1956年2月25日在苏共二十大正式闭会后，赫鲁晓夫向参加这次会议的代表作了题为《关于个人崇拜及其后果》[4]的秘密报告，突出揭露和批判了斯大林搞个人崇拜、违反社会主义民主和法制的严重错误及其危害。赫鲁晓夫在报告中并没有全盘否定斯大林，他在报告开篇就指出：“这篇报告的任务，并不是要对斯大林的生平与活动作出全面的评价。有关斯大林的功绩，早在他生前即有人撰写了相当数量的书籍、小册子和著作。斯大林在准备和进行社会主义革命、国内战争、争取在我国建成社会主义的斗争中所起的作用，已是尽人皆知。”[5]因此，这个报告主要讲了人们所不知道的斯大林如何搞个人崇拜和破坏法制的问题。报告首先打破了斯大林是列宁继承人的神话，用文献证明列宁对斯大林不满意，曾建议党代表大会把斯大林从总书记的位置上撤下来。接下来赫鲁晓夫指出，由于斯大林的个人品质，导致了列宁所担心的事件发生了，斯大林从精神到肉体消灭了与之意见不同者，并举了大量例证。从报告中可以看到，赫鲁晓夫还是认同斯大林所建立的体制模式的，他肯定了斯大林进行的反对托洛茨基主义、布哈林右倾和民族主义者的思想斗争，赫鲁晓夫所否定的是在宣布社会主义已经建成后斯大林制造的“人民敌人”的概念，宣扬的阶级斗争尖锐化理论，镇压意见不同者，破坏了法制，残害无辜。斯大林应该对卫国战争初期的失利负责，他迫害许多民族也是错误的，在国际关系中恣意妄为，应该对苏南关系的破裂负责。今天看来，赫鲁晓夫所揭露的实际上只是冰山的一角，并无多少夸大的成分。从后来赫鲁晓夫的改革实践看，他认同斯大林模式，其改革仍然是在计划经济的体制内打转，平反也进行得不彻底，并没有为托洛茨基、季诺维也夫、加米涅夫和布哈林等高级领导人平反，从而也限制了人们对这些人思想的研究，不利于改革。
1956年3月6日苏共中央主席团决定向全体党员、共青团员和工人、职员和集体农庄庄员中的非党积极分子传达《关于个人崇拜及其后果》的报告，只说不准公开发表，并没有说是秘密，实际上全体国民都知晓了。这一报告自然对人
们的思想造成了冲击，有人甚至怀疑苏联的社会主义，但赫鲁晓夫很快只把这一问题局限在了斯大林个人品质的层面，并没有扩大到如何认识和评价斯大林模式的社会主义上。不能说赫鲁晓夫指出斯大林的个人品质不对，在高度集权的政治体制下，最高领导人的个人品质确实不是他一个人的问题，其影响是全局性的。当然根本的问题还是体制问题，赫鲁晓夫反对斯大林的个人崇拜，但没有避免对自己的个人崇拜，就是一个很好的例证。
二、中共与苏共在斯大林问题上的共识与分歧
中共对苏共二十大公开表示了支持，1956年2月19日《人民日报》发表社论，对赫鲁晓夫在苏共二十大上的工作报告给予了高度评价，中共中央也很快得到了赫鲁晓夫秘密报告的文本。毛泽东认为赫鲁晓夫批判斯大林之举是既“揭了盖子”，也“捅了漏子”，并判定“此人有点实用主义”。[6]但毛泽东也说：“不要一反斯大林就如丧考妣。”[7]他自己也借机大谈斯大林在中国革命问题上所犯的错误，发泄长期积郁在心中的不满。
