一种概念界定的工具：原子图谱法
——以“绩效”、“政府绩效”、“政府绩效评估”概念为例
尚虎平 李逸舒
? 2013-02-28 16:10:33 来源：《甘肃行政学院学报》(兰州)2011年4期第15～29页
【作者简介】尚虎平(1974-)，男，甘肃平凉人，管理学博士，兰州大学管理学院副教授，研究方向：政府绩效评价；李逸舒(1989-)，女，湖南邵阳人，兰州大学管理学基地班学生，研究方向：绩效管理与评价（兰州730000）。
【内容提要】 科学研究中经常需要面对一个个不容易界定的概念，而这些不容易界定的概念往往都是研究的重点甚至研究的重心，这使得概念界定成为一个看似简单，却很难真正做到位的研究工作。从目前常见的概念界定方式来看，“站在巨人的肩膀上”无疑是一种省时省力的方式，然而这种方法在应用中却存在着“认认真真走过场”的现象，如何提高其效率是个需要面对的问题。我们尝试性地提出了一种原子图谱的方式，采取分析概念的心像的方式来引入大样本统计的思想来提高“站在巨人的肩膀上”的效率，这是一种“客观德尔菲法”。在原子图谱的基础上，我们以“政府绩效”相关概念界定为例展示了如何使用原子图谱法并最终确定之。
【关 键 词】概念界定工具/概念心像分析/原子图谱法/政府绩效评估
一、科学研究中的概念界定
正如艾尔·芭比(2005)所言，科学其实就是寻求问题解的过程中形成的答案，它可以是约定俗成的真实，也可以是经验的真实。但不管何种真实，所有科学研究都需要有展开研究的基本语言载体，它就是一系列的概念(concept)。
从源头上来说，概念是人思维的产物。人们在现实生活中观测和感受到一群相关联现象具有某种共同属性，于是将这种共性构成一个概念并将其以某个名词来命名，供人们在沟通中使用，这个名词实际上就是概念(李怀祖，2004)。尽管概念存在于日常生活的方方面面，是人们交流的基础性语言工具，但概念名词的本身并不存在，它不过是通过概括和抽象一类事物的特征而获得的。比如“动物”是一个概念，但现实生活中存在着的却是老虎、狮子、兔子、松鼠、大象这些具体的动物，这些动物都有“动的生命体”的共性，因此具有行动能力的生物便被冠之以“动物”这一名词。
在科学研究，尤其是社会科学类研究中，概念界定既是研究的首要环节，也是整个研究质量好坏的标志。可以说，没有良好的概念界定，就不会产生高质量的研究结果。然而，如何才能界定出“好”的概念呢？按照艾尔·芭比(2005)、李怀祖(2004)、Bordens(1991)、
Bruce(2002)等人的观点，科学研究中概念的界定是一个概念化的过程。
概念化源于人们的观察，它是人们对日常生活中观察到的心像(image)的一种总结。在概念化开始阶段，人们在日常生活、工作和研究中观察到了各种现象和事物，形成各种心像(图1)，一旦发现有些心像具有共同属性，人们便会试图将观察到的心像聚类为一组。这一组心像便构成了反映某一概念C的结构化信息，并将该组心像的共同性也就是概念C冠之以一个名词(图2)，这非常类似于主成分分析中提出主成分并对其命名的过程。用以表示概念的名词是这个概念的“名字”，任何一个概念都必须有个名词加以表达，名词可以引起人们对概念的联想(李怀祖，2005)。在概念界定中，需要特别注意的是，概念化过程中，心像的形成因人而异，千人千面。对于心像，我们只能说某个主体，例如说张三，他的心像1、心像2、心像3、心像4支持他所理解的概念C(图3)，而对于另外一个主体李四，他对于概念C必然有着自己的看法，他的心像1、心像2、心像3、心像4、心像5也必然不会与张三完全相同(图4)。可以说，每个人对于概念C都会有彼此不同的一组心像，科学研究强调可重复的实证性，这就要求对于概念C必须有一组规范的可观测的心像，即规范心像1、规范心像2、规范心像3、规范心像4，并以此反映概念C的特征。概念C本身并不可测，但规范的一组心像1、心像2、心像3、心像4却是可测的，每一组心像就是测度概念C的一组指标。
1 观察到的各种心像2概念C规范的心像
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图3张三关于概念C的心像4李四关于概念C的心像
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