唐肃宗时便有了第四次迎奉佛骨的活动。第六次迎奉佛骨因为韩愈的激烈反对而广为人知。唐代最后一次，也是规模最大的一次迎奉佛骨活动发生在懿宗时期。“咸通十四年春(873 年)，上遣敕使诣法门寺迎佛骨，群臣谏者甚众，至有言宪宗迎佛骨驾者。广造浮图、宝帐、香舆、幡、幢、盖以迎之，皆饰以金玉、锦绣、珠翠。自京城至寺三百里间，导以禁军、兵杖、公私音乐，沸天烛地，绵亘数十里。仪卫之盛，过于郊祀，元和之时不及远矣。富室夹道为彩楼及无遮会，竟为奢靡”。(《资治通鉴》)同年，懿宗晏驾。年底，僖宗将佛骨送还法门寺，下令关闭地宫。唐朝不久以后便灭亡了，法门寺也慢慢衰落下去。
三、宗派林立的唐代佛教和长安六大祖庭: 1.天台宗:天台宗的创立者是智顗，主要思想是诸法实相论，即任何一个事物具有既是空，又是假，又是中这三方面的性质，三者不相妨碍，即“三谛圆融”。天台宗的主要经典是《法华经》，《法华经》把佛的所有言教分为声闻、缘觉、菩萨三乘，认为这是佛说法时，对不同根机的听众所采取的一种权宜之计，三乘最后都要归于佛乘。经中认为众生皆有“佛性”，佛以种种譬喻、设种种向弟子们宣说大乘佛教的微妙深奥的道理。 2.三论宗:创立者吉藏。主要研习《中论》、《百论》、《十二门论》，这三部论典主要发挥了《大品般若经》
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的大乘佛教思想。基本思想是从各个角度来阐述客观世界虚幻不实、诸法性空的中观思想:一切众生本来是佛，无迷无悟，湛然寂灭，实无成佛可得，但依假名而有迷与悟、成与不成。众生本有佛果觉体，因被客尘烦恼所蔽，所以流转生死。只要拂除客尘，湛然寂静，本有觉体即可显现。
3.三阶教:又称三阶宗、三阶佛法，隋代僧人信行所创，唐末被认为是异端学说而屡遭查禁，最终湮灭不传。奉行的主要经典是信行著的《三阶佛法》，基本思想是把全部佛教分为正法、像法、末法三个发展阶段，每一阶段分为时、处、机三类。正法时期是到佛灭后的五百年间，所处国土为佛国净土，众生根机为佛、菩萨根机，修持的是大乘一乘佛法。
4.法相宗:创立者是玄奘，主要经典依据《瑜伽师地论》，玄奘先后在弘福寺、慈恩寺译出大乘瑜伽行派经论，为此宗奠定了理论基础。它的教义以五法三自性，八识二无我为总纲，以转识成智转依为宗旨。法相宗的理论体系比较复杂繁琐，基本照搬印度佛教瑜伽行派的学说，因此在唐代虽盛极一时，但不久便趋于衰弱，影响远不及中国 2 佛教的其他宗派。
5.华严宗:创立者是唐代僧人法藏，以《华严经》为根本经典。华严宗主要理论是以“一真法界”(即真如佛性)作为世界万物的本源，又以“法界缘起”来说明
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现象世界之间的相互关系。他们认为宇宙万法都是由色心缘起，即由物质和精神两个方面组成，这两方面互相依持，相即相入，无碍圆融。在“圆融无碍”思想的支配下，华严宗在佛教内部调和各派思想，对外则主张融合佛儒道三家。这种圆融一切的思想，正是盛唐大一统局面的一种反映。
