晨天尊。此外還有九天應元雷聲普化天尊、太乙救苦天尊等。
北宋張商英(1043—1121年)所撰《三才定點陣圖》，是現存在世的最早的一幅道教神譜圖。《道法會元》卷三曰：“東華青華大帝，亦名東極青玄上帝尋聲救苦天尊。居東極青華宮，又名東極妙嚴天宮。”﹝3﹞他就是道教神系中出入地獄，解厄賜福的大神太一救苦天尊。
據《太一救苦護身妙經》載，在東方長樂世界有大慈仁者太一救苦天尊，化身如恒沙數，物隨聲應，或住天宮，或降人間，或居地獄，或攝群邪，或為仙童玉女，或為帝君聖人，或為天尊真人，或為金剛神王，或為魔王力士，或為天師道士，或為皇人老君，或為天醫功曹，或為文武官宰，或為都天元帥，或為教師禪師，或為風師雨師，神通無量，功行無窮，尋聲救苦，應物隨機。“此聖在天呼為太一福神，在世呼為大慈仁者，在地獄呼為日耀帝君，在外道攝邪呼為獅子明王，在水府呼為洞淵帝君。”三界萬靈眾生，若遇危厄苦難，比如時遭疾疫，病痛纏綿；波浪所驚，魚龍欲傷；值雷霹靂，風雨驚怖；六親不和，兄弟乖疏；兵火作亂，風雨不調；邪精鬼賊，妄來所傷；胎孕不安，臨產艱難；頻遭枷鎖，屢受冤牢；流滯地獄，未得托生，“但當存思，念誦聖號，便得解脫，出離囹圄。”﹝4﹞
自宋代以後，道教中人對太一救苦天尊的崇拜十分流行，並深入民間，得到朝廷的推重，從而成為“六禦”之一。太一救苦天尊就是道教“先天尊神”內的一尊神仙。在道教中，先天尊神是指天地形成時就已存在的神仙。在眾尊神中，也是劃分了等級高下的，基本排列如下：（1）元始天尊，（2）靈寶天尊，（3）道德天尊，（4）五老天尊，（5）六禦，（6）三官大帝：天、地、水，（7）土皇，（8）西王母，（9）雷祖。由此可見太乙救苦天尊在道神譜系中的地位了。《道門科範大全集》卷二四曰：“金闕虛無三清上帝，昊天六禦宸尊。”﹝5﹞即在原有的“四 禦”之上增補了南極長生大帝(即玉清真王)、東極青華太一救苦天尊。救苦天尊的聖相多變，或“足躡蓮花，圓光照耀，手執柳枝淨水，九頭獅子，左右從隨”；或“化一女子，身著火錦襯衣，披發跣足，躡於蓮花，手執金劍，圓光照耀，九頭獅子口吐火焰，繞於身形。”﹝6﹞《太一救苦天尊說拔度血湖寶懺》中講述了豐都羅山的九幽之獄、二十四獄、三十六獄、一百八獄及阿鼻地獄、岱嶽十八地獄、八萬四千幽獄的悲苦情況，宣稱眾多罪魂冤鬼被拘其間，“煎煮身心，骨肉潰爛，苦楚難禁，動經億劫，不睹光明。爾時救若天尊坐九色蓮座，宣說真符玉冊，頒行諸獄幽境，威光遍滿十方，光明普照諸獄，赦宥罪魂，普使一切產厄、血湖罪魂，脫離苦趣。得睹陽光。”“已生未生，悉遂生成之樂；前化後化，俱蒙化育之深仁。”﹝7﹞由此可見，太一救苦天尊拯救亡魂，超度眾生的功德甚大，他的地位與影響，相當於佛教中的阿彌陀佛、觀世音菩薩和地藏王菩薩。
《道藏》中有《太上三洞表文》一卷，撰人不詳。似出於唐宋間。此書輯錄道教齋醮所用章表奏文數篇。內容主要為上表啟奏東極青玄老君、太一救苦天尊、天師、五帝、天地水三官等神靈，祈求救苦悔過，超度亡靈上天。經中有雲：“太乙救苦天尊。至聖至仁。極慈極愛。
