冻食品的加工等等。主要涉及冷却与冻结装置。
(2)冷冻储藏：包括食品的冷藏和冻藏，也包括果蔬的气调储藏。主要涉及各类冷藏库、冷藏柜、冻结柜及家用冰箱等。
(3)冷藏运输：包括食品的中、长途运输及短途送货等。主要涉及铁路冷藏车、冷藏汽车、冷藏船、冷藏集装箱等低温运输工具。
在冷藏运输过程中，温度的波动是引起食品质量下降的主要原因之一，因此，运输工具必须具有良好的性能，不但要保持规定的低温，更切忌大的温度波动，长距离运输尤其如此。
(4)冷冻销售：包括冷冻食品的批发及零售等，由生产厂家、批发商和零售商共同完成。早期，冷冻食品的销售主要由零售商的零售车及零售商店承担，近年来，城市中超级市场的大量涌现，已使其成为冷冻食品的主要销售渠道。超市中的冷藏陈列柜，兼有冷藏和销售的功能，是食品冷藏链的主要组成部分之一。
(二)按冷藏链中各环节的装置分类，可分为固定的装置和流动的装置 (1)固定的装置：包括冷藏库、冷藏柜、家用冰箱、超市冷藏陈列柜等。冷藏库主要完成食：
品的收集、加工、储藏及分配；冷藏柜和冷藏陈列柜主要完成供机关团体的食堂及食品零售用；
家用冰箱主要是为冷冻食品的家庭供应所用。
(2)流动的装置：包括铁路冷藏车、冷藏汽车、船和冷藏集装箱等。 近几年我国食品冷藏链已有了很大发展，加工、储藏、销售等各环节衔接紧密、发展协调。特别是冷藏陈列柜替代了冷藏库成为冷藏链的主体，从而形成了一个新型的冷藏链，这种发达国家已普遍使用的冷藏链在我国的形成和使用，也说明了我国食品冷藏链已得到了较好的完善和提高。
二、冷藏运输工具
冷藏运输是食品冷藏链中十分重要而又必不可少的一个环节，由冷藏运输设备来完成。
冷藏运输设备是指本身能造成并维持一定的低温环境，以运输冷冻食品的设施及装置，包括冷藏汽车、铁路冷藏车、冷藏船和冷藏集装箱等。从某种意义上讲，冷藏运输设备是可以移动的小型冷藏库。
(一)对冷藏运输设备的要求
虽然冷藏运输设备的使用条件不尽相同，但一般来说，它们均应满足以下条件：
(1)能产生并维持一定的低温环境，保持食品的品温； (2)隔热性好，尽量减少外界传人的热量； (3)可根据食品种类或环境变化调节温度； (4)制冷装置在设备内所占空间要尽可能地小；
(5)制冷装置重量轻，安装稳定，安全可靠，不易出故障； (6)运输成本低。 (二)冷藏汽车
作为冷藏链的一个中间环节，冷藏汽车的任务是：当没有铁路时，长途运输冷冻食品；作为分配性交通工具作短途运输。
根据制冷方式，冷藏汽车可分为机械制冷、液氮或干冰制冷、蓄冷板制冷等多种。这些制冷系统彼此差别很大，选择使用方案时应从食品种类、运行经济性、可靠性和使用寿命等方面综合考虑。
1．机械制冷
机械制冷汽车通常用于远距离运输，在寒冷的季节里，制冷机组可以拆除。在冷藏运输新鲜的果蔬类食品时，将产生大量的呼吸热，为了及时排除这些热量，在货堆内外都要留出一些间隙，以利通风。运输冻结食品时；没有呼吸热放出，货堆内部不必留间隙，只要冷风在货堆周围循环即可。
机械制冷冷藏汽车的优点是：车内温度比较均匀稳定，温度可调，运输成本较低。缺点是：结构复杂，易出故障，维修费用高；初投资高；噪声大；大型车的冷却速度慢，时间长；需要融霜。
2．液氮或干冰制冷
这种制冷方式的制冷剂是一次性使用的，或称消耗性的。常用的制冷剂包括液氮、干冰等。