1956年3月31日，毛泽东与苏联驻华大使尤金就苏共二十大有过一个长达 3 个小时的谈话，根据尤金的记录，毛泽东谈到了斯大林在中国问题上犯的错误、对中国利益的侵害、对中国共产党人的不信任等。最后他总结说：“斯大林无疑是一位伟大的马克思主义者、很好的和诚实的革命者。但是他在长时期内自己的大量工作中犯了一系列重大的严重的错误，其中主要的错误在赫鲁晓夫的报告中已经谈到。毛泽东说，这些基本错误可以归结为如下 7 点：1. 非法的镇压； 2. 战争过程中犯的错误，其中主要是战争初期而不是战争后期的错误； 3. 使工人阶级和农民的联盟蒙受严重损失的错误。毛泽东指出，关于这方面的错误，尤其是关于对待农民的不正确政策，在赫鲁晓夫同志与朱德同志在莫斯科会谈时已经谈到； 4. 民族问题上的错误，涉及非法迁移某些民族等。但是，毛泽东说，总
的说来民族政策执行得正确； 5. 不实行集体领导原则，骄傲自大，被一批阿谀奉承的人包围着； 6. 领导工作中的专制方法和作风； 7. 对外政策中的( 对南斯拉夫等) 严重错误。“总的说来，毛泽东着重指出，代表大会的文件给他留下深刻印象。他说，代表大会后造成的批评与自我批评的精神和气氛也会帮助我们更自由地说出对一些问题的看法。苏共提出了所有这些问题，这很好。毛泽东说，在这件事上我们不便采取主动。”[8]在 1956年9月同南斯拉夫共产主义同盟代表团谈话时，毛泽东说，苏联对他不信任，怀疑他是半个铁托，直到抗美援朝战争才给他摘掉这个帽子。“过去的王明路线实际上就是斯大林路线。它把当时我们根据地的力量搞垮了百分之九十，把白区搞垮了百分之百。”第二次世界大战结束、日本投降以后，“斯大林和罗斯福、丘吉尔开会，决定把中国全部都给美国，给蒋介石”[9]。毛泽东表示他不喜欢看斯大林的文章，“他和列宁不同，列宁是把心给别人，平等待人，而斯大林则站在别人头上发号施令”。毛泽东虽然写过三篇歌颂斯大林的文章，但大多是政治需要：“一篇是在延安庆祝他六十寿辰时写的，第二篇是在莫斯科的祝词，第三篇是他死后《真理报》要我写的。我向来不愿祝贺人家，也不愿人家祝贺我。但到莫斯科去祝寿，不歌颂他，还能骂他不成? 他死后，苏联需要我们的支持，而我们也要支持苏联，就写了那篇歌功颂德的文章。这不是对斯大林个人的，而是对苏联党的。延安那篇文章，我抛掉了个人感情，把他当做社会主义国家的领袖。那篇文章还比较有生气，其他两篇不是出于内心意愿，而是出于需要。”[10]针对苏共二十大，毛泽东说：“对斯大林的批评，我们人民中有些人还不满意。但是这种批评是好的，它打破了神化主义，揭开了盖子，这是一种解放，是一场解放战争，大家都敢讲话了，使人能想问题了。这也是肯定，否定，否定的否定。”[11]1956年10月31日毛泽东会见波兰驻华大使时认为，赫鲁晓夫对斯大林批判得不够彻底，批判斯大林个人崇拜“并没有提出本质问题。要反对主张沙文主义的个人崇拜，要反对个人专
制和个人独裁的个人崇拜。只说反对个人崇拜，不能解决问题”[12]。毛泽东看到了苏联模式存在的一些问题，但没有解决好。
在 1958年7月22日与苏联驻华大使尤金的谈话中，毛泽东再一次表示了对斯大林强国主义和民族利己主义的不满，他说：“在斯大林的压力下，搞了东北和新疆两处势力范围，四个合营企业。”“你们一直不相信中国人，斯大林很不相信。中国人被看成是第二个铁托，是个落后的民族。”“错误的经验是：斯大林的形而上学、教条主义。他不完全是形而上学，有一部分辩证法，但大部分是形而上学。你们叫做个人崇拜，是一个东西。”[13]“斯大林支持王明路线，使我们的革命力量损失百分之九十以上。当革命处在关键的时刻，他不让我们革命，反对我们革命。革命胜利后，他又不信任我们。他大吹自己，说什么中国的胜利是在他的理论指导下取得的。一定要彻底打破对他的迷信。斯大林对中国所做的这些事，我在死以前，一定写篇文章，准备一万年以后发表。”[14]这些先于“九评”的言论，显然更符合毛泽东思想的实际。
