唐代楚地巫风盛行，仍以歌舞娱神形式为主，以鼓、箫、弦乐器伴舞；其目的有享神祭神，求卦占卜。神主泛多，诚如刘禹锡《自江陵沿海流道中》诗“行到南朝征战地，古来名将尽为神”所言，唐玄宗也被故楚地之人奉之为神。但另一方面故楚地之民又重祭本土本川之神，江南水域“祭水神”，瑶族“祭盘瓠”，湘鄂“祭巫山女神”、“二妃”，等等，这一“淫祀”之风至今尤在，今天的湘西苗族祀“三十六堂神，七十二堂鬼”即为明证。而与此相比，中原地区自汉“罢黜百家，独尊儒术”后，史官文化下人们的信仰更趋单一。可见，巫风在汉以后仍是故楚地特色，而唐代特殊的政治原因——唐玄宗尊道教为国教——又使故楚地巫风更趋繁盛并成地方传统文化的一支重要潜流。
此外，三峡地区的巫风巫俗还可体现在土家人的建房习俗中。如竖屋上梁被土家族赞为“立百代基业，安千载龙阁”。动土、伐木、奠基，要择“吉日”；“竖柱”、“上梁”及“钉大门”（或曰“开财门”），尤须选择“黄道吉日”。无论哪道工序均由能言善辩的工匠师说“吉利”，与贺梁礼官互讲《上梁礼祠》、《踩门礼词》等以娱神、祈福。建屋讲究屋的坐向，偏远荒村请不到地理先生，就看喜鹊砌窝，或梁上燕子砌窝，窝朝何方开口，何方就吉利，作梁的树木选择很讲究。一是树木的倒向，要向山巅倒，意即走上坡路，步步高升；二是木材最好选择椿树或梓木树，寓“春常在，子孙旺”之意；三是要选树蔸脚发满小树，树枝上有鸟鹊砌窝的，意子孙发达。土家人开斧前要在树蔸处燃三柱香，烧三堆冥纸，以祀树神。从山上砍下来之后，梁木树贴上红彩，放在一边，不能让人跨着、踩着。开梁口的仪式在上梁前一天子夜进行，梁口开好后，将梁搁在堂屋正中，要用一匹六尺长的红布搭在梁的中间。上梁前要进行名为“退煞”的巫术仪式，安梁之后将主家事先做好的“屋梁耙粑”（糯米糍粑）从梁上甩下来以讨吉利。俗语云“在生一栋屋，死后一副木”，说明他们将这两件事都看得很重，它集中反映了巫文化在三峡地区建筑习俗中的内涵发展。
总之，三峡地区“事鬼”风俗极为浓厚，“信巫鬼，重人祠”直接体现了巫文化的一大特点。
二 葬 俗
三峡一带的葬俗有其自己的特殊性。首先是选择墓地，请巫师或风水师“看风水”，选避风聚气得水之处，即避厉风肃杀之处，又要有春风吹拂，四周有水气滋润，称得“风水”。对墓地四周环境也有特殊要求，要背靠祖山，眼前开阔，阡陌纵横，远山重叠。
父母病重，子女应随侍在侧，如其不能，在临终前应赶回送终。老人刚死，家人一面于屋外高坡处挥动老人衣物，呼唤死者姓名进行招魂，然后一家哭泣，男人呜咽低泣，女人嚎啕大哭，以此邻人便知老人过世。接着一边在室内清洗尸体，一面请人敲由慢到快最后一锤定音的“断气锣”和烧“断气钱”。
清洗尸身后有条件者要往死者口中放玉或金银，称为“饭唅”,然后为死者穿衣，视条件三、六、九件不等,其质或绢或锦,或麻或棉。然后入殓，停灵，阖家举孝。亲生子媳女婿服重孝，着粗白布孝衣，头扎六尺长孝帕，以麻系腰垂于后，手拄三尺多长的哭丧棒。
