建筑物，看着房屋上深色的窗户以及投射到街道上的阴影，他们等待着随时可能出现的T-34坦克。城东，巨大的爆炸摧毁了部队的小卖部以及一些不重要的桥梁，这表明德军最后的后卫部队已经靠近了。一切有价值而又无法带走的东西，都应该被烧掉或者炸毁。
随着德军的撤离，苏军部队开始向哈尔科夫市中心会合，他们从各个方向潮水般地涌入哈尔科夫。在奥斯诺瓦西面，苏军近卫步兵第62师和坦克第179旅，沿着从东南方通往哈尔科夫的公路干线进入了该城，一路上除了德军的后卫部队所进行的迟滞战斗外，他们只遭遇了很小的抵抗。当党卫军“德意志”团放弃了他们的防御阵地后，苏军坦克第15军和步兵第160师随即占领了这片阵地，他们为突破这片党卫军的阵地所做的尝试屡次失败，曾为之付出过大量的代价。“帝国”师的一些坦克悄悄地隐藏起来，对尾随后撤的“德意志”团进行追击的苏军部队实施了袭击，师部得到报告说，他们在后撤过程中击毁了大约15辆苏军坦克。与此同时，在哈尔科夫南面，苏军近卫步兵第62师和坦克第12军继续向前推进，在利佐古波夫卡（Lizogubovka）附近渡过乌德河，建立了一个桥头堡。苏军步兵第111师在更南处也渡过了乌德河，到达了该河的西岸。由于“大德意志”师和党卫军“德意志”团已经向南向西撤去，苏军完全占领哈尔科夫只是个时间问题了。
傍晚时，兰茨将军与豪塞尔进行了商谈，他希望能为自己面对的难题找到一个解决途径，这个两难的问题就是，兰茨的部队所面临的实际军事危机与希特勒的命令所产生的冲突。他提到了曼施坦因一大早给集团军级支队发来的电文，电文中说道要避免在哈尔科夫遭到包围。兰茨将军告诉豪塞尔，他同意将部队撤过乌德河的决定，因为这样可以使在城东部苦战的部队免遭歼灭。兰茨将军还给塞普·迪特里希发去了贺电，祝贺他消灭了苏军近卫骑兵第6军。其实，苏军的骑兵部队并未被歼灭，尽管该军在11日—15日一直被德军压着猛打。考虑到该骑兵军给哈尔科夫南部的党卫军部队所造成的伤亡以及该军秩序井然的撤退，几乎不能说他们“遭到了歼灭”。
当天晚些时候，下午17点，很明显是在兰茨与豪塞尔以及劳斯商谈过后，兰茨将军联系了曼施坦因元帅，向他汇报了哈尔科夫的局势。在电文中，兰茨将军告诉陆军元帅，“帝国”师撤出他们在城东的阵地后，逃出哈尔科夫的最后通道只剩下两公里宽，从军事态势以及被包围的危险角度着眼，集团军级支队同意豪塞尔将党卫军装甲军撤离哈尔科夫的决定。后撤到乌德河地区，是挽救集团军级支队，并使其能继续战斗的唯一可行方案。很显然，曼施坦因将这份报告转交到了柏林，因为当天晚上，OKH通过电台与兰茨取得了联系，要求他立即呈交一份关于哈尔科夫态势的报告，特别是对于“帝国”师后撤的问题。兰茨将军提到了他先前的那份报告，在那份报告中他指出，由于他的集团军得到的是双重任务，所以凭借手上这些部队，他不认为过了2月15日还能继续坚守哈尔科夫。
兰茨将军接受了豪塞尔撤退的决定，尽管这是一个曾被曼施坦因特别提到的备选方案，但却让兰茨将军付出了交出指挥权的代价。阿道夫·希特勒认为，哈尔科夫无论从政治还是个人角度都非常重要，该城的失守将严重地损害他的个人威望。在这种情况下，希特勒不惜代价坚守的决定——虽然在某些背景下有些效果——却无法守住哈尔科夫。党卫军两个装甲掷弹师以及“大德意志”师，完全是快速机动部队，他们对于曼施坦因冬季反攻的计划至关重要，更不用说43年夏季的攻势了。让人莫名其妙的是，对于这些极具价值的部队，希特勒却让他们坚守哈尔科夫直到被歼灭为止。如果豪塞尔没有勇气反对希特勒的命令，党卫军装甲军以及“大德意志”师将会被歼灭，或者至少被严重削弱，那么，也许他们就无法被用于曼施坦因的哈尔科夫反击战了。