乘九師之仙。馭散百寶之祥光。接引浮生。十方救苦天尊。威神宏遠。智慧圓通。應一念而拯拔。重泉滿十方而提攜。陰爽四生。蒙惠六道。九幽拔罪天尊。煉真上景。拔罪下泉。放無礙之神光。照大千世界。朱陵度命天尊。尊冠朱宮。道司丹境。闡慈悲而救物。廓仁惠以度人。火煉丹界天尊。道冠南宮。主司赤。擲流金之妙用。使枯骨以成人。處處應機。方方設化。法橋大度天尊。大德好生。至仁接物。布梯航於苦海。度群品於迷津。恒古恒今。挈日挈月。金闕化身天尊。以道為身。先天應化。垂儀千之名字。曆浩劫之因緣。普育群生。廣開常善。逍遙快樂天尊。體道化初。凝神物表。逈妙中之妙。端坐天上之天。功破幽冥。恩覃生死。寶華圓滿天尊。功圓六度。道征三乘。相好端嚴。福智具足。惟至誠而有感。實弘濟以無邊。”﹝8﹞《太上三洞表文》中稱天尊有九，即：太乙救苦天尊、十方救苦天尊、九幽拔罪天尊、朱陵度命天尊、火煉丹界天尊、法橋大度天尊、金闕化身天尊、逍遙快樂天尊、寶華圓滿天尊等。太乙救苦天尊居九天尊之首。
太乙救苦天尊又名為“太乙慈尊”，又稱號為“東極青宮黃籙教主救苦天尊青玄九陽上帝”。本是玉清元始天尊之分真化氣，曆劫願力無窮，為開三界之拔濟接引而應顯十方之化號。他常為東方之救主，而開東方長樂世界，立東極之門庭。太乙救苦天尊屬下的眷屬神有：十方救苦天尊、救苦真人、大惠真人、普慈真人、普救真人等等。
太乙救苦天尊在冥界當中是最高神。《太一救苦護身妙經》中說到：“眾仙觀見童子化一天尊。足躡蓮花。圓光照耀。手執柳枝淨水。九頭獅子左右從隨。乘空而去。又見天尊化一帝君。躡蓮花。手執如意。圓光照耀。九頭獅子左右從隨。乘空而去。又見帝君化一真人。足躡蓮花。手放神光。上通九天。下通九地。九頭獅子左右從隨。乘空而去。又見真人化一女子。身著火錦襯衣。披發跣足。躡於蓮花。手執金劍。圓光照耀。獅子口吐火焰。繞於身形。乘空而去。”﹝9﹞在《上清靈寶大法》中頁說到：“東極青玄上帝。太乙救苦天尊。騎九頭獅子。化號十方救苦天尊。以度鬼魂。九頭獅子吼聲。能使地獄門開。”﹝10﹞這裏就把太乙救苦天尊的光耀、殊勝的形象生動的刻畫了出來：或於九色蓮花之上，或騎著寶座九頭獅子；手中拿著柳枝和淨瓶，端莊、威嚴，祥光閃閃。現今人們能夠看到的資料裏，太乙救苦天尊都是這樣的形象。太乙救苦天尊手中所持的柳枝淨水，是醫治世人疾病的藥苗符水，道教的符水，大都以潠、灑方式來進行的。
太乙救苦天尊騎九頭獅子像（《藏外道書》第35冊第610頁）
太乙救苦天尊現存最早的石刻造像在：四川安嶽玄妙觀第62號“救苦天尊乘九龍”龕，這尊石刻為唐開元十八年(730)刻像。﹝11﹞在中國道教協會編的《道教神仙畫集》中，收有兩幅
明清時代的太乙救苦天尊畫像，一幅是明清絹紙畫太乙救苦天尊手持柳枝玉盞像；另一幅是明清絹紙畫太乙救苦天尊騎坐九頭獅子像。但是有一個造像比較特別，在山西永樂宮三清殿神龕西壁外側，有一幅元代所畫的東極青華太乙救苦天尊壁畫，天尊在畫中沒有手持淨瓶、足踏蓮花，也沒有騎於九頭獅子之上，而是足踏祥雲，手扶童子。
道教的主要宮觀一般都有太乙殿，供奉太乙救苦天尊之神像或神位 。道教徒通常在上中下三元之日或為亡魂舉行黃籙超度道場時，奉祀太乙救苦天尊 。但是也有道院奉太乙救苦天尊為真師，這就是臺灣的高雄道德院。高雄道德院的開山宗長是郭騰芳（道教太乙真蓮宗開宗祖師藏應道師）。郭道師不但實修得證，且畢生治理於道教和其所創太乙真蓮宗之發揚。1959年在高雄市八德路創立“道善堂”，供奉太上道祖。隔年在高雄市金獅湖畔建立高雄道德院。1981年在高雄道德院創辦太一真蓮宗之，弘揚東方淨土法門。郭道師以乙太乙救苦天尊為傳度真師，教導人們信奉太乙，並年年舉行皈依大法會。該院除了常規位置的一尊太乙救苦天尊石神像外，後殿右邊另建太乙殿專奉東方常樂救主大慈仁者、太乙救苦天尊大金身，（騎九頭獅子）另稱為太乙金仙。”
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[1] 《大正藏》第12册，第266页。
