甚至引起战争，因而成为人们重大的心腑之患。故人们把洪水与猛兽并列，称洪水猛兽。 水的危害也具有双重性。严重的水旱灾害，就会造成民不聊生、兵燹四起、社会动荡，甚至造成政权更替，影响社会安定和经济的发展。另一方面，又会激发人们“一方有难，八方支援”、“风雨同舟”等优良的民族精神，增强民族的凝聚力。所以恩格斯说：“没有哪一次巨大的历史灾难，不是以历史的进步为补偿的” 。
3、转换性。水既 “善利”又“危害”，故司马迁在《史记》中说：“甚哉，水之利害也”。世界上很少有一种物质像水这样“利”与“害”都很显著的。而这种“利”与“害”在一定的条件下又是可以互相转换位置的。
除水害，兴水利是全人类共同的愿望，并且世世代代为此作出了不懈的努力。特别是广大水利职工是除水害，兴水利的主力军，在除水害，兴水利的过程中不仅为社会创造了巨大的物质财富，同时创造了宝贵的精神财富。
水利在一定的条件下也会转化为水害。由于人们节水意识的淡薄，造成了水资源的浪费，由于人们环境意识的淡薄，造成了水资源的严重污染。这一切都使本来水资源的短切情况雪上加霜。
因为这些属性都是在水与人的关系中体现出来的，所以是水的文化属性。正是这些属性才形成了博大精深的水文化。所以说，水文化的实质是人与水关系的文化。 （三）对水文化的初步界定
1、一般的界定。文化，是一个应用十分广泛而又难于把握的概念。正如有的学者指出的那样：文化犹如许多细胞构成的一个整体，边缘不整齐、内涵不确定、外延也不确定。目前，对文化的解释和定义有数百种之多。
由于文化定义的多样性，所以对如何界定水文化，是仁者见仁，智者见智。 参照《中国大百科全书》、《辞海》、《新华词典》、《汉语词典》等工具书对 “文化”的定义，我们对水文化作如下初步界定：广义的水文化是人们在的社会实践中，以水为载体，创造的物质、精神财富的总和，是民族文化中以水为载体形成的各种文化现象的统称。狭义的水文
化是与水有关的各种社会意识，如与水有关的社会政治、哲学思想、科学教育、文学艺术、理想信念、价值观念、法律法规、道德规范、民风习俗、宗教信仰等意识形态。这个界定内容比较宽泛，除了增加了一个“以水为载体”这个十分重要的概念外，其他与一般文化的界定基本一样。
2、“以水为载体”的含义。载体，是指承载某种事物的物体或媒介。水一方面承载着人类对水的伟大实践。如人们有饮水、用水、治水、管水、节水、观赏水等实践活动；另一方面承载着水对人类的伟大贡献。如水与人的生命、与人的健康，水与政治、经济、军事、科学、技术、文学、艺术、审美等有着十分紧密的联系。正是这两方面的联系形成了丰富多彩、博大精深的水文化。因此，水文化也可以说是以水载体创造的各种文化现象的总和。 3、不同的表述。正是由于文化定义的多样性，人们往往是根据自己的感悟和认识来使用水文化的概念，目前也有数十种。我在不同的情况下也对水文化作过不同的界定和描述。最早是1988年在治准宣传工作会议上提出了对水文化概念最初的理解。2002年我《水文化文稿》一书中说﹕“水文化是以水载体创造的各种文化现象的总和，是民族文化中以水为轴心的文化集合体。” 还说﹕“水文化是反映水事活动的社会意识，是对水事活动的理性思考。”以后我还曾用“水文化是水与人类生存、经济社会﹑治国安邦、生态环境关系的文化。”因此，对水文化的界定也不要过分追求惟一性、权威性，也要考虑多样性。
4、把握水文化的主旋律。因为文化都有先进与落后之分，水文化也是这样。我们需要传承与发展的是先进的中华水文化，其主旋律应该是：水文化是一曲颂扬水伟大、水贡献、水精神的高亢赞歌；是一副描绘人水相亲、人水和谐、人水共荣愿景的美好蓝图；是一部记述人们爱水、治水、护水思想结晶的鸿篇巨制。 （四）水文化的基本架构
水文化的架构是讲水文化内容的框架和结构。水文化是民族文化中的一座宏伟大厦，有一个彼此交错、互相联系的科学体系。水文化的基本架构可以有多种方式构成。现仅从不同层面和不同时空把水文化从物质层面、制度层面、精神层面、不同时代、不同地域、不
同民族六大要素来探讨水文化的基本架构。
1、物质层面的水文化。这是一种比较直观的表层水文化。物质层面的水文化并不是说物质就是文化，物质只是作为一种文化的载体，因为融入了人类的劳动，融入了人类的思想和情感，形成为社会财富才是水文化，主要包括水形态、水工程、水工具、水环境、水景观等。
研究物质层面水文化目的是采用先进的治水理念和先进的治水工具，努力提高水工程的文化品位，改善水的生态环境，营造优美的水景观，推进水利事业的又好又快的发展。 2、制度层面的水文化。这是一劳动者与劳动对象、人与物、物质与精神三结合的中层水文化，是体现制度制订者思想和意志，指导和规范人们行为的一种水文化。
制度层面的水文化可以分为两大部分：－部分是上层建筑部分，主要是与水有关的法律法规、方针政策、条例、制度、重大决定等。另－部分是人们的实践行为，主要指人们在饮水、治水、管水、用水、亲水等实践中的行为过程和行为规范。
