与此同时，能源浪费惊人。我国能源利用效率只有33%，比国际先进水平低10个百分点左右；2003年单位GDP能耗是世界平均水平的3.1倍；2004年我国GDP约占全世界的4.4%，而煤炭消费占35%以上，原油消费占7.8%（按当年汇率计算）。近年来单位GDP能耗不降反升。按2000年价格计算，2002年-2004年分别为1.30、1.36、1.43吨标准煤/万元，2005年与2004年持平，2006年上半年同比上升0.8%。“十五”期间，能源消费弹性系数（能源消费增长速度与经济增长速度之比）年均为1.04，是改革开放以来的最高值。
历史上，一些发达国家在工业化进程中都出现过人均消耗4吨标准煤的发展阶段。但是，我国有13亿人口，人均能源资源远低于世界平均水平，根本不可能以每年消耗50多亿吨标准煤的代价来推进工业化，实现现代化。不仅能源资源条件无法承受，而且所造成的环境恶化和生态危机也是我们无法承受的。这是一条走不通的死路！历史和现实要求我们，必须从我国的基本国情出发，走出一条低投入、低消耗、低污染、高效益的新型工业化道路。这就需要从根本上转变经济增长方式，调整经济结构，推进技术进步，深化体制改革，实现节约发展。舍此，别无他途！
“十一五”规划纲要确定，2010年单位GDP能耗比2005年降低20%。这是建国以来第一次以法律文件的形式，将节能确立为必须完成的约束性目标。这是具有远见卓识的重大决策，体现了我们党和政府的坚定信念和坚强决心。但是，也要清醒地看到完成这一目标的艰巨性。五年内单位GDP能耗下降20%，意味着万元GDP能耗由“十五”时期末的1.22吨标准煤下降到“十一五”时期末的0.98吨标准煤（按2005年价格和统计口径）；按照“十一五”期间每年经济增长7.5%的预期目标测算，年均能源消费弹性系数为0.37；即使经济增长实际达到10%，年均能源消费弹性系数也要保持在0.5左右。
因此，完成“十一五”规划纲要提出的节能目标，必须下最大决心，花最大气力，采取强有力的措施。必须把节约节能提升到国家发展战略的高度，贯穿于生产、流通、消费各个环节和经济社会发展各个领域，通过经济政策、法律制度、技术创新和必要的行政手段坚决保证目标任务的完成。
五、节约节能是政府义不容辞的职责
市场经济强调市场在配置资源方面的基础性作用，但宏观调控也是一种资源配置方式。经济发展的实践反复证明，宏观调控和市场配置的结合，是经济持续发展的有效方式。
政府的职责就是解决市场不能解决的问题，按照经济规律进行宏观调控。在能源资源的合理配置、在公共产品提供和环境保护等方面，完全靠市场是行不通的。市场很难全面反映节约节能的真正价值，很难反映经济社会发展的长远目标，在世界上能源资源也从来不是完全靠市场配置的。节约节能、环保是一种社会共同利益、公共要求，也可以说是一种特殊的公共产品、公共事业。据世界银行以及美国、加拿大、俄罗斯等国的研究，市场力量在挖掘节能潜力方面的直接贡献率仅20%左右。发达国家的实践也表明，节约节能与环境保护一样，要由政府来主导和解决。
节约型社会不是依靠市场力量自然形成的，而是在经济社会发展过程中，通过政府主导、法律强制和社会参与共同形成的。节约节能不是单纯的经济问题，而是一个国家、社会的全局性、战略性、长远性问题，是宏观调控的任务，是政府义不容辞的法定职责和义务。在市场经济条件下，大力推进节能工作，运用经济、法律和必要的行政手段来激励节约节能，逐步提高高耗能、高污染、高浪费行为的成本，支持节能产品技术的研发和推广，这些都是政府的节能管理职责。
政府机构要带头节能。政府机构本身就是耗能大户。有资料反映，2003年，全国各级政府机构能源消费量达6335万吨标准煤，其中电力911亿千瓦时，超过全国8亿农民全年881亿千瓦时的生活用电量；政府机构能源费用开支高达1240亿元。据北京市有关机构调查，目前政府机构和公共设施的单位建筑面积能耗是普通住宅的10-20倍。政府机构作为节约节能工作的领导者、倡议者，更应该成为先行者，成为全国的节约典范和节能榜样。政府机构要大力加强自身的节约节能工作，定期向社会公布其能耗情况和节能措施，从办公楼设计、建设改造、管理制度、日常运行、每个政府工作人员的行为方式和习惯等方面入手，建设节约型政府。一个不节能的政府是不可能领导人民建成节约型社会的。