草书、行书一直是辅助性字体。草字包括章草、今草、狂草。
章草是隶书的草写体，东汉章帝时盛行。它保存了汉隶的波磔，虽有连笔，但字字独立。今草产生于东汉末，笔形是楷书化的草写，没有章草的波势。今草简易快速，但大都不易辨认。狂草是唐代产生的。极难辨认。变成了纯艺术品。
7、行书
行书产生于东汉末，是一种介于楷书和草书之间的字体，它近楷不拘，近草不放，笔画连绵，各字独立，好写好认，切合实用。
从上可以看出，汉字的形体是朝着简单易写的方向发展的。这主要表现在：从图画性的象形文字逐步变成不象形的书写符号；笔形从类似绘画式的线条，逐步变成横、竖、撇、点、折的笔画；许多字的结构和笔画也逐步简化了。
汉字的发明及应用，使中国社会早在几千年前就进入了文明时代。我们的祖先凭借它的帮助，创造了灿烂的古代东方文化，也增进、维护了国家和民族的团结。中国历史上经历了多次长期分裂，但汉民族却始终不曾分化，这其中不无汉字的功绩。因为不直接表音的表意汉字，超越了方言的阻碍，起了统一书面语的作用；同时，它也影响着口语在语法、词汇方面保持基本的一致性，约束了方言的分化。这对民族的团结，国家的统一是有着积极的意义和作用的。
汉字不仅对中华民族有着不可磨灭的功绩，而且对东亚地区其他民族文化的发展，也有着深远的影响。朝鲜、越南都曾使用过汉字。日本、南朝鲜至今仍在部分地使用汉字。汉字这一古老的文字，仍然有着强大的生命力，它不仅是汉民族通用的文字，而且是联合国使用的正式文字之一。在增进我国人民和世界各国人民的友谊，促进相互之间的科学文化技术交流中，汉字都作出了不可忽视的贡献。
思考与练习
1、谈谈你对文字起源的认识。
2、文字的发展呈现怎样的趋向？
3、汉字的基本特点有哪些？
4、汉字形体演变的一般流程是怎样的？
二、汉字造字的基本方法
(一)象形、指事、会意-----纯表意字
汉字是世界上最古老的文字之一，至少有三千年的历史。表意性是汉字最基本的特性。东汉许慎的《说文解字》是我国语言学史上第一部分析字形，说解字义，辩识声读的字书。汉字造字法有“六书”之说，即像形、指事、会意、形声、假借和转注，这是前人对汉字研究的科学总结。文字学家又研究认为，象形、指事、会意、形声属于造字方法，假借和转注实为用字方法。在四种造字方法中，形声字的出现表明了汉字由表意性向表音的方向发展，而于它之前的象形、指事、会意字，则是纯粹的表意文字。下面简要地谈谈这三种字的基本特征。
1． 象形
象形就是依照事物的形体，描绘出它的轮廓和特征。这种依照事物的形体描绘而成的文字就称象形字。如：
日
月
目
山
象形字的特点很明确，就是许慎所说的“画成其物，随体诘诎”。许慎的界说是就汉字“造文之初”的情形说的。现行汉字，象形字很多已不象形。这说明汉字经历了漫长的演变过程，已褪去古文字的图画色彩，渐趋规则化、符号化。但是，考之甲骨文、金文却是很接近图画的。它们有的取事物侧视、仰视、俯视的平面形象描画出全角，如： （水）、
（鸟）、
“象”字，突出其长鼻，甲骨文
写作 “
“母”字，则突出其双乳；有的描画出具有特征性的局部，如“羊”字，甲骨文只
“牛”字则突出其弯角写成“
画出其头部而作 “
足以使人明白，就画出相关的部分加以衬托，如“果”字，若单独画一个圆形的果子，就易与其它圆形之物相混，于是就将果树一并画出来，表示这圆形之物是树上的，这样，就使人容易明白这是果实。又如鸟、隹、虎、豕、木、禾、人、口、手、耳、水等等，在古文字阶段，它们都很像一幅单线勾勒的简笔画，都是根据物体的表状，“随体诘诎”描摹出来的，一望即知其为何物，所以象形字具有很强的直观性。如何象形，当然是以能使人们一见就知义为目的。因此可以画得简单而达到此目的，也就不需复杂化，这就是所谓的“独体象形”，如以上所举的“日、月、目、山、水、鸟、象、羊、牛”等字。有的事物画得太简单，不能使人一见就知义，如上述“果”字，如只画一个圆的果形（上面部分），人们就不知其为何物，再如“血”，若只画“ ”，人们也不知道这是水是沙或是血，而把像血滴的“ 、 ”与盛牲血之器“皿”一起画出来，就能使人联想到血。象这类由两种同类或相关事物的实形组合而成的字叫合体象形字。合体象形字所合的二体若分开后，一般有一体不能单独成为具有合体字义或与合体字义有关的字。如“血”字的“ 、 ”不单独成字，另如“果”之“田”，是
