与此同时，在远东空军大力协助下，弗里曼率第23团封锁了峡谷北口。当天，远东空军将军隅里放在了首要位置，共出动287架次飞机，向第23团提供火力支援。尽管如此，中国人在该地区的兵力仍不断增加。[22]
整整一天，弗里曼都在密切关注师电台网上的消息。他收听到了各种各样的报告，大致能够勾划出军隅里—顺川公路上的悲惨世界。尽管空军进行了数十次空袭，但整个地区的美军官兵都能看到，中国人正从北、西、东三个方向攻击，有时甚至是成建制列队行军。弗里曼在白天逐渐将自己的部队收缩，直到全体官兵组成严密的环形防御圈。电台报务员突然受伤，弗里曼看了看周围，问谁会操作无线电台？D·W·霍夫曼，就是那名在洛东江畔首次夜战中蜷缩在散兵坑底的士兵，主动要求充当报务员。
到了下午，第2师似已陷入绝境。在中国人的一次攻击中，弗里曼、梅斯扎尔及其身边官兵，将所有武器弹药都摆在手边，准备进行拼死一搏。尽管如此，霍夫曼仍记得，弗里曼在掌握部队和自我控制方面令人敬佩。整整一天，他说话都不慌不忙，从未显出惊慌失措。[23]在危机当中，高级军官的沉着冷静，对于安抚部队情绪的作用，无论怎么估计都不过分。正如中国帽山下的那位连长安慰士兵们说被包围并非世界末日一样，弗里曼的冷静沉着也使部下感到事情并不像表面看上去那样糟糕，他们的长官仍然控制着局面。士兵们看到弗里曼后，便逐渐恢复了信心。他们告诉其他人，“老头子”正在想办法，带部队逃出陷阱。
但是，弗里曼仍然需要率领第23团闯过“死亡峡谷”。
弗里曼上校清楚，通向西南方安州（Anju）的公路是安全的，第1军刚刚经那里撤退。这条公路位于第1军防区内，第9军如未取得第1军的同意，第2师便不能使用。弗里曼从师部间接地得到了经安州公路撤退的许可，第9团团长向他转达了这条命令。另外，他与师长助理布雷德利准将通过电台进行了交谈。他告诉布雷德利，第23团所处位置几乎是在自杀，天黑后将永远无法从军隅里脱身。
最后，当布雷德利明白第2师在军隅里—顺川公路上所遭遇的灾难后，便告诉弗里曼：“该怎么办就怎么办—我们不能再损失部队。”大约同时，一架联络机飞越上空，投下一纸命令，通知弗里曼将第23团带往安州公路。[24]
弗里曼随即组织部队撤退，爱德华兹的第2营在前开路，哈金的第1营随后跟进，凯恩的第3营担任后卫。他放出话来，如果遭到阻击，无法突破路障，官兵们可以进山，尽可能保持队形，分头向南撤退。士兵们理解他的用意，并决心完成任务。弗里曼和炮兵营长约翰·凯斯（John Keith）中校碰了个头，研究是否拖着18门榴弹炮一起撤退。当地公路是典型冻土路，蜿蜒曲折于山间，一般十分狭窄，拐弯、狭路极多。两位指挥官都担心，如果有一门榴弹炮翻倒，就会将公路彻底堵住。于是他们决定，将剩余弹药打光后，抛弃所有榴弹炮。这可不是件轻松事儿：凯斯共有3206发炮弹。他动员了野炮营附近所有人员运送炮弹，甚至包括厨子、文书和卫生员。黄昏时分开始炮击，18门榴弹炮用了不到20分钟，便将所有弹药全部打光。也就是说，几乎是每门炮每分钟发射9发炮弹；换句话说，每门炮不到7秒钟便发射一发炮弹。在遭到炮击的地区，每分钟约有160发炮弹爆炸。火炮被硝烟熏得乌黑，漆皮因高温而剥落。随后，炮兵用铝热剂手榴弹将榴弹炮全部烧毁。前沿观察员看到，大批中国兵遭到炮击后开始掘壕据守，似乎以为美军将要发动进攻。[25]
第23团官兵都记得出发时的情景。指挥官们决定将所有士兵都用车辆带走，即便只是坐在吉普车盖上或搭乘坦克和防空炮车。炮兵开始射击时，联络机飞临上空，下面是一群美军士兵，正在抢劫小卖部里的香烟糖果。联络机投下一张纸条，二等兵小莫里斯·V·伊文斯（Morris V. Evans Jr.）捡了起来，看到上面写着“3个中国师正在迂回包围你们。”伊文斯
