人总数的95%的农民几乎全都没有土地。剩下的3%是教士、商人和专门职业者，其中不少人为犹太人；就任何经济或社会的意义来说，他们不能算一个中产阶层。这些富裕阶层沉迷于对地产和奢侈品的疯狂追求中，制造业被人严重鄙视。
大量金银输入西班牙，给西班牙权贵带来丰厚的财富，给西班牙的升斗小民带来的却是无穷无尽的苦难。首要的就是通货膨胀。大量的金银使得金银的价格下降，物价上涨，首先是农产品，既而是工业品。到了16世纪末，西班牙的物价平均上涨了4倍多，谷价上涨了5倍。法、英、德等地区的平均物价上涨了2倍半以上。价格的上涨使西班牙制成品价格昂贵，因而在国际市场上没有竞争力，而在国内由于物价上涨速度超过了普通人的收入增长速度，造成群众购买力下降，国内市场日益狭小。其次，就是对国内工商业的打击。由于本国产品不论在国内还是国际上都不占优势，为了挣钱，国内外纷纷把其他国家的产品走私到西班牙来，从而进一步打击了西班牙本已弱小的工商业。
不过西班牙权贵们根本不在乎底层小百姓，因为西班牙人最热衷于暴力镇压，他们当年就是靠暴力征服新大陆起家的。拥有大量财富的西班牙权贵们总是想着法的花钱，他们总认为自己的钱花不完，最大的花钱方式就是战争了，西班牙人开始四处打仗，反正钱多得用不完嘛。一些战争完全没有必要，比如镇压尼德兰革命，西班牙放水淹没了安特卫普，这个结果是破坏了自己的出口贸易。要知道，尼德兰的税收当时几乎占西班牙国库总收入的一半，所以这简直是杀鸡取蛋的做法。
支出的增长远远大于收入的增长。1552年，查理五世在梅斯一战中就花费了约征自美洲的正常收入10倍的金钱。在不断的战争中，帝国来不及喘息。查理五世发现他的各种收入根本不能支付开销，连税收也早已抵押。查理不断向银行家借债以支持战争，但借款条件越来越苛刻，王室的信用在下降，利息越来越高，正常收入的大部分只能用来偿还以往债务的利息。金钱大量流入银行家手中。再多的没有再增殖能力的财富也经不起贵族们漫无边际的消费和国王们持续不断的大规模战争。1557年、1575年、1597年西班牙政府都宣布过国家破产。尽管多次破产，但是美洲源源不绝运来的白银和黄金还是让西班牙人很满足，感觉没什么大不了。
1588年后英国人占据大西洋的制海权，而西班牙人还傻乎乎地盯着地中海。最致命的是，矿产资源不是无限制的，17世纪30年代，西班牙最大的宝库，墨西哥的银矿产量急速下滑，西班牙王室如梦方醒，禁止白银流出，为时已晚，大明朝拿不到白花花的银子，崇祯皇帝不得不上吊自杀。西班牙人把银子花光，还背负1亿金币外债，一直到今天，西班牙都严重缺失制造业，房地产业、旅游业是西班牙的支柱，毫无疑问，西班牙现在是欧洲最落后的国家
之一。
6、谷神不死，是谓玄牝。玄牝之门，是谓天地根。绵绵若存，用之不勤。
这句是道德经里最好理解的部分，也是原始人对生殖现象的崇拜，牝就是女阴，女阴的形状像个门，又像个山洞或者深谷，一切动物和每一个人都出自女阴中或雌性阴户中，这就是天地的根本啊，虽然看起来像个洞，是空虚的，却产生连绵不绝的生命，如果能善加利用，怎么都用不完。延伸开来，空虚是万物之源，因为空虚，故而不绝。
7、天长地久。天地所以能长且久者，以其不自生，故能长生。是以圣人後其身而身先，外其身而身存。非以其无私邪！故能成其私。
天地为什么能够长久？天地是最无私的，它们不是为了自己而生存（以其不自生），它们就好像是为了资助万物而生存的。天滋润万物、普照万物，地承载万物、孕育万物。如果是为自己的存在着想，必定不愿意如此付出。而正因为毫不考虑自己，所以反而能够长生不老。
圣人也应该学习天地，把自己的一切置身事外，不考虑自己的安危和生存，这样才能够长久，这并非天地无私，圣人无私，这是说天地无私才成其私，无私是大私，大私就是无私。 大唐名将郭子仪和李光弼就是无私和自私的最佳例子。在唐朝平定安史之乱的功臣中，有两位杰出统帅、宰相——郭子仪和李光弼，前后都曾经出任朔方（即灵州、灵武，今宁夏吴忠市）节度使，他们二人原来都是朔方节度使安思顺朔方军的部将。历史上郭子仪名气比李光弼大，但是，论战功、论军事才能，李光弼要胜过郭子仪。李光弼是平定安史之乱的主帅，《新唐书》评论，李光弼“与郭子仪齐名”，“世称‘李郭’”，论战功李光弼则是唐朝“中兴第一”，是“再造唐朝”的第一功臣。
