生命、轻视战场上危险而未知的敌人、你会为此付出惨重的代价。尽管勇气是重要的因素，只有这种战斗的精神是不充足的，这里必然有一些我们无法用可靠数字来评估衡量的无形因素。所有这些非定量的精神因素排除后，我们还剩下要考虑的问题是武器、盔甲和训练情况。 盔甲
盔甲会改变斗剑的过程与结果，假如你从没有经过相关训练，你不能想象它将会如何影响你的活动能力甚至做那些简单的动作。人们都认为，当欧洲人不断改进盔甲以打败刀剑的过程中，日本人却在不断改进刀剑以打败盔甲。这确实有一定的真实性，但是事情并不是这样简单。更好的日本盔甲是用小型的上过漆而相互重叠的金属板块以丝线系住来对抗日本刀切开盔甲的能力，它能提供良好的活动空间同时又有完美的保护性。不过假如盔甲被淋湿，丝线会吸收水分而让盔甲变得糟糕地重。尽管早期的武士盔甲是用大块方形板甲（这应该就是作者认为早期盔甲如同“盒子”的原因，译注）制作以更主要防御弓箭射击，后期的形式则趋向永久地对抗剑士们的攻击，削弱他们剑的巨大劈砍能力。这种盔甲是耐用而且防护有效的，还能提供充足的活动能力，但是如果遇到骑士剑窄剑头的刺击，它会如何？这是一个重大的问题。
中世纪欧洲盔甲则是被设计越来越能够偏斜开受到的攻击，同时
吸收来自骑士枪和剑的钝冲击力（作者这里主要分析剑格斗，因此更适合进行钝冲击的锤系武器未考虑在内，而根据他的观点，剑也可以用于敲打式的钝器型攻击，译注），一套骑士盔甲可以是那种结构简单而能够吸收划破和切力的锁链甲，或者是充分填塞以加强结构的夹克，或者是金属的全身盔，既要能防御震荡冲击也要能对抗戳刺武器。锁链甲有大量的形式和类型，在15世纪西欧已经确实达到了顶峰，当时它编排紧密而用铆钉固定的环节可以抵抗任何试图划破的切割力，以及能够对抗很多来自于剑的砍击和戳刺，但这样的盔甲在日本没有被使用过。
一套完整而全身式的坚硬板甲，这种被称为在工艺创造力和自身坚硬度上都无可匹敌的盔甲，大致可以抵抗剑的刺击而需要纯粹是特殊性质的武器才能有效地打败它。用那经回火调质后的优质铁加工并且仔细划出凹槽的盔甲，对于剑的砍击已经无懈可击，可以猜测，对那些经过特殊锐利化的日本刀也是如此（16世纪一些地位较高的日本领主确实已经拥有了部分同时代的欧洲盔甲，被作为礼物收下或者购买得来，也会用到战斗中而不仅仅是作为海外而来的收藏品），用于徒步战斗的板甲是一种性能平衡，有机动性的装备，有时甚至也是用回火调质铁制成。它很适合穿去战斗，而并不是好莱坞出产的那种笨拙、累赘的玩意。除非你已经确确实实地穿过这种优异的板甲，你不会真正知道，它到底会影响一个骑士的活动能力多少。
由于没有必须的专业武器来对抗甚至打败板甲，任何单独装备着
剑（无论是否是日本刀）的战士都会遇到困难。确实，全身化的欧洲板甲加上内层的锁链层保护可以很好地影响到原本性能出色的日本刀的核心优势。但是我们也不能忘记日本刀确实有那引以为自豪的切断能力，武士们却能成功地依靠他们的盔甲来防御这种攻击，也就是因此我们会完全有理由想象认为，骑士盔甲的防御效率可能也不过如此。所以如果我们假设双方的盔甲能更公平一些，就像骑士使用的是锁链甲或者1250 年左右的不完整板甲（指当时关于板甲原材料的制造工艺不成熟，只能制造小块板铁，因此板甲缺乏整体防护面积完整性，译注），情况会变得更错综而有趣。另外，武士确实总是带着一把完美的厚匕首，它已经得到过成功的使用。而且很新鲜的是，每一个武士都相当擅长在近身扭打中使用他们这种可以刺透盔甲的匕首（这种技巧在骑士们的剑术中通常并不存在）。 盾牌
我们必须考虑在这种假定式的战斗中，骑士是否使用了我们熟悉的比较短的剑加盾牌组合，还是只用一把长剑（long-sword）（从上下文分析，作者全文中指的“长剑”，实际上都是双手剑，长剑自14世纪针对盔甲发展而出现，最初形式仍然为单手剑，但是相当一些早期的双手剑看来也能归入“长剑”，译注）？如果使用盾牌，我们还必须继续问，那到底是什么类型的？他用的是那种中央加过工而突起的形式，还只是那些皮带捆扎的平木板？盾牌是那种很有保护面积效率
的“风筝形”，还是那种小一些但是更容易操作的凸扇形，所谓的“扇形盾”（heater shield，就是我们最熟悉的扇形盾牌形状，它是诺曼征服时期那种筝形盾发展后的继承物，有一些资料也把它和kite shield混淆在一起，译注）？或者又可以是一个厚厚的铁质小圆盾（buckler）（一个用手握紧的手盾）?
