6. Girls love flowers. 女生愛花。 S V O 7. Taiwan is an economic powerhouse. 台灣是個經濟強權。 S V C 8. A snake crawls on its belly. 蛇肚子著地爬行。 S V 9. They found the new house very comfortable. 他們覺得新房子很舒服。 S V O C 10. Their friend sold them the house. 他們的朋友賣給他們這棟房子。 S V O O 16
第二章 名詞片語
名詞片語是英文句子中不可或缺的元素。單句的主詞、受詞是它，補語也可以是它。除了主詞、受詞、補語這些主要元素之外，介系詞後面所接的受詞也是名詞片語，所以名詞片語使用的頻率極高。幾乎可以這樣說：每一個英文句子都少不了名詞片語。不過名詞片語很容易出錯，尤其是限定詞的部分，寫作時一不小心就會用錯。一般文法書處理這個問題時，通常會列出一長串規則，再附註一大堆例外，這種文法書，坦白說對於學英文的人並沒有太大的幫助。本章要和讀者一同來探討名詞片語，尤其是限定詞的用法。本書中沒有規則要背，自然也就不會有所謂的例外。經由理性的探討便足以涵蓋傳統文法所有的規則，而且更深入、更靈活。
名詞片語的構造
首先，英文是一種拼音文字，和許多拼音文字一樣也是用字尾變化來表示單、複數。不僅如此，名詞片語中還有一些符號來配合標示該名詞的範圍，通常出現在名詞片語的開頭位置（也有放在名詞片語結尾的），這種符號在語言學上稱為「限定詞」(Determiners)。它與名詞字尾的單複數符號互相呼應，共同determine（限定）名詞的範圍。冠詞就是Determiners之中的一種。
名詞片語由三個部分構成：限定詞 + 形容詞 + 名詞，這三個部分當中每一個部分都有可能省略。英文寫作時最容易犯的錯誤之一就是名詞片語的錯誤：往往會少掉該有的限定詞、或者在名詞字尾該加複數而沒有加。所以，要養成英文寫作的良好習慣、避免錯誤，最好要有這樣的認定：英文句子中凡是用到名詞，一定是以名詞片語的形態出現，
17
也就是一定有三個部分：限定詞 + 形容詞 + 名詞。這三個部分當中，形容詞是可有可無的修飾語。所以，形容詞的位置從缺，並不會影響到名詞片語的正確性。反之，形容詞上面還可以依附個副詞來修飾它。形容詞與副詞這兩種詞類，就是英文中的修飾語，本書會安排在後面的章節詳加討論。本章所探討的主題在於名詞與限定詞這兩個部分。
請先看看下列這些名詞片語的例子：
限定詞 形容詞 名詞
a good teacher 一位好老師
some troublesome students 幾個問題學生
their very pretty garden 他們那座非常漂亮的花園
that rather old jacket 那件蠻舊的外套
the smartest kid 最聰明的小孩
these juicy Japanese apples 這些多汁的日本蘋果
all healthy young girls 所有健康的年輕女孩
這幾個名詞片語都是由三個部分構成。第一個部分（a, some, their等）稱為限定詞，限定詞可以決定第三個部分（teacher, students, garden等）、亦即名詞部分的範圍。中間的部分（good, troublesome, pretty等）則是形容詞，為依附在名詞上的修飾語，是可有可無的元素。
18
副詞
名詞片語中有時也會有副詞。例如their very pretty garden這個名詞片語，除了限定詞（their）+ 形容詞（pretty）+ 名詞（garden）這三個部分之外，可以看到在形容詞前面還附加了very這個字。Very屬於加強語氣的副詞（intensifier），用在這裡是當作修飾形容詞pretty的修飾語使用，也是個可有可無的元素。另外that rather old jacket這個名詞片語也是一樣，在形容詞old前面加了rather這個程度副詞（adverb of degree）來修飾它，也是可有可無。
形容詞
再觀察一下these juicy Japanese apples這個名詞片語，中間形容詞的位置放進了兩個形容詞：juicy和Japanese。由此可見：名詞片語中間的形容詞位置，可以放的形容詞不只一個。另一個例子也是一樣：all healthy young girls，中間有healthy和young這兩個形容詞。
名詞片語的省略
其實，名詞片語「限定詞 + 形容詞 + 名詞」這三個部分當中，每個部分都有可能省略。在a good teacher這個名詞片語中，即使拿掉形容詞good，只剩下a teacher，這個名詞片語還是正確的。甚至，在the smartest kid這個名詞片語中，如果拿掉最重要的名詞、只剩下the smartest，也一樣是正確的，例如：
19
Of all the kids in my class, Jack is the smartest. 在我班上所有小孩當中，傑克是最聰明的。
讀者可以從上下文中清楚了解the smartest就是the smartest kid的省略。更有甚者，在these juicy Japanese apples中，可以把兩個形容詞和名詞一起都拿掉，只剩下these，仍然是正確的名詞片語。比如說，你指著一堆蘋果對老闆說：
I want these. 我要這種的。
老闆就會知道你要的是什麼。
省略名詞
名詞片語如果要省略掉最主要的名詞，必須有一個前提：省略之後讀者要很清楚你省掉的是什麼，不能讓讀者猜不出來。這就得符合習慣用法了。
傳統文法經常會列出一條規則：the加形容詞等於複數名詞。像這種規則，一方面沒有必要、另一方面也會害學習者套用錯誤。傳統文法中所謂的規則大多都是這種等級，沒有必要去記它。我們看看這個例子：
The rich are not always happier than the poor. 有錢人不見得就比窮人快樂。
套用文法規則：the rich是「the加形容詞」，所以是個複數名詞，當主詞使用時要採用複數動詞如are。但是只要花點腦筋想想，很容易可以看出來：在名詞片語的三個部分（限定詞 + 形容詞 + 名詞）當中，the rich這個名詞片語只有前面兩個部分，第三個部分（名詞）被省略掉了。那麼，省略的是哪個名詞呢？從意思上來判斷，省掉的當然
20