然而后世，很少有人知道李光弼，李光弼也远不如郭子仪家族昌盛繁荣。
问题就出在宝应2年761年，宝应元年，朝廷以李光弼平定安史之乱之功封临淮郡王，驻地徐州，明升暗降，李光弼兵权被夺。宝应2年，吐蕃乘虚攻入关中，占领长安，唐代宗出逃陕州（今河南三门峡市），急忙诏李光弼和郭子仪奔赴陕州救驾，李光弼对自己兵权被夺相当气愤，代宗急诏他勤王，李光弼就说，安史之乱平了就夺了我的兵权，现在出事了又来找我，我才不去。李光弼推说徐州的麦子熟了，需要收割完才能勤王。而郭子仪和李光弼
也是同样的命运，宝应元年，安史之乱平定，朝廷兔死狗烹，内官程元振当权，认为郭子仪功高难制，巧行离间之计，奏准罢免郭子仪副元帅之职，让他充任肃宗的山陵使，督工皇陵的建造。郭子仪被彻底削夺了兵权。当代宗急诏郭子仪勤王时，郭子仪身边只有几十个家丁，但是郭子仪依然立刻带着这几个家丁去勤王，不计以前朝廷的刻薄寡恩。他一接到诏命，立刻出发，藉民兵来补充队伍，一路南下，收集逃兵败将，加以整编，到了武关，又收编驻关防的部队，凑了几千人。后来总算碰到旧日的部将张知节来迎接他，才在洛南扩大阅兵，屯于商丘。因此，又是军威大震，使得吐蕃夜溃遁去，再次收复两京。郭子仪打败吐蕃，获得勤王大功。而李光弼寸功未得。后来代宗返回长安，再次下诏李光弼入朝，封东京留守。李光弼担心代宗忌恨他未去勤王，托辞不去。因为朝廷两次下诏都没去，李光弼手下大将错失了很多立功机会，这些大将们渐渐不听李光弼指挥，李光弼在764年就气死了，年仅57岁。而郭子仪高寿到85岁。他“权倾天下而朝不忌，功盖一代而主不疑”，举国上下，享有崇高的威望和声誉。从来没有为自己考虑过，却取得了历史上极少的“富贵寿考”四字俱全的绝少数名臣之一。
后世有多出戏曲传唱其高尚无私的品德，几乎成了道德楷模，郭子仪以无私而大私。
8、上善若水。水善利万物而不争，处众人之所恶，故几於道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。
这是道德经里被人引用最多的字句之一，最高尚的善是水，水往低处流，低处正是大家都讨厌不乐意待的地方，而水总是流向低处，从不与其他事物争高，而水使万物得以发展壮大，谷物靠水灌溉才能长大成熟，人一天也离不开水，做饭洗脸洗澡都离不开水。水这种处低下利万物而不争的品质和道差不多阿。几于道就是跟道差不多阿。
人要像水一样，水都是朝低处流，所以人要居善地，就是待在适合自己的位置上，现代人无论是在公司打工还是做官，差不多都拼命地往上爬，要居善地，更高的位子是不是适合自己？为了位子耍尽手腕，犯上N多错误，要看到水从不往上爬，从不与人争，因此水从不出错。夫唯不争，故无尤。
“心善渊”——心胸如深渊一般静默深远，不动不静。胸怀大志者不逞口舌，携清静者不快言语。我心自知，不言不谈，一笑了之，任凭流言蜚语东街西巷走去，我稳如山；任凭周遭怨声载道琐碎烦心，我平如镜。以退为进，正是老子“圣人退其身而身先，外其身而身存“的
辩证法观念体现。
与善仁，水利万物，人也要与人友爱，与任何人都要像水那样友爱。老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”天下大同，相互协作，福及他人的思想不是只有主张仁义礼智信的孔子才会说出口的。那骑青牛而去的老子，拥有比孔子更为广博的胸襟。润泽万物，效法 善水，如水般无私，无私就能成就自己的大私。
言善信，说话像水一样，如果做不到就不流过去，做不到的就不说。不要许下不能做到的承诺。“正善治”——从政如水般净化污秽，善于治理国家。 水 可以洗去他人身体的污秽，物品的污点，那么从政呢？也需要用领导者像水那样洁身自好，如此才能政治清明，如同反腐败，如果领导都像水那样洁身自好，反腐败就容易的多。水还有一个最大的特点——平，无论何种状况，水都会保持住平的特征，如果能象水一样恒久的保持住公平，那么也就做到了以正治国。
