1978年以来，我国先后制定了《中华人民共和国学位条例》、《中华人民共和国义务教育法》、《中华人民共和国教师法》、《中华人民共和国未成年人保护法》、《中华人民共和国教育法》、《教师资格条例》及《中华人民共和国高等教育法》等法律和10多项教育行政法规。教育部在职权范围内发布了200多项教育行政规章，有利地促进了各级各类教育的发展。
在教育经费方面，实行以国家财政拨款为主，多渠道筹措教育经费的体制。目前，属中央直接管理的学校，所需经费在中央财政拨款中安排解决；属地方管理的学校，所需经费从地方财政中安排解决；农村乡、村和企事业单位举办的学校，所需经费主要由主办单位安排解决，国家给予适当补助；社会团体和贤达人士举办的学校，所需经费由主办者自行筹措（包括向学生收费，向社会募捐等）。除上述经费来源外，国家提倡各级各类学校开展勤工俭学，通过向社会提供服务增加一些经费收入，以改善办学条件。
自1978年以来，教育经费逐年增加。1998年全国教育投入2949.06亿元，其中政府投资2032.45亿元，1565.59亿元属于严格的国家预算拨款。 （二）高等教育的规模
普通高等教育指专科、本科、研究生等高等学历层次的教育。高等教育中大学专科学制为2－3年，本科学制通常为4年，医科为5年，此外有少数工科院校实行5年制。硕士研究生学制为2－3年，博士研究生学制为3年。
50年来，全国高等教育事业有了长足的发展。1981年起中国实行学位制度，学位分为学士、硕士和博士三级。经过一系列改革和调整，高等教育增加了活力，规模有了较大的发展，结构趋向合理，人才培养质量和办学效益明显提高，初步形成了适应国民经济和社会发展的多种层次、多种形式、学科门类基本齐全的高等教育体系。为促进国家经济建设、科技进步和社会发展发挥了重要作用。
1999年全国共有普通高等学校1071所，本专科招生数275.45万人，研究生层次，全国共有研究生23.35万人，攻读博士学位的有5.4万人，攻读硕士学位的17.95万人；研究生共计招生9.22万人，其中博士生1.99万人，硕士生7.23万人。1979年至1997年，普通高等学校累计向社会输送大学本专科毕业生82.91万人，为前30年的2.58倍。1981年至1996年全国高等学校和科研机构共培养博士20,514人，硕士285,943人。1996年大学本专科招生与研究生招生之比为1:16.26；本科生与专科生招生之比为1:0.91。
本专科招生种类结构的变化是：文科、财经、政法、体育、艺术类均有所增长，其中财经类增长最为突出；理工类所占比例呈下降趋势。
在全国普通高等学校中，经上级主管部门批准的研究室或研究所有3,400多个。已建成或正在建设的国家重点学科点近500个，国家级重点实验室和专业实验室150个，还将筹建一批工程研究中心。基础研究、应用研究和高科技研究取得了重要成果。高等学校自然科学获奖项目占全国颁奖总数的50％；在哲学、社会学研究方面，由高等学校牵头或参加的\八五\国家规划获奖项目占全部项目的近60％。
（三）高等教育对外交流与合作
1978年以来，随着我国对外开放政策的实施，我国的对外教育交流也进入了一个新的阶段。派出留学工作健康发展，来华留学人员逐年增加，对外学术交流广泛开展。通过教育对外交流广泛地吸取了国外的有益经验，促进了我国教育的改革与发展，增进了我国与合国之间的相互了解和友谊。
二十多年来，我国向世界100多个国家和地区派出留学人员达32万人；接
受来自世界160个国家和地区的各类留学生达34万多人次；派往国外任教的教师、专家1,800人；聘请外国专家和教师4万人；我国出国参加国际会议的专家、学者与邀请来华参加国际学术会议的专家、学者均达到11,000多人。