当天晚间，“兰茨”集团军级支队对关键的2月15日作出了报告，报告中指出，“警卫旗队”夺取了奥科特斯沙耶并继续留在贝雷卡地区。“帝国”师穿过哈尔科夫城仍然在后撤，坦克及后卫部队掩护着他们，并得到了突击炮的支援。该师报告说，在激烈的巷战中，他们击伤击毁了14辆苏军坦克。这份报告中还提到了OKH所要求的，写一份关于“帝国”师没得到命令就自行后撤的情况说明。出于自己的荣誉，兰茨将军并未将哈尔科夫的失守归咎于豪塞尔的撤退。他拒绝怪责党卫军装甲军丢失了哈尔科夫，兰茨重申，之所以无法守住哈尔科夫，是因为分派给他的部队两个不同的任务。他接着指出，“大德意志”师、“警卫旗队”师和“帝国”师面对的是苏军20个步兵师、10个坦克旅、2个坦克团外加2个骑兵师。兰茨又补充说，由于党卫军的两个师面临被包围的危险，所以他同意豪塞尔撤退的命令。兰茨指出，他作为豪塞尔的上级，基本上批准了部下的行动，尽管这种行动违反了最高统帅阿道夫·希特勒的指令。
随后送来的一系列报告中提到，第320步兵师的两个团级战斗群在沃加诺耶（Wodjanoje）夺取了乌德河西面的一处地区，这里位于哈尔科夫的南部，横跨在哈尔科夫——丘古耶夫铁路线上，该师的第三个团级战斗群从姆扎河出发，向着西面的梅列法前进。“大德意志”师在后卫部队的掩护下继续撤退。“骷髅”师的作战单位已经在瓦尔基集结，准备对柳博京——哈尔科夫公路上的苏军展开进攻，并已经与“大德意志”师建立了联系。可是，在当时，“骷髅”师只有一个连的掷弹兵赶到了瓦尔基，尽管他们得到了一个突击炮连、一个100毫米榴弹炮连以及一个反坦克炮排的加强。
“南方”集团军群在22点05分给“兰茨”集群发去了电文，给该集群布置了16日的几项非常乐观的任务。他们希望“兰茨”集群能牵制住苏军第6集团军、坦克第3集团军、第69集团军和第40集团军。从克拉斯诺格勒向东面和东南面分别派出侦察群，以确定苏军推进的准确位置。“警卫旗队”守住哈尔科夫南部
的阵地，而第320步兵师、“帝国”师和“大德意志”师则沿着乌德河，在西至柳博京东至波罗沃耶（Borowoje）的地段进入新阵地。迪特里希将部队调至瓦尔基集结，以便向东北方发起进攻，并清除柳博京西面的主要公路。第168步兵师尽力迟滞苏军向沃尔斯克拉河河谷（Vorskla）的推进。出人意料的是，德军这四个师，在得到了“骷髅”师“图勒”团的帮助后，基本上都完成了任务。
德军放弃哈尔科夫后，苏军紧跟着退却的德军部队涌入了该城，并抵达了市中心。从南面和东面，近卫步兵第62师和步兵第160师推开了洒落在街道上的瓦砾残垣。近卫坦克第5军的坦克车从西面隆隆驶来，它们小心翼翼地行驶在大街上，向着该市北面巨大的主广场驶去。步兵第183师夺取了“大德意志”师的阵地后，从北面进入了哈尔科夫。苏军步兵在“大德意志”师后卫部队和隐蔽起来的工兵爆破队之间实现了突破。黑暗中，燃烧的城市里，苏军部队出人意料地与德军后撤的部队发生了接触，形势变得一片混乱。经过激烈的交火，“大德意志”师完成了撤离任务，但他们要救出留在身后的后卫部队就非常困难了。
