时期。在20世纪60年代，世界各国进入了战后大兴土木的高潮期。高速公路网的建设和城市化进程大大推动了土木工程的发展。战前发明的预应力混凝土技术日趋成熟，并成为战后最主要的结构形式。计算机的不断进步和有限元法的创立使数值方法逐渐代替了战前所采用的解析和半解析方法，并促使结构分析和设计向精细化方向前进。两种传统的材料：钢和混凝土不断向高强度、高性能、耐腐蚀的方向进步，为预应力混凝土结构的发展提供了更好的条件。使用多种材料的组合结构和复合材料的应用也为创新的结构体系和构造的不断涌现开拓了广阔的前景。
在工程方面，20世纪下半叶建成的世界标志性工程有很多，其中可以代表这一高速发展时期成就，并列入“世界奇观”的作品有：美国芝加哥西尔斯大厦(高443m，110层，1973年)，美国路易斯安娜圆顶体育馆(直径208m，1975年)，加拿大多伦多国家电视塔(高553.3m，1975年)，英吉利海峡“欧洲隧道”(长48.5公里，1993年)，日本明石海峡大桥(主跨1991m悬索桥，1998年)。
土木工程学科在战后的大发展中也出现了快速的分支。战前大学土木系一般都设有材料、结构、路工、市政和水利等专业组。其中市政组中的建筑、城市规划和给排水专业以及材料组和水利组首先从土木工程中分离出去，独立组成了新的系科。随后，路工组中的铁路、公路、交通也发展成独立的系科。到了六十年代，土木工程学科只留下结构组中的桥梁、房屋、隧道及基础工程的内涵，并且进一步形成了结构工程(Structural Eng.)和岩土与地下工程(Geotechnical Eng.)两个相对独立的学科。
国际桥梁及结构工程协会(IABSE，1929)、国际预应力联盟(FIP，1952)、国际隧道协会(ITA，1974)、国际土力学和基础工程协会(ISSMFE，1936)、国际岩石力学与工程学会（ISRM，1962）、国际壳体与空间结构协会(IASS，1959)、国际结构安全度联合委员会（JCSS，1972），以及1956年成立的国际地震工程协会(IAEE)和1963年成立的国际风工程协会(IAWE)这两个新兴的边缘学科国际组织，共同组成了现代土木工程学科的大家庭，这些协会所组织的国际会议也是现代土木工程师活动的重要舞台。
下面就以结构工程、桥梁工程、岩土及地下工程以及防灾减灾和防护工程等四个土木工程下属的二级学科分别介绍它们的学科前沿情况。