人类使用的反式脂肪主要来自经过部分氢化的植物油。“氢化”是20世 纪初发明的食品工业技术，食用油的氢化处理是由德国化学家威廉· 诺曼 发明的，并于1902年取得专利。1909年美国宝洁公司取得此专利的美国 使用权，并于1911年开始推广第一个完全由植物油制造的半固态酥油产 品。 氢化植物油与普通植物油相比更加稳定，成固体状态，可以使食品 外观更好看，口感松软；与动物油相比价格更低廉，而且在20世纪早期， 人们认为植物油比动物油更健康，用便宜而且“健康”的氢化植物油代 替动物油脂在当时被认为是一种进步。在氢化植物油发明前，食品加工 中用来使口感松软的“起酥油”是猪油，后来被氢化植物油取代。 80年代以后，欧美国家发现长期使用反式脂肪酸可能会导致冠心病 等心脏疾病，与天然动物油脂相比，对健康的有害程度一点也不小。如 今联合国粮农组织和世界卫生组织都建议每人每天摄取的反式脂肪酸不 超过摄取的总热量的1%,大约相当于2克。而一份炸薯条的反式脂肪酸 含量大约5克