现对知识沟理论的应用：新媒介的普及过程研究，地区开发和社会发展研究 。
（五）、“知沟”理论的应用研究意义
1、新媒介的普及过程研究：调查证明新的、有效的信息接收设备总是由高收入的富裕阶层开始，意味着社会“知沟”的根源在于社会经济结构的不平衡。
2、地区开发和社会发展研究：发现发达国家的开发援助给发展中国家带来的新的社会不平等，加剧了当地社会的贫富两级分化和阶级矛盾的尖锐化。
3、对策：在“硬件”方面必须对不发达地区或低收入阶层制定特殊的扶持政策；在“软件”方面必须提高全体社会成员的“媒介使用能力”。 二、议程设置理论（Agenda-setting hypothesis）
1922年，李普曼在其经典著作《舆论学》(Public Opinion)中提出了他的观点：“新闻媒介影响‘我们头脑中的图像’”，这成为议程设置理论的雏形。
科恩（Cohen），美国政治学家，“报纸或许不能直接告诉读者怎样去想（what to think），但可以告诉读者想些什么（what to think about）”
背景：1972年，麦库姆斯和肖经过对选举调查的分析发现，大众媒介具有一种突出报道什么问题就会引起大众特别重视什么问题的功能，这种功能是大众传播重要的社会效果之一。越是突出某个议题或某个事件就越会影响公众关心此议题或事件。这就是媒介的“议程设置功能”。
麦康（McCombs，M）和肖（Shaw，D），美国传播学者，1972年提出该假设：公众通过媒介知晓事件或问题，依媒介提示的角度思考，按照媒介对各种问题的重视程度来调整自己对这些问题重要性的看法，或者说媒介对某一事物的强调程度同公众对同一事物的重视程度成正比关系。
案例，美国学者兰和兰（couple）曾经对“水门事件”期间报纸报道与民意之间的关系作过研究。他们对这期间的报纸内容进行了仔细的分析，发现报纸突出报道了某些事件，并且从一开始就把水门事件定性为党派之争，其报道语言也在不断改变。而通过对大众的调查，发现媒介的这些手段在受众那里都收到了不同程度的效果。
这种受众调查与媒介内容分析相结合的研究方法把传受双方各自的倾向很好地联系了起来，因而可以有效地对二者之间的关系进行分析，从而验证媒介是否确实设置了受众的议程。
“议程设置功能”理论的意义与不足
重新揭示了大众传媒的有力影响，为效果研究摆脱“有限论”的束缚起了重要的作用。 提示大众传播过程背后存在着复杂的政治、经济和意识形态的力学关系。资本主义社会的媒介“议程设置”过程，从本质上来说是占统治地位的政治、经济和社会势力对舆论进行操作和控制的过程。社会主义媒介不否认自己的舆论导向作用，即传媒通过有选择地报道新闻来把社会注意力和社会关心引导到特定的方向。
它只强调了传播媒介“设置”或形成社会议题的一面，而没有涉及反映社会议题的一面。我们不能把它的效果绝对化。 “新闻媒介并没有随心所欲地为公众设置议程的力量” 。 三、“沉默的螺旋”理论
德国社会学家伊丽莎白?内尔–纽曼（Elisabeth Noelle-Neumann）在1973年提出“沉默的螺旋”理论（the spiral of silence）。 1、个人意见表明的心理过程：人是社会性的动物，为了保持自身与周围环境的和谐，避免孤立，个人在表明自己观点的时候，一般会首先对周围“意见气候”环境进行观察。发现自己属于多数优势的时候，便倾向于积极大胆的公开自己的意见；反之则屈从于社会压力转向“沉默”。
2、意见表明和沉默的社会过程：一方的沉默会造成另一方意见优势增大，这种意见优
势反过来会迫使更多持不同意见者转向“沉默”。如此循环，便形成一个“一方越来越大声疾呼，而另一方越来越沉没下去”的螺旋式过程。