干冰制冷冷藏汽车的优点是：设备简单，投资费用低；故障率低，维修费用少；无噪声。缺点是：车厢内温度不够均匀，冷却速度慢，时间长；干冰的成本高。
3．蓄冷板
内装共晶溶液，能产生制冷效果的板块装容器叫蓄冷板，蓄冷板中充注有低温共晶溶液，使蓄冷板内共晶溶液冻结的过程就是蓄冷过程。将蓄冷板安装在车厢内，外界传人车厢的热量被共晶溶液吸收，共晶溶液由固态转变为液态。
蓄冷板冷藏汽车的优点是：设备费用比机械的少；可以利用夜间廉价的电力为蓄冷板蓄冷，降低运输费用；无噪声；故障少。缺点是：蓄冷板的数量不能太多，蓄冷能力有限，不适于超长距离运输冻结食品；蓄冷板减少了汽车的有效容积和载货量；冷却速度慢。
蓄冷板不仅用于冷藏汽车，还可用于铁路冷藏车、冷藏集装箱、小型冷藏库和食品冷藏柜等。
4．组合式制冷
为了使冷藏汽车更经济、方便，可采用以上几种制冷方式的组合，通常有液氮-风扇盘管组合制冷、液氮-蓄冷板组合制冷两种。后一种组合式制冷的特点是：环境温度低时，用蓄冷板制冷较经济，而环境温度高或长时间开门后，用液氮制冷更有效；装置简单，维修费用低；无噪声，故障少。
除了上述冷藏汽车外，还有一种保温汽车，它没有任何制冷装置，只在壳体上加设隔热层，这种汽车不能长途运输冷冻食品，只能用于市内由批发商店或食品厂向零售商店配送冷冻食品。
(三)铁路冷藏车
陆路远距离运输大批冷冻食品时，铁路冷藏车是冷藏链中最重要的环节，因为它的运量大、速度快。对铁路冷藏车有以下要求：独立供应电力；占地面积小，结构紧凑；隔热、气密性能好；能适应恶劣气候；耐冲击和抗振性能好；维修方便，大修期长；具有备用机组；操作自动化。
铁路冷藏车分为冰制冷、液氮或干冰制冷、机械制冷、蓄冷板制冷等几种类型。
(四)冷藏船
冷藏船主要用于渔业，尤其是远洋渔业。远洋渔船的作业时间很长，有的长达半年以上，必须用冷藏船将捕捞物及时冷冻加工和冷藏。此外，由海路运输易腐食品也必须用冷藏船。
(五)冷藏集装箱
所谓冷藏集装箱，就是具有一定隔热性能，能保持一定低温，适用于各类食品冷藏储运而进行特殊设计的集装箱。冷藏集装箱出现于60年代后期，冷藏集装箱具有钢质轻型骨架，内、外贴有钢板或轻金属板，两板之间充添隔热材料。常用的隔热材料有玻璃棉、聚苯乙烯、发泡聚氨酯等。
冷藏集装箱的特点
用集装箱运输的优点是：更换运输工具时，不需要重新装卸食品；箱内温度可以在一定的范围内调节，箱体上还设有换气孔，因此能适应各种易腐食品的冷藏运输要求，而且温差可以控制在±1℃之内，避免了温度波动对食品质量的影响；集装箱装卸速度很快，使整个运输时间明显缩短，降低了运输费用。
另外，陆运集装箱还有其独特的优点：①与铁路冷藏车相比，在产品数量、品种和温度上的灵活性大大增加，铁路冷藏车，大列挂20个冷藏车厢，小列挂10节冷藏车厢，不管货物多少，只能有两种选择，而集装箱的数量可随意增减；铁路冷藏车的温度调节范围较小，而冰冷藏车的车厢内温度就更难控制了。②由于柴油发电机的开停也受箱内温度的控制，避免了柴油机空转耗油，使集装箱在7天运行期间，中途不用加油。③陆用集装箱的箱体构造轻巧，造价低。④能最大限度地保持食品质量，减少运输途中的损失。如运输新鲜蔬菜时，损耗率可从敞棚车的30％—40％降低到1％左右。