要是可用的文献材料不多。……而前人提供的资料和研究成果如此之少……?（张志公《传统语文教育初探》）
对古代蒙学教育中的书法教育，我们无法按历史的演变，系统、详尽地描述，只能根据一些散见的资料，从课程设臵、教材、教师、教学法等几个方面来尽量描述出一个大致的模样。
古代蒙学基础书法教育初探（二 课程设置与教材 ）
一、书法教育在古代蒙学课程设臵中的地位
从古代官学高等教育中的课程设臵来看，书科地位是比较高的。然而在古代蒙学中，或许并没有?课程设臵?这样清晰的概念。可是习字训练的重要性没有因此而受到影响。以今天的眼光来看，中国古代知识结构以文科为主，科技知识所占例甚微。先秦至清，学校的教育内容大部分为经、诗、书等， ?论人才能，先文而后墨?。 再者，蒙学教育主要是进行基本文化知识的教育和初步的道德行为培养，以识字、写字、背书为主。这一阶段中，习字是识字的有效手段，是书写能力培养的基础阶段，所以我们可以相信，古代蒙学习字训练，在课程设臵中具有很重要的地位。
以民间世俗的眼光来看，蒙童的书写水平是其学业的重要标志之一。书法好，人们常常称其学业也好。蒙学期间没有扎实的书写基本功，蒙童的学业是没有多大前途的。最为典型的例子是明代董其昌：
董其昌十七岁时参加松江会考，学问虽佳，却因字写得差，而被知府衷贞吉降为二等?（刘恒《中国书法史〃清代卷》324页）
为了适应科举的需要，启蒙教育中，作为书法基本功——习字课程占有十分重要的位臵，按照清人的观念：
书者，小技也，然为六艺之一，古之小学教焉。乃有用之技，人生不可缺者也。上然制、诰、谕、敕，中而为表、奏、启，精于八法者固佳，否则亦走笔顺利、清晰整齐。（刘恒《中国书法史〃清代卷》213
页）
这实际上道明了书法在当时社会生活中的存在价值。
二、教材：字书与法帖
书法教育的教材，大抵可分为两种，其一是理论性质的书法文章，比如唐代张怀瓘《玉堂禁经》，其二是研习的范本，用现在的俗语说便是字帖，欧阳询《九成宫碑》、颜真卿《勤礼碑》、王羲之《＋十七帖》。我国古代蒙学教材在唐代以前，以字书为主，宋代始，蒙学教材才出现专门化的倾向。
1、字书
?字书?是一个很重要的概念。?字?指识字，?书?指书写。?字书?兼有识字与写练习书写。
?字书?教育可以追溯到先秦时期：
西周宣王中兴，励精图法，作《史籀篇》以规范划一天下文字，为其努力之一。（丛文俊《中国书法史。先秦卷》卷321页）大史籀采用成熟的大篆作字书15篇，用为启发蒙童的识字课本，文字教育和书写训练开始具有真正的规范涵义。《史籀篇》的编纂施行，是历史上
第一次系统的文字整理，也是文字教育和书写训练有了固定的范本，步规范阶段的开端。
秦始皇?书同文字?，是历史上的一件大事：
?丞相李斯作《仓颉篇》，中车府令赵高作《爰历篇》，太史令胡毋敬作《博学篇》，皆取史籀大篆，或颇省改，所谓小篆也?。 （丛
文俊《中国书法史。先秦卷》卷365页）秦代以这三篇字书作为小学文字
教育和书写训练的标准范本，籍以推行秦国小篆，尽管秦国寿不永，但在消除六国文字、引导汉字书写重新回到轨道上，迈出了坚实重要的一步。这三篇字书在历史上合称为?秦三仓?，入汉以后被乡校塾师合编一起，统名为《仓颉篇》。