事实上每种文化都有理由去发展他们自己的盾牌，盾牌也毫无疑问地因此被使用了数千年，它们是非常有用的东西。在15世纪的欧洲，是由于全身盔和双手剑、重型枪戟系武器、以及巨大威力的射击武器被发展才降低了这种长期以来地位牢不可固的装备的战场价值。中世纪的剑盾战毫无疑问和日本的双手剑猛烈斩断全身盔的战斗形式有所区别。中世纪使用短剑的技巧是挥舞臂膀加上腰部力量同时步伐前进或后退，攻击之前可以躲避在盾牌之后，同时还可以借助盾完成护卫、佯攻、化解攻击或者推逐。同时使用剑与盾很明显具有超越单剑的优势，剑盾组合可以提供相当灵活和全面的防御，很稳固地保障了更多的攻击方式选择，无论是在直接攻击还是间接进攻。
持盾者的剑可以很好地从盾周围的各个角度或者其底部发动攻击。由于使用盾的一个半面是如此好地受到保护，它的对手不得不被限制到只能攻击另一半侧---- --没有盾的这一侧，大型的盾屏蔽掉了进攻者原本拥有的大量攻击目标点，它也限制了防御者的反击自由但这个限制程度相对进攻者要小得多。当防御者从盾牌背后出现而反击
时，进攻者会让自己的武器处于防御态势，或者说准备防御格挡，这是对付持盾对手的可取战术。然而持盾者的进攻并不是只有这一种进攻方式，在非常近距离的情况下，可以有大量方法把盾牌当作进攻性武器来使用。
日本刀是威力强大的武器而且使用了优秀的制造技术，但是认为它们能轻易劈开牢固的中世纪盾牌是荒唐的想法。一面盾牌并不会轻易被划开，哪怕对方是日本刀。中世纪的盾牌主要是由厚木材用皮革覆盖制成，然后辅之以金属的加固调整，这些盾牌很有效用，可以让单纯的剪切破坏变得很难。还有可能，一把剑如果进攻得太猛，会撞到盾的边上。并不像电影或者英雄史诗文学里描述的那样，如果剑劈中盾边它的剑刃会暂时陷在其中而需要时间来拔出才能再重新进攻（这还让进攻者失去了进入防御格挡的条件）。不使用金属镀边的盾牌，也就是因这种能力而受到欢迎的。
日本剑术，尽管包括了大量高效的防御格挡动作，仍然没有真正意义上属于自己的对抗盾牌方法，尽管一个有技巧的武士确实能改变一些情况，在面对强大有用以及灵活多变的剑盾组合时仍然会遇到困难。盾的真正用法并不是如同那些电影、游戏、舞台剧或者历史扮演组织比如SCA所经常给我们带来的内容，对抗中世纪盾牌也不是简单的在盾牌周围活动然后试图找个空隙发动进攻。如果一个战士并不真正清楚盾牌，或者遇到了一个优秀的持盾者，那么很难想象他能如