“事善能”—— 处事如水般随物成形，善于发挥才能。人要学会适应环境，如水一般灵动，水道宽它则宽，水道窄它就窄，宽处尽显他的雄阔壮丽，窄处突出他的温柔细腻。动善时，水要考虑时机，晒稻谷的时节就不适合天天下雨，刚播种完小麦，最好下点小雨，要像水那样，选择恰当的时机来做事。在兵家看来就是天时。当年孙子的“道天地将法”中“天时“无疑是占据兵家出奇制胜的极重要位置，“天时地利人和”三个要素中，天时也是应当考虑的首要因素。
居善地，不争奢华；心善渊，不争地位；与善仁，不争贵贱；言善信，不争利害；正善治，不争功过；事善能，不争强弱；动善时，不争先后。
夫唯不争，故无尤：尤，过失、错误。正因为（上善之人象水那样）与世无争，所以才没有过失。
《淮南子》所云：“循势而下，乘衰而流，有去高就下之功能，总是以水德。”人能心如止水，避高就下，此便是“居善地”。人能虚心养志，含光内照，此便是“心善渊”。人能爱物不遗，教人不倦，此便是“与善仁”。人能言语真诚，心口如一，言必行，行必果。此便是“言善信”。人能因物付物，尽己尽人，此便是“正善治”。人能曲直方圆，随宜适用，此便是“事善能”。人能可行则行，可止则止，此便是“动善时”。以上“七善”既立，万善皆可立，即可近于道。能自处不争，便不会招致怨尤祸患之事?
水之所以不与万物争者，因为它具足了天地自然的道性。水不舍昼夜，运行大道不息之机，大润乾坤天地万物，生生化化而不穷，这是水自然道性的流露。
佛说“海不容死尸”，这是说水性的至洁。从表面看，水虽一时会藏污纳垢，其实它的本
质是水净沙明，晶莹剔透，毕竟是至净至刚，而不为外物所污染，终究会回到至净至纯境界。孔子观水流而曰“逝者如斯夫”，是从水的昼夜不断流逝中，看出了它所具有永恒的、永不停止追求的精神。从儒释道三家对水的赞誉中，可以看出儒家的“精进益生”，佛家的“圣净无生”，而道家则至最高境界，大道利万生而若无生。
9、持而盈之，不如其已； 揣而锐之，不可长保。 金玉满堂，莫之能守； 富贵而骄，自遗其咎。 功遂身退，天之道也。
持而盈之，帛书本作“植而盈之”。持，拿、端等意思；盈，满。持而盈之，意思是手里拿着一容器，里面水已经盛满了。已：停止。水满了就要向外溢，好比股票涨了很多，大家利润都很高，这时候只要一跌，就都疯狂抛售，多杀多，很多人看着连续上涨舍不得抛，都说等到跌的时候再抛股票，结果是大跌了一下不舍得抛，越跌越不舍得，最后差不多要亏了，才咬牙抛了，还不如涨了一点就跑了，落袋为安。
揣而锐之，不可长保。揣而锐之：揣（zhuī），锤打的意思。锐之，使之锐，即使它又尖又利。99%的企业都不断地追求高利润，尤其是在某一领域拥有绝对独占地位时，尽量使自己的利润率越来越高，高昂的利润率自然会引来大批企业进入此领域，造成激烈竞争，最后导致所有企业的利润率都大幅度下滑，甚至亏损。过高的利润率犹如尖矛，会刺杀你自己，还会折断你的矛。
金玉满堂：帛书本作“金玉 盈室”。 莫之能守：没有能守得住的。自遗其咎：咎，灾祸。自己留下祸根。遗，若解为赠送（这时当读为wěi），自遗其咎就是自己招灾的意思，皆通。 这里也是道德经的玄妙之一（你要想在道德经找一句不玄妙的话，还真困难），如果用企业经营来说，就是要有合理的利润率，而不应该竭泽而渔，追求最大利润化。
2012年8月底，三星电子终于决定投资阿斯麦，这一次，英特尔、台积电和三星电子，总共投资阿斯麦52.3亿欧元，三家公司奉上新台币逾两千亿元资金，“拜托”阿斯麦赶快研发出下一代的微影设备。这家公司就是阿斯麦（ASML），要让摩尔定律继续的关键就在微影技术，阿斯麦的微影设备平均要价新台币8.4亿元，作用就像一台特制的照相机，阿斯麦最先进的设备，能用每小时230片晶圆的速度，把复杂的电路图微缩“印”在晶圆上，印出的线路，细到只能容纳个位数的电子通过，你手机、PC里的处理器、先进的GPU绘图芯片、快闪存储器（NAND Flash），是用它们的设备制造出来的。
全球有能力发展最尖端微影设备的公司，仅阿斯麦一家。特别的是，这家公司九成的零