3、大众传播在舆论形成过程中的作用：舆论的形成是意见气候作用的结果，惧怕孤独的心理强制人们认同“优势意见”，而大众传播正是“优势意见”的主要制造者。现代大众传播的“共鸣效果”、“累积效果”、“普遍效果”决定了大众传播在舆论形成过程中具有特殊优势。 四、“强有力”的大众传播观
德国女社会学家诺依曼通过“沉默的螺旋”理论重新提示了—种“强有力”的大众传播观： (1)舆论的形成是大众传播、人际传播和人们对”意见环境”的认知心理三者相互作用的结果；
(2)经大众传媒强调提示的意见由于具有公开性和传播的广泛性，容易被当做“多数”或“优势”意见所认知；
(3)这种环境认知所带来的压力或安全感，会引起人际接触中的“劣势意见的沉默“和“优势意见的大声疾呼”的螺旋式扩展过程，并导致社会生活中占压倒优势的“多数意见”——舆论的诞生。
五、“沉默的螺旋”理论的发展和意义
“沉默的螺旋”理论是传播效果理论重新回归到强大效果论的代表理论之一 。
沉默螺旋假说的意义：把舆论研究从现象论的描述引向了深层社会心理分析；对大众传播的信息环境营造能力、“地位赋予功能”、“选择性接触”的困难程度所作的分析，对重新评价大众传播的影响和效果具有启迪意义。
沉默螺旋假说的缺陷：理论前提建立在从众心理和趋同行为的分析之上，本来是一个具有发展意义的研究成果；但是，又把“对社会孤立的恐惧”看成是从众心理和趋同行为的唯一动机，因而过于简单化。其实，从众心理和趋同行为，按照问题性质、利益关系、社会传统、社会文化的不同，应该具有程度上的不同。 六、“培养”理论
“培养”理论也称为 “教化分析”、“涵化分析”等等。是对大众传播与文化之间的关系进行研究的代表理论。
美国格伯纳等认为，在现代社会，大众传媒提示的“象征性现实”对人们认识和理解现实世界发挥着巨大影响，由于大众传媒的某些倾向性，人们在心目中描绘的“主观现实”与实际存在的客观现实之间正在出现很大的偏离。同时，这种影响不是短期的，而是一个长期的、潜移默化的、“培养”的过程，它在不知不觉当中制约着人们的现实观。
“培养分析”的重要目的是揭示大众传播为占统治地位的阶级和意识形态服务的本质．其观点包含着对资本主义大众传播现状的鲜明的批判态度和改革志向，因此一些学者也把它称为“美国土生土长的批判学派 （一）、“培养分析”理论的产生背景
“培养分析”理论起源于20世纪60年代，美国政府专门成立“暴力起因与防范委员会”, 代表学者是乔治·格伯纳。最初的着眼点:
1)电视凶杀和暴力内容与社会犯罪之间的关系
2)电视暴力内容对人们认识社会现实的影响
初步结论:电视节目中充斥的暴力内容增大了人们对现实社会环境危险程度的判断，而且，对电视接触越多的人，这种社会不安全感越强。 （二）、“培养分析”理论核心内容
“培养分析”理论认为，在现代资本主义社会，大众传播对人们认识现实世界发挥着重大影响。由于传播媒介的意识形态和价值倾向性，人们的现实观与实际存在的客观现实之间正在发生很大程度上的乖戾和悖逆，人们的现实观更接近于媒介描述的“象征性现实”而非客观
现实。传播媒介对人们现实观的影响是一个长期的、潜移默化的“培养”过程。
“培养分析”理论认为，电视媒介在人们现实观形成方面，起到突出的作用： １、电视拥有更多的观众，接触量最大。
２、不需要接触印刷媒介所必需的识字能力。
３、现代人从幼年期就生活在电视影响的世界里。 ４、视听觉结合一起的目击感、现场感、冲击力。 ５、难以区分电视节目虚构部分与现实的生活差别。 诸如此类的电视特点，很容易产生“培养”的效果。 （三）、“培养”分析的意义
揭示了大众传媒对人们现实观的影响，这种影响是通过“培养社会共识”和“主流化”过程实现的；它对资本主义大众传播内容的分析，有助于我们认识资本主义社会传播事业的本质。