研究物质层面的水文化目的是养成人们依法治水、管水、用水的良好习惯，培养人们爱水、惜水、护水健康的生产和生活方式。
3、精神层面的水文化。是核心层面的水文化，主要指与水有关的意识形态。精神层面的水文化是人们在长期的水事活动中形成的一种心理积淀，具有历史的继承性和相对的稳定性，对人们行为的指导和维系事业的连续性具有十分重要的作用。精神层面的水文化主要包括水哲学、水精神、水价值、水文艺、水著作等。
研究精神层面的水文化，目的在于更好地践行社会主义核心价值体系，提高人们的思想道德素质，更好地弘扬水精神，筑牢中华民族的精神支柱。
4、不同时代的水文化。是水文化在时间上存在的基本形式。任何文化都是历史的积淀和传承，是当时社会政治、经济状况的反映，都有时代的烙印。不同历史时期的水文化有不同的特征。研究不同时代水文化旨在了解中华水文化悠久历史和发展的历史轨迹。承前启后，创造无愧于时代的先进水文化。
5、不同地域的水文化。地域水文化或文化区，是水文化在空间上的分布，一般指具有相似文化特征和生存方式的某一区域。这个区域大到不同的国家或地区，小到不同的村落都有不同的文化特征。研究不同地域的水文化目地在于了解不同地域的文化特征和中华水文化的多样性。
6、不同民族的水文化。民族是人们在历史上形成的有共同语言、共同地域、共同经济生活以及共同心理素质稳定的共同体。由于不同民族居住相对比较集中，就会形成共同的心理特征和生活方式，从而形成具有自身特征的水文化。同的民族由于自身所处的文化环境和区域，在水文化的内容和形式也是多样的。研究不同民族的水文化目地在于了解不同民族的文化特征和中华水文化的丰富多彩。
以上六大要素有着内在的联系，其中物质层面的水文化是水文化的载体和基础，制度层面的水文化是水文化的主体和保障，精神层面的水文化是水文化的灵魂和核心。不同时代、不同地域、不同民族的水文化体现水文化架构的立体性和多样性。
这六大要素是互相渗透，互相联系的，呈现出一种彼此交错的多彩局面。这种构架是开放式的，随着对水文化研究的逐步深入，随着水文化内容的不断创新和丰富，水文化的基本构架也会随之变化、发展和不断充实。 （五） 水文化与水利文化的区别与联系
水文化和水利文化是既有联系又有区别的两个概念。两者的联系或共同点是以水为载体创造的物质财富和精神财富的总和。
两者的区别主要有四点:一是形成的时间不同。水文化的历史比水利文化历史更悠久，水文化是自有人类与水打交道就存在，约有一百万年左右的时接。而水利文化是从人们对水进行治理才开始形成的，据有关史料的记载，大约只有四千年左右的历史。二是内容不同。水文化内容包一切与水有关的文化，包含了水利文化的全部内容，水利文化的内容是以 “除水害、兴水利”为主要内容，以维护人类的生存和发展为目的而创造的一种文化，在水文化中处于主体的地位。三是性质不同，水文化是一种社会性很强的发展文化，水利文化是一
种行业性很强生存文化。四是创造和享受文化的主体不同。前者创造和享受文化的主体是全社会的人民群众，后者创造和享受文化的主体是以广大水利职工为主。 （六）水文化研究与水文化建设的关系
水文化研究是水文化建设的重要内容，为水文化建设提供学术的支撑和理论的指导。水文化建设是对水文化研究成果的实践，是水文化大发展大繁荣的根本途径。
1、水文化研究。什么是研究？我国著名的经济学家于光远说“研，细细研磨也；究，追究源流也。”水文化研究就是通过对水与人类、经济、社会、环境等方面的内在联系的研究，揭示水文化的基本特征和水文化形成、发展及其变化的基本规律。水文化研究的目标是，经过坚持不懈的努力，努力构建符合社会主义先进文化前进方向、具有鲜明时代特征和行业特色的水文化体系，使水文化成为一们新型学科，屹立于科学之林。
2、水文化建设。水文化建设是具有水特色的社会主义文化建设，主要包括一个是繁荣和水文化事业发展水文化产业两个方面的内容。
水文化事业，就是与水关系密切的教育、科学、文学艺术、新闻出版、广播电视、卫生体育、图书馆、博物馆等各项文化事业的活动。它既是建设物质文明的重要条件，也是提高人民思想觉悟和道德水平的重要条件。
水文化产业就是从事水文化产品生产和提供水文化服务的经营性行业。水文化产业是社会生产力发展的必然产物，是随着中国社会主义市场经济的逐步完善和现代生产方式的不断进步而发展起来的新兴产业。如与水关系密切的报纸，杂志，书籍的出版印刷，以及水利旅游等文化产业。
水利部制定的《水文化建设规划纲要》提出了水文化建设的11条主要任务，既发展水文化事业的内容，也有发展水文化产业的内容，应该结合各单位实际加以落实。 二、 水文化发展的简要历程
水文化建设是从水文化研究开始的，水文化研究是水文化建设的重要内容。我国的水文化研究与建设的发展，我把它分为四个阶段。