果实的象形，不单独成字，如果说它与田地的“田”相似，那也与果实无关。像这类的合体象形字还有“眉”、“瓜”、“石”、“牟”等字。
《说文》共收象形字264个。在汉字总量中约占百分之四左右。象形字在汉字总量中虽然数量不大，但它们是组成指事字、会意字、形声字的基础。熟悉和掌握了象形字，就掌握了汉字大量的基本构件。在小学语文课本中的象形字主要有如下一些：
人体类：人又大子女尸口夫长文心手爪止毛目老臣自耳身首面眉鬼。 动物类：万飞马犬贝鸟羊龙凤羊虫肉羽龟角虎兔鱼鹿象鼠燕。 植物类：木禾米竹瓜来齐果帝桑。
服饰器物类：刀丁力几勺巾弓门车瓦斗斤玉且册矛伞衣曲舟网豆囱其壶。 天文地理类：山川小土日月云气井水火申丘石田永行州回雨京泉高雷。 其它：卜。
象形字的产生，是文化史上的一件大事，使文字和语言的关系更为密切。并开始成为真正记录语言的工具。
从造字方法来看，象形字最能反映本义。例如“身”字，其字像女子侧身大腹怀孕之形，其本义为身孕。《诗·大雅·大明》：“大任有身，生此文王。”用的就是本义。又如“行”字，甲文、金文写如“
·周南·卷耳》“嗟我怀人，
”
和《诗·豳风·七月》“女执懿筐，遵彼微行”中的“周行”“微行”就是“大路”“小路”。正因为象形字像实物之形，因而具有很强的直观性，一望即知其为何物，也就不难察明其本义。但是，象形字毕竟是文字，它不是写生画，不可能把每一个事物的细微差别都描画出来。例如甲骨文中的“豕”和“犬”，都是象形字，形体很相近，就不容易分辨。文字又总是在不断地发生变化，不断提高其符号化、规则化程度的；甲骨金文演变为小篆，隶书代替了小篆，楷书又代替了隶书。在这个演变过程中，象形字的形象性受到相当程度的削弱，后来变成
了由横、竖、点、撇、捺等笔画构形的方块字，它们先前的直观性已十分模糊，同时，许多复杂的事物、抽象的概念也无法用象形的方法表现，这些都是象形字表义的局限性。象形字的局限性又限制了它本身的发展。于是人们想出了第二种造字方法，那就是“指事”。
2、指事
许慎在《说文解字》一书中解释说：“指事者，视而可识，察而可见，上下是也。”“视而可识”指初看可以标识符形怎样构成。“察而可见”指仔细观察可以知晓字的意义。“上下是也”是他举的指事字的例子。指事是表达语言中抽象概念的造字方法之一。指事字，就是表达语言中抽象概念的一种符号。指事字可以分为两类。
（1） 在象形字基础上增加指事符号构成的指事字。这类指事字由两部分组 成，一部分是用某一象形字来代表对象；另一部分则是在这个象形字中所加的简单符号，用以指示部位、处所，这个加上去的符号不能作为文字而独立存在。如“木”字是个象形字，在古代，“木”字就是“树”的意思，在它下面加一短横，就成了“本”字，即特指“木”之根部所在；如果把短横这一符号放在“木”上，就成了“末”字，则表示树梢之所在。又如“刀”字是象形字，若指刀口时如何画呢？这实在是无形可画，于是就在“刀”字的撇上（即刀口处）加一点，这一点就是指事符号，指明刀口之处，以此表示刀刃之处。本、末、刀这类字都是在原象形字的基础上加指事符号来指明意义的。再如：
亦
《说文》：“人之臂亦也。从大，像两亦之形。”“亦”即今“腋”之初文，“ ”即
人的正面象形，腋窝虽是具体事物，但不便用象形之法独立表示出来，故在双臂之下加上指示部位的指示符号，表明意之所指。
寸
《说文》：“十分也。人手却一寸动脉谓之寸口，从又从一。“又”是
手的象形字。用“ ”特指寸口之处。寸口是中医摸脉之处，中医学仍有此术语。
甘
《说文》：“美也。从口含一。一道也。”甘是一个抽象的概念，这个“一”也不表