研究生，1986年获得硕士学位授予权，1992年被批准为贵州省第一批省级重点学科，2004年建立“贵州省山地信息系统与生态环境保护重点实验室”，2008年组建第一批贵州省科技创新人才团队—“中国南方喀斯特科技创新团队”，并建立了“贵州省喀斯特石漠化综合防治工程技术研究中心”。
“自然地理学”以“中国南方喀斯特研究院”、“地理与环境科学学院”、“生命科学学院”的相关学术团队为支撑，形成了稳定而富有特色的4个研究方向，在西南地区和省内具有不可替代的地位，其研究成果在国内外有较大影响。
(一)学科队伍
“自然地理学”具有悠久的历史传承，曾聚集了现代喀斯特洞穴科学主要奠基人之一的张英骏教授、水文地貌学创始人之一的杨明德教授，以及著名自然地理学家熊书益教授、植物地理学专家黄威廉教授等专家学者。近年来，一大批中青年学者迅速成长，形成了一支师德修养好、学术水平高、结构优化、能适应学科发展需要和胜任博士研究生培养任务的教学科研队伍。
目前，本学科队伍共42人，其中教授14人、副教授10人，高级职称人员占57%；有博士15人、硕士26人，硕、博士占73.8%；平均年龄46岁；外校学历人员占41%。在这支队伍中，有特聘的中国工程院院士1人、国务院特殊津贴专家4人、新世纪百千万人才工程国家级人选1人、教育部新世纪优秀人才支持计划人选2人、省政府特殊津贴专家2人、省管专家3人、省优秀青年科技人才4人、省青年科技奖获得者5人、兼职博士生导师9人。
(二)科学研究
本学科历经数十年建设，形成了优势明显、特色突出、结构优化、动态平衡的4个研究方向：
第一、喀斯特环境与国土整治：本研究方向致力于：大规模石漠化综
合治理模式与技术体系研究；中国南方典型喀斯特地区地质地貌遗迹、喀斯特景观、生态过程和生物多样性的保护模式和示范区建设研究；喀斯特生态保护与石漠化综合治理中急需的关键技术开发，以及新技术、新方法和新工艺的集成与推广应用；石漠化监测评价指标体系、综合治理基础数据库与信息管理与决策系统技术平台、技术模式和示范样板的建立。
第二，喀斯特生态与生态安全：本研究方向的特色：运用生态学、进化论、生物喀斯特学、地质学、生物化学、景观生态学等相关理论和方法，开展喀斯特生态系统维持机制和退化生态系统适应性修复的生态安全综合研究；模拟生态系统优化格局，刻划系统内部各组分间的相互关系、生态功能和生态过程，阐明生物与环境之间的竞争和协同机制；研究喀斯特环境中的经济植物(基因)资源，阐明典型石生植物特殊的抗逆途径、遗传机制和综合适应对策；研究喀斯特高原湖泊藻类植物水污染生态学，探索污染效应的机理，研究环境污染的生物监测和生物评价；对喀斯特环境特有珍稀物种的遗传结构和系统演化进行细胞遗传学、分子遗传学、群体遗传学和生态遗传学的研究，探索喀斯特环境生物多样性的保护。
第三，亚热带资源与利用技术：本研究方向的特色：对贵州及邻近省区特色植物资源进行形态分类、系统演化、植物生理、遗传、植物化学等不同角度的系统研究，并建立了荞麦属、淫羊藿属、石斛属等植物种质资源库，具有强烈的地区特色和资源优势；将理论研究、应用研究与环境保护相结合，发展产业与治理环境相结合，培育出一些抗旱、耐瘠、多年生的喀斯特适生植物新品种；注重技术创新和分析平台建设，“植物有效成分和农药残留的分析”已经成为西南地区的检测平台。
第四，环境遥感与地理信息系统：本研究方向以资源环境遥感动态监测与治理、WebGIS开发为核心，建立了相应的GIS资源环境信息系统；基于对环境遥感与GIS的研究，针对贵州喀斯特高原地区社会经济发展中出现的资源、环境、发展及其相关问题，开展信息系统、资源环境遥感的基
础研究与应用，为区域资源与生态环境保护、生态恢复与重建、资源合理开发利用和经济社会可持续发展提供空间信息技术支持。
(三)科研成果
近五年，本学科承担国家自然科学和哲学社会科学基金11项，承担国家及国务院各部门项目23项。其中：国际合作项目3项、国家科技支撑计划重大课题1项子课题4项、国家星火计划项目2项、教育部“新世纪优秀人才支持计划”项目2项、建设部“世界自然遗产”申报项目4项、国家“973”计划专项4项、其他2项；承担地方政府、企事业单位和国际基金组织项目共78项，科研经费达3 954万元。发表论文500余篇(其中SCI、EI、ISTP等收录 37 篇)，出版专著19部、教材3部；获国家和省部级有关科研奖励18项、教学奖3项，申请专利22项。
