代表作家是被誉为“五虎将”的徐枕亚、李涵秋、包天笑、周瘦鹃、张恨水。代表作品有《玉梨魂》、《广陵潮》、《江湖奇侠传》、《啼笑因缘》。
文学革命
晚清以来的文学革新运动，使得新文化运动和文学革命的条件的成熟并最终发生。 新文化运动本质上是企求中国现代化的思想启蒙运动。新一代的知识分子意识到古老的中国要向现代化社会转变，必须打破以“三纲五常”为核心的专制主义文化的束缚。急进的知识分子聚集在《新青年》周围，从两个方面推进思想启蒙运动：其一是重新评判孔子，抨击文化专制主义，倡导思想自由；其二是广泛引进和吸收运用西方文化。新文化运动直接促成了文学革命，而文学革命又称为新文化运动最重要最有实绩的一部分，文学革命的性质与导向、成就与局限、都与新文化运动息息相关。
《新青年》：
《新青年》，1915年9月在上海创刊，时名《青年杂志》，陈独秀主编，创刊号登载陈独秀的《敬告青年》一文，标志着新文化运动的开端。早期所刊文章全部为文言，1916年起，白话文开始增多。第二卷起改名《新青年》。1917年编辑部迁到北京。1920年编辑部迁回上海，成为上海共产主义小组的机关刊物。1923年迁往广州，成为中共的机关刊物，由瞿秋白主编。1926年7月终刊，前后共出版63期。
最早《新青年》是一个综合性的文化评论刊物，是青年的总动员令，提倡民主和科学，反对旧道德，提倡新道德，反对旧文学，提倡新文学，重在“改造青年之思想，辅导青年之修养。后提倡文学革命陈独秀、胡适等在上面发表文章和通信，初步宣扬了文学革命的理论基础，还广泛介绍了俄国等外国文学，以及欧洲文艺复兴后的文艺思潮。1918年5月第四卷第五期上发表了鲁迅的《狂人日记》，标志着中国现代文学的开端。 《新青年》是中国现代思想的发端。
文学革命发展的大致过程：（晚清以来传统文学内部的变革以及社会变革为文学革命准备了充足的资源，以及新文化运动对文学革命的推动，在这里不再去论述） 1、胡适的《文学改良刍议》
1917年1月，胡适在《新青年》上发表了《文学改良刍议》，这是文学革命的“一个?发难?的信号”，是这场革命的第一篇宣言。他从“一时代有一时代之文学”的文学进化论角度，提出文学改良应从“八事”着手，即：须言之有物，不模仿古人，须讲求文法，不作无病之呻吟，务去滥调套语，不用典，不讲对仗，不避俗字俗语。胡适集中指责旧文学的流弊，初步接触到了文学的内容与形式、文学的社会功能、真实性与时代性等一系列文学上的根本问题，并阐明了新文学的要求与推行白话语体文的立场。胡适此文的发表适逢其时，是文学革命的发难之作，有突出的贡献。
2、陈独秀《文学革命论》
1917年2月，陈独秀发表了措辞强烈的《文学革命论》，文中提出要推倒“贵族文学、古典文学、山林文学”，建立起“国民文学、写实文学、社会文学”。陈独秀从内容到形式对封建旧文学持批判态度，主张以“革新文学”作为革新政治、改造社会之徒。他将晚清以来的文学改革运动推向了高潮。
另外，刘半农发表《我之文学改良观》，提出改革韵文、散文，使用标点符号等许多建设性意见。以及钱玄同致《新青年》的一些信件、傅斯年的一些设想。
3、“双簧信”（新旧文学论争的导火索）
在胡适、陈独秀等人提出文学革命的主张后，在社会上并没有引起广泛的影响，发难者们甚至有点寂寞。于是钱玄同和刘半农在《新青年》上发表了“双簧信”，即由钱玄同化名王敬轩给《新青年》写信，模仿旧文人口吻，将他们反对新文学与白话文的种种观点加以汇集，然后由刘半农写复信，逐一批判。此举引起了广泛的社会注意，扩大了新文学的影响。
4、对黑幕小说和鸳鸯蝴蝶派的批判
周作人《论黑幕》、沈雁冰《自然主义与中国现代小说》、鲁迅《关于<小说世界>》等文章批判了“文以载道”的，游戏消遣的种种传统文学观念，为新文学创作和理论建设扫清了道路。
5、林蔡之争