[2] 《道藏》第22册，14页。
[3]《道藏》第28册，第683页。
[4]《道藏》第6册，第182页。
[5]《道藏》第31册，第812页。
[6]《道藏》第6册，第182页。
[7]《道藏》第9册，第892、893页。
[8]《道藏》第19册，881页。
[9]《道藏》第6册，第182页。
[10]《道藏》第30册，第654页。
[11]胡文和《中国道教石刻艺术史》，高等教育出版社2004年8月第一版，下册62、71页。
第一章 道教的神格
諸神信仰，作為一種文化現象，是我們民族心裏和民俗習慣的一種反映，影響過和繼續影響著我們的生活。神學就是人學。對這一傳統文化，我們理應深入探討和研究，發揚其健康合理的成份，使我們的社會和人民在和平的環境裏，更加理智、自尊、祥和、團結、友愛。道教是我國土生土長的傳統宗教，道教的神團系統是十分龐大而複雜的。“在偶像信仰上，它繼承了古代信仰的天神、地祈、人鬼一套鬼神系統，再加上後來人為創造的長生不死的神仙體系，有吸收了不少儒家的先王聖賢和佛門的閻王鬼卒，從而形成了一個十分龐大奇異的道神系統。”﹝1﹞太一救苦天尊就是道教神團中的一位先天尊神，在整個道教神仙譜系當中的位置是舉足輕重的。對於積功行善、功行圓滿之人，太乙救苦天尊接引其升仙。為了救度地獄中受苦受難的眾生，佛道兩教專門配置了相應的尊神主管教化，使之脫離苦海。佛門中有地藏王菩薩和阿彌陀佛，而在道教裏，則是太乙救苦天尊。道教有自己獨有的東方長樂世界，它的主人便是這位太乙救苦天尊。但是目前國內外的相關研究和論著非常之少，基於此，本文將把太乙救苦天尊作為研究物件，從不同角度對太乙救苦天尊的信仰進行分析。
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[1] 马书田，《中国道教诸神》，北京：团结出版社，1998年7月第2版，第12页。
1-1 道教神系的發展過程
道教是多神宗教，信奉的神仙很多，其“神”和“仙”的系統，也是在發展中逐漸擴充而形成的。由於道教發展階段的不同、宗派的不同，故崇拜的神仙及其地位也有所差異。要研究道教神系中的太乙救苦天尊，首先應該對道教神系的演變有所瞭解。
“道教創立以前，方仙道所信奉的神仙說，是以後道教的最基本的信仰與特徵；方士們所行之方術，也是道教所信仰的方術；黃老道所尊崇的黃帝、老子，是後來道教所信仰的至尊之神。是他們最終促成了道教神仙信仰的產生與形成”。﹝1﹞道教創立的初期，大道被演化為人們崇拜的尊神。張陵于東漢時開創正一天師道，自稱“太清玄元”，得太上老君之真傳。《神仙傳》說：“張道陵精思煉志，忽有天人下??或自稱柱下史，或稱東海小童，乃授陵以新出正一盟威之道。”這位來自天境的“柱下史”，就是先秦思想家老子，史載老子嘗為周柱下史。《老子想爾注》亦曰：“一散形為氣，聚形為太上老君。”《三天內解經》也說：“幽冥之中生乎空洞，空洞之中生乎太無，太無變化玄氣、元氣、始氣，三氣混沌，相因而化，生玄妙玉女，玉女生後，混氣凝結，化生老子。從玄妙玉女左腋而生，生而白首，故號為老子。老子者，老君也。”﹝2﹞這樣一來，本為哲人的老子便被道教神化成為道教的教主。
早期正一道還吸收了巴蜀地區的民間信仰及少數民族的三官崇拜。《三天內解經》記載東漢永壽三年(157年)張道陵在蜀郡，“與漢帝朝臣以白馬血為盟，丹書鐵券為信，與天、地、水三官、太歲將軍，共約永用三天正法。”﹝3﹞此外，經中還載有道德丈人、太上丈人、天
