颂之音”的话；而反映底层劳动人民生活的《乐府诗集》中的“诗”，多为民歌歌词；“旗亭画壁”的典故中被歌女广为传唱的王之涣、王昌龄、高适等的唐诗；以及“依声而作”的宋词、最“真实自然”（王国维语）的元曲，都是当时的流行歌曲。可见歌词在古代文学中是有突出地位的，只是进入“现代文学史”阶段才没有了地位，而现代“歌词”自“五四”发端至今，已经有百年历史，且每年以数万计的规模在壮大，它应当是现当代文学，也是文艺学研究的重要课题。
（一）质文相谐的语言美
文学是语言的艺术，歌词作为一种音乐文学，同样是以语言为物质材料显现在人们眼前的。但歌词与一般的文学作品又有区别，有它自己的独特性。由于它的受众大部分是文化水平不高的大众，它就不能艰深晦涩，必须得明白易晓、通俗易懂。但歌词若只追求“通俗易懂”，而没有余味与“回味再三”的韵致的话，便只能流行一时一地，而不能成为广为传唱的经典。况且，大众的审美需要是多样化的，“下里巴人”的需求固然占主要地位，但“阳春白雪”的需求也不可忽视。正如乔羽先生指出：“音乐这种诉诸听觉的时间艺术严格地制约着它的歌词，使歌词这种文学体裁区别于任何其他文学体裁，即它不是看的而是听，不是读的而是唱
的，因此它必须寓深刻于浅显，寓隐约于明朗，寓曲折于直白，寓文于野，寓雅于俗。”④乔先生的五个“寓于”，实则是对音乐文学之语言提出了一项要求，即质文相谐。一方面，它追求口语化与自然化的质朴之实；另一方面，在通俗易懂的基础上，它还追求华丽精巧、优美生动的文饰之美。
歌词，做到质朴之实，容易被大家接受，便流传得广；又能兼顾文饰之美，便如一坛陈年老酒，经得起品，便能流传得久。综观当代歌坛，真正被人们记住的经典之歌，无一不是质文相谐的典范，如歌手齐秦演唱的《大约在冬季》：
轻轻的我将离开你，请将眼角的泪拭去
漫漫长夜里，未来日子里，亲爱的你别为我哭泣 前方的路虽然太凄迷，请在笑容里为我祝福 虽然迎著风，虽然下著雨，我在风雨之中念著你 没有你的日子里，我会更加珍惜自己 没有我的岁月里，你要保重你自己 你问我何时归故里，我也轻声地问自己 不是在此时不知在何时 我想大约会是在冬季
不是在此时不知在何时 我想大约会是在冬季
明白如话的语言，像是贴在你耳旁在轻轻地诉说。“离别”向来是个伤感的话题，柳三变就有“多情自古伤离别”之语。因为离别让人悲伤，所以会有眼泪。“我”面对落泪之“你”，心有不忍，不想俩人哭成一团，只得强忍着安慰“你”：请拭去你眼角的泪水，尽管相会的日子没有定期，前方的路迷茫凄迷，但你要微笑着面对分离，并为我祝福；我独自在外，怕你不放心，便口头向你保证——没有你在身边的日子，我会更加珍惜自己，爱护自己；并叮嘱你也要保重好自己。一声“珍惜”与“保重”，前言万语尽在其中，暗含着彼此的深情牵挂。还没离开，“你”就问何时再相见，可“我”也不知道具体相聚之日在哪天，但又不好让相见无期，不想让“你”伤心难过，便含糊地说：我想大约会是在冬季。 在依依惜别的叮嘱与告慰之中，若没有文采的修饰，它不会如此感人。以“轻轻的”三字开篇，便给整首歌曲定了调，它淡化了离别的悲伤，使整首歌具备了《诗经》的品质：哀而不伤。用“漫漫”修饰“长夜”，既说明离别之后对彼此的想念之切，以致孤枕难眠；又说明离别的日子，彼此都很痛苦，以致每一个平常的
晚上，都被拉得漫长。而对相会之日期以“冬季”，在前面加上“大约”，一方面说明“我”也不知道何时才能相见，只能含糊其词；另一方面表达了“我”给“你”的期许与安慰，因为有“期许”，哪怕是一个不确定的“冬季”，至少也能给“你”以希望，哪怕这希望很微茫，但毕竟是一种安慰。
质文相谐的歌曲还有许多，如陈红曾唱响大江南北的《常回家看看》，之所以人听人爱，除了其题材上抓住“老年问题”、主题上呼吁“亲情回归”外，也是由于口语艺术化的结果。比如开头一节：
找点空闲，找点时间,领着孩子，常回家看看 带上笑容，带上祝愿,陪同爱人，常回家看看
粗略看上去，就像百姓平日在聊家常，词中之语与日常口语无异，但仔细琢磨，其实它们是进行了不露痕迹的修饰，这只要略看“找点”与“带上”、“领着”与“陪同”两对句子就不难发现。
（二）变化多样的修辞格
流行歌曲歌词的创作方法，多种多样，几乎能用于文学中的
修辞格，都能用于歌词的创作中。最常见的方法有隐喻、象征、借代、拟人、用典、对偶、双关等，而华语歌坛音乐文学的创作才子方文山谈及他所创作的“中国风”歌词时，就提出了十六种方法，包括感叹、譬喻、类迭、转化、排比、夸饰、转品、倒装、摹写、引用、析字、映衬、设问、示现、顶真、对偶。 一首歌词，亦如一篇文学作品，如果只是记流水帐似的平铺直叙，便如淡水一般，少了点余味；而为了让淡水有味，便得加点“盐”——修辞格。如乔羽的《思念》：
你从哪里来我的朋友
好像一只蝴蝶飞进了我的窗口 不知能作几日停留 我们已经分别太久太久 ……
将朋友比作“蝴蝶”，又巧妙地化用了“庄生梦蝶”的典故，既大胆新颖，又形象生动。然而，“朋友”——“蝴蝶”并不确定就只能是别人，不必确定为一位久违多年的友人，如王先霈先生说的，它还可以被指认为自身，指认为曾经的自身。它还不必确定只能就是人，如乔羽所说，“每个人大概心里头都有自己的蝴蝶，它