<Para id="6">一阵令人不快的寒风吹了进来。从前门进来一个卖花的法国老太太。她穿着一件湿淋淋的破旧大衣，穿一双水淋淋的旧鞋拖着腿进来。她提着花篮，沿桌叫卖。
<Para id="7">“买花吗，先生？只要一个法郎哩。”
<Para id="8">谁也没有买。
<Para id="9">她疲惫不堪，在水手和我们之间的那张餐桌旁边坐了下来，对服务员说："请来碗汤吧。一下午连一朵花也没卖掉。"接着，她用嘶哑的声音对钢琴师说，“你能想象吗，约瑟夫，圣诞节前夜就喝点汤？”
<Para id="10">钢琴师指了指身旁的那只空空如也的“小费盘”。年轻的海员已吃完，起身准备离开。他穿上外套，走到卖花老太太的桌前。
<Para id="11">他笑着说了声“圣诞快乐！”，一边挑出两朵小小的花，“多少钱？”
<Para id="12">“两个法郎，先生。”
<Para id="13">他把其中的一朵花压平，放进已经写好的信里，然后将一张20法郎面额的钞票递给了老妇。 <Para id="14">“我没有零钱找您，先生。”她说，“我去跟服务员换一点来。”
<Para id="15">“不用了，夫人。"说着，水手俯身吻了吻那张老迈的脸，"这是我送给您的圣诞礼物。”
<Para id="16">他直起身，朝我们的餐桌走来，那另一朵鲜花举在他的胸前。“先生，”他对我说，“我可以将这花作为礼物送给您漂亮的女儿吗？”说着，他迅速地将那朵花塞到我妻子的手中，道了声“圣诞快乐”，就离去了。 <Para id="17">人们都停止吃饭，大家都看到了那位水手的一举一动，整个餐厅鸦雀无声。几秒钟后，圣诞的欢乐激情像炸弹似的爆炸开来。卖花老妇腾身站起，挥动着她手中的那张20法郎的钞票。她蹒跚着走到餐厅的中央，欢快地踏起了舞步，冲着钢琴师嚷道：“约瑟夫，我收到圣诞礼物了！我也让你分享一半，让你也能吃上一顿丰盛的圣诞晚餐。”
<Para id="18">钢琴师急速地弹起了“好国王瓦茨拉夫”舞曲，魔力十足的双手敲击着琴键，头和着乐曲的旋律频频点动。
<Para id="19">妻子也随着音乐的节奏挥动着那朵鲜花。她容光焕发，仿佛一下子年轻了20岁。泪水不见了，嘴角上绽出笑容。她启动歌喉，放声歌唱，我们的三个儿子随声和了起来，纵情高歌。
<Para id="20">“好！好！”德国人高声喝彩。他们跳到椅子上，并用德语唱起这支歌。服务员上前拥抱着卖花的老太太，两人挥舞手臂，用法语唱了起来。那个打了儿子一巴掌的法国男子用餐叉敲击着酒瓶打起了拍子，那男孩爬上他爸爸的膝头，用童稚的高音歌唱起来。
<Para id="21">德国人请在场的每个人喝酒。人们自斟自饮，相互拥抱。其中的一家法国人要来了香槟——到每张桌上给人敬酒，亲吻每个人的双颊。饭馆老板带头唱起"耶稣降生"，我们大家都跟着唱，其中有半数人是含泪唱的。
<Para id="22">人们络绎不绝地从街上向餐馆涌来，后来连位子都不够了，一些顾客只好站着。人们和着圣诞歌的节奏手舞足蹈，声音震动了餐厅的四壁。
<Para id="23">原本是在一家简陋的小餐馆里的一个凄凉的夜晚，结果竟变成我们一生中最最美好的圣诞前夜。这全亏那位灵魂中闪烁着圣诞精神的年轻海员。是他释放了我们心中那被愤懑和失望压抑的爱心和快乐。他赐给了我们圣诞的欢乐。
我们“一家子”
我的女儿吉娜在梅尔顿太太的班上读四年级，才上了一个月的学，就开始定期向家里要铅笔、蜡笔、纸张等学习用品。一开始我对她有求必应。
<Para id="2">我买给她的学习用品本来足够她用六个星期了，而她还在不断向我要。我开始担心起来，便问她：“吉娜，你是怎么用你的学习用品的？”每次她都能给我一个合理的解释。
<Para id="3">有一天，她又说要买学习用品了，而我一星期前才给她买过。我很不高兴，便厉声问她，“吉娜，你的学习用品用来干什么了？”这下她知道瞒不过去了，低下头哭起来。我抬起她的小下巴，盯着她那对棕色的大眼睛，那眼里已经满是泪水。“怎么了？到底怎么了？”我的脑海里满是疑问。她是不是被别的孩子欺负了？她是不是为了免受伤害而被迫把自己的学习用具给了出去？我不清楚究竟出了什么事，但她哭了说明事情一定很严重。我等着她的回答，似乎等了一万年。
<Para id="4">“妈妈，”她开口了，“我班上有个男孩，他没有文具做功课。其他的孩子们都取笑他，因为他的作业本很脏，他只有两种蜡笔涂色。我趁别人还没进教室前把你给我买的新文具放在他的书桌里，这样他就不会发现