1996年我国向近百个国家和地区派出各类留学人员达1万多人，有267所高校接受了160个国家和地区近33,000名留学生长期或短期来华学习；为帮助各国培养科技、文化和翻译人才，向30多个国家开设汉语教学课程的学校派出了汉语教师，同时向各国派出任教或短期讲学的教师达5,000多名；一年中我国高等学校还聘请了3,760多名外国专家、外籍教师来华讲学或工作；1996年，仅教育部直属高校派出参加国际学术会议的学者达2,099人次，参加的国际学术会议达1,316个；由我国高校举办的国际学术会议140个，邀请来华参加学术会议的学者和有关人士达5,000多人，来我国访问的代表团组近130个。
我国对外教育援助工作取得新进展。从单纯的援建学校设施逐步转向项目化发展，使受援国增强了办学能力，提高了办学水平，得到这些国家政府的很高评价。
二十多年来，外国和国际组织对我国教育的双边和多边援助均取得良好的成效。提供多边援助的国际机构有联合国教科文组织、儿童基金会、人口基金会、开发计划署、世界银行以及其它国际组织。仅世界银行给我国教育发展项目的贷款即达14.7亿美元，其余国际组织对我国的援助总计在1亿美元以上。
近年来，香港、澳门、台湾地区对大陆的教育事业作出了不少的贡献，教育交流与合作逐渐扩大。
改革开放以来我国出国留学人数已超过100万，中国成第六大留学目的地。改革开放三十年来华留学生增加近一百八十倍。
3、 现实状况及存在的问题
随着我国社会主义市场经济体制和政治体制的不断完善和发展，我国的高等教育体制也面临着新的发展阶段。一方面，在体制改革方面取得了累累硕果，人们对先进文化的需求得到了更好的满足，从而促进了社会的发展。另一方面，教育体制问题层出不穷，严重束缚了人才自由全面的发展。教育体制问题亟待解决。 （一）现就中国目前高等教育现状分析如下：
我国高等教育的发展历程清晰地显示，在我国这样一个人口众多的发展中国家，在有限的情况下，必然要维持一段时间的“穷国办大教育”的局面，且这种背景下的高等教育质量是很难保证的。另外中国的总人口数中，我国受教育的人口较低，受高等教育的人口更少，这已严重的影响了我国特色社会主义市场经济的健康发展和高等教育水平的发展。自20世纪90年代以来，我国高等教育无论在办学规模、办学质量、办学理念、办学方式，还是在师资水平、学生人数、高教投资、管理监控上都得到较快的发展，但仍低于发展中国家的平均水平，远远未能适当超前于社会发展和经济发展。改革开放以来，我国经济保持了平均8%的较快增长率，富裕起来的中国人，在经济上具备了 “接收更好更高教育”的经济能力，并且在心理上也产生了对高等教育的更迫切的需求。然而现有的高等教育的供给无论在数量上，还是在质量上都显得严重不足。当今我国高等教育面临的诸多问题，如果不加以探讨并尽可能提出相应的对策，对于实现我国高等教育发展新阶段的目标极为不利。
（二）目前我国高等教育面临的问题 高等教育的生存与竞争问题
我国高等教育发端的严重滞后，发轫后的不连续性发展历程，以及一个多世纪高等教育投入的严重不足，是我国高等教育在总体实力上远低于欧美等国高等教育的总体实力。使得我国在WTO的框架和游戏规则内，在与欧美高等教育的生存竞争中处于“历史性的弱势地位”。可以说这是在我国高等教育存在的整个历史阶段中，挑战最为严重的时期，同时也是我国高等教育面临的首要问题。 高等教育的公平与效率问题
当前，我国高等教育无论是从起点、过程之中，还是从结果上都是不公平的。如果处理不好，就可能给高等教育的健康发展带来不可预见的损失。而高等教育资源利用效率的低下，也无疑加剧了有限的高等教育的资源紧张和匮乏程度；另一方面，在公平第一还是效率第一的争论上，还没一个很好的定论，也是高等教育发展不稳的一个诱因。
