摘要：当前高等教育学的生存性危机为反思其生存逻辑提供了契机。高等教育学作为应用科学的属性决定了它需要服务高等教育实践、彰显学科功用，但从内修与外治的关系而言，其首要任务是提高自身的学科实力与水平，以证明学科的专业性，并在“双一流”建设的多学科博弈中生存下来。然而，作为研究高等教育的专门学科，高等教育学在学科实力、人才培养水平等方面没有表现出足够的专业性。背后的根本原因在于高等教育研究及成果与自身实践的疏离，而知行统一随之成为高等教育学的内修之道，即高等教育学一方面以自身的高等教育实践为研究对象，解决本学科发展与改革中的一系列问题，同时积累和丰富高等教育研究成果；另一方面积极将高等教育研究成果运用到本学科一系列工作中，推进本学科的改革与发展，同时又进一步修正、补充和完善高等教育研究成果。
关键词：高等教育学；生存危机；生存逻辑；应用科学；知行统一
作者：张晓报，易红郡
相比其他学科，高等教育学①还非常年轻，似乎还远远没有到反思生存逻辑的时候，然而从近几年兰州大学、中山大学、广西大学、南开大学、中南大学、中国传媒大学、山东大学等我国一批重点大学，纷纷对教育学院或高等教育研究所（中心）进行裁、撤、并来看，高等教育学正在失去学科建设赖以存在的组织基础，而当作为学科建制的高等教育学消亡之后，作为知识形态的高等教育学也就失去了发展的基础。因此，当前高等教育学所面临的已经不是过去曾经经历过的发展性危机，而是关系到高等教育学生死存亡的生存性危机[1]。这种生存性危机令我们不得不反思其生存逻辑，探讨其生存之道。
一、彰显功用：服务高等教育实践
基于高等教育学的学科性质，高等教育学应树立“有为才有位”的建设理念，通过有为即展现服务高等教育实践的功用来争取本学科在大学中的重要地位。湖南师范大学从一所省属师范学院发展为国家“211工程”大学，就与张楚廷校长主政时期所运用的“有为才有位”办学方略密不可分[2]。这一方略适用于一所大学的发展，对一个学科的生存和发展亦具有重要的指导价值。
（一）高等教育学是应用性的社会科学
对学科性质的认识，直接影响到对学科使命与任务的认识，而后者又直接影响到学科的生存与发展。当前高等教育学之所以会面临生存危机，一个重要原因就在于对学科性质认识不清：“传统高教研究集中于宏观领域，把自身局限于普通学科，对高校发展关注不足，致使高等教育学的功用难以彰显，并使自身发展陷入困境。”[3]因此，高等教育学要摆脱生存困境，首先应正确认识自身的学科性质。对此，潘懋元教授认为，高等教育学不是一门纯理论学科，而是应用性的社会科学[4]。作为“应用性的社会科学”①，高等教育学如果不研究社会现实问题，不投入到实践中，仅是纯思辨，就不符合学科的性质，这一学科就很难有新的发展[4]。而他最初创建高等教育学的主要原因也在于，高等教育不同于基础教育，不能以研究中小学教育的“教育学”理论来指导高等教育实践[5]。可见，高等教育学从创立的背景来看就是为了研究高等教育问题，服务高等教育实践，失去了这一宗旨就背离了初心，也在一定程度上失去了存在的依据。
进一步来说，与其他很多应用科学不同，高等教育学的研究对象与实践对象是高度同一的，即专门以高等教育为研究对象的高等教育学本身也属于高等教育范畴，并直接在从事高等教育的相关工作。这种特性要求高等教育学要充分做好自身的工作，树立学科的专业性。唯有如此，高等教育学作为应用性的社会科学去指导高等教育实践时才有说服力，否则就难以让人信服，甚至为人所不屑。更为严重的是，它将在大学诸多学科的博弈中面临生存危机，从而失去“应用”的机会。换而言之，做好自身工作是高等教育学作为应用科学彰显功用的一个重要前提。这就要求高等教育学应对自身的学科属性尤其是其中的“应用性”有全面的认识，而不能将“应用”仅仅理解为指导自身之外的高等教育实践。
（二）服务高等教育实践对学科生存的意义
大学是高等教育研究的主体，而其内部的高等教育学科组织又是高等教育学科建制的主体。据《中国学位授予单位名册（2006年版）》统计，截至2006年，我国共有16个高等教育学博士学位授权点，90个高等教育学硕士学位授权点[6]，这些学位授权点无一例外都在大学。很明显，如果大学“阵地”丢失，整个高等教育学科势必面临有“名”无“实”的境地，这对学科发展而言无疑是非常危险的。因此，是否能够维持高等教育学在大学内的制度性生存至关重要。虽然有的大学的教育学科裁撤后又得以恢复，如兰州大学2018年6月中旬又重新组建了高等教育研究院，但如果不解决背后的根源，高等教育学的生存危机无法随之消失，甚至学科组织撤销的历史事件会再度重演。
那么，如何才能维持高等教育学在大学内的制度性生存？这就需要找到影响其生存的因素。从大学管理者的角度而言，是否保留高等教育学科组织主要取决于以下几个因素：学科体量；学科实力和水平（包括人才培养水平）；对大学发展是否起到有力的服务作用。从现实情况看，高等教育学科乃至教育学科在综合性大学的规模一般都较小，从体量上并不占据优势。单从这个意义而言，取消高等教育学的学科组织设置对学校而言冲击较小。因此，高等教育学科组织能否在大学多学科的博弈中生存下来，将主要取决于其他两个因素。
在这两个因素当中，服务大学发展对高等教育学的生存至关重要。事实上，当初设立高等教育研究所（中心）等高等教育研究机构的一个初衷就在于针对本校问题开展研究，促进大学改革与发展。比如，厦门大学高等教育科学研究室作为我国第一个高等教育研究机构，成立之时制定的目标就是：“研究高等教育问题，研究学校教改问题，为学校服务，推动学校发展。”[7](P157)进一步来说，这也是该学科及其组织在大学生存和发展的必要条件。正如潘懋元教授所说：“既然成立了研究室，就要搞点像样的东西，如果不搞点像样的东西，不搞点对学校有用的东西，人家就会有话说，我们也不会得到承认或受到重视，也就不能在学校站住脚。”[7](P157)然而，当前很多高等教育研究机构的主要任务已经渐渐偏离了这个方向，变成了进行宏观的高等教育理论与实践研究[8]（P4-6），所在大学自身的问题逐渐淡出了研究视野，当初高等教育研究兴起的重要动因——“大学对一切都进行研究，就是不研究它们自己”[9]也随之变成了“高等教育学什么都研究，就是不研究自己所在的大学”。正因为对所在大学本身的发展、管理没有提供必要的服务，所以现在有不少大学的管理者对本校设置的高等教育研究机构不满意[8]（P4-6）。可以预见，当高等教育学既没有在一所大学的众多学科中表现出优秀和拔尖，为大学贡献一个优势学科，也没有表现出对本大学改革与发展的重要服务作用，那么对讲究实用的大学管理者而言，这样的学科必然是可有可无的。