3．良好的劳动力资源、技术工人与产业基础
常德是个农业大市，也是个人口大市，在602.42万人口中，乡村人口达464.7万人，务农人口404.8万人，劳动力资源特别是农村劳动力资源十分丰富，多年来一直是劳务输出大市。大多数输出劳务的农村剩余劳动力都得到了非农业劳动技能的训练，他们中的大多数将成为常德产业经济进一步发展中的产业工人。 虽然常德是个农业大市，但常德的产业基础较好，尤其是第三产业中的服务业较为发达。据抽样调查资料显示，2005年中心城区就业人员占城区人口的44.6％，就业人员中25.58％为从事个体经营人员，另据2004年的统计，2002年至2004年的两年中，全市新提供就业岗位达15万多个，80％以上的下岗人员实现了再就业，从一个侧面显示了常德产业发展的良好势头。
4．重要的历史地位与丰富的文化资源
常德历史悠久，澧县彭头山遗址考古结果表明7000年以前就有人类活动的痕迹，而澧县城头山古城址考古结果表明它是距今6000年的古城址，是中国目前发现的年代最早、保存最完整、内涵最丰富的古城址，其中发现的距今6500多年的水稻田遗址，是当今世界上发现的历史最早、保存最好的水稻田遗址。这是常德独一无二的地域文化，是常德的宝贵文化财富。常德城本身也有了约2200年的建城史，而且城址从未迁移过，这在我国城建史上也是不多见的。 桃花源历来就是国人向往的“世外桃源”，是国人心中的人间仙境，其历史文化深深地影响着常德城市建设，今天常德宜人的生活环境与之不无关联。
（二）劣势条件
1．整体经济基础相对薄弱
常德在湖南省主要城市中经济基础算是好的，虽然地区生产总值在各城市中排名靠前，但人均GDP仅与全国平均水平相当，经济发展尚处于工业化初期阶段，对于一个要承担区域中心城市职能的城市来说其经济基础显得较为薄弱。
2．产业结构不合理，支柱产业缺乏对其他产业的带动作用
常德市产业结构的不合理表现在两个方面，一是三次产业结构的不合理，第一产业所占比重过高；二是第二产业的梯次结构不合理，烟草工业是常德的绝对
支柱产业，2005年烟草产业的主营业务收入为113.27亿元，处于第二位的造纸业主营业务收入为19.41亿元，两者的比例关系为5.84﹕1（首位度），而且烟草产业与其他产业的关联度较小。因此，常德在今后的发展中必须尽快提高工业经济的发展速度，并带动第三产业的发展，同时，工业发展中要注意壮大基础工业门类，即注意重点培育重化工业产业并使之成为支柱产业，促进产业结构的全面合理化。
3．周边城市特征趋同，面临较大竞争
全省城市发展的宏观规划仍把常德列为“长、株、潭”之后作为省内第二梯队而与“益、岳、娄、衡”并列的次重点发展城市。根本原因就是,常德市仍然是传统的农业大市，工业实力还较弱，对常德烟厂有极大的依赖性，缺乏相关产业支撑。
在常德市的周边城市中，岳阳、衡阳等城市的基础条件与常德极为相似，尤其是岳阳，与常德同处湘鄂门户位置，也同样是湖南北部的中心城市，而岳阳的产业结构较常德更为合理，人均经济指标更高，而且岳阳与湖南“3+5”城镇群的核心长株潭之间的关系更为紧密，常德在城市职能方面受到来自岳阳的压力相当大。
通过将常德与相关城市进行人口、经济等指标的对比分析，常德市的经济水平与东部沿海地区的城市之间有较大差距，但与我国中西部地区的城市相比，各项指标均在中上水平，常德与宜昌两市有较为相似的特征，即发展速度较快，与其他城市相比，两市2000年GDP指标均不突出，但到2003年，两市GPD均超过了岳阳，说明两市的成长性较其他城市要好。
常德、岳阳、宜昌三市有着相似产业特征，均有一个非常突出的支柱产业，常德有烟草，岳阳有石油炼化，宜昌有三峡电厂。但十一五期间常德将建设最终规模达100万吨的纸浆厂和240万千瓦的火力发电厂，常德的经济前景较之其他城市有着非常明显的优势，因此，常德在不久的将来必将鹤立于湘西北地区。
（三）机遇与挑战
1．“3+5”城市群战略带来的发展机会与竞争压力
