虽然很多问题是高等教育体制一般问题的具体体现，如各专业的招生规模、不同高校的层次定位等问题。但专业之间的差别说明，行政管理专业建设特别是管理水平、标准、质量保障体系落后至少是一个突出原因。最大的问题是专业培养目标不明确，即不明确自己要培养什么人、如何培养。人才培养的过程既缺乏一个中间环节———素质或能力体系，也缺乏一个监督和整合的体系，并且教师和课程之间也难以做到无缝衔接，非常需要借鉴目标管理的思想，将素质或能力体系层层分解到各门课的教学中，并需要不断关注教学进展。很多课程设置滞后，不能够根据社会需要和学术研究的发展及时更新调整，导致学生的发展空间需要自己付出较大努力去开拓。[21](P40)教学方式滞后，不能及时吸收国内外好的做法，习惯分析大而化之的问题，不能细致深入地分析现实的政策问题和管理问题，只重结论不重分析方法。教师迷恋“屠龙术”，[22](P91)学生成为万金油，是虽然片面但却值得深思的说法。
2.未来的挑战及专业素质提高的紧迫性。
(1)专业特色上的挑战。李业兴和郭小聪的调查[23]表明，从1998年到2003年，录用过行政管理专业毕业生的党政部门的比例有所提高，从10%提高到23%，预计需要行政管理专业毕业生的比重从17%提高到39%，且2003年曾录用过该专业的党政部门表明未来有需求的高达70%，表明行政管理这个相对比较崭新的专业逐渐得到了用人单位更多的了解与认同，但计算机、中文、经济管理等专业所占比重更大，法律专业的需求也有所增加。录用过行政管理专业毕业生的党政部门一般安排他们从事文秘、综合协调、人事管理、机关事务等综合性工作，认为行政管理专业的学生在写作、协调等方面有优势，但专业性不够强。这些评价可能与专业的实际需要、职业资源认同等都有关，但也表明了行政管理专业自身的专业优势和专业特色有待加强。高校是不是没有很好地教会学生掌握众多先进的管理工具？(2)人口结构变化、改革开放深化带来的挑战。一方面随着我国计划生育政策对人口结构的影响逐步显现，生源逐步减少，将对公立尤其是私立院校的办学经费带来重大影响；另一方面改革开放的深化使学生的选择进一步增加，高校将面临国内外高等教育机构的激烈竞争。这些都将对成长中的行政管理专业带来重大冲击。(3)社会发展对公共管理的需要是考验行政管理专业建设和应变能力的试金石，仅靠个人的天赋、经验管理的时代将一去不复返。
四、行政管理专业素质：理论与实践的复合审视
通过以上的分析可以看出现在的专业培养与这种素质要求还有不小的差距。那么，回到我们本文的论题，“素质导向”的行政管理专业人才培养是否就等于“职业”素质导向？或者说，按照第一部分的某个职业素质模型进行培养是否就万事大吉了？
并非如此。随着改革开放的展开，行政管理实践中的政治素质不再一枝独秀，人们认识到职业素质对于社会主义现代化建设的重要作用，从第一部分评述的已有研究中也可以看出政界和学界对职业素质认识的逐步深化过程；行政管理学科中的科研素质(科研伦理与科研能力)也日益提高，“天下文章一大抄”的局面逐渐被研究方法的强调所取代；但科研素质和职业素质毕竟不等于“专业素质”。“专业素质”不等于站在科研立场上的“科研素质”，也不等于无视教育规律和需求的“职业素质”。“专业素质”是师生站在教育高度对潜在职业素质的一种超脱性认识，集中体现在专业学生或者人才的素质。人才是素质的载体，但素质是人才的关键。
对专业素质的认识，不仅关系到本专业学生能否最终形成优秀的职业素质，也在很大程度上决定着科研工作者与实务工作者能否形成更高的专业共同体与良性互动，能否形成真正意义上的共同对话和共同标准。“素质导向”的行政管理专业人才培养，是人才培养必须立足于“专业素质”，将之贯穿到整个专业的教学过程，专业素质成为统合职业要求、学生个人要求、教育要求(通过课程设置及教学方式)的关键因素。首要的一步是了解本专业需要什么样的素质，这包括本专业核心的一般素质，也包括结合各高校的专业定位和学生层次等进行的具体调整。对于前者，可以参考职业素质对其构成加以分析；而后者，可以提供一个一般性原则。
(一)行政管理专业素质的构成(或内在含义)
系统和政策分析学者克朗将人类的知识划分为三大类：环境的知识(主要是自然科学)、人的知识(主要是社会科学)、管理知识。管理知识是有关如何运用、如何进一步扩展属于前两个范畴的“知识的知识”。[24](P3)并非巧合地，早期的德国行政学家斯坦因即强调管理知识的综合性、协调性与“粘合性”，并将整个国家学说巧妙建立在拟人化基础上：“经济理论构成国家的物质面向，因为自然资源事实上就是国家权力的物质基础，所以国家如何开发与运用自然资源，就是国家生活的一个必要分析面向；社会力量构成国家的精神面向，因为社会共同生活的意义就在于人际之间抽象精神层面的结合，社会秩序相对于经济秩序有其更深刻与抽象的分析方式，这个抽象精神层次的发展，构成国内生活是否向上提升的关键；而行政理论则是物质与精神的统合……国家以其行政权调和经济秩序与社会秩序的矛盾，形成一个符合国家本质的行政秩序。”[25]可见，这里的经济理论并非狭义的经济学，而是有关物质创造的方面，即可以主要看作是自然科学方面的知识。
本文参考克朗和斯坦因的分类法，也将行政管理核心专业素质分为自然、人文、管理三大类。“自然-科技素质”分为科技素养，逻辑推理，想象力和创造力三种；“人文素质”分为人格素养和法规政策素养；最后一种则是管理素质或素养(这里主要是公共管理素养)。分别涉及关于自然与科技的知识和能力，关于探索普遍规律的能力，关于驾驭普遍变化的能力；关于社会行为的知识和能力，关于社会规则的知识和能力；关于综合与化约的知识和能力。
1.关于自然与科技的知识和能力：科技素养
主要是通过关注和理解重大科学技术进展来把握自然现象的能力，对重大科技发现或发明应当有常识性的认识，但对其意义应当有较深入的理解。这涉及到未来行政管理者对所处行政环境和生态的认识。既包括对自然科技问题宏观影响的把握，如生态问题、基因工程的伦理影响、互联网的影响；也包括对微观工作环境的适应，如对于比较重要的现代办公工作条件如计算机和现代通讯工具(办公设备、办公系统)的起码操作技能。这种宏观和微观影响可能是交织的，如了解互联网既是提高未来工作效率的必需，也是理解社会状况的必需，比如对网络环境及其问题和管制的理解。