高等教育大众化与质量监控问题
高等教育质量问题总是伴随着高等教育发展的大众化而不断被人们关注，质量是高等教育发展过程中一个永恒的主题。当前，我国高等教育正逐渐由精英化教育向大众化教育方向发展。同时高等教育的“扩招”所言生的高等教育的“量”的扩张与“质”的稳定和提高的问题凸显出来。如果不能把教育的“量”的扩张与“质”的稳定和提高有机结合，必然成为制约高等教育发展的重要问题。如果不能处理好由于高等教育的大众化导致的质量监控问题，我国高等教育的发展就有可能冲走别人走过的弯路。
教育部门的发展目标盲目追求高层次，偏离了社会需求。
高等教育人才培养与社会人才需求不相适应，培养与需求相脱节，本科生比例过大，挤占了专科生的就业市场；而专科生所学则过于理论化，不能胜任高级技工的工作。一方面，本科毕业生的工资水平下跌，接近普通的蓝领熟练工的工资。另一方面许多专科生找不到工作。目前高校毕业生就业难问题已成为社会关注的焦点。进而引发了人们对教育的怀疑，对社会的不满，甚至上升到对改革的抱怨。更让人担心的是这种负面影响逐渐蔓延到义务教育阶段，一些边远地区、贫困地区新的读书无用论正在抬头。影响了我们这个民族整体素质的提高，也间接地影响了社会的文明、道德、公平，加大了城乡之间的差距以及解决三农问题的难度。是政策导向、社会价值观导向、人才培养结构出了问题。不是大学生太多了，是我们从政府到教育系统自身乃至全社会对孩子们的成长与发展关心太少了。
高等教育自身的道德与科学精神问题
一教育者方面，学术造假及学术腐败问题折射其背后的学术道德水准下降、科学精神缺失的状态，这种负面作用将直接影响到在校学生，进而影响到整个未来社会的道德水准及社会诚信。另外，近几年高等教育自身也出现了一些背离科学精神的做法，如：过于频繁的各种评审、评优与评奖；过于量化的各种指标评价体系等。这些带有较强行政主导色彩和功利驱动背景的做法催生了学术浮躁和急功近利，弱化了学术道德与科学精神。二学生方面，校园暴力事件频繁发生，学生思想道德水平不断下降，法律意识淡薄，综合素质不高。影响学生的身心健康，在社会上造成不良影响。
4、对解决方案的探讨
中国高等教育目前所面临的问题，其本质仍然是生产关系不适应生产力的发展。由政府财政支撑的国立高等教育体系难以满足人民群众日益增长的强烈需
求。解决这一问题的根本方法仍然是变革生产关系，解放生产力。
1.完善我国高等教育网网络体系，增强他在世界的影响力和辐射力，及高等教育的体系化和网络化：开展中外强强合作办学，努力打造以一流大学和学科，加快国际认证和我国高等教育的国际准入，及高等教育的国际化和开放化；加强高等教育符合国际标准的法规建设和遵循国际通行的学术规范，及高等教育的法制化和规范化；发展职业教育和数字教育，建立终身学习观念，及高等教育的数字化和终身化。从而是我国高等教育首先从质量上达到或保持在高水平的运作平台上，以质量求的发展的机遇。
2.追求相对公平是社会主义制度和社会主义高等教育的本质规定和内在要求，社会主义高等教育必须坚持公平原则。首先应完善助学保障制度，建立相对合理的奖、贷、助、减制度，尽可能保证亲困学生不因经济困难而失去接受高等教育的机会；其次，建立对弱势群体的“补偿利益”制度，包括对地区弱势、经济弱势、身心弱势的群体的利益补偿，及高等教育向这些弱势群体倾斜。最后，针对不同高校的发展起点的不同所衍生的二次不公平问题，可以建立对弱势高等教育机构的资助制度，鼓励如是高等教育的机构投资主体的多元化和多渠道。