本学科科学研究取得了如下标志性成果:
1．作为申报“中国南方喀斯特(云贵渝)”世界自然遗产工作专家组组长单位和“中国南方喀斯特申报世界自然遗产”专家组组长单位，主持申报中国南方喀斯特(云贵渝)世界自然遗产成功。
2．作为贵州省喀斯特石漠化综合防治首席专家单位，主持完成了贵州省及5个地(州、市) 石漠化综合治理规划编制、44个县(市、区)石漠化综合治理规划和项目建议书编制、17个县(市、区)石漠化综合治理实施方案编制以及12个(市、区)石漠化综合治理年度作业设计，为国家在十一五期间为贵州开设石漠化治理专项提供了科技支撑。
3．主持建成的毕节鸭池、关岭-贞丰花江、清镇红枫湖3个石漠化综合治理示范区被贵州省委省政府批准为省级示范区。主持的国家“十一五”科技支撑计划重大课题和贵州省主体功能区划取得阶段性成果，分别被国家科技部和贵州省人民政府认可。
4．科研成果产生的直接经济效益达11869万元。
(四)人才培养
自然地理学研究生教育具有“地理学”一级学科以及“人文地理学”、“地图学与地理信息系统”、“环境科学”、“植物学”、“动物学”、“生态学”多个相关二级学科硕士点的合作优势。从1978年开始招收研究生以来，先后为国家培养了153位硕士研究生，毕业就业率达到100%。近五年来招收硕士研究生121人。
自然地理学注重教研相长、产-学-研结合，不断提高培养质量。2004年以来，研究生在国家核心期刊以上刊物发表学术论文共62篇，其中SCI和EI收录9篇。已毕业的153名硕士生中，27%考取博士研究生，73%到高校、科研院所等单位工作。
(五)办学条件
“自然地理学”依托省级重点实验室—“贵州省山地信息系统与生态环境保护重点实验室”和省级工程中心—“贵州省喀斯特石漠化综合防治工程技术研究中心”，拥有相关专业实验室面积合计 6682M2，万元以上仪器设备合计190 台(件)，仪器设备值合计 2661 万元。中外文藏书合计17.10万册，中外文期刊356种。
(六)学术交流
近五年来，本学科在喀斯特、生态环境、GIS与遥感、区域地理、教学研究等领域与国内和美国、英国、加拿大、意大利、法国、新西兰、斯洛文尼亚、匈牙利、日本、韩国、香港、台湾等12个国家和地区的同行专家保持密切的学术交流与合作，主办或承办过重要国际国内学术会议7次，接待国外学术讲学、进修、联合考察达356人次，学科成员参加国内外重要学术会议429人次，17人次在国外进修或合作研究半年以上。
二、问题及不足
1、学科队伍的职称结构有待优化、学缘结构不尽合理、梯队建设有待完善。
2、缺乏固定的、具有长观测试资料的野外实验研究基地。 三、建设目标
建设期内，将“自然地理学”建设成为基础设施先进、技术力量雄厚，同国际接轨的研究平台，教师梯队合理、人才培养模式创新、教育资源优质的自然地理学高层次人才培养基地，获得博士学位授予权。
四、建设内容 (一)学术队伍
2009—2011年，引进、培养一批学科领军人物和学术骨干，学术队伍达到45人左右；力争申报贵州省“亚热带资源与利用技术”科技创新人才团队。
2011—2013年，继续提高学术队伍建设水平，人数达到50人左右，队伍的职称、学历、学缘、年龄结构合理；申报贵州省“环境遥感与GIS”科技创新人才团队。
(二)学科建设
2009—2010年，加强 “贵州省山地信息系统与生态环境保护重点实验室”、“贵州省喀斯特石漠化综合防治工程技术研究中心”建设；新建“喀斯特水文地貌与洞穴研究中心”、“喀斯特自然保护与社区发展研究中心”、“喀斯特环境工程与生态治理技术开发中心”、“喀斯特环境遥感与地理信息系统工程中心”和一批校外教学科研基地。
2011—2013年，申报有关喀斯特的国家工程技术研究中心或重点实验室。
(三)教学工作与人才培养
2009—2010年，完善各项学科建设管理制度，切实保障师生教学工作中所需图书资料、实验设备的供应和使用；开展校级研究生精品课程建设，结合贵州实际编写研究生教材。
2011—2013年，挖掘学科潜力、拓宽服务口径，开展博士研究生教育；