受”之意，同时“舟”又有示音作用。发展到小篆，形体作“受”，上面一只手略有变形，中间的“舟”简化为“冖”，下面一只手不变。经过追溯，“受”的构意就清楚了。
“兼”和“共”两字，通过它们的楷书形体，我们已无由知道它们何以有“兼得”、“共同”之义。追溯到小篆，可以知道“兼”的篆文写作“兼”，两个“禾”，中间用“又”（表示手）一把抓，所以有兼得、兼并的意思。共，《说文》小篆作“共”，下面是两只手，上面的“廿”还是很难解释，再看它的重文，也就是古文，作“鉴”，上面也是两只相对的手，四只手一起，表示“共同”、“一齐”的意义。楷书把“嫁”都变成了“廾”或“ ”，除“共”外，“艰”变成了“弄”，“柬”变成了“兵”，“肩”变成了“异”等等，都是这一规律的体现。 “尽”字的繁体字“尽”构意难明，甲骨文的字形作 ，从皿从手持棒，象在器皿中以棒拨余火的状态，表示灰烬；战国文字稍有变异；小篆因手持短棒与手持毛笔的“聿”字相近，因而从战国文字改为从“聿”从“八”；隶书又将下部改为“火（灬）”，构件发生了很大的变化，要想正确了解它的构意，必须追溯到甲骨文了。
我们在经过溯源探讨构意的时侯，只要找到能反映造字意图的那个字形从而使形义统一就可以了，这个字形可能是甲骨文，可能是金文，也可能是小篆，不一定非要找到最早的字形不可。象上面的“兼”字，我们找到小篆就已经可以知道构意了，而“受”字要找到甲骨文、金文才能知道构意。
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用不具备构意或失去构意的字形来任意杜撰构意，叫做望形生义，对维护汉字构形的系统性和汉字的科学应用是有害的。前面说过，即使是古汉字，也不是每一个字都能直接分析构意，少数难以分析构意的汉字，宁可存疑，也不要乱讲。
第四讲 汉字的书写元素和构形元素
线条（甲文、篆文）、铸迹（金文）、笔画（隶书、楷书）是汉字的书写（包括刻、铸）元素。汉字发展到楷书，笔画已经定型，变为可以称说、可以论序、可以计数的书写单位。
笔画写成以后的样式，称作笔形。笔画按笔形来定名称说。楷书的基本笔形有横（无曲、无折、无断的左右平放的笔画）、竖（无曲、无折、无断的上下直放的笔画）、撇（向左下的斜笔）、捺（向右下的斜笔）、提（向右上的斜笔）、折（方向变化的连笔）、点（不足构成横、竖、撇、捺、提的小断笔）几类。
笔形的分类可粗可细，要看分类的目的是什么。如果为了检索、排序则宜粗。例如现代辞书只归纳为横、竖、撇、点、折五种笔形。如果为了教授书法或描述写法则宜细。例如点可以细分为撇点、提点、顿点等。折也可以按方式、方向和顺序进行更细的描述。
楷书的笔画起落固定，动态的实现与写成的样式一致，所以可以计数。这在笔画没有定型的古文字阶段是难以做到的。试比较：
甲文的“果”与小篆的“果”从已实现的形体上难以看出书写时的起落与顺序，不易计算线条的数量，只有隶书和楷书可以把笔顺和笔数确定下来。
笔顺是在用毛笔书写的时代前人写字的经验总结，其中有相当的灵活性和个人习惯性，本来没有绝对的规则可言。特别是对书写熟练者来说，在一定的范围内，先写哪一笔并不会绝对影响写字的准确和美观。规范笔顺的作用主要是为了给汉字排序，以便检字。对于初学者来说，遵循一定的规律，对于把汉字写得方正、整齐，养成良好的书写习惯也是很有必要的。前人总结的笔顺规则大体有以下几条：先上後下（江），先左後右（河），先横后竖（木），先中后旁（小），正连反断（匹），折不过三（凸、乃）等。国家语委已经制订了笔顺规范，对于写字来说，把规则与具体字的笔顺结合起来教学，比死记每个字的笔顺，更容易把握一些。
汉字的构形单位是构件（也称部件）。当一个形体被用来构造其它的字，成为所构字的一部分时，我们称之为所构字的构件。如“日、木”是“杲”的构件，“木”是“森”的构件，“亻、列”是“例”的构件。
我们把汉字进行拆分，拆到不能再拆的最小单元，这些最小单元就是汉字的基础构形元素，我们称之为形素。例如：“诺”、“器”两字： 讠 口
诺 艹 器 口 若 ? 犬 右 口 口 口 “诺”是层层拆分的，“器”是一次性拆分，它们同样都拆到不能再拆的程度，现出了形素。一般说来，汉字的构形和构意是统一的，这些形素在形体上是相对独立的，并且还都能体现构意。例如“诺”中的“?”，是“又”的变形，表示右手，它不能再拆成一和丿，因为
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这两个笔画在形体上已没有相对独立性，而且也不具有示音、表义、表形和区别的构意功能了。