3．要保证高等教育大众化的适应性和质量的延续性，就必须建立高等教也质量的监控机制。具体地说，一是高等教育质量观的多样化，即学术上的质量观、满足社会需求的质量观和整体性质量关；二是树立牢固的质量意识，把质量与法制观念紧密结合起来，做到依法治教，依法保质；三是建立内控质量监控机制和外控质量监控机制，即内部建立校、院、系、班四级教学质量管理体系和规章制度，外部应建立政府、社会和相对独立的评价机构三方互动有互不干涉的质量监控机制。四是建立与国际接轨的高等教育质量监控的标准化和数字化，从而使中国的高等教育达到世界的教育标准。
4. 教育的过度发展与“知识型劳动力过剩”的互动必然造成教育资源的配置不当和投资效率低下。为了解决高等教育人才培养与社会人才需求不相适应的问题，一方面要改进教学内容、教学方式、培养模式另一方面加大求职辅导的力度，提高毕业生核心就业竞争力——工作能力，提高就业率、薪资、社会满意度，为宣传高校吸引生源提供第三方公正和专业性权威依据。
5.教育者方面，应加强自身的文化和道德修养，强化法律意识，起到积极表率作用。学生方面，认真学习科学文化知识，崇尚科学与法律，不断提高自身修养，做一个有理想、有道德、有文化、有纪律的合格的新时代大学生。 Change We Need
一，切实增加高校办学的自主权，对大学少干涉，多支持，尊重教育规律，实现大学自治。保障充足的经费，增加高等教育投入，降低生师比。在招生方面，不与招生人数简单挂钩（成线性关系）。允许一些优秀高校单独实行招考，改革目前的高考制度，选拔适合大学的优秀人才。
二，大学校长一定要是大教育家，一定要按教育规律办事，这必然需要顶住压力，自主权是极为必要的，需要通过立法来保障。
三，重视本科生培养。努力尝试引进欧美的教学模式，大力引进原版教材，参考或移植名校的课程设置，重视外语教学。从根本上重视本科生培养水平，加强实验教学和人文教育和熏陶。重视国文，美学，艺术等课程，加强通识教育，提高课程的弹性。
四，放宽对私立大学发展的限制，或将国立大学转为私立，鼓励非政府力量参与办学，在经济上使大学独立。
五，中国大学需要的不只是金钱的支持，关键和根本是要突破思想和政治的桎梏。让大学独立和自由，找回大学的精神。大学真正需要的是像“五四”一样的思想解放。这必然有赖于制度的根本改革。
5、结束语
对于人口众多、地区经济、文化发展极不平衡的中国来讲，教育总体水平还是比较落后的。小学、初中和高中毕业生升入高一级学校的比例是教育发展水平的重要指标。据1995年全国百分之一人口抽样调查资料，每10万人口接受过各种教育的人口分别为：大专以上的2,065人；高中的8,282人；初中的27,283人。中国的教育事业要满足国家经济和社会发展的要求，要满足青年人接受高中阶段和大学阶段教育的愿望，还有很长的路要走。
当今世界科学和技术的发展迅猛，世界范围的经济、科技竞争日趋激烈，对教育提出了严峻的挑战。谁在21世纪的教育中占上风，谁就能在21世纪的国际竞争中处于主动地位。中国政府从战略的高度把教育的发展置于优先地位。1993年中国政府颁布了《中国教育改革和发展纲要》，提出了到本世纪末中国教育发展的总目标：到2000年，全国基本普及九年义务教育；基本扫除青壮年文盲；重点建设100所左右的高校和一批重点学科（“211工程”）。在教育发展的宏伟计划中职业技术教育和成人教育出将得到足够重视和巨大发展。
实现上述目标，任务极其艰巨，需要全国上下作出巨大努力增加经费投入，改善学校物质条件，提高师资水平和加强教育管理。有充分的理由期望在未来的岁月里符合中国具体条件的、面向二十一世纪的社会主义教育体系的基本框架将逐步形成。