帝君、九老仙都君、九氣丈人、新出老君、五帝、西王母、上元夫人、千二百官君，太清玉陛下等天師道的天真神明。在另一種早期天師道的《正一法文經章官品》中亦列有名目繁多的天地各方神君，如九水丈人、天昌君、天綱君、安氣君、赤沙君、天玄君 、青龍君、官席君、九地君、四明君、畢女君、破市大將軍、破獄大將軍、解患大將軍、太陰君、玉女君、誅殃君、五穀君、萬福君、行廚君、金倉君、注變君、北海君、太平君、百舌君，明星玉女、天皇君、朱雀君等，他們均各有主司，或主收邪治鬼、治病祛痛，或主祈雨求晴、利市安宅，其範圍幾乎包括了人們日常生活的各個方面。由此可見早期道教的神系其組成的成份已相當複雜，但尚缺乏系統性與條理性。
“漢末黃巾起義失敗後‘民間道教被迫停止，神仙道教乘機勃興，平均、平等意識頓時消沉，尊卑等級的觀念步步加強，大力維持封建秩序。兩晉南北朝的道教基本上是沿著神仙道教這個趨勢發展，直至唐代達到高潮。’”﹝4﹞魏晉以降，道教開始走上成熟發展的道路，也產生了道教神仙思想集大成的著作《抱樸子》，從而把道教神仙信仰推向了另一個高潮，使神仙理論進入了系統化和理論化的階段。
隨著道教在魏晉南北朝時期的發展，一些新興的道派如上清派、靈寶派相繼出現，又出現一大批道教新神，如元始天尊，靈寶元尊、元始元王、太乙元君、北帝、天真大神、妙行真人、三十二天帝、五鬥星君、五天魔王、長生大君、無英公子、白元尊神 、太一司命等。但各派所奉神真不同，其來源亦異，故多不相關，略無統序。如靈寶派所奉第一尊神元始天尊，即援引上古的神話——盤古開天壁地，加以改造而塑的新神。題名葛洪《枕中書》說：“昔二儀未分，溟滓鴻蒙，未有成形，天地日月未具，狀如雞子，混沌玄黃，已有盤古真人，天地之精，自號元始天王，游乎其中。”﹝5﹞這裏已把盤古演變成了道教尊神元始天王。至於道教神系中的三十二天帝，則有取於佛教。中國古代是講九天的，而道教授引佛教的“三界說”，謂“四梵三界三十二天”，所供奉的三十二天帝，這些皆明顯摸似於佛教。
上清派亦創造了許多新神，並著手於對道教神系的全面整理，從而創作出了《真靈位業圖》。“《真靈位業圖》一書，主要根據《元始高上玉檢大路》、《真誥》、《登真隱訣》、《元始上真眾仙記》等上清派道書仙傳，將其中出現的近七百名神靈的名諱，以圖譜的形式一一列出。”﹝6﹞從卷首陶弘景的自序中可知，該書的目的是理順仙聖品階，正確地顯現位業。“祈祝跪請，宜委位序之尊卑。對真接異，必究所遇之輕重。是以三君共辭先致，學未體之尤；下班居上，智有不達之蔽。雖同號真人，真品乃有數；俱目仙人，仙亦有等級千億。”因此，這部南朝道教的神譜將眾多的真靈分為七個神團，由天界、人間、鬼域三大體系組成，包括玉清、上清、太極、太清、九宮、洞天、豐都七大世界，各有主神，左右仙真，分司專職，治理著整個宇宙。如“豐都北陰大帝，炎帝大庭氏，諱慶甲，天下鬼神之宗，治羅豐山，三千年而一替。”“辛玄子，自雲禁元中郎，將吳越鬼神之司。”﹝7﹞在北陰大帝的左、右兩傍各有五十餘位鬼神，如秦始皇、魏武帝、周文王、公孫度、馬融、陶侃、王逸少、鄧攸等，大都是三國魏晉時武將文人。尤其要指出的是，除第一階所列六七位真靈純屬天神之外，其餘六階的七百餘位神真中，絕大多數皆為道教中人或歷史人物。這個特徵及現象，值得注意，因為它涉及到道教的教理。也是研究道教神學及神系必須思考的問題。北周道書《無上秘要》卷八三、八四中所收內容與《真靈位業圖》大致相同，但沒有排列階位，其神真排列的順序有異，尤其不同的是位置的大顛倒，即《真靈位業圖》中最後一名“鄧攸”，在《無上秘要》中