邦基金9亿美元和阿拉巴马退休系统在过渡时期提供的5亿美元，这个系统购买了37.5％的所有权的奖金券，美国航空公司也曾表示，公司愿意放弃战略，专注于在东海岸和加勒比海提供区域服务，只使用小型飞机。
联合航空公司于2002年12月申请破产，2002年第三季度，该公司每个座位的平均成本是0.11美元，是行业中最高的，它的劳动力成本是0.046美元，在行业中排名第二，管理层号召公司的员工同意在6年内削减工资共90亿美元。工会的员工保证5年内放弃52亿美元，联合航空公司的员工持有公司55％的股票，然而，根据破产法，工会的要求是无效的（公司的管理层也希望这样，如果有必要建立财政清偿的话），联邦政府拒绝了联合航空公司所要求的18亿美元的贷款，表明公司为了得到固定财政的商业计划是不明智的，包含不合理的利益推算，有关人士认为如果联合航空公司不能得到财政补助的话，这家公司将面临消失－因为它已经用完现金，公司过去的两年共损失40亿美元，这还不包括9.2亿美元的贷款，每天流失几百万美元，许多行业人士认为，为了生存，公司应减少运营，自从9.11以来，公司已经减少勒25％的白天航班，解雇2万名员工。
美国航空公司，劳动力成本最高的公司（平均每个座位每公里0.0462美元），与其工会谈判工作制度的改变，来试图提高劳动生产率，需要所有的员工在2003年不加升工资，管理层以此想每年节约30－40亿美元的成本，是公司的成本与西南航空公司和其它低成本的航空公司的成本在同一条水平线上。美国航空公司的飞机驾驶员的工资在行业内最高，平均每年飞行时间为700个小时，大大低于联邦规定的1000小时，平均每个月工作14天。2002年，美国航空公司为1万名飞行员支付的薪水与利润为25亿美元。对总共10.9万员工支付84亿美元，生产率提高20％可以每年节约5亿美元。