促使投资转向直接生产资本，当二者达到平衡后将重复下一个不平衡的增长过程。后一条发展途径比前一条发展途径要好，值得提倡。但无论哪一条发展途径，投资在社会基础设施部门和直接生产部门都是交叉进行、蛙跳式前进的。
与平衡增长理论比较，不平衡增长理论揭示了社会经济运动的基本规律，而且更具有实践依据和可操作性。
（2）增长极理论
增长极理论是由法国经济学家弗朗索瓦·佩鲁(F.perroux)于20世纪50年代中期提出来的。增长极理论的基本观点是：经济增长并非同时出现在所有地方，相反，它将首先出现在某些具有优势条件的地区，如沿海港口、主要城市、交通要道、资源富集地等，这些就是经济空间的中心，佩鲁将它称作为增长极。增长极通过不同渠道向外扩散，带动整体经济的发展。
在经济运行中，经济增长往往集中在主导部门和经济空间的中心，增长极具有两种效应：一是极化效应。即极点对外围地区产生巨大的吸引力，将外围地区的资源和生产要素聚集到中心，形成规模经济效益，从而增强极点的竞争能力。二是扩散效应。即增长极通过其产品、资本、人才、信息的活动将经济动力和创新成果传导到广大的腹地，促进腹地经济的增长。两种效应是相辅相成的，前者主要表现为生产要素向极点的集聚，后者主要表现为极点生产要素向外围的转移，二者从不同的侧面，带动整个区域经济的发展。
增长极理论是在发达国家条件下，为了寻求经济的增长而提出的一种理论模式，在发展中国家也得到了广泛应用，成为区域经济发展的基础模式之一。增长极理论打破了经济均衡分析的新古典传统，为区域经济发展理论的研究提供了新思路，主张通过促进增长极的发展以产生扩散、支配、乘数效应，带动整个国家或地区的经济增长，具有较强的实践指导意义。但它应用于发展中国家时也产生了一些问题，常常不能达到理论本身所预期的目标。
二、梯度推移理论
梯度推移理论最早源于美国哈佛大学教授拉坦·弗农(Ruttan Vernon)等人创立的“工业生产生命周期阶段论”。他们认为，各工业部门，甚至各工业产品都处在不同的生命周期阶段上，它们也和生物一样，在整个运行过程中必须经历创新、发展、成熟和衰老四个阶段。区域经济学者将这种生命周期阶段理论引入到区域经济发展研究中，创立了区域经济梯度推移理论。其主要观点如下：
（1）区域经济发展的盛衰主要取决于该地区产业结构的优劣及转移，而产业结构的优劣又取决于地区各经济部门，特别是专业化部门在工业生命周期中所处的阶段。由于较发达地区主要处于技术创新和经济兴旺阶段，无论在经济，还是在技术上均属于高梯度地区。而落后地区的主导专业化部门都是由处在成熟后
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期或衰老阶段的衰退部门所组成，则地区经济必然会呈现出增长缓慢，甚至停滞状态，这就属于低梯度地区。
（2）由科技进步引致的创新活动，包括新产业部门、新产品、新技术、新的生产管理与组织方法等，大都发源于高梯度地区，然后随着时间的推移，生命周期阶段的变化，按顺序逐步由高梯度地区向低梯度地区转移，推进产业结构的更新。
（3）梯度推移过程是在动态上产生极化效应和扩散效应两种途径来进行的，既产生经济要素向高梯度地区集中与转移，对周围地区起支配和吸引作用，又带动周边地区的经济发展，创新活动由发源地按区域等级顺序，蛙跳式地向广大地区扩展，所以会产生有序的梯度转移。
西方区域经济学者将工业生产生命周期阶段理论与区域经济发展梯度理论来说明在世界和国家范围内的工业布局与经济发展水平的变化与推移样式，是符合经济发展演变规律的，而且也得到了世界经济发展演变的现实的印证。根据梯度推移理论，每个国家或地区都处于一定的经济发展梯度上。世界上每出现一种新产业、新产品、新技术都会随着时间的推移，由高梯度地区向低梯度地区，一级级地传递下去。
改革开放以来，梯度推移理论被引入到中国经济发展的总体布局和区域经济研究中，将中国按地域划分为东、中、西部三大地带，而主张区域经济发展战略重点应逐步由东部向西部梯度推进。中国“七五”计划首次正式提出将中国经济发展区域按东、中、西三大地带划分，重点突出东部沿海地区的优先发展。在东部发展起来后，国家制定了西部大开发计划，而后又实行中部崛起战略。这正体现了梯度推移的战略思想。梯度推移理论的前提是一国或地区范围内经济技术发展不平衡，存在着梯度。实行梯度推移的目的是随着梯度的推移、经济的发展，逐步缩小区域间的差距，实现经济分布的相对均衡。
梯度推移理论提出后，引起了不少学者的争论，甚至提出了反梯度推移理论。反梯度推移理论认为，现有生产力水平的梯度顺序，不一定就是引进先进技术和经济发展的顺序，经济发展的顺序只能由经济发展的需要和可能决定。只要经济发展需要，而又是有条件，就可以引进先进技术，进行大规模发展，而不管该区域处于哪个梯度。落后的低梯度地区，也可以直接引进世界最新技术，发展自己的高技术，实现超越发展，然后向高梯度地区进行反推移。按照梯度推移理论的做法，落后地区始终跟随于发达地区的后面，永远也赶不上发达地区。这是同世界新技术革命给落后国家或地区带来的超越发展的机会不相适应，也是同经济发展的实践相矛盾，反梯度推移的现象也是大量存在的。
