鬻熊被认为是“周文王之师”，当有许多言谈轶事。故后人又辑成《鬻子》一书传世。《汉书·艺文志》就载有《鬻子》二十二篇，并加注说：“鬻子，名熊，为周师，自文王以下问焉，周封为始祖。” 道家源于楚国，相传鬻熊又是道家的先驱，《汉书·艺文志》就把他列为“道家”。 这样看来，鬻熊不仅是楚国的缔造者，又是道家学说的开拓者，是楚国最早的政治家和思想家。 楚之后人，尤其是君王，为何要把鬻熊从“人”美化到“神”，尤其是念念不忘“吾先鬻熊，文王之师也”呢？ 请看下回——
第三回 历来被楚国视为奇耻大辱的是什么？
楚之后人，尤其是君王，一再把鬻熊从“人”美化到“神”，尤其是念念不忘“吾先鬻熊，文王之师也”，自然有其真实用意的。 说通俗一点：对所受的“不公正待遇”表示出强烈不满！ 楚国在周朝的地位是极其低下的。 《国语·晋语八》：“昔成王盟诸侯于岐阳，楚为荆蛮，置茅，设望表，与鲜卑守燎，故不与盟。”这说的是怎么回事呢？周成王在岐阳举行诸侯盟会，熊绎当然参加了。但是，会场却没有他的座位。你是“荆蛮”，是没有资格参加诸侯盟会的，呆到一边去。但是，别走远，这里还是有你的“活”，管理置茅缩酒，并与鲜卑酋长一起“守燎”。 这说明了什么呢？一则，熊绎地位十分低下；二则，也说明楚国不仅有进贡苞茅的义务，其国君还须亲自主管缩酒仪式和“守燎”祭天。 在政治上，楚国国君地位不高，在缩酒祭祀上却享有特权。其实，这也是自我安慰的话。是的，缩酒祭祀属于十分神圣的仪式，能当主持自然十分荣耀。但是，这毕竟是 “办事员” 干的具体事呀。“领导”坐在一起，好肉好酒伺候着，时不时还开点玩笑。作为楚国的国君，熊绎必须毕恭毕敬地站着“做事”！ 熊绎做什么呢？置茅：放置过滤酒的茅草；设望表：设置区分座次的标志；守燎：看守祭祀用的火堆。 作为一位国君，这感觉确实比“窦娥”还冤！ 我们站在熊绎的角度想一想：又冷又饿又累，这心情会好得了？ 嘴上不说，心里却记得牢牢的。楚国的后人，尤其是富强起来的国君，对这类“不公正待遇”刻骨铭心。历来被视为奇耻大辱。 此仇不是不报，时候未到罢了。 谈到这里，恐怕要费点口舌说说“自我安慰”的缩酒祭祀。 楚人姓芈，历代楚国国君都冠以“熊”字，即以缩酒为职，以职为氏。据考古研究，在许多出土楚器上，“熊”从“[今]酉)”。著名学者张正明先生在《楚文化史》中言：[今/酉]、熊通假，后来一律把“[今/酉]”写作“熊”字了。再者，楚地独产苞茅。“包(苞)，裹束也。茅，菁茅也。束矛而灌之以酒为缩酒。”祭祀时，束茅而立，以酒自上浇下，其糟则留在茅中，酒汁渐渐渗透下去，状神之所饮。这就是缩酒的仪式(缩酒之礼)。当然，现在说得简单。当时，那种仪式“天人合一”的气氛是万分神秘与崇高的。 “有为”才能争“有位”。 春秋中后期，也就是五百年后，强大起来的楚灵王出来“叫板”了：先王熊绎与齐、晋、鲁、卫等国君一样并事周康王，四国可得珍宝之器，而楚国则无分，因此要与周王室“求鼎以为分”。 敢跟周王朝“叫板”，这需要多大的勇气呀！ 当然，这个故事我们以后还会详叙。 熊绎“守燎”，历来被视为楚国的奇耻大辱。 知耻而后勇。 楚国走过了怎样一条“富国强民”之路呢？ 请看下一回——
第四回 楚国怎样在“夹缝”中谋生存？
