随着中国的入世以及外贸形势的发展,一次又一次地将外贸代理制的推广摆上议事日程。但是我国现行的服装外贸出口方式存在许多问题,外贸代理制没有得到充分的发展。
一方面，外贸体制改革使越来越多的生产企业获得自营出口权，与国际市场的距离缩短。
服装生产企业想直接面向国际市场、甩开外贸企业自己干，但这里存在两个问题：一是生产企业有没有从事国际贸易的人才和渠道；二是生产企业自营出口是否具有比较优势，也就是能否取得比让外贸企业代理更高的效益。事实上，我国现在很多自营出口的的企业带有很大的盲目性，他们并不具有自营出口的有利条件，也没有仔细计算过自营出口的成本，以为只要取得自营出口的权利，就能获得企业利益的最大化。有的生产企业在基本条件不具备的情况下盲目追求自营出口,由于缺乏外贸人才和业务经验,低价竞争,上当受骗,客户索赔等现象不少,给企业造成了沉重的经济损失；有的甚至因一笔出口业务失误而毁了一个工厂，这样的惨痛教训不少。
第三节 工贸结合的意义
一、有利于发挥代理双方各自的优势，开拓国际市场
外贸服装公司经过几十年的发展，积累了丰富的外贸经验，集合了大量的专业外贸人才，拥有一批可靠的客户，在海外建立了不少自己的推销网点，能及时了解国际市场的信息和变化，这是外贸公司的财富和优势。服装工厂的优势是具有较强的生产管理经验和大批生产，技术管理人才以及大量的厂房设备，两者各自的优势正好是对方的弱势。因此工贸结合是符合生产企业和外贸企业双方利益、实现优势互补的一种有效形式，它既可以满足生产企业增加产品出口的数量、降低出口产品的成本的要求，又可以发挥外贸企业经营优势，稳定出口货源，减小生产企业自营出口浪潮所形成的冲击。
二、有利于降低交易成本，减少风险，实现产销结合
实行外贸代理制可以在外贸公司和生产企业时间进行合理的分工，以提高效益，降低成本。外贸企业作为代理人，必须及时向生产企业反馈市场行情、客户对产品的评价和要求、未来市场变化和趋势等有关信息。这样，服装生产企业不仅可以专致于产品革新和技术改造，努力提高产品质量；而且还可以根据外贸企业提供的信息及时调整产品结构、降低产品销售风险，实现产销结合。
三、有利于扭转外贸粗放型的经营格局