“大德意志”师命令突击炮营集结在哈尔科夫巨大的红色广场内（Red Square），护送最后一支后卫部队——掷弹兵团的一个营，离开哈尔科夫。这个突击炮连刚刚接收了20辆全新的三号突击炮，这使全营的突击炮数量超过了30辆。该营四周的房屋燃烧着，猛烈的爆炸震撼着黑夜，大街上瓦砾遍地，突击炮营围绕着广场建立了防御圈，焦急地等待着奥托·雷默少校（Otto Remer）指挥的后卫营赶来。机枪和大炮可能从任何一个方向打来，突击炮组成员们越来越紧张。俄国步兵和坦克随时会出现，但在黑夜中什么也看不见，只有远处点燃的火焰闪烁着，或者偶尔出现的爆炸点亮了黑暗。巨大的阴影笼罩着市内宽阔的街道，红色广场上漆黑一片，德国人知道，一门大炮或者一辆坦克完全可以隐藏在阴影中而不被发现。时间一分一秒地过去，德军后卫部队还没有赶到，突击炮营的士兵们却随着时间的推移愈发恐惧不安。
想到雷默少校有可能被迫带着他的人从其他通道离开了哈尔科夫，突击炮营营长弗兰茨上尉（Hauptmann Frantz）用电台联系了师部，希望得到那些掷弹兵的消息。可是，他没有得到额外的消息，形势越来越紧张，附近的屋顶上已经有轻武器对着这些突击炮开火了。弗兰茨上尉面临着两难的困境，因为他不想在那些战友到达之前就撤离红色广场，但是可怕的等待以及渺无音讯也很让人痛苦。最后，他决定派出一辆三号突击炮，让它保持与营指挥车的通讯联系。这辆突击炮轰鸣着，沿着长长的街道向北而去，消失在一片爆炸、火焰以及炮火所构成的混乱中，而弗兰茨上尉和他的部下继续等待，他们的双眼紧张地注视着随时可能出现的敌人。同时，他们也知道，雷默少校和他的车辆随时可能不加警告地出现。像这样的情况曾不止发生过一次，很多都落了个悲惨结局—— 一个紧张害怕的炮手命中了己方的车辆或人员。
终于，雷默和他SPW装甲车营主力在黑暗中出现了，护送他们的是先前派出去的那辆三号突击炮，炮组成员一脸轻松，他们找到了雷默的部队。但是，弗兰茨的突击炮营还是不能立即离开，因为他们发现，还要等待雷默的后卫排，这个排落在了后面。最后，这个后卫排也赶到了，司机在黑暗的街道中行驶了数小时，早已筋疲力尽。弗兰茨的指挥车亲自担任后卫，车队轰隆隆地上路了，在路上他们还捎带上了一些工兵人员，这些工兵留在最后，炸毁了仅存的桥梁。经过两个小时的路程，突击炮和SPW车队到达了哈尔科夫西面“大德意志”师的前沿阵地。
“大德意志”师燧发枪手团的主力离开了哈尔科夫城西，沿着通向柳博京的主要公路，带头为全师杀开一条血路。可是，在柳博京附近，燧发枪手团遭遇了苏军坦克的埋伏，这支苏军可能属于近卫坦克第5军。德军的队伍被迫停下并向后退却，在苏军猛烈火力的打击下，德军损失了很多车辆和人员。他们无法突破苏军坦克的拦阻，被压制在“公社”村（Kommuna）附近动弹不得。突击炮营再次得到命令，赶去救援该师的这支队伍。
弗兰茨和他的30辆突击炮奉命对堵住道路的苏军部队发起进攻，以便能让德军的队伍继续向前。在几辆自行反坦克炮和一些搭载着掷弹兵的SPW装甲车的支援下，突击炮营向西驶去，未加警告就对苏军阵地的侧翼发起了攻击。该营的主攻队伍被布置在道路的两侧，这些三号突击炮轰鸣着向前冲去，转动着的履带卷起了大块的积雪和冰块。在反坦克炮和其他突击炮的掩护下，这些飞奔的突击炮占领了苏军设在“公社”村的阵地以及苏军步兵的进攻路线。在这段短短的时间内，道路至少暂时被打通了，“大德意志”师燧发枪手团继续上路，向柳博京进发，该镇目前正被“大德意志”师侦察营守卫着。
