常德市国民经济与社会发展第十一个五年规划中，明确提出了“工业强市”、“文化名城”的口号，细研这短短两句话，仅仅八个字，却给常德描绘了繁荣昌盛、境比桃源的灿烂而美“妙”的前景，同时也给建设者们出了一个大难题：如何协调工业强势发展与确保桃源美境不被破坏之间的尖锐矛盾？
但不管如何，市委给出了常德市近期发展定位：工业强市、文化名城。
（三）周边城市与常德
从各城市的发展性质中不难看出，各城市均为所在区域的中心城市，立足于本区域中发挥各自的特点如产业优势、交通优势等，以期达到中心城市对本区域经济发展的带动作用。从城市性质的描述来看，除了长沙、株洲作为省会城市和我国南部地区交通枢纽其期望发挥的作用覆盖了湖南全省外，其他城市间在产业发展方面存在互补关系，但缺乏主动的纵横向协作关系。
图2-1 相关城市非农业人口规模比较
图2-2 相关城市建成区土地面积比较
图2-3 2003年相关城市GDP指标对比
图2-4 相关城市固定资产投资额指标对比
图2-5 相关城市建成区绿化覆盖率指标对比
但是，从2003年经济社会的有关指标的对比来看，常德市与其他各市相比还是存在许多优势，城市的人口规模在湖南省13个城市中居第六位，建成区土地面积在湖南省及鄂南3市共16城市中居第七位，GDP总量居第二位，固定资产投资额居第六位，建成区绿化覆盖率居第五位，从中不难看出，除了长株潭三市以外，常德市各项指标在其他城市中均占有相当优势，尤其是GDP增长的速度快于其他各市（宜昌因三峡电厂的投产而例外），说明常德在湘鄂交界地区已经显现出了中心城市的地位。
小 结
常德，因其历史文化而闻名于世。“善卷行善”，“德行天下”，善与德，是常德的“公众形象”，在其影响下常德才俊辈出，在努力倡导建设和谐社会的今天，常德也应以其善德文化并挟经济、商贸等优势影响周边地区，成为邻近地区的区域性中心城市。
四、城市定位
（一）对“省域次中心城市”的理解
在《湖南省城镇体系规划》中，确立了常德为省域次中心城市的地位。
湖南省城镇体系规划应用因子分析法对全省13个地级以上城市进行了城市发展潜力评价（2000年数据），结果常德、衡阳、郴州、娄底、怀化的发展潜力评价得分的平均值为-16.09分，其中常德的得分为－9.56分。这五个城市特色各异：衡阳为湘南地区的商贸中心和交通枢纽，是湘南地区的首位中心城市，肩负着带动湘南地区经济发展的重任；郴州为湘南门户，常德为湘北地区仅次于岳阳的第二位中心城市，娄底为湘中地区重要的工业城市并面临洛湛铁路修建后将成为铁路枢纽的发展机遇；怀化为铁路枢纽，湘西门户，湖南西部最大的中心城市，是湖南西线地区最主要的增长极。在总体评价中，岳阳、衡阳、常德、邵阳、怀化五个城市被评价为发展潜力较好的城市，因而，岳阳、衡阳、怀化、邵阳、常德被确定为省域次中心城市。由此说明，湖南省城镇体系规划肯定了常德市具有良好的成长性。
表2-2 主因子得分及地级市发展潜力评价值（2000年） 城 市 长沙市 株洲市 岳阳市 湘潭市 评价值 176.52 44.93 19.09 15.40 序位 1 2 3 4 城市 衡阳市 常德市 郴州市 娄底市 怀化市 评价值 -6.61 -9.56 -17.03 -21.15 -26.09 序位 5 6 7 8 9 城市 益阳市 永州市 邵阳市 张家界市 评价值 序位 -36.48 10 -42.80 11 -47.16 12 -49.06 13 资料来源：湖南省城城镇体系规划（2003——2020） 表2-3 湖南省城市综合竞争力排名 城 市 长沙市 株洲市 湘潭市 岳阳市 郴州市 常德市 衡阳市 娄底市 怀化市 永州市 益阳市 邵阳市 张家界 分 值 2.7302 0.5747 0.5713 0.39781 0.1952 -0.0149 -0.1481 -0.2439 -0.3490 -0.5874 -0.9550 -0.9213 -1.1995 排 名 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 资料来源：湖南省城市蓝皮书
表2-4 湖南省城市投资环境评价排名
城 市 得 分 排 名
长 沙 株 洲 湘 潭 常 德 岳 阳 衡 阳 郴 州 益 阳 邵 阳 永 州 张家界 娄 底 怀 化 吉 首 2.5763 0.3754 0.3679 0.1811 0.0757 0.0644 0.0608 -0.2153 -0.2316 -0.2507 -0.2895 -0.3263 -0.3824 -0.4194 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 资料来源：湖南省城市蓝皮书
表2-5 湖南省城市人居环境综合评价排名
城市 长 沙 郴 州 娄 底 张家界 益 阳 常 德 湘 潭 怀 化 株 洲 岳 阳 吉 首 衡 阳 邵 阳 永 州 人居环境评价值 95.4562 90.1574 89.5450 88.8218 87.4229 85.6155 85.0571 82.4504 81.1848 79.4902 77.0401 76.4744 74.4587 70.9508 排名 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 人居环境平均改善率(%) 12.5 7.2 10.5 11.2 6.4 11.2 8.0 7.2 1.9 4.8 2.8 2.7 -3.8 0.2 排名 1 5 3 2 6 2 4 5 10 7 8 9 12 11 资料来源：湖南省城市蓝皮书
表2-6 相关城市市域城镇化水平指标统计表 常德 岳阳 衡阳 怀化 娄底 总人口（万人） 602.42 536.9 722.61 498.37 407.58 市辖区人口（万人） 126.05 79.17 96.8 40.20 41.88 城市化水平（％） 32.8 40.0 33.8 28.5 30.3