我們的方向是在宗教與學術二者之間，提出綱要，來作爲初學的一個開始。
人生的問題
釋迦爲什麽要學佛？這是一個入門的問題。 讓我們由客觀到主觀來研究。
首先，我們每個人都假設，自己應是釋迦，按照佛學的理論，衆生個個是佛，這個假設是絕對可以的，我們的假設，推翻了以往的定律。
在以往的定律中，佛的教義可以研究，但是佛的本身是不可以研究的，也就是說，釋迦是至高無上的，對釋迦的本身，只能絕對的相信，不可以考慮、懷疑，或研究。
既然衆生是平等的，自然大家對人生也有和釋迦同樣的疑問。狹義的說，這些疑問是共有的問題；廣義的說，是衆生共有的問題。
這些人生的問題，古今中外，人人都在追求答案，這個人類共同追求的目標，就是生活的、精神的、身體的\離苦得樂\，也就是人類文化科學追求的所謂：爲人類謀幸福。 這就是佛學的總目標：至高至樂。 但是沒有人達到這個目標。
釋迦是爲了追求至高至樂而學佛，他成功了，解決了他的生老病死。
我們這些衆生，也有釋迦學佛時同樣的人生問題，所以我們假設自己就是釋迦，並非想當教主，而是追求人生的答案，研究釋迦的成就，和他對人生價值和意義的評定。 人生的問題是些什麽？
生命從那裏來？先有雞抑先有蛋？爲什麽有生有死？一切的最初是從哪里來？宇宙如何形成？爲什麽如此顛倒矛盾（如花開花謝，既生又死）？爲何有豬狗馬牛？爲什麽有人窮有人富？究竟誰在作主？誰是老闆？
在《楞伽經》中，有一百零八個問題，代表著人類的種種疑問。
傲慢的大智慧
《大藏經》中的《阿含經》《本行經》等，描寫釋迦由腋下出生，甫自墮地，即走了七步，一手指天，一手指地說道： 天上天下 唯我獨尊
站在宗教的立場上聽來，大家馬上頂禮膜拜，真是偉大不可思議的佛！
站在文化的立場上來看，實在傲慢之極。這種傲慢，也是自古以來英雄們的共同氣魄：唯我獨尊，舍我其誰。
否認釋迦是否由腋下所生，他像普通孩子一樣的被姨母撫養長大。
釋迦的幼年，也和我們一樣平常，但他特別聰明，充滿了智慧。他冷靜，喜問，多懷疑，對於萬事都有追根究底的意志。
在他少年時期，已完成了世間的教育，他對數學更有特別的成就，可以達到五十三個數位單位以上，到達無量數。
至於他的武功，更是了不起，拉弓射箭，只手將大象丟出城外，再跑到城外去接住，一箭可以射穿七重銅鼓（不要因爲我們做不到而否定）。
至此爲止，無人可以再擔任他的老師了，這些事足以說明，釋迦追求他人生問題的答案，開始了他出家學道的生活。
社會背景
歷史上任何偉大的哲學思想，都與時代文化有密切的關係。近代愛好中國文化的人士，雖然常罵西方的文明，但是這些人仍要用電燈、坐汽車。換言之，西方文明的享受，仍不知不覺中在影響著大家。這一點證明了，任何文化産物，都不能脫離歷史背景，也說明了時代與文化的關係。
釋迦的時代，正當中國春秋前後時代。春秋共有百多個大小不同的政治單位，當時的印度，則有五百多個小國，印度的階級更有四五百種之多。
在印度這個貧富懸殊，階級森嚴的地方，王族，婆羅門教，僧侶爲第一等，軍人次之，農、工商人再次之，而以賤民爲最下等。
印度的賤民，見了上等階級，爬進爬出，好像狗畜一樣，在落後地區，至今仍是如此。 當時的富者，金碧輝煌，貧者連褲子都沒有得穿。大智慧的釋迦，胸懷無比大志的釋迦，對於社會上的不平等現象當然産生了疑情，要尋求答案。
印度當時的修道宗派，極爲繁雜、無神論、有神論、唯物論、唯心論，及其他派別極多。修法各異，有拜火、有塗炭。打坐的方法亦多，有的坐、有的站、有烤火入定，像烤肉一般，都是欲求離苦得樂的沙門修行方法。 在《大藏經》中有\金七十論\，是南北朝時代翻譯，內中論及釋迦修道時代數理哲學的理論，共分廿五諦，其中的所謂\冥諦\就是談論宇宙的開始，與後來吳稚暉稱之爲\混蛋\（混沌）的東西相似。
在\異部宗輪論\中，將種種不同的見解，分爲廿多派。 《華嚴經》中，又歸納爲十二大派。
是佛？是轉輪聖王？