然后设灵堂于堂屋，置灵桌，放灵牌、香炉，插香烛点油灯。接着请道士或巫师作开路道场。念经时，杀鸡供于灵位桌下，道士敲锣打鼓，念经文，道士手持招魂旗，喊着“死魂入”、“生魂出”，灵堂内守灵的跟着呼应“出！”、“入！”。
入夜，丧鼓班子要“闹夜”，先打一通开场锣鼓，以增加热闹氛围，并示意远近闹夜开始，接着一人击鼓，一人唱“丧鼓歌”，方圆亲朋好友打着灯笼火把前来“赶丧”，丧家应准备菜豆腐招待赶丧的。
巴楚丧鼓分坐丧——坐着唱；跳丧——二人边唱边跳；转丧——围着灵柩转圈。唱词有现成的，也有根据丧家情况即兴编出。
堂祭，丧家用整个猪羊供于堂外，并在供桌上供饭菜酒水绢锦之类。请礼生赞礼，孝子主祭，礼生按规定程序呼“孝子跪——”、“叩首”、“三献帛”之类的词，孝子照做不误。接着是“歌赞”，由一群歌童念道：“今夕兮停柩在堂，明晨兮送归南洋，黄泉路上安然无恙”。堂下一人哀嚎，众人随和哭泣。
拂晓前念祭文，孝子跪听，祭文主要描述亡者的生平事迹，以感动孝子，莫忘父母养育之恩。读完，焚烧，孝子应嚎啕大哭，接着打开棺盖让孝子看亡者最后一眼。但严禁孝子眼泪掉入棺内，否则亡者在阴间要造孽。盖棺，此时已近黎明，丧鼓班子打收场锣鼓。东方发白，人们移灵于屋外灵车上，出门后丧家用扫帚在停灵处狠狠往门外扫，这叫“克鬼”，让亡者远处投胎，不要骚扰和妨碍生者。
厚葬久丧是我国自古传下来的习俗。在父母生前有钱者不仅置办上好棺木，而且在墓地上早有准备，在父母亡故后，要长期停灵以完善墓室，在墓室用砖砌，用石砌，多用画像砖、画像石或绘以壁画。下葬时，要殉用大量随葬品。有的几近毁家为之。下葬后，要垒起高大坟茔，墓前立碑，建享堂，砌墓阙，置列兽，树望柱等。孝子还要在父母墓前搭茅屋守孝居丧，在这段时间不能有娱乐活动，不能娶亲纳妾，在饮食上有严格规定：“前三日不饮食，前七日只吃粥，七日后方可食蔬菜水果，十四日后才能食肉”等。这种居丧守孝逐渐形成一种居丧的五服制度而长期流传下来，以五服内外定血缘亲疏关系，正因为形成制度，故后来居丧又称：“守制”。
三峡地区的丧葬还有一个突出的特点，就是悬棺葬。
古往今来，过往三峡的人们无不惊叹大自然的鬼斧神工。到三峡旅游的客人大概都听过当地人神侃三峡三大谜——野人、栈道和悬棺。最令人惊讶，最让人困惑，使人百思不得其解的，还是悬棺之谜。没亲眼目睹过悬棺的人，很难想象万仞绝壁上搁置有棺木的奇特景象，按考古界的说法，把盛有死者的棺木安置在悬崖之上的葬俗，称悬棺葬；搁置在悬崖上的棺木（葬具）叫作悬棺。据文献记载。长江三峡内有不少悬棺，随斗转星移，如今已成稀罕之物了。如今悬棺保存的数量和质量较好的要数大宁河的上游巫溪县。悬棺是什么时代的人用什么样的方法搁上去的？悬棺里面有什么？为什么要行悬棺葬？三峡地区悬棺葬的主人是谁？……要解开这些千古之谜，难点很多。著者初步考证为与巴人生活于同一时代的獽人、蜑人进行的悬棺葬。人们的生存环境决定人们的意识。