同一个汉字在不同的发展阶段，常会有不同的构形形素。例如：小篆的“诺”字与前面所举的现代简化字“诺”就有所区别：
辛
言 诺 口 屮 辫 若 屮 又 右 口
简化字与小篆比较可以看出，现代汉字的拆分和体现构意不如古文字细，这是因为从小篆发展到隶书、楷书有一个简化过程，除了笔画的省简外，还因为书写的便捷而发生了形素粘合的情况，“艹”就是两个“屮”的粘合。粘合以后的构形元素从形体上不宜再拆分了。这也告诉我们：理解和认识汉字，一方面要对不同时代的汉字实际面貌进行客观描写；另一方面也可以追溯它的历史以便对它了解得更深刻。例如“右”字能否再行拆分？“?”是否独立体现构意？参考了古文字，就可以处理得更合理一些、科学一些。
在依层次拆分的汉字中，处在全字和形素之间的构形单位，称作这个字的过渡构件，它们可以用层级来指称，例如：
“诺”字含有以下三级构件： 一级构件：讠、若 二级构件：艹、右 三级构件：?、口
一级构件又称直接构件，这样称说是因为它们直接构成全字，全字的造字意图是通过直接构件来体现的。例如：
“鞭”的造字意图是通过直接构件“革”和“便”来体现的，“革”指明其意义类别，“便”提示其声音信息。
对独体字来说，它的构件就是它自己，它的基础构件、直接构件和全字是相同的，例如： “自”的形素是“自”，直接构件和全字也是“自”。
以上我们是按拆分的程序来说的。将拆分的程序反转过来就是组合的程序，也就是汉字依层次逐级构成的顺序。“诺”层次构成为：
? 右 口 若 艹 诺 讠 从上可以看出，形素在层次组合的字中，是逐层加入的。也就是说，虽同是构形的最小单位，它们却可以在不同的层次出现。“口”和“?”出现在组合的第一层，而“讠”却到第三层才出现。
构件有成字构件与非字构件之分。成字构件指既能独立成字，又能参与构字、体现构意
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的构件。也就是说，当它不作其它字的构件时，本身就是一个完整的字，与语言中的某个词对应。例如：
“目”，在作“睛”、“瞳”的构件时，表示所构字的意义与“眼睛”有关，而“目”本身就是一个独立的字，与语言中“眼睛”这个义项相对应。
“胡”在作“湖”的构件时，其构意是提示“湖”字的读音，而“胡”本身就有“hu”的读音和“颔肉”的意义。
“目”和“胡”都是成字构件。
非字构件指只能依附于其它构件来体现构意，不能独立用来记录语言的构件。这种构件无法与语言中的词对应。非字构件有以下四种类型：
1．作为标志或表示区别的单笔画或笔画组。例如：
“末”中的上面的一横是依附于“木”而存在，表示“木”的末稍，它本身不能独立存在，不能与语言中的词对应。
“刃”字中的一点、“亦”字中的两点、“母”字中的两点、“夫”字中的短横，都只能依附于成字构件而存在，其构意只有在所构字的具体环境中才能体现出来。 2．古文字传承保存下来的非字象形符号。例如： “果”上的“田”，本是果实的象形变异而来，“番”下的“田”本是兽足的象形变异而来，它们与“田地”的“田”同形而没有音义，都是非字构件。
“谷”《说文解字》作鏝，解释为“泉出通川为谷，从水半见，出于口。”它的上部本来就是一个非字构件，楷书传承保留下来，仍是有构意无实义的非字构件。
“俞”中的“刂”本是“水”的变体，在小篆里已不成字，楷书传承保留下来，仍是非字构件。
3．充当部首的位移变体，例如： “水”在左边写作“氵”（三点水） “火”在下边写作“灬”（底火） “肉”在左边写作“月”（肉旁） “刀”在右边写作“刂”（立刀） “手”在左边写作“扌”（提手） “阜”在左边写作“阝”（左耳） “邑”在右边写作“阝”（右耳）
这部分非字构件在《说文解字》里就属于构字频率高的部首，他们不仅是构形的标志，而且同时决定了字的构意。在《说文解字》里，他们大都是成字的，请看以下小篆，这些部首不论放在哪个部位，都与他们的独体字写法一样，所以都是成字的：
水——河 江 湖 海 火——煎 熬 然 蒸 肉——肥 腹 腐 肾 刀——削 利 剑 判 手——拉 提 挂 挺 阜——陈 阶 陛 陵 邑——都 部 郭 郡
发展到隶楷阶段，产生形体变异，由于构字时所放的位置固定，变异呈现出一种规范，但由于书写的原因，他们与作独体字时的样式已经不同了，变成了非字构件。这类构件与上
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