为听觉能力和聆听能力的关系如此紧密，我们经常把两者混淆。我们会认为听觉能力是一种生理功能，是与生俱来的，所以我们想当然地以为聆听不需要付出特别的努力。对于这种观点，交流领域的专家会毫不犹豫地加于指正。在他们看来，聆听既费神又费力。人们聆听时心跳加速，血液循环也会加快。专家认为，认真的聆听并不是我们想象的那么简单。
<Para id="5">要成为好的聆听者首先需要集中注意力。这表面上看起来很简单。在很多情况下，我们听别人说话时，周围都有外界的和心理的干扰，电话铃声、关门声、其他人的声音是一些我们常见的外界干扰。但是心理的干扰更难克服。这里面的原因很多，说话人可能无法跟上听话人思想的速度。常人的思考速度要比说话的平均速度快得多。当听话人有很多自由时间支配的时候，他们就可能会太专注自己的思绪而很快就不知道说话人说到什么地方了。这就是问题的所在：听得太快！
<Para id="6">有时候，听话人会下意识地跳过说话人的一些谈话。每个人都有自己的兴趣爱好，如果说话人谈论一些听话人不感兴趣或与听话人无关的事情，听话人就会“关掉谈话”。虽然听话人可能还会点头或用其他肢体语言回应，他的思绪却游移到别的事情上去了。这种自动控制系统的作用在谈话内容太枯燥的时候尤其明显。 <Para id="7">其他心理因素也同样会起作用。一个人对说话人的印象也会影响他的理解能力，如果听者对说话人的印象不好，比如由于说话人的相貌或某些原因，那他自然就不会去认真聆听说话人说的内容。
<Para id="8">言语交流是人们相互了解的很好方式。但是值得我们注意的是要确保交流的顺利进行，光凭说和听是不够的，当听到有人抱怨没人听他们说话或没人理解他们的时候，我们应该能够给他们一个合理的解释。
如何改善人际关系
每天都会碰到很多人，我们应如何与他们相处呢？以下的五个例子，能引发我们思考该如何对待他人这一问题。 <Para id="2">|第一课 清洁女工| 大学的第二个月时，老师安排了一次随堂测验。我是一位很有责任心的学生，前面的题都轻轻松松做完了，直到最后一题：“学校的清洁女工叫什么名字？”
<Para id="3">这一定是开玩笑。我见过那清洁女工几次，她很高、深色头发、五十几岁，但我怎么会知道她的名字？我交了卷，空着最后一个问题没做。临下课前，有一位同学问最后一题算不算分。
<Para id="4">“当然算分，”教授回答道，“在你们一生的经历当中，你们会遇见很多人，每一位都很重要。他们值得你去注意和关心，即使是你所要做的仅仅是微笑和一声'你好'”。
<Para id="5">我永远也没有忘记这个教训，我也记住了她的名字叫多萝西。
<Para id="6">|第二课 雨中偶遇| 有一天晚上，已经十一点半了，一位年长的非裔美国妇女顶着狂风暴雨，站在亚拉巴马的高速公路旁等车。她的车坏了，急需搭顺路车。她全身湿透，于是决定招手拦下一辆车。一位年青的白人停下车来帮她，这在充满种族冲突的20世纪60年代简直是闻所未闻的。这位青年人把她送到安全地，帮她获得援助，并送她上了出租车。
<Para id="7">她似乎很赶时间，不过她还是写下了青年人的地址并向他表示感谢。七天后，有人敲青年人的家门，令他惊奇的是，送到他门口的是一台巨型彩色电视机。上面还附了一张特别的纸条，上面写道： “非常感谢你那天晚上在高速公路上帮我。那天晚上的大雨不仅淋湿了我的衣服，也使我的心情糟糕透顶，这时你来了。因为你，我才能及时赶到我丈夫的病床前，见他最后一面。你这样帮助我，无私地帮助他人，上帝会保佑你的！ 真诚的娜特·金·科尔太太”
<Para id="8">|第三课 常怀感激| 以前圣代冰淇淋比现在便宜得多。有一天，一位十岁的小男孩走进一间宾馆的咖啡店，坐在桌边。一位女服务员把一杯水放在他面前，“圣代冰淇淋多少钱一个？”他问道。“五毛钱，”女服务员回答道。小男孩把手从裤袋里边拿出来,仔细地数了数手上的硬币。“那么普通冰淇淋多少钱一个呢？”他又问道。这时候已经有很多人在等位子了，女服务员开始不耐烦了。“三毛五，”她不耐烦地回答道。小男孩又数了数硬币，说：“那就给我来一个普通冰淇淋吧。”女服务员拿来了冰淇淋、把账单放在桌上就走开了。小男孩吃完冰淇淋，到柜台付了钱就离开了。女服务员返回来擦桌子时，她流下了眼泪。在空碟的旁边整整齐齐地放着两个5分镍币和五个便士。他没有要圣代冰淇淋就是为了有足够的钱给她付小费。
<Para id="9">|第四课 路中障物| 古时候，有一位国王让人把一块大石头放在路中间。然后他就躲在路旁，看看谁会去挪开这块巨石。国王手下的一些最富有的商人和侍臣路过这里，他们都只是绕开石头过去了。许多人大声指责国王没有把道路清理好，但是谁也不去想办法把石头从路上弄走。这时候，有一位农夫挑了一担青菜走过来。他来到大石边，放下担子，就去推大石。他使劲地推呀推，终于成功地把大石推到路旁去了。当他挑起担子准备离开时，突然发现在原来放大石的地方有一个钱包。装有很多金币，还有一张纸条，是国王写的，说金币是送给挪开石头的人的。农夫学到了我们许多人永远也不会明白的道理！每一个障碍都是改善我们环境的机会。