楚。要做前人做过的问题，你所掌握的材料，至少要超过前人，否则，就“局促如辕下驹”①，不是很难下结论，就是被人家牵着鼻子走。一个初次开始进行研究工作的人，一定要懂得这一点。其次，选择的问题，既不可过大，过大掌握不了；也不能过小，过小易于钻牛角尖，并且成为互不联系的点，前进中就要受影响。选题不仅要适中，而且要看这个问题的发展，分阶段、分步骤对提出的问题逐步加以研究，这样，才能高山滚雪球，越滚越大。所以初学者在选题时要请有经验的教师予以指导，避免走弯路或少走弯路。
确定了研究范围，材料的搜集就有的放矢，知道如何下手了。我以为有下列数点要注意：
(甲)首先掌握基础材料，这就是在第三讲“论史学”中所说，研究历史要先选基础材料书。因为基础材料书贯串一代，如典章制度诸方面的材料都有一些，虽说明任何一个问题都不够，但掌握这些对要研究的问题就心中有数了。
要从最常见、最一般、最大量的材料中发现和解决问题，那么，这些材料寓存在哪些书中，怎么去找呢?
首先要从基础书中去找。最常见、最一般、大量的材料首先寓存在基础书中．因而这些书也可以命名为基础材料。我给我的一年级硕士生讲宋史专题课，给他们讲的就是基础书、基础材料。 中国历史好几千年，谁也不可能上下古今地研究几千年的历史，精力不许可，一个人读不完那么多的书。只能分段进行，从
断代史研究入手。宋以前的书，每个断代都可以读完；宋的材料，“比上有余，比下不足”，还能看完；明、清两代的书，任何人搞一个断代或明或清也读不完。在这种情况下，如何克服浩如烟海的材料问题，就需要认真研究了。 ______________________
①[汉]司马迁：《史记》卷一○七《魏其武安侯列传》：“上怒内史曰：‘公平生数言魏其、武安长短，今日廷论，局趣效辕下驹，吾并斩若属矣。’”中华书局，1959年9月第1版，第6册，第2851页。
任何一个断代史，都有一部纪传体的正史。这部正史就是基础书。但在正史中，志(书)却是记载典章制度和一代最基本的东西，因而基础材料就寓存在或包含在各志之中。如果研究唐史，《通典》比两唐书早出，更应该以《通典》所记唐代典制作为基础书来读，由此取得基础材料。研究宋史，就要以早于《宋史》成书的《文献通考》所记宋代典制来读，《宋史》的一些《志》源于《通考》。对《资治通鉴》这类书怎么办?《通鉴》所记隋代以后的事，引用的好多书已失传了，因而从材料学讲，它的隋唐五代部分同样与正史一样，有着基础书的功能，但因记载各项制度特别是经济制度甚少，没法发挥基础书的作用了。正史中的《纪》是记载大事，《传》是记载个别人物的活动，但也有有关
典章制度的材料，多属零散细碎。因而读完《志》，看《纪》，然后集中《列传》中分散细碎的材料。
基础书也可转化为非基础书，这要看研究的对象是什么。如果要研究陶渊明或杜甫，那么《陶渊明集》《杜甫集》就成为基础材料书了。
读书，一般地说，分精读、粗读和浏览等几类，对基础书要精读，要熟悉书的主要内容，亦即熟悉典章制度的基本情况。对基础书要认真读，特别是在书非常之少的地方，可供浏览者不多，就应当对基础书多下功夫了。熟读基础书、掌握基础材料，是打好基础的重要环节。基础打得越深厚，在此基础上广事浏览，就可能收到一目十行、左右逢源的效果。
(乙)所选问题，如果是有关典章制度方面的，要熟悉基础书中有关这一制度的记载，然后看《本纪》，从中找出这项制度发布的时间及什么人、由于什么原因而提出这项制度的，然后从本书列传中或其他书籍一文集、小说、笔记等等，将有关的零散记载抄下来，便集中起来了。如果是一个人物，首先必须从《传》中了解他的活动，根据与他有关的人和事，以此作为线索，去寻找有关他的材料。他的交游，他活动的地点，总会留下种种迹象，被地方志或其他有关的记载收录下来，因而跟踪追寻，定会有收获的。研究一个政治事件、人物、典章制度或其中的某些部分，譬如研究晁错，就要先将《史记》和《汉书》中的《晁错传》核对一下，有无出入，然后根据晁错的作为要看文帝、景帝纪，看
他这个时代的人如《申屠嘉传》《吴王濞传》《袁盎传》，看看他同贾谊、伏胜、黄老之学的联系，看看贾、晁等新兴的士大夫同封建贵族之间的矛盾，前者是拥护中央集权制的，而后者是分封的地方封建势力。中央和地方之间的矛盾，引出中央政府内部两种力量的矛盾，新旧势力的矛盾等等，复杂的矛盾斗争展开，而晁错是拥护中央集权制的牺牲品。
再如研究苏轼，选择苏轼的集子成为基础材料，但你要了解他的全部事迹，就要从《长编》《宋史》以及与其相关的人物交往中，从文集小说笔记中去探索。
搜集材料，通常用两种办法，即跟踪追击和顺藤摸瓜，两种方法交替使用的结果，大量材料就能够获得了。大量占有材料，详细占有材料，详指的是面广，细指的是不放过任何较小情节的材料。
(丙)对别人所做论著，是否也可参考使用?作为材料的线索，是可以的；也可以转引旁人使用的材料，但要注明，要核对原文，一是尊重别人的劳动，二是慎重行事，免得跟着人家走而发生错误。
(丁)研究要以我为主。首先要自己掌握基本材料，形成自己的看法，然后再参考利用别人的材料。研究同一问题，如果材料占有比别人少，理解问题也比人家浅，最后只能放弃不做。自己不先占有材料，又不如人家占有材料多，就可能发生两种情况：一是自己论证不足，产生一些主观、片面的认识，不能够解决问
题；二是受人家的局限，让人家牵着走。最后，要严肃对待，养成谨严学风，这是极为必要的。
总之，在基础材料精熟的基础上，要博采，首先取得数量可观的材料，才能使研究立于坚实的基础之上。对别人的材料，当然要借鉴，但首先是自己在这一问题上掌握一定材料之后，再参阅别人使用的材料。如果要使用这些材料，既要与原书核对，也要注明这条材料是从哪篇文章得来，以示尊重别人的劳动成果。 (2)不仅要详细占有材料，大量占有材料，而且要选择典型性、具有普遍意义的材料，这种典型材料最能说明问题和解决问题。而这种材料的选择，就必须是包含你的观点、你的方法和你的识见的，不可等闲视之。
什么是典型性的材料呢?凡是最能反映事物的本质的，就是典型性的材料，否则即是非典型性的材料。“浓绿万枝红一点，动人春色不须多。”这是王安石诗句，见于叶梦得《石林诗话》。“万锦丛中一点红”或作“浓绿万枝红一点”，唐人句，王安石扇面上写过，《红楼梦》也用过。红虽只有一点，但它是动人春色到来的集中概括，最能反映春色的本质，因而这句诗就算得上典型性的材料。“一叶知秋”，也是这个意思，叶子虽然只有一片落下来，但它是秋天到来的最本质的表现，代表了千千万万个叶子。因而这一句也够得上典型材料。当然夏天掉下来的病叶、大风刮下来的树叶，则不能知秋。必须是到秋天水分缺乏时，树