生活在长江三峡崇山峻岭之中的先民，汗洒于山，取用于山，朝朝暮暮与大山为邻，落后的生产手段，使他们的生活十分艰苦，是大山的恩典，让他们得以繁衍生息。回归山野，葬于高崖，是獽人、蜑人在落后的经济形态之下为灵魂选择的最佳住所。一方面他们希望灵魂能继续享用大山的恩典，另一方面他们企盼灵魂与大山同在，保佑他们辛勤的劳动能得到更多的回报。不难看出，自然崇拜和灵魂崇拜是悬棺葬习俗形成的深层原因。试解三峡悬棺之谜仅仅就现象而说的，还缺乏宏观的、深层次的研究。
三 禁 忌
禁忌也是一种巫俗。各种神灵信仰渗透到人们生活中，形成诸多禁忌。以土家族为例，生产中，如逢戊日不动土，否则不吉利；清明、立夏日及农历四月八不用耕牛，否则牛会生病；满日为土瘟日，忌播种，有“下种遇红煞，种粮不归家，”即没有收成之说。正月初一至十五大人小孩不能剃头，以免秧苗长成癞子头；吃年饭不能泡汤，否则来年涨水会冲垮田坎；年三十不挑水、不洗衣、不做针线活、不宰杀猪羊，否则来年遭水灾旱灾。生活上的禁忌更
多，如正月初一不准扫地，以免将财气扫出去；正月祖坟前不准动土，否则会挖断祖宗灵气；平时不准扛锄头，穿蓑衣进屋，认为这样进屋不吉利，会带来灾病；对灶神要恭敬，不准用脚踩灶和火坑中的三角架，不准将衣裤鞋袜等脏物放在灶上，不准在灶上煮狗肉等；对孕妇也有诸多禁忌，如禁止在孕妇家中动土、敲打、拆门、移动家具等，以免影响胎儿的成长；禁止孕妇和寡妇参看婚礼，以免造成新婚夫妇日后不睦；禁止孕妇看未满月的婴儿，否则婴儿会长四眼疱。还有些男尊女卑的禁忌，如在正月回娘家拜年时，禁止女人走在前面，否则男人会走“背时运；”禁止女人衣裤晒到男人衣帽上，禁止女人的脚从男人头上跨过，否则男人都要“背时。”在饮食上也有禁忌，腊月三十日，不准吃糍粑，否则身上要长疮；菜里不能拌辣椒，否则来年会吃“辣子亏”；禁止端着饮碗在别人背后吃，否则别人要“背时”；不准主人吃饭时用筷敲碗，这是对客人不礼貌，摧人吃快点。[21]
在三峡在东段宜昌市也有诸多禁忌，王作栋先生为此进行考察和总结，内容如下：
在行为示范或口头传授方面：有忌少儿穿皮祆，忌锤敲、拆修孕妇房顶门墙，忌半夜扫地，旧谓“子时扫地，扫的财气”，等等，此类禁忌的自我限制作用和警示于人的约束作用，源于前人的经验教训，在现代养生上仍有实用价值。人际关系方面的禁忌具有规范人们言行举止、整合社会的积极功能，如“忌外人不言而进门”，“忌还药罐”，所有物品都有借有还，独药罐能借不可还，恐使主家旧病复发，主家需要再用时，由自己去取回。与人争吵“忌砸锅”，此禁忌历史久远，古来锅为安家首要，度日根本，与人发生争执斗殴，非生死之仇忌砸对方之锅，砸之即为不容对方生存。饮食方面“忌敲空碗”，敲空碗系乞讨者所为，不吉；育儿方面“忌儿童落牙乱丢”，儿童换牙期，上牙落，弃之地上；下牙落，便扔上屋顶，此习与古人“天人合一”的自然观有内在联系，含义为生长各顺其势；乱丢错位，恐生暴牙怪齿。居家方面“忌打家蛇”，老屋藏蛇一般不会伤人，旧谓家蛇有灵脉灵气，老屋为“藏龙之地”，