楚国迫切需要走上一条“富国强民”之路。但是，这条路“漫漫而又长远”！ 楚国是西周侯卫统治下的“南国”之一。商末周初，由于鬻熊主动率领部族投到周的旗下，并在灭商的战争中浴血奋战，所以，周初定天下后，楚得到初封。尽管爵位很不尽人意，但碍于情面，楚与周王室的关系还是十分良好的。 周武王死后，他的儿子成王即位。这个时候大约在公元前1116年。麻烦还是来了。 对于楚之类诸侯国，周王朝的统治者的态度是：既要你及时上贡，把好吃的、好玩的统统拿来；你还又不能有丝毫“不臣”之心。这不，周成王刚继位时，就有馋言传到统治者耳边去了：“楚国要谋反。” 那还得了：摄政的周公旦立即兴师讨伐。《史记·鲁周公世家》这样记载：“人或谮周公，周公奔楚”。情况当然不是那么回事。后来，流言澄清，周公又带兵回去了。但是，楚国还是被折腾得够呛。 周王朝有打你小小的楚国，那还不象是“大人打小孩”！但凡的“风吹草动”，对楚国的心理压力是可想而知的：咱夹紧尾巴做人罢，别招惹是非！咱折腾不起。 至周康王时，楚与周王朝的关系亦属正常。《左传·昭公十二年》记楚灵王语：“昔我先王熊绎与吕亻及、王孙牟、燮父、禽父并事康王。”。大家和睦共处，共同为周康王“肝脑涂地，死而后已”。能够如此平静，究其原因，一是毕竟还有点亲戚关系。周楚同源(周人，姬姓，传说是帝誉之后)，鬻熊臣周，奠定了亲善关系的基础；二是统治者没精力“盯”着你。周初克殷，后又周公东征，足见殷商残余势力与东方方国部落一直叛周抗周，周王朝不得不全力东向，重点打击东方方国部落；三是统治着觉得没必要“罩”着你。楚人辟在蛮荒之地，势弧力单，只得卑事周天子，当不会引起周王室的重视。 其实，这反而是件好事：乘此机遇，埋头抓发展呗！ 事实上，外部环境并非“平静似水”。早在周初，周王朝为了加强对楚国和荆楚地区庸、卢、彭、濮等方国势力的控制，在汉东就分封了一些姬姓国，也就是说把亲戚分封周边，替我盯着。另外，在南阳盆地，又分封了申、吕等姜姓国，同样负有“眼线”的职责。因为属于姻亲国，他们当然乐于效命。 有这些周王朝的“铁杆”属国把你死死盯着，你还敢有“风吹草动”？ 识时务者为俊杰。 楚国没“脾气”，也不敢有脾气。先得“生存”下来，然后，才能图“发展”。慑于周王朝的强大，楚国不得不进贡苞茅等物，表示臣服。周边都是“大爷”，我就装孙子罢，见人就多多抱“小面”，骂不还口。骨子里却信奉一条：君子报仇，十年不晚！ 发展的道路是漫长而曲折的。 从鬻熊至熊绎几代，随着楚国的建立，楚族也就从氏族制进入到早期奴隶社会了。这无疑是个进步。 《左传·昭今十二年》记右尹子革答楚灵王语：“昔我先王熊绎辟在荆山，筚路蓝缕以处草奔，跋涉山川以事天子，唯是桃弧棘矢以共御王事。” 《左传·宣公十二年》记晋栾武子语：“楚自克庸以来，……训之以若敖、[虫分]冒筚路蓝缕以启山林。” 自然环境实在是太恶劣了：荆山实属山林蛮荒之地，熊绎带领民众在荆山开荒种田，难矣！“筚路”是什么？柴车也。孔疏：“以荆竹织门谓之筚门，则筚路亦以荆竹编车，故谓筚路为柴车。”“蓝缕”呢？敝衣也，破衣烂衫。《方言》说：“楚谓凡人贫衣被丑敝为蓝缕。” “筚路蓝缕”这个成语，说的是熊绎等先辈穿的是敝衣，坐的是柴车，带领部众在山林草莽之地辛勤开发，建国立业。苦归苦，咱还是咬着牙“忍”着！这也从另外一个角度，诠释了楚人不畏艰苦，敢于与自然斗争的精神。 楚人立国后，与中原诸侯一样，必须按时述职进贡。作为国君，熊绎要定期携带桃弧棘矢等地方特产，涉渡汉水、丹江，翻越秦岭，风尘仆仆，“以事天子”，奉承唯谨。 楚人除贡桃弧棘矢外，还要进贡苞茅。前面谈到，周天子要举行祭祀仪式，还缺不了这种东西。再远，你也得按时送呀。胆敢不送，象拍苍蝇一样“拍死你”！。 《左传·[亻喜]公四年》记载：楚成王十六年时，齐桓公率中原诸国南下攻楚，理由之一是“尔贡苞茅不入，王祭不共(供)，无以缩酒”。楚国马上认错，表示以后照常进贡就是了。 他要想打你，有的是理由。 《韩非子·外储说左上》说：“楚之菁茅不贡于天子三年矣。”所以，周王室一直是依靠楚国进贡苞茅来进行祭祀的。也就是说：楚国国君必须时常受到“守燎”之辱！ 这种“度日如年”的日子，何时到尽头呢？ 请看下一回——