飞奔交给弗里曼。上校看完后，告诉伊文斯：“回到部队去，我们几分钟后就出发。”[26] 天刚擦黑，第23团即开始行动。按照计划，行军顺序是第2营、第1营和第3营。但是，撤退行动很快便失去了控制。士兵们纷纷爬上最近的车辆，许多人骑在坦克和防空炮车上。几小时后，第23团便抵达第24师第5团战斗群的前哨线，不久又继续向南开往汉城。这是全体官兵永远无法忘记的一次旅程。在滴水成冰的严寒天气中，他们向南连续行驶了3天。士兵们没有饭吃，只有从小卖部和食堂里抢来的零食，有水果罐头、全麦饼干、玉米片和糖果。
唐·托马斯（Don Thomas）中士—当时是K连一名步枪兵—还记得，开始撤退时自己被塞进一辆卡车。有人在车厢里找到一筒咸牛肉马铃薯罐头，打开后在车上轮流传递，“使每人都能吃上一块冻肉汤，味道就象排骨汤。罐头在车上传了两三圈，便被吃得一干二净。”在撤退途中一次大休息后，他趁乱爬上了一辆坦克。“这是我经历过的最寒冷的行军。”托马斯回忆道：
我们有一打人爬上坦克。我最后爬上去，只能呆在炮塔后的通风口，发动机风扇从那里吸进冷空气。我精疲力尽，又冷又饿，躺倒在通风口上便睡着了。在这段撤退路上，气温降到零下20度。坦克飞驰，寒风嗖嗖。对我来说，还有发动机风扇吸气时产生的彻骨寒流。车队沿着道路行进，轰隆隆开了一整夜。我在通风口上睡了8小时。我不知道坦克什么时候停下,也不知道我什么时候下了坦克。总之我被揪了下来，加入了步行的队伍，走了一阵才突然“醒过来”。
同其他许多士兵一样，这次行军导致托马斯的手指和脚趾严重冻伤。[27]
南方的安全港
12月3日，第23团最终抵达汶山里（Munsan）。此地虽处汉城以北，但依托着天然屏障临津江。连续作战多日之后，士兵们首次能够补充睡眠、大吃大喝、洗澡换衣。弗里曼上校立即行动起来，努力使该团恢复到3个月前刚到朝鲜时的状态。来自路易斯堡的第23团部队核心基本完整，但也有一些人员伤亡。在随后几周里，补充兵员陆续抵达，后勤部门补充了毁弃在北方的武器装备。该团开始进行训练，花了大量的时间，使新兵员融入团队。[28] 弗里曼改走安州公路的决定遭到了猛烈抨击。许多军官认为，他应当向顺川攻击前进；如果那样的话，第2师的伤亡不至于如此惨重。有人认为，弗里曼未能尽到职责；正是由于他改走安州公路，才使顺川公路上的伤亡猛增。第8集团军内部对弗里曼的批评势如潮涌。第2师参谋部谣传，弗里曼未得批准便擅自撤退；还有传言说，弗里曼应为其行为而受惩罚。如弗里曼随其它部队沿顺川公路撤退，究竟会发生什么结果谁也说不准。不过，半个世纪后反思此事，弗里曼如率部走上军隅里—顺川公路，很难想像那些已经处于火力夹击中的部队的命运会有何不同？唯一可以肯定的，就是第23步兵团的伤亡必将因此而剧增。[29] 弗里曼对这些抨击心知肚明，但从未怀疑过自己行动的正确性。弗里曼在撤退一周后写道：“[我可以]完全肯定地说，我的部队没法在后卫阵地上再呆一小时。在我看来，所采取的决定无疑是正确的。我觉得，第23团战斗群已经对第2师的撤退作出了最大限度的贡献。如果再打下去，势必全团覆没。”[30]
弗里曼决定改道撤退，从而拯救了第23团。这段传奇至今仍为其部下津津乐道。无论
是传奇还是争议，实际上都建立在一个神话基础上：即弗里曼是在未得到上级批准的情况下自作主张。凯瑟将军正全神贯注于军隅里—顺川公路上的战斗，他的部队正在那里遭到血腥地屠杀。这一点当然可以理解。他不记得自己批准过撤退行动，也不记得对弗里曼的行动表示过赞同。不过，弗里曼和第9团团长查尔斯·C·斯隆（Charles C. Sloane）上校，都清楚地确定凯瑟将军批准了撤退行动。斯隆上校当时转达了命令。