在晚清曾翻译过大量外国小说，影响与贡献甚大的古文家林纾，极力反对以白话文取替文言文，写了《论古文白话之消长》、《致蔡鹤卿太史书》等，对白话文运动大张挞伐，并对文学革命的倡导者进行人身攻击，没有理论力度。对此，新文学阵线进行了义无反顾的抗争。
《学衡》派
“学衡派”，以1922年9月在南京创刊的大型学术性杂志《学衡》而得名，代表人物有：梅光迪、胡先骕、吴宓。他们受白璧德新人文主义思潮影响，尊崇中国的古圣先哲，以融贯中西古今的姿态，标榜“昌明国粹，融化新知，以中正之眼光，行批评之职事”，反对新文化运动和文学革命，思想倾向稳健保守，是“穿西装的复古派”。梅光迪的《评提倡新文化者》、吴宓的《论新文化运动》、胡先骕的《评<尝试集>》等文章击中了新文学倡导者的某些弱点，但其基本点是否定文化 文学转型的突变形式，否定革命的逻辑的。对此，许多新文化和新文学的倡导者及拥护者先后写文批驳“学衡派”的保守立场，如鲁迅的《估学衡》。
与《甲寅》派论争
1925年，章士钊复刊了《甲寅》周刊，试图从逻辑学、语言学、文化史等角度论争白话文不能取替文言文，说“吾之国性群德，悉存文言，国苟不亡，理不可弃”，甚至断定“白话文
学”已成强弩之末，要重新提倡“读经救国”。对此，新文学阵线全力反击，撰写了许多批判“甲寅派”的文章，从不同角度批驳了“甲寅派”阻挡新思潮的本质。
文学革命的实绩：
1、首先是白话文的全面推广。“五四”以后，白话报刊林立（在晚清，就已经存在大量的白话报刊，但与此时的性质不同）。且在1920年1月，依当时的教育部令，国民学校低年级国文课教育统一运用语体文（白话）。文学革命促成了言文合一的国语运动，同时为新文学的语体变革拓展了广阔的天地，迅速地扩大了新文学的影响。
2、外国文学思潮的广泛涌入和新文学社团的蜂起，呈现出我国历史上空前未有的思想大解放的局面。
3.文学理论建设取得了初步的成果（胡适和周作人） 4、创作取得了引人注目的实绩。
鲁迅成熟的创作（《狂人日记》、《孔乙己》等）、冰心、许地山、王统照、郁达夫等人在这一时期的创作不够圆熟，却都充满了个性解放、民族解放的精神，从内容到形式都追求现代性品格，给文坛带来了青春气息。
易卜生主义
1918年，《新青年》第4卷第6号出了一期《易卜生专号》，发表《娜拉》、《国民公敌》等三篇剧作，都是以反传统、反专制、提倡个性自由、妇女解放为宗旨的，正好和“五四”精神吻合，所以影响非常之大，至后来许多新文学作者也都曾经效仿易卜生写“问题小说”和“问题剧”，转向对社会现实人生的关注。
“五四”前后西方思潮的大量涌入
（见《现代文学三十年》P10—13、朱晓进版本P29---32）
文学研究会
文学研究会，1921年1月4日在北京成立。
发起人：周作人、郑振铎、孙伏园、叶绍钧等12人，后发展成员170多人。
宗旨：研究介绍世界文学，整理中国旧文学，创造新文学。被看作是“为人生而艺术”的一派（即现实主义的一派）。
他们一般以人生和社会问题为题材，特别注重对社会黑暗的揭示和灰色人生的诅咒，表现新旧冲突，创作上一般倾向于19世纪俄国和欧洲的现实主义，也借鉴自然主义，重视并强调实地观察和如实描写。
阵地：《小说月报》、《文学旬刊》、《诗》、《戏剧》月刊等。
创造社
创造社，1921年在日本东京成立。创造社的文学活动以1925年“五卅”为界，分前后两期。 成员：最初有郭沫若、张资平、郁达夫、成仿吾、田汉、穆木天等，后期则又有冯乃超、杨汉生等加入。
刊物：《创造》季刊、《创造周报》、《创造日》、《洪水》等。
主张：前期强调“为艺术而艺术”，强调文学必须忠实地表现作者自己“内心的要求”，讲求文学的“全”与“美”，推崇文学创作的“直觉”与“灵感”，比较重视文学的美感作用。倾向于欧洲启蒙主义与浪漫主义文学思潮，同时也受到“新浪漫主义”文学思潮的影响。该社团成员的作品大都侧重自我表现，带浓厚抒情色彩，直抒胸臆和病态的心理描写往往成为他们表达内心矛盾和对现实的反抗情绪的主要形式，显示出与文学研究会迥然不同的创作风貌。后期创造社随着革命形势的深入发展，转向提倡“表同情于无产阶级”的革命文学。 前期创造社文学创作作品丰富，成就较高。 新月社