入汉以后，所用的文字已完全使用隶书，秦代李斯等所作的小篆体《仓颉篇》、《爰历篇》、《博学篇》，闾里塾师用以教学儿童识字、书写已渐渐不适用了。于是，两汉时期曾不断对字书进行修订和重新编写。西汉文、景以后，闾里书师合《仓颉篇》《爰历篇》《博学篇》三篇，断60字以为一章，凡55章，共3300字，中有重复的字，合称为《仓颉篇》，分上中下三篇。武帝时，司马相如作《凡将篇》，无重复的字，而所收的字有出于《仓颉篇》之外者。元帝时黄门令史游作《急就篇》，成帝时将作大匠李长作《元尚篇》，二者所收皆《仓颉篇》的正字，取前二字以为篇名。今本34章，大抵按姓名、衣服、农艺、饮器用、音乐、生理、兵器、飞禽、走兽、医药、人事等分类编成韵语，多数七字一句，皆日用必须之字。?在敦煌居延汉简中，存有两枚写有《急就篇》内容的木简，其年代为西汉晚期，
可知《急就篇》作后不久，即盛行天下，并普及于边郡了。?（华人
德《中国书法史-两汉卷》） 平帝元始中，征天下通小学者以百数，各
令记字于未央宫，黄门侍郎扬雄取其有用者以作《训纂篇》，凡34章，2040字，顺续《仓颉篇》，又换掉其《仓颉篇》中重复的字，总共89章，5340字，无一字重复。六艺群书所载的字几乎都包括在内。和帝永元中，郎中贾鲂又作《滂喜篇》34章，包括了班固所作13章。扬雄《训纂篇》终于?滂喜?二字，贾鲂用以作篇名。《仓颉篇》《训纂篇》《滂喜篇》合123章，每章60字，15句，4字一句，共7380字，皆为隶书所书（丛文俊《中国书法史。先秦卷》卷22-23
页 ）
《急就篇》流传最广泛最久远。?在敦煌居延汉简中，存有两枚写有《急就篇》内容的木简，其年代为两汉时期?，可知《急就篇》作后不久，即盛行于下，并普及于边郡了。大学者王国维认为?古人字书，非徒以诵读，兼作学书之用?。汉代遗迹证明，至少在它产生的时候，《急就篇》就是识字、习字两用手初级教材。汉代出土文物中，这类习字遗迹不少。《中国古代砖文》收有一方洛阳出土的东汉砖文，此砖文以带行书笔意的隶书写了《急就篇》的前几句，大概是工匠在平实的砖文上趁兴而作，以坯为纸练习写字。《中国美术全集〃书法》也收有晋?急奇觚?残纸，且在序言与正文各收了一件，一件残纸以楷书、章草二体写成，所书也是《急就篇》开头几句，写法稚拙，所书也是《急就篇》开头几句。为什么开头几句写而又写呢？分明是练字使然！书体多为隶、楷，正反映出蒙学教材的规定性，也
使我们可以推知当时教材的原貌。颜师古在《急就篇注叙》中也描述?蓬门野贱，穷乡幼学，递相承禀，犹竞习之?，这又道出《急就篇》盛行了乡闾村塾的情况。
秦习小篆，汉习隶书，魏晋钟繇、王羲之最终变隶为楷，唐崇?楷法遒美?，促成了唐代楷书高峰的形成，蒙学教材——字书，其书法也以楷书为则。唐始，蒙学教材开始转向专门化，由于书体的演变，属于字书系列的隶书《急就篇》被更系统的识字课本《三字经》、《百家姓》、《千字文》替代，《急就篇》完成了它作为蒙学教材的历史使命。
?三、百、千?作为蒙学教材，流传最广泛、久远的要数《千字文》，自唐宋以下，它一直在全国范围内被用作启蒙识字教材，直到清末。
《千字文》的来源和编著情况说法不一，相传魏晋时期已有《千字文》，钟繇、王羲之曾书写过《千字文》流传于世。比较确切的说法是梁武帝命周兴嗣所作。作为识字课本，《千字文》非常巧妙，一千字250句，四字一句，通顺连贯，有条理，整齐押韵，便于诵读，句子结构普通常用。其内容又丰富，包括自然物类、历史、典章、礼仪、生活、常识、劝戒等，文辞优美，适合蒙童识字入门。相传自魏晋南北朝起，不断有大书家书写它为世人提供范本。最早由梁武帝时期殷铁石集拓王羲之书成《千字文》，最为著名的是陈隋朝时期王羲之第七代孙智永禅师（俗名王法极），临习王羲之书?《千字文》八百本，散于江东佛寺?。（朱关田《中国书法史〃隋唐五代卷》13页）。