当罗伊·艾波曼为撰写陆军战史而研究此次作战时，师长助理斯拉登·布雷德利准将提供了书面证明，承认当师长不在时是他批准了撤退行动。弗兰克·梅斯扎尔清楚地记得他们在电台上的谈话。导致此事出现混乱的部分原因，在于马歇尔（S. L. A. Marshal）准将。他是首位撰写此次行动详细过程的军史专家。他声称，弗里曼是通过含混不清的电台通讯获得批准命令的。无论真相到底如何，改道安州公路撤退这一颇具浪漫色彩的行动，进一步增强了弗里曼与部下之间的牢固纽带。直到半个世纪后，这一纽带仍存在于第23团老兵心中。[31]
（无论你做了多少贡献和牺牲，谣言和中伤一样紧追着你，地球人都这样。不要因此怀疑自己的意志品质，以及在压力下所作的正确决定。）
注释：
1.参见“弗里曼口述史”。这份情报报告引自克拉克·C·门罗（Clark C. Munroe）著《第二步兵师在朝鲜，1950-51》（The Second Infantry Division in Korea,1950-51），1952年初版；纳什维尔：炮台出版社1992年再版，P51。
2.除非另有说明，关于中国人民解放军的材料均来自约翰·A·英格里士（John A. English）的杰作《步兵》（On Infantry），纽约：Praeger出版社，1981年版，P168-P184。目前，来自中方的关于他们在朝鲜战争中作战行动的可靠资料不多，特别是关于外交、战争目的、动机、战略和战术。除英文资料外，也摘引了其它国家关于人民解放军的资料。可参看《朝鲜战争中的中国人民解放军》（The Chinese People’s Army of Liberation in the Korean War），国防部，总参谋部，926EMGFA/2/D/S/；陆军总参谋部，历史部，文森斯堡，法国（Etat-Majordel’Armeede Terre, Service Historique, Vincennes, France），简称EMAT；“联合国军法国营在朝鲜：城市步兵”（Infanterie Metropolitaine, Battalion Francaisdel’ONUenCoree），box271，EMAT。
3.引自《中国人民的军队》（Chinese People’s Army）。
4.参见法国营第2连连长于沙（Huchard）上尉的谈话，未标明日期；原文由热拉尔·儒奈特提供给本书作者，作者留有副本；《中国人民的军队》（Chinese People’s Army）。 5.参见《ATIS敌军文件》（ATIS Enemy Documents），Issue11，P74-P82，1950年11月26日由南朝鲜第1师缴获，引自艾波曼著《南下洛东江》一书，P720。
6.同上。
7.这一段及以下几段关于朝鲜寒冷气候的描述，主要依据唐纳德·M·托马斯（Donald M. Thomas）著《朝鲜，1950-1951》（Korea,1950-1951），本书作者保存有未出版打字稿；第23团军医罗伯特·豪尔（Robert Hall）上尉的信；以及作者本人于1980-1981年在朝鲜任营长时的亲身体验。
8.加热燃料片，可用于加热罐头，大小如同方糖，可燃烧五分钟。
9.关于中国人参战的详细著作，可参看布莱尔著《被遗忘的战争》，第7章“重大失策”和第8章“灾难和撤退”。关于麦克阿瑟的心理以及他的“一意孤行”，可参看D·克莱顿·詹姆斯（D. Clayton James）关于麦克阿瑟的权威性著作《麦克阿瑟的岁月：胜利和灾难，1945-1964》（The Years of MacArthur: Triumph and Disaster,1945-1964），波士顿：豪顿·米夫林出版社，1985年版，第15章-第18章。
10.参见《第23步兵团指挥报告，1950年11月份》；“弗里曼口述史”；布莱尔著《被遗忘的战争》，P445；托马斯著《朝鲜，1950-51》，P3。