新月社，1923年由胡适、徐志摩、闻一多、梁实秋等人在北京发起，原是一个文化社教团体，后在其内部形成一个诗人群，由此产生新月诗派。新月诗派以1928年徐志摩在上海创办《新月》月刊为界，分为前后期。
阵地：前期的阵地是在《晨报》副刊上开辟的《诗镌》。后期是以1928年创刊的《新月》月刊新诗栏及1931年创刊的《诗刊》季刊为主要阵地。
主要成员：前期有胡适、陈源、徐志摩、闻一多、梁实秋等人。后期基本成员除前期的徐志摩、饶孟侃等老诗人外，主要有陈梦家、方玮德等南京中央大学学生为基干的南京青年诗人群。
主张：前期新月派提倡新格律诗，因此又被称为“新格律诗派”。他们致力于新诗艺术形式的探索，促使新诗艺术上走向成熟。在诗歌创作上卓有建树的是个有闻一多、徐志摩、朱湘、孙大雨等人。
后期新月派诗人的创作出现了向自由诗发展的趋向，且特别强调抒情诗的创造。但后期新月派坚持的仍是超功利性的、自我表现的、贵族化的“纯诗”的立场。在这一基本点上，前、后期新月派是一致的。
语丝社：
语丝社于1924年11月17日在北京成立，因周伏园创办的《语丝》（主张提倡自由思想，独立判断，和美的生活）杂志而得名，是“五四”后一个重要的社团。以鲁迅、周作人为中坚，成员有钱玄同、刘半农、林语堂、孙伏园、川岛等。语丝社提倡散文，注重社会批评和文明批评，形成了中国现代文学史上“任意而谈，无所顾忌”的“语丝体”散文群，促进了现代散文的成熟，对现代散文的发展产生了深远的影响。
浅草—沉钟社
浅草社1922年成立，办有《浅草》季刊，并在上海《民国日报》副刊中出过《文艺旬刊》，其骨干成员又于1929年秋组成沉钟社，办有《沉钟》周刊、半月刊，致力于介绍外国文学；特别是德国浪漫主义文学；创作方面则有冯至的诗歌，林如稷、陈炜谟、陈翔鹤的小说，多抒写知识青年苦闷的生活和忧郁的情感，富于感伤的色彩。
湖畔诗派
1922年4月，潘漠华、冯雪峰、应修人、汪静之等在杭州成立湖畔诗社，先后出版有诗歌合集《湖畔》、《春的歌集》和汪静之的诗集《蕙的风》等。他们致力于诗歌创作，被称为湖畔诗派。湖畔诗人是沐浴五四精神而成长起来的，他们身上具有清新、自然、纯情、率真的特点。个性解放思想是他们诗歌创作的基石。湖畔诗派的情诗，通过对人的正常情感的大胆告白与肯定，揭破了封建礼教的虚伪，展示了五四新人的青春人格与气质，它们是真正的现代情诗。
新文学初期理论建设（胡适、周作人） 胡适的“白话文学”论和“历史的文学观念”论
1、胡适在生物进化论的基础上，侧重文学语言形式的变革。在《文学改良刍议》、《建设的文学革命论》、《白话文学史》中表达了他的文学观念。认为文学的生命全靠能用一个时代的活的工具来表现一个时代的情感和工具。“中国今日需要的文学革命是用白话替代古文的革命，是用活动工具替代死的工具的革命。”（胡适，《逼上梁山》，《中国新文学大系·建设理论集》，良友图书公司1935年版，第10页）
2、宣扬个性主义，采用写实主义，主张诗体解放。用西方的少年血性汤来挽救濒于死亡的中国文学的命运。《易卜生主义》对西方理想精神的推崇，以此作为联结中西的桥梁。
周作人的“人的文学”观
1、以人道主义观察、研究、分析人生诸问题 2、文学是人性的
3、文学是为人生的：人的文学
4、文学性散文（美文）的提出：在理论是确定了散文的地位，把散文作为文体概念进行了规范。
文学创作潮流与取向：
文学发展三阶段：1917－1919“五四”运动：新文学萌芽期，主要是文学革命和新文学的理论准备，创作还属于尝试和印证新文学的理论假设。创作较贫弱。