年迈的楚武王在这个舞台上，也作出了可泣鬼神的“谢幕表演”！ 公元前690年，周天子庄王召见随侯，严厉斥责他擅自认同楚君熊通僭号称王和臣服于楚国，言辞异常激烈：楚子就是被你们这些“软骨头”、“耙耳朵”给宠坏了，而得寸进尺的！ “诺、诺，”随侯忙不迭认错，陪不是。心里想：“站着说话不腰痛！我不承认行吗？我要生存呀！” 周天子庄王下了最后“通牒”：你再这样，当心我削去你的爵位！ “诺、诺。”迫于压力，随侯答应了。 因为周王室的态度强硬，于是，随国对楚国的态度逐渐开始冷漠，也慢慢疏远了。 “哼，这些墙头草！”楚武王怒出心中起，决定第三次御驾亲征，彻底征服随国。不仅从军事上，更从心理上！同时，也给周王室一个警告！ 这个时候，已是楚武王继位五十一年了。 毕竟年逾古稀，曾经孔武有力的一代武王，身体已经大不如从前。 出征前，楚武王照例要祭告天地、神灵和先祖。 仪式庄严、肃穆。 就在斋戒、祭祀的时候，楚武王忽然觉得心跳忽快忽慢，憋得慌，有些喘不过气来。他对夫人邓曼说：“夫人，我感到胸口闷得慌。该不是有不祥之兆吧？” 邓曼是楚国的北方邻国邓国君之女。邓曼嫁楚，楚邓联姻，体现了楚国与北方邻国的和谐关系。邓曼以其贤淑大度，赢得了楚国臣民的衷心拥戴和武王的高度信任。 其实，作为朝夕相处的伴侣，邓曼何尝不明白丈夫的心思呢？她深知：在楚武王眼里，国家的利益高于一切！自己怎么忍心阻止来日无多的楚武王去实现“梦想”呢？同时，她也敏感地预料到：如果武王御驾亲征，必死军中无疑。但她更清楚：楚国向来以武立国，如果武王中途返回，或全军撤回，楚国北进的战略将前功尽弃。 她反复衡量，决定还是以国事为重，便深深地叹了口气，无限悲伤地对白发苍苍的国王说：“大王的寿命将到了。人的寿命是有限的，这是大自然的规律。我们的先君恐怕都知道这个道理，所以，在作出了重大决策、即将擂响出征鼓时，哪怕是当时心口疼痛，都是不能退却的。这次出征，只要我们的军队不受损失，即使大王您在途中发生什么不测，国家还是有福的！” 人生有此知己，足矣！ “烈士暮年，壮心不已。”为了国家的利益，尽管知道自己身体有恙，楚武王还是如期统帅大军浩浩荡荡地出征了。 楚军渡过汉水，到达今天湖北钟祥一带的时候，楚武王突然觉得胸口一阵绞痛。他忍住剧痛，让侍卫把自己扶下战车，坐到路边的一棵树下，久久地望着远方。在他眼里，永远只有战斗、战斗！ 一颗伟大的心脏，终于停止了跳动！ 面对丈夫突然病故，邓曼没有惊慌。她平静地把丈夫搂在怀里，让他安祥得像“睡着了”一样。 作为一个强壮的男人，作为一个“视荣誉胜于生命”的君主，他是该好好休息一下啦！ 楚武王在位五十一年间，创县制，设令尹，置陈兵之法，进行了一系列的政治、军事改革。他，永远“敢为天下先！”多次领兵征战，威震东周王室，慑服汉东诸国，开拓江汉，扩大了楚国疆域，为楚国的崛起，立下了不朽的功劳。 几十年的戎马生涯，已几乎耗尽了他的全部心血。 楚国在他的文治武功下，已经变得空前强大，足以傲视群雄。 他没法选择“生”，却敢于并且乐于选择“死”！ 作为君主，他“倒”在了为他的国家征战的途中，永远带着征服者的快乐！ 伟哉，一代君主楚武王，“前无古人，后无来者”！ 面对突然的变故，出征楚军的核心领导层表现出极强的应变能力！ 这就是楚武王精心铸就的“楚魂”！ 丞相斗祁和元帅屈重紧急磋商，决定严密封锁楚武王去世的消息，秘不发丧，全军继续前进。 楚国出征大军，已经被他伟大的君主“调制成为一台高效运转的机器”，有条不紊地执行着预定的“程序”：修路、架桥，浩浩荡荡地逼近随国都城，并在城外修建营垒，摆出一副决战的姿势。 