人的认识领域的一切客观因素的可选择性或审美特征，是设计学次位的研究对象。
第三，设计的结果最后要物化为某种形式（如产品、建筑、广告、生活环境、工作环境等），这种物化结果对消费者的影响和心理感受也是设计学研究的内容。
第四，人类设计活动必然处于某种环境（包括自然环境、社会环境和文化环境）之中，环境与设计之间是一种互动的“生态系统”，如何保持这种生态系统的平衡性是设计科学所面临的新课题。“人（设计的主体）—产品（设计的结果）—环境（设计所处的环境及产品的消费环境）”这一设计系统涉及人、产品、环境三个要素。
朱铭教授把设计学研究的任务归纳为以下几个方面：
第一，以科学的认识论为基础，研究人类设计思维的过程和规律。
第二，以人的社会集群关系为依托，研究在各种社会关系条件下设计的客观条件和因素，建立合理平衡的设计生态体系。
第三，以“目标—手段”为线索，研究设计过程中涉及的物理的和心理的要素，以及他们在能动的创造过程中的作用和特征。
第四，在阐述设计学的基本概念、基本范畴和历史演进的基础上，探索当代和未来设计思想和设计实践的发展和演变。
二、设计学的学科体系
设计科学是一门综合的交叉学科，应该包括以下几个方面： 设计的起源 设计发生学 设计的内涵 设计发展史 设计风格学 设计现象学 设计分类学
设计经济学 设
设计心理学 设计思维 创造心理学 消费心理学
计 设计生态学 —自然生态、社会文化生态 设计方法学 设计能力研究
设计行为学 设计程序与设计组织管理 学 设计表现
设计技巧 设计美学 设计艺术 设计审美 形态艺术
设计逻辑学 设计哲学 设计伦理学 设计价值论 设计辩证法 计算机图形图像学
设计教育学
三、设计史
设计史是设计学学科体系的重要组成部分，属于设计发生学的范畴，目的是研究设计的发生、发展、风格、设计与科学的关系、设计与生活方式的关系等。
具体说来，设计史的研究应该包括以下几个方面： ●设计的内涵，即什么是设计的问题。
●设计的起源，即最早设计是什么时候出现的。
●设计的发展与分期，设计的历史分期的研究，应该结合每个时期的设计工具、材料、科学水平以及它对人们生活方式影响及设计风格进行研究。
人类设计史划分为六个时期：
设计的萌芽期：人类创造意识的萌生、事物的起源、早期生活方式的形成等等，这是一个漫长的历史过程。
设计的手工业时期（也就是手工业设计时期）：从冶炼技术出现到工业革命之前。
设计的工业前期：也可以说是工业设计的萌芽时期，指从英国的工业革命时期开始到２０世纪初这一段时间。
现代主义时期：是工业设计的成长时期，从包豪斯的诞生到２０世纪５０年代。这一时期是设计的现代主义时期，此时工业技术成熟，并广泛应用到人们生活的各个领域。
后现代主义设计时期：２０世纪５０年代之后，由于人们的审美趣味的变化，对现代主义设计统一、单调的设计形式日益不满，于是在设计界，首先是建筑设计出现了注重设计形式、装饰以及人们精神需要的设计，这就是人们所说后现代主义设计时期。
设计的计算机时代：设计的计算机时代并非与现代主义等并列的时期概念，而是在设计发展史上设计工具的一种变革。
第二节 设计与工业设计
设计（Ｄｅｓｉｇｎ）是人类创造活动的基本范畴，涉及人类一切有目的的活动领域，是针对一定目
标所采用的一切有形（智力构思）和无形的方法的过程和达到目标产生的结果，反映着人的自觉意志和经验技能，与思维、决策、创造等过程有不可分割的关系。广义的“设计”将外延延伸到人的一切有目的的创造活动；而狭义的“设计”则专门指在有关美学的实践领域内，甚至只限于实用美术范畴内的各种独立完成的构思和创造过程。
“设计”的本质内涵概括为如下几个基本层面：
第一，设计是有目的、有预见的行为，是人类特有的造物行为，不同于动物的看似绝妙的本能。 第二，设计是自觉的、合乎规律的活动，设计的发展过程是人类智力不断发展，审美意识由萌芽到发达的过程。
第三，设计对实践的指向性和指导性。人在有目的地改造客观世界的复杂过程中总是在许多“设计—实践—再设计—再实践”的反复和循环中达到最终目标的。因此，在设计的全过程中，包含着若干由实践参与的环节。
第四，设计是生产力。生产力是人类征服自然、改造自然的能力，从这个意义来说，设计是生产力的组成要素之一，而且是最积极、最活跃的要素。
综合设计的各个方面，可以从两个方面理解设计：
其一，设计是针对一定目标所采用的系列措施和涉及的各种因素的综合运用，是一个动态过程； 其二，目标达到后，形成的某种物化的或概念性的结果，如一把椅子，一种解决问题的对策等。 工业设计指工业生产领域内的设计活动，是人类按照美的规律创造产品的活动。它是在工业革命之后产生，经过包豪斯时代的发扬，在当今世界普遍存在的一种设计行为。其目标是要把完善的、美好的、合理的、廉价的工业制成品和经过工业手段创造的生活环境提供给每一个需要它们的人（消费者）。
１９８０年，国际工业设计学会联合会（ＩＣＳＩＤ）在巴黎举行第１１次年会时，对工业设计做出
了如下定义：
“就批量生产的工业产品而言，凭借训练技术知识、经验及视觉感受而赋予材料、结构、构造、形态、色彩、表面加工以及装饰以新的品质和规格，叫做工业设计。根据当时的具体情况，工业设计师应在上述工业产品全部侧面或其中几个方面进行工作，而且，当需要工业设计师对包装、宣传、展示、市场开发等总是付出自己的技术知识和经验以及视觉评价能力时，这也属于工业设计的范畴。”
第一章 工业设计产生的历史背景 第一节 科学技术的发展与工业革命
一、设计与科学技术的关系
设计在人类文明各个时代的不同特点是由科技发展水平决定的，设计史的研究必须结合科学史来进行。具体来讲设计与科学技术之间的紧密联系表现在以下几个方面：
第一，科学技术的重大发展给设计提供新的手段，如手工设计、机械设计、计算机辅助设计、模拟现实设计等，人类设计手段的发展总是和当时的科学技术水平分不开的。
第二，科学技术的发展给设计提供新的材料。设计材料的发展大致经历了从自然材料到金属材料，金属材料到复合材料，以及磁性材料等几个阶段，每一种新材料的出现，都意味着科学技术的重大发展。
第三，科学技术的发展，为设计师提供了新的课题。
第四，设计也是科学技术发展的重要组成部分，设计可以为科学技术服务。 二、工业革命前后欧洲的科技成就