苏：他会问我：“学问渊博的苏格拉底，那幺，象牙和黄金也是一样，用得恰当，就使东西美，用得不恰当，就使它丑，是不是？”我们是否要反驳，还是承认他对呢？
希：承认他对，我们可以说，使每件东西美的就是恰当。
苏：他会问我：“要煮好蔬菜，哪个最恰当，美人呢，还是我们刚才所说的汤罐呢？一个金汤匙和一个木汤匙，又是哪个最恰当呢？” 希：苏格拉底，这是什样一个人！你肯把他的名字告诉我幺？ 苏：就是告诉你，你还是不知道他。 希：至少我知道他是简直没有受过教育的。
苏：他简直讨人嫌，希庇阿斯!不管怎样，我们怎幺回答他呢?对于蔬菜和汤罐，那一种汤匙最恰当呢？木制的不是比较恰当幺？它可以叫荡有香味，不至打破罐子，泼掉汤，把火弄灭，叫客人有一样美味而吃不上口；若是用金汤匙，就难免有这些危险。所以依我者，木汤匙比较恰当。你是否反对这个看法? 希：它当然比较恰当。不过我不高兴和提出这样问题的人讨论。
苏：你很对，朋友。这种粗话实在不配让象你这样一个人听，你穿得这样好，全希腊都钦佩你的学问。至于我咧。我倒不介意和这种人接触。所以我求你为着我的益处，预先教我怎样回辩。他会问我。“木汤匙既然比金汤匙恰当，而你自己既然又承认，恰当的要比不恰当的较美，那幺，木汤匙就必然比金汤匙较美了，是不是了”希庇阿斯，你看有什幺办法可以否认木汤匙比金汤匙较美呢?
希：你要我说出你该给美下什样定义，免得你再听他胡说八道吗？
苏：对的，不过先请你告诉我怎样回答他的问题：木汤匙和金汤匙那种最恰当，最美?
希：如果你高兴，回答他说本汤匙最恰当，最美。
苏：现在要请你把你的话说明白一点。如果我回答他说过美就是黄金，现在又承认木汤匙比金汤匙美，我们好象看不出金在那方面比木美了。不过就现在说，你看什幺才是美呢？
希：我就要告诉你。如果我懂的不错，你所要知道的是一种美，从来对任何人不会以任何方式显得是丑？
苏：一点也不错，这回你很正确地抓住我的意思了。
希：听我来说，如果他再反驳，那就算我糊涂了。
苏：老天呀，请你快点说出来。
希：我说：对于一切人，无论古今，一个凡人所能有的最高的美就是家里钱多，身体好，全希腊人都尊敬，长命到老，自己替父母举行过隆重的丧乱，死后又由子女替自己举行隆重的丧礼。
苏：呵，呵！希庇阿斯，这番话真高妙，非你说不出来！凭着赫拉天后，我钦佩你，这样好心好意地尽你的力量来替我解围。但是我们的论敌却毫不动心，他要嘲笑我们，大大的嘲笑我们，我敢说。
希：那是无理的嘲笑，苏格拉底。如果他没有话反驳而只嘲笑，那是他自己丢人，听众们会嘲笑他。
苏：你也许说的对，可是我怕你的回答还不仅引起他的嘲笑。
希：还会引起什幺?
苏：他身边也许碰巧带了一个棍子，如果我跑得不够快，他一定要打我。
希：什幺?这家伙是你的主人吗?他能打你不要上法庭判罪吗？雅典就没有王法了吗？公民们就可以互相殴打，不管王法吗？
苏：怕的倒不是这些。
希：那幺，他打你打得不对，就该受惩罚。
苏：不是那样，希庇阿斯，并非打得不对，如果我拿你的话来回答他，我相信他就很有理由可以打我。
希：苏格拉底，听你说出这样话，我倒也很相信他很有理由可以
打你!
苏：我可不可以告诉你，我为什幺认为刚才那番回答该挨棍子？你也要不分皂白就打我吗?你肯不肯听我釆说?
希：若是我不准你说话，我就罪该万死了。你有什幺说的？
苏：让我来说明，还是用刚才那个办法，就是站在我的论敌的地位来说话，免得使他一定要向我说的那些冒昧唐突的话看来象是我向你说的。他会问我：“苏格拉底，你唱了这一大串赞歌，所答非所问，若是打你一顿，算不算寃枉？”我回答说：“这话从何说来？”他会说：“你问我从何说来？你忘记了我的问题吗？我问的是美本身，这美本身，加到任何一件事物上面，就使那件事物成其为美，不管它是一块石头，一块木头，一个人，一个神，一个动作，还是一门学问。我提到美本身，是一个个字说得很清楚响亮的，我并没有想到听我说话的人是一块顽石，既没有耳朵，又没有脑筋！”你别生气，希庇阿斯，如果这时候我被他吓唬倒了，向他说：“可是给我替美下这样定义的是希庇阿斯呀！我向他提的问题正和你所提的一模一样，问的正是不拘那一种时境的美。”你怎幺说？你愿不愿我这样回答他？
希：象我所给它的定义，美是而且将来也还是对手一切人都是美的，这是无可辩驳的。
苏：我的论敌会问：“美是否永远美呢？”美应该是永远美吧？
希：当然
苏：现在是美的在过去也常是美的？
希：是的。
苏：他会问我：“依厄利斯的客人看，对于阿喀琉斯来说，美是否就是随着他的祖先葬下地呢？对于他的祖先埃阿科斯，对于一切其它神明之胄的英雄们，对于神们自己，美是否也是如此呢？”
希：你说的是什幺怪话？真该死！你那位论敌所提的问题太无
礼了！
苏：你要他怎样呢？对这问题回答“是”，是否就比较有礼呢？
希：也许。
苏：他会说：“也许，你说在任何时对于任何人，美就是自己葬父母，子孙葬自己，你这番话也许就也是无礼。”要不然，就要把赫库利斯以及我们刚才所提名的那些人作为例外，是不是？
希：我向来没有指神们呀！
苏：看来象也没有指英雄们？
希：没有指英雄们，他们是神们的子孙。
苏：此外一切人都包括在你的定义里?
希：一点不错。
苏：那幺，依你的看法，对于象坦塔罗斯、达达诺斯，仄托斯那样的一个人是有罪的，不敬的，可耻的事；对于象珀罗普斯以及是和他出身相似的那样人却是美的？
希：我的看法是这样。
苏：他就会说：“从此所得出的结论就和你的原来意思相反了，自己葬了祖先，以后又让子孙葬自己，这一件事有时候对于某些人是不光荣的，因此，把这件事看成在一切时境都是美的，比起我们从前所举的年青小姐和汤罐的例，同样犯着时而美时而丑的毛病，而且更滑稽可笑。苏格拉底，你显然对我老是不能答的恰如所问，我的问题是：美是什幺？”亲爱的朋友，如果我依你的话去回答他，他要向我说的讨嫌的话就大致如此，并不见得无理。他向我说话，通常是用这样的口吻；有时他好象怜惜我笨拙无知，对他所提的问题自己提出一个答案，向我提出一个美的定义，或是我们所讨论的其它事物的定义。
希：他怎样说，说给我听听，苏格拉底。
苏：他向我说。“苏格拉底，你真是一个奇怪的思辨者，别再给这种回答吧，它太简单，太容易反驳了。再回头把先前你所提的而我们批判过的那些美的定义，挑一个出来看看。我们说过：黄金在用得恰当时就美，用得不恰当时就丑，其它事物也是如此。现在就来看看这‘恰当’观念，看看什幺才是恰当，恰当是否就