区域经济一体化已经成为当今世界的一种潮流，也是世界经济发展的主旋律。我国十一五规划纲第五篇即是“促进区域协调发展”，强调了要“健全市场机制，打破行政区划的局限，促进生产要素在区域间自由流动，引导产业转移。健全合作机制，鼓励和支持各地区开展多种形式的区域经济协作和技术、人才合作，形成以东带西、东中西共同发展的格局。”推进西部大开发、振兴东北地区等老工业基地、促进中部地区崛起、鼓励东部地区率先发展、支持革命老区、民族地区和边疆地区发展都是推进区域经济协调发展最强有力的措施。
伴随着中部崛起的国家战略的实施而衍生出来的湖南省“3+5”城市群区域发展战略将常德市纳入城市群中的一个重要节点，并赋予其湖南省域次中心城市的职能，这给常德经济社会的发展提供了前所未有的机遇，省域城镇体系规划又赋予其与邻市岳阳同样的职能分工，这也给常德带来竞争的压力。两城市除了都有一个支柱产业以外，其他主导产业有许多相似之处，使得两城市在同样面临竞争的压力的情况下产生区域协作的需求。
湖南省发改委在今年4月底召开建设发展专题报告会上公布了长株潭“3+5”城市群的发展方略：根据3+5城市群构建规划，除长株潭外，其它5市也有不同的定位。常德的定位是，常德离长沙不到两个小时的车程，要主动接受长沙的辐射！目前，常德对自己的定位是湘西北工业城市、物流中心。常德已在接受长沙一些大的龙头企业的辐射，如中联重科在常德设立机械加工业基地，五凌公司在常德设立了铝加工基地，湖南湘投控股集团在常德设立了金属钛加工基地。 今年7月，“3+5”课题组主要成员汇聚常德，对常德在“3+5”城市群建设中的地位、作用、发展目标进行了深入的研究，并提出， “3+5”城市群的建设是常德加速发展的重大机遇，使常德从国家发展主轴线的边缘纳入到了湖南省区域经济建设的中心，因此，常德在今后的建设中，应定位在“生态为本，优势优先，以城带乡，错位发展”的思路上，坚持“文化立市，兴工强市，物流兴市”的发展战略，争取中央和省委在政策扶持、项目引进、资金投入等全方位的大力支持。
2．高速公路网建设创造了前所未有的发展条件
随着国家和湖南省高速公路网的建设，将在常德市外围形成一个完整的高速公路环，充足的高速公路出入口设置使常德获得高速公路枢纽城市的区域交通地
位，也使常德成为长江三角洲与大西南、珠江三角洲与大西北之间交通枢纽中心，大大方便了常德与长江三角洲、珠江三角洲这两个我国经济最发达的经济圈的经济联系，为常德产业经济、现代物流的起飞和长远发展创造了条件。
图1-3 常德在国家高速公路网布局方案中的地位
3．文化遗产的挖掘与有限的投入能力
常德中心城区的文化遗产保存，如何在城市建设中更好地体现历史文化将是一个重大的课题。目前的经济实力也难以深入挖掘并充分展现常德的历史文化。
小 结
常德，古老而年轻的城市，经过改革开放后的快速发展，已经成为湘西北地区的中心城市。在湘西北地区，常德人口数最大，经济总量与岳阳基本处于并列第一位置，增长速度则快于岳阳，显示了常德良好的成长性。区域交通条件随着高速公路网的建设将得到进一步的改善，由水运、空港、铁路、公路所形成的综合交通运输优势将为常德今后的更快发展、成为区域性中心城市创造了优越的条件。
高速公路环的形成，改变了中心城区的道路交通格局和建设条件，也为周边城镇的发展提供了良好的契机。高速公路网的建设，“3+5”城镇群战略的实施，形成了湖南省北部地区新的区域发展格局，也要求常德市为湘西北地区的发展起到引领和带头的作用，发挥区域中心城市的职能。
常德，湘北锦绣大地上的花园城市，山水环绕，环境优美，无愧于“国家园林城市、国家卫生城市、国际花园城市”等一系列荣誉称号，而且，在常德人的努力下，城市还处在越来越美的变化中。
常德，生态环境良好、物产丰富、区域交通条件优越，具备了持续快速发展的条件。
但是，常德的经济基础相对薄弱，城市的快速发展还必须建立在工业快速发展的基础之上。这就给城市建设提出了尖锐的课题，即既要保持城市良好的生态环境和健康的肌理，又要满足工业经济的快速扩张，因此，必须将工业经济的扩
张在空间上放眼于全市域，充分利用市域良好的环境自净能力和能源资源分布的优势，合理安排产业经济的空间布局。