对苏共二十大批判斯大林最初的官方表态是1956年4月5日《人民日报》发表的《关于无产阶级专政的历史经验》一文，这篇文章是毛泽东主持的中央政治局会议多次讨论和修改写成的。该文以支持苏共二十大、反对个人迷信的姿态，正面讲了一些道理，文章认为斯大林的一生既有严重的错误，也有伟大的功绩。文章强调，实现共产主义是空前伟大又空前艰巨的事业，不犯错误是不可能的，问题在于共产党能够通过批评与自我批评改正自己的错误。在社会主义社会，仍然存在着矛盾，否认存在矛盾就是否认唯物辩证法，斯大林的错误就证明了这一点。斯大林犯错误的主要原因在于他思想方法上的主观主义和片面性，脱离实际和脱离群众，违背群众路线和集体领导，但应该以历史的观点看待斯大林，对他的正确方面和错误方面作全面的分析，斯大林是伟大的马列主义者，是一个犯了几个错误而不自觉为错误的马列主义者。
在这里，中苏对斯大林的错误及其产生原因的认识还是有很多共同点的。苏方从肯定苏联的体制模式出发，强调斯大林的主要错误是破坏法制、镇压无辜，产生错误的主要原因在于斯大林的个人品质；中方虽然强调以历史的观点看待斯大林，但也认为斯大林思想方法上的主观片面、违背群众路线和集体领导，是其犯错误的重要原因。
苏共二十大对国际共运造成了很大冲击，出现了波匈事件。波匈事件平息后，毛泽东认为帝国主义正利用苏共二十大掀起反苏反共高潮，而苏联领导人软弱无力，中国共产党应该做中流砥柱，力挽狂澜，不仅要顶住这股反共反社会主义的逆流，而且要反击。于是，《人民日报》于 1956年12月29日发表了《再论无产阶级专政的历史经验》一文，这篇文章也是根据毛泽东的指示精神写成的，并经毛泽东亲自修改而定稿。斯大林问题仍是文章论述的中心。中共领导人认为，对斯大林的评价也就是对苏联社会主义的评价，因此，对斯大林要做认真分析。毛泽东指示：第一，先讲他的正确方面，不能抹煞； 第二，再讲他的错误，强调必须纠正； 然后，第三讲实事求是，不能全盘否定，这叫做“三娘教子”，三段论法。要讲他犯错误的社会原因，如搞社会主义没有先例、国内外情况复杂等等，但不宜过分强调。因为列宁在世时的社会条件不比斯大林好，但他没有犯斯大林那样的错误。在同样的社会条件下，有人可能多犯错误，有人可能少犯错误。这里，个人因素，个人主观是否符合客观，起着重大作用。赫鲁晓夫一棍子把斯大林打死，结果他搬起石头砸了自己的脚，帝国主义乘机打他一棍子，还有铁托和陶里亚蒂也从中间打他一棍子。斯大林这把刀子，赫鲁晓夫丢了，别人就捡起来打他，闹得四面楚歌。我们现在写这篇文章，是为他解围，方法是把斯大林这把刀捡起来，给帝国主义一刀，给修正主义一刀，因为这把刀子虽然有缺口，但基本上还是锋利的。[15]《再论无产阶级专政的历史经验》一文与前文有所不同，一是更强调错误和失败是不可避免的； 二是更肯定斯大林的一生是伟大的