虽然德军的三个师都已经撤到了乌德河地区，并开始在哈尔科夫西南方构建新的防线，但第168步兵师却在西面基本上被孤立起来，虽然该师对集团军级支队的价值已经很小了。苏军近卫坦克第5军从西面向哈尔科夫的前进，切断了该师与“大德意志”师的联系，这个师的一些作战单位继续留在博戈杜霍夫以及格赖沃龙（Graivoron）——鲍里索夫卡地区。2月16日，苏军的先头部队在格赖沃龙和博戈杜霍夫对该师的阵地发起了进攻，迫使该师向西面更远处后撤，这就在柳博京——哈尔科夫公路的北面形成了一个缺口。在格赖沃龙——博戈杜霍夫和瓦尔基之间，党卫军“骷髅”师正在这里集结，在这里，除了一些地方保安部队外，再也没有其他的德军部队了。几天之内，苏军部队将涌入哈尔科夫西面的这一缺口，不过，他们将主要是向西面推进，尽管这依然是个严重的问题，但这一攻击方向却比不上向南推进更具危险性。
哈尔科夫被夺取后，莫斯卡连科的第40集团军得到命令，部队重组后向西面的博戈杜霍夫推进，再从那里出发伺机夺取阿赫特尔卡镇（Achtyrka）。阿赫特尔卡位于哈尔科夫西面大约90公里处，稍稍偏北，正好在沃尔斯克拉河的东面。相对来说，苏军向西的推进受到的阻碍较小，因为这些地区没有比较重要的德军部队。“兰茨”集团军级支队得到的防御任务，主要是在哈尔科夫的东南方建立一道防线，以阻止苏军进一步挺进到党卫军装甲军的集结地，除了起不到什么作用的第168步兵师，德军实际上腾不出任何部队到西面去。
“南方”集团军群强调指出，苏军第6集团军的推进威胁到德军第1装甲集团军的侧翼纵深，必须予以制止。准确地说，“兰茨”集群到底用什么部队去消除这一威胁尚无法确定。由于苏军第6集团军的右翼攻击区位于哈尔科夫南部30公里处，而“兰茨”集团军级支队与该集团军之间还有苏军的一个坦克第3集团军，很难理解“南方”集团军群怎么会想让“兰茨集群”去完成这一任务。在这个问题上，“兰茨”集群能否守住乌德河河谷尚无法确定，更不用说让他们到南面30公里外守住另一个防区了。
但是，哈利托诺夫的第6集团军所造成的极其危险的威胁已经非常明显，曼施坦因的担心是很合理的。到2月16日，对德军而言，战斗进入了另一个关键阶段，红军城的陷落使局势更加复杂化。哈利托诺夫集团军的右翼，三个步兵师继续向北顿涅茨河西面前进，三个师肩并肩地齐头并进，朝着第聂伯罗彼得罗夫斯克——克拉斯诺格勒——哈尔科夫铁路线推进。其中的一个师——步兵第6师，在2月16日时，距离克拉斯诺格勒只有25公里了。更南边，苏军步兵第106旅和步兵第267师在南边更远处的佩列谢皮诺（Pereshschepino）也靠近了同一条铁路线。另外，苏军近卫第1集团军的步兵师，在第6集团军的左翼，也向着南面推进，形成了夺取第聂伯罗彼得罗夫斯克——巴甫洛格勒——红军城铁路线的威胁，这条铁路线已经被波鲁博亚罗夫的近卫坦克第4军在红军城——格里希诺地区切断。（冰人注：波鲁博亚罗夫将军过去所带的坦克第17军，在斯大林格勒战役结束后，由于作战英勇，被授予近卫坦克第4军的番号以作鼓励。）
一旦第聂伯罗彼得罗夫斯克——克拉斯诺格勒——哈尔科夫铁路线丢失，“兰茨”集团军级支队将只剩下波尔塔瓦——柳博京铁路线可用，而这一铁路线于2月16日也被苏军在柳博京至哈尔科夫之间断断续续地切断过。无论对“兰茨”集团军级支队还是第1装甲集团军，这条剩下的唯一通往哈尔科夫的交通补给线是至关重要的，第1装甲集团军目前还在北顿涅茨河南部的斯拉维扬斯克——伏罗希洛夫格勒一线苦战。曼施坦因在《失去的胜利》一书里谈到了这一局势，对苏军快速推进形成的潜在威胁做出了评论。