印度的宗教、文化，及神秘學均極發達。在釋迦出生不久，有神秘學派的大相士，替釋迦看相說，如果釋迦長大後不出家，即爲\轉輪聖王\。 什麽是轉輪聖王？
那是一個蓋世英豪，轉動世界人類的一切，使天下得太平，其功德如同如來。所以在釋迦以後的說法歲月中，多處強調轉輪聖王的雄偉和功德。
釋迦在出家前，應該有過一段矛盾的心理，他當然考慮到不出家，統治全世界，使人類享有安樂和太平，作一個轉輪聖王。
但最後他感覺到（這個道理，散見大小乘各佛經中），天下儘管太平，並不是人類的至高至樂。轉化聖王去逝，天下又會大亂，所以並不徹底，還是出家求得一個方法，能根本解決人類的苦惱爲佳。
所以，他出家了，最後的成功，使他成爲\萬世教主\。
白馬王子和我
十九歲的王子釋迦，在夜裏騎了一白馬，離開了王宮，開始了學道的生活，這是一個真正的白馬王子。
在開始的歲月中，他學盡了各種外道，各種派別，這些外道的實證法，釋迦統統學會了。這位重實行的王子，並不是像一般人一樣，在未學之前就下一個結論，而是等到自己學會了，才來一個明智的判斷，這也是古今聖賢學問的一個態度。
釋迦曾學過\無想定\，三年學成了，當他學成後，自覺其非道而棄之。爲什麽認爲無想定不是道呢？
因爲他覺得，能做到無想定的是\我\，但究竟什麽是\我'則不得而知，故知其非道。
後來，釋迦又找到一個教師，去學\非想非非想\，大意就是無思想，也不是不知道的意思。 他又學成了，一定就是三年，學會了仍丟棄，認爲非道。
釋迦沒有老師可投，一人感覺憂悶，就走到印度北部雪山，去修苦行，日食一麻一麥，打坐入定，參究生命的真諦。
釋迦形如槁木，心如死灰，髪如亂草，竟然有鳥來做巢下蛋，釋迦只好不動直到育出小鳥，他的慈愛恰如中國人所說，是\仁民愛物\之心。 小鳥人頭上巢中飛走了，釋迦摸摸自己的肚子，卻摸到了脊背，然後站起來說：\苦行非道\。 學遍了一切法門，\知非即舍\。
修成功的還是道，因爲能修的是\我\。 \我\是誰？仍未得到解決。
後來禪宗說，釋迦尋找的是生命的真\我\，我們的身體是物質，將來總要完結，歸還大地，但那不是真正的\我\。
什麽是真\我\？釋迦學佛成功，即是\真悟\，也即\真吾\的意思。
菩提樹下的七日
釋迦在冰天雪地的雪山，患上了風濕症，他說了\苦行非道\，即離開雪山，向南行，渡了恒河。這時，他遇見了一個牧場的少女，極同情他的饑病交迫，便用牛奶來營養他，使他漸漸恢復了年輕時的活力。 這時的釋迦已是卅二歲了，有一天，他到菩提樹下打坐，按照佛經的記載，座下鋪了吉祥草，在他入坐時，發了一個大誓： \不證菩提，不起此座\
前六日中即神通具足，第七日，證得了阿耨多羅三藐三菩提，即無上正等正覺，用現在的話來形容，他是徹底大澈大悟了。 釋迦找到宇宙的真諦，大悟後說道：
\異哉！一切衆生皆具如來智慧德相，只因妄想執著，不能證得。\
這是一個無比的大英雄，比英雄更偉大，英雄可以征服天下，卻不能征服自己。釋迦征服了自己，找到了人類的真\我\。
非主宰的宇宙觀
釋迦證得菩提，意義到底是什麽？ 在當時的婆羅門教，認爲神我是一切的主宰，並且又把這位主宰人格化，有喜怒是非和偏愛，非相信不可，這個所謂的主宰，創造了萬事萬物。
可是，釋迦悟道後，推翻了宇宙間有主宰的說法，認爲宇宙並沒有超現實的東西爲主宰，人們所謂的主宰，仍然沒有擺脫現象。宇宙萬物，有一個共同的真\我\，即： 性相平等
這就是說，宇宙的創造爲\體\，世界的一切爲\用\。釋迦是人類文化中，第一個提出平等的人。
不但人是個個平等，而且與萬物平等。
天人、人，以及有生命的動物、生物，性相皆平等。
釋迦的平等論，打破了階級觀念，在當時的神權社會中，很了不起。在釋迦日後的弘法歲月裏，指派一個賤民出身的修道弟子阿那律執掌紀律，也是因爲平等論的關係。
在釋迦的說法，一切的衆生，都有如來的智慧和本事，但卻因妄想和執著，而不能證得。 人類是充滿妄想的，一切都不實際，人類更是處處執著，一切都要抓住。
解脫妄想的束縛，才可以達到寂靜，進入涅槃。那是充滿了快樂的境界，無可名之，稱它爲真善美吧！
