商品开始，食物就被染色、调味和调制了。例如超市里的面包，乳化剂增加了面团的体积，使它适用于揉面机；磷酸盐确定面包孔隙的半径；面包表皮或被漂白，或被染成棕色；为了让面包闻起来很新鲜，还需要添加香精。如果人们认真去了解，其中一些添加物着实让人倒胃口，比如木屑制造了酸奶的味道，爆炸物使香肠变红，激素让果蔬保持新鲜。
这些物质都必须通过位于意大利帕尔马的欧洲食品安全局的批准才可以添加。厂商需事先向安全局提交研究报告，证明这些添加物在什么剂量下一个成年人可以承受。报道称，目前欧洲食品安全局已经批准了约320种添加剂，其中包括臭名昭着的E编码添加剂。