6.禅宗:慧能是禅宗南宗的创始人，因后来南宗盛行，占了绝对优势，以致成了禅宗正统，因此他可以说是中国佛教禅宗的正式创立者。禅宗最主要的经典是《六祖坛经》，主要记叙了慧能的生平事迹和他的宗教思想，文字通俗，内容丰富，在社会上流传甚广。禅宗提倡心性本净、佛性本有、见性成佛的思想。认为每个人都有自性清净的佛性，因此成佛不必向外求。禅宗认为成佛不必经过累世修行，不必诵经念佛，只是重在思维和意识的锻炼，重在心的开悟。由于它反对繁琐的修行方法，提倡不立文字，见性成佛，因此发展很快。 7.净土宗:净土宗的世系，并不像其他宗派那样有明确的师承关系，他们的祖师是由后代人们推举前代一些宣扬净土往生的著名僧人形成净土宗的历代世系。净土宗以称名念佛为主要修行方法，对净土宗的形成做出重大贡献的应该是北朝的昙鸾和隋唐的道绰、善导。所依据的经典是《无量寿经》、《观无量寿经》和《阿弥陀经》，他们被统称为“净土三经”，主要是赞美阿弥陀佛的宏
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大誓愿，描绘西方世界的庄严美丽以及往生西方净土的修行方法。净土宗由于简单易行，没有深奥的理论和繁琐的修行，故自唐代以来，在我国广泛流传，成为佛教的一大流派。
8.律宗:律宗以研究和传持戒律为主，主要依据《四分律》。道宣、法砺和怀素都是弘扬和研究《四分律》的名家，并称律宗三家。律宗的主要学说是戒体论，它也是唐代律宗三部争论的主要问题。
9.密宗:密宗宣称受到法身佛大日如来深奥秘密教旨传授，不经灌顶，不经传授，不得任意传示他人。密宗在印度大约形成于公元 7 世纪，是大乘佛教部分派别与印度教相结合的产物。密宗唐代时由善无畏、金刚智、不空传入我国，由于他们主要活动于开元年间，因此被称为“开元三大士”。密宗宣称传授的是大日如来秘密之法，因此必须通过特别的修行方法。此宗修行方法很多，仪式繁杂，对设坛、供养、诵咒、灌顶等均有严格规定，必须经过阿闍黎秘密传授。
佛教八大宗派的祖庭，除禅宗在河南登封少林寺、天台宗在浙江天台山国清寺外，其余六个均在西安，分别为密宗祖庭大兴善寺，三论宗祖庭草堂寺，唯识宗祖庭大慈恩寺，净土宗祖庭香积寺——有人认为是悟真寺，华严宗祖庭华严寺，律宗祖庭净业寺。 四、唐代长安佛教寺院:
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隋唐时期，随着佛教的发展，寺院得到进一步的发展，全国各州县大大小小的寺院不计其数，其中以两京地区最为兴盛，长安的寺院规模均比较大，成为当时长安的一大景观。初盛唐时期是唐代佛寺集中兴建的时期，唐代长安佛寺的基本格局也在这一时期形成。唐代长安城的佛寺与隋代基本相同，也呈满天星斗分布，原因多与唐代盛行的舍宅为寺有关，因为这种行为往往是较随意、计划的。舍宅为寺是唐代的一种时尚，也是唐代佛寺建立的一大基础，是帝王公主、达官富贵、宦官等人侫佛行为的充分表现。《寺塔记》所记长安 16 中，大约有 9 寺是由住宅或藩邸改作的。 五、唐代高僧的求法运动:
初唐盛唐之际，为西行求法全盛之时，堪称空前绝后，出现了玄奘、义净两位杰出代表，历史上与魏晋时期的法显并称西向求法三大高僧。这三位高僧曾分别著有《大唐西域记》、《大唐西域求法高僧传》、《法显传》流芳后世。三位高僧成就很高，著作极有价值。玄奘在贞观三年(629年)离开长安，出玉门关进入西域，玄奘遍游西域各国，讲经论法、拜师会友，宣扬大乘教，17年后回国，翻译了大量佛教典籍，撰写了历史名著《大唐西域记》。玄奘之后，西向求法僧人有名者莫过于义净。义净赴印度来去俱遵海路，但义净通过撰写《大唐西域求法高僧传》，对西域的状况多少都有涉及。义净
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