擴大的宇宙觀
世界究竟有多大？
戰國時代的騶衍，稱世界有九大洲，中國乃九洲中的一洲，他的說法，當時被認爲瘋狂。 可是釋迦卻提出了更擴大的宇宙觀，認爲像如此的世界，宇宙中不知有多少，宇宙本身就是無限的。
釋迦認爲每一個日月系統，爲一個世界。 一千個太陽系統，爲一個小千世界。 一千個小千世界，爲一個中千世界。 一千個中千世界，爲一個大千世界。
宇宙間比三千大千世界還多，不可說，不可知，如恒河中沙子一樣，不可數。
宇宙是無比的大，無限的大，現在的科學，已經證明了這個無限的宇宙觀，但在三千年前，釋迦就已經知道了。爲什麽？ 這無限的宇宙由何而造？
答案是，一切唯心。生命的功能找到，即找到整個宇宙的功能，性相是平等的。
第三講
上古的神話
佛學的宇宙觀，在中國文化中的說法，就是天與人的關係。
漢代之前，只提到一個\天\字，根據上古的神話，認爲人與天，本來是很接近的。人類所生存的這個地方，與太陽、月亮、星辰等，並是比鄰而居。但是，人的行爲一天比一天壞，一年比一年糟，以致日月星辰都開始遠離人類，最後使人類在宇宙中孤立起來。
我們不要輕視這些神話，世界文化的基礎，都是以神話起源而流遠，中國是如此，西洋也不例外。像最近的一部外國科學想像新書，書名爲《史前星際大戰》，以及《外太空人》等著作，相信古代星際之戰，一部分人逃離至其他星球，才保留了文化。這些理論現在雖是假想，但是卻說明瞭人類的宇宙觀在擴大，在向佛學擴大宇宙觀接近，未來科學的發達，更可證明佛學宇宙觀的正確性。
釋迦證到了什麽
前面說到，菩提樹下的七日，釋迦證到了無上正等正覺，那是說他證到宇宙的真諦，釋迦大澈大悟了。
可是宇宙的真諦又是什麽？性相平等只是一個最基本的境界之說。究竟釋迦證到的東西，用
淺顯的現代語來說，是些什麽呢？
要具體說明這個問題，先瞭解一下佛學上所講的\心\是什麽？ \心\並不是思想的，更不是我們的意識思維。
\心\是包括時間和空間兩大問題和萬象的一個表達語。
按照佛學的說法，時間壽命是相對的。在苦難的時候，一秒鐘就像一日，在歡樂中，一日卻像一秒。
用現代語來說，釋迦所證到的，就是解脫時間和空間，情和欲交織於我們的束縛，以及物理世界給我們的各種束縛。
釋迦所證到的，並不僅是一種學理，而是人類生命的功能，可以達到超脫時空的限制，找到生命的真諦，打破物理世界的種種束縛。
這是靠自己的力量修行而得，不能也不必靠他力而得到的。 所謂修行，也就是往這條路上努力前進。
佛學的最偉大處，是有一套實踐的方法，引導修行的人前進。能夠自身證到釋迦所證到的，就是成佛。
三界之說
根據釋迦所證得的結論，三千大千世界，即爲一佛國土。他又將之整理，成爲有系統，有條理的佛理。宗教、哲學、科學的問題，也即是佛學的中心問題。人類文化的趨勢，是在挖掘佛學的寶庫。
釋迦將宇宙之間，分爲三個界限，即所謂： 欲界 色界 無色界
（三界天人表，請參閱老古文化公司出版的\三界天人體系表\。）
什麽是欲界
在這個三界天人表中，欲界在最下面，欲界的中心是須彌山，這個須彌山有兩個不同的說法。 小乘的說法，須彌山好像就是喜馬拉雅山，這種說法只是地理性的說法。
大乘的說法，須彌山是一個形容詞，並不局限於地理範圍之內，其所指有地軸、銀河系等等含義。
三界中，基本的是欲界，其定義也有兩種：
狹義的說法，欲界中是以男女兩性的性欲構成生命的延續。 廣義的說法，欲界有生命的衆生，均有貪欲。
在欲界人的世界中，包括了四大洲。但《華嚴經》中所謂的香水海，它所形容的，好像是指外太空的界層。
我們的世界是南贍部洲，界於日月星辰之間，在須彌山之南。
四大天王天，則是位於太陽與月亮之間，在須彌山之半。所謂玉皇大帝的帝釋天，是欲界中的天王。
欲界中，除了人之外，下級的有畜生，餓鬼和地獄三個境界。原始稱地獄爲具苦，表示地獄中具有種種的痛苦。地獄的分類有十八種之多，所謂十八層地獄，即是此意。但天堂與地獄，也都具在人間。
在欲界中的衆生，是靠五欲而生的，所謂：