随国上下见楚军兵临城下，士气高昂，且有必胜的信心，心理防线早已经崩溃了，哪敢对抗，于是请求议和。 元帅屈重便以楚武王特使的身份进入随国都城，与随侯在汉水之滨缔结了盟约。随国保证世代臣服楚国，永无二心。 兵不血刃。这也是楚武王追求的最高境界！ 随后，丞相斗祁和元帅屈重胜利班师。 在随侯诚惶诚恐的疑惑中，浩浩荡荡的楚军护卫着“安睡的楚武王”凯旋！ 渡过汉水进入楚国境内后，楚军才“哗啦啦”亮出白幡，铺天盖地，遮天蔽日，为他们的国君楚武王发丧。 消息传来，随侯肃然起敬：一位君主的躯体倒下了，他的灵魂却始终不散，仍然能够指挥自己的军队打胜仗！“我们就是要与这样的国家世代友好！” 随侯的誓言践行得如何呢？ 流传千古的编钟作出了肯定的回答！ 请看下一回—— 第三十六回 楚国历史上“三起三落”的丞相
上一回说到，公元前664年，靠虎奶喂养的子文当上了楚国的令尹（即丞相）。 初任令尹时，正值楚国财政“捉襟见肘”，子文毫不犹豫地“自毁其家”，将自己的全部家产贡献出来，尽力缓解政府的财政困难，使楚国迅速度过了难关。 子文家族与楚王族有着血缘关系，是楚国的旺族，其财力当然巨大。然而，光凭其一家之力，要使一个国家度过财政危机，恐怕有夸大的成分。但是，榜样的力量是无穷的。丞相这样做了，其他官员恐怕不会袖手旁观吧？ 一个国家有了一位“一心为公”的政府领导人，是国家的幸事。 除了出身奇特外，子文还是个颇具传奇色彩的政治家。 据史料记载，斗子文在令尹的位置上三起三落，其中时间跨度为17年。无愧政坛“常青树”！ 其中的缘由是什么呢？ 《论语·公冶长》对此有明确记载。对于这一点，孔子十分钦佩。 子张问日：“令尹子文三仕为令尹，无喜色；三已之，无愠色。旧令尹之政，必以告新令尹。何如？”子日：“忠矣！” 我来用今天的话来简单叙述一下。 孔子的学生子张问道：“令尹子文三次上台就任令尹，没有显出高兴的样子；三次被罢免，也没有怨愤的脸色。交接工作时，总是把自己任令尹的政事得失无保留地告诉新任令尹。这个人怎么样呢？”孔子说：“忠臣啊！” 在极力推崇礼制的孔子眼里，这可以说是最高的评价了。 从有明确记载看，子文从楚成王八年任令尹，至楚成王二十五年让位给子玉，其中长达十七年之久。在这十七年中，他曾“三仕”、“三已”，一方面说明其在楚国的影响十分重要，楚成王曾三次请他出任令尹；而另一方面，所谓“三已”都是子文主动请求的，具有荐贤、任贤的意思。例如他让位给子玉，就是在子玉攻陈、取焦、夷，立有大功的情况下提出的。当大臣吕臣反对时，子文理直气壮地说：“吾以靖国也。夫有大功而无贵任，其人能靖者与有几?”(《左传·僖公二十三年》。)可见子文的让位，是为了荐贤，是从国家利益出发的，并不计较个人得失。 “官本位”是个复杂的历史问题。有了权，就有了势；有了势，就有了更多的钱；有了更多的钱，就能谋到更多的权。千百年来，这已经成为了官场的“潜规则”。 子文却破了这个“潜规则”。 其一，他视钱财为身外物：他把家产全部拿出来，并不是要“谋官”。因为，他的“官”已经是“一人之下、万人之上”了。 其二，他视“乌纱”为身外物：三次把丞相的位子让出来，请有贤才的能者来接替；还手把手地“扶上马，送一程”。 正因为子文一心为公，所以，楚成王三度请子文“出山”担任丞相。 按说，当了权倾朝野的大官，就有机会把“损失捞回来”。 子文为什么没有这样做呢？ 请看下一回——