三、经济发展阶段理论
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关于区域经济发展阶段理论，最早可追朔到英国经济学家詹姆斯·斯图亚特（James Steuart）[1]他通过对空间人口集中、经济活动区位、城市和区域成长原因的系统分析，提出了区域经济演化的三个阶段，即单部门的原始农业阶段、城市化阶段和制造业为主的分工阶段。继斯图亚特之后，亚当·斯密（Adam smith）也提出了区域经济发展的三个阶段：狩猎社会、畜牧社会和农业社会。1841年，德国经济学家李斯特（Friedrich List）在其《政治经济学的国民体系》中提出：各国的经济发展都要经历原始未开化时期、畜牧时期、农业时期、农工业时期、农工商时期五个阶段。在李斯特之后，西方许多经济学家提出了各种划分经济发展阶段的理论，其中具有代表性的理论有胡佛—费雪的标准阶段次序理论和罗斯托的经济成长阶段理论。
1、胡佛—费雪的标准阶段次序理论
美国著名区域经济学家埃德加·胡佛（Hoover）和约瑟夫·费雪（Fisher）于1949年发表的《区域经济增长研究》一文中认为：任何区域的发展都存在着“标准阶段次序”。这种标准阶段次序为：
（1）自给自足经济阶段。
这是区域经济发展的初始阶段，在这一阶段，区域投资和区域间贸易很少，区域产业几乎全为农业，区域人口绝大部分为农业人口，经济活动均随农业资源而分布。
（2）乡村工业兴起阶段
随着交通运输业的日益发展，贸易往来和专业化生产也在区域中发展起来，乡村工业及其相关产业随之产生。由于乡村工业生产所需的原材料、市场和劳动力全部来源于农业区域和农村人口，因此，乡村工业的分布与农业人口的分布直接相关。
（3）农业生产结构转移阶段
随着区域间贸易的日益扩大，区域产业开始趋向于由原来粗放的畜牧业转向发展集约型系列农作物产品，如种植水果、生产日用农产品和发展蔬菜农场等。
（4）工业化阶段
由于人口的增加以及农业生产和采掘工业生产效益的下降，迫使区域不得不谋求工业化，发展制造业。区域工业化前期主要以农、林、矿产加工业为主，如食品加工业、木材加工业、纺织工业等。后期则以炼钢、石油炼制业、金属材料加工、化学制造业、建材工业等为主。由于矿业和制造业的兴起，工业逐渐代替农业成为新的主导产业部门。
（5）服务业阶段
[1]Luis Suarez-Villa, The Evolution of Regional Economics, Praeger, 1989, P.48.
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这是区域经济发展的最后一个阶段，在这一阶段，区域实现了为出口服务的第三产业专业化生产，大量输出资本、技术以及专业性服务，服务业占据主导地位。
胡佛—费雪的区域经济发展阶段理论基本上是根据大多数欧洲国家区域经济成长的历史过程而总结出来的。由于该理论只是对先发国家区域发展过程的状态的描述，基本上没有涉及对区域经济成长的动力机制及其原因的解释。
2、罗斯托的经济成长阶段理论
美国经济学家惠特曼·罗斯托（whitman Rostow）在1960年出版的《经济成长的阶段》和1971年出版的《政治和成长阶段》两本书中，依据工业发展水平将整个世界的经济发展历史划分为六个阶段：
（1）传统社会阶段
这是经济成长的最初阶段，即指落后的农业社会。它具有以下特征：①生产技术和生产力水平极低。以牛顿以前的科学和技术以及牛顿以前的对物质世界的态度为基础。②产业结构单一，只有原始农业，进行单一的作物栽培。③社会生产组织以家庭、民族、种族和集团为单位，以此维系着封闭的、自给自足的经济，社会生产组织难以创新。④人们的价值观是典型的“宿命论”，对进入更高等级和增加收入失去信心，缺乏现代产业所需要的“企业家精神”。
（2）起飞准备阶段
这是由农业向工业转移的过渡时期，其主要特征为：①农业生产技术得到一定程度的改良，家庭手工业、商业等逐渐发展起来。②人们开始摆脱“宿命论”，树立起追求高生活水平的价值观，向往现代化生活。为此，人们的储蓄欲望开始增强，资本市场逐渐发育。③产业活动出现了更高层次的专业化分工与协作。④以劳动技能为基础的雇佣关系不断发展，而且不顾风险并不懈追求利润的企业家势力增强，因此，投资和就业机会也开始增加。所有这些变化都是经济起飞所必需的条件。
（3）起飞阶段
这是产业革命时期，是经济成长序列中最为关键的阶段。罗斯托认为，要实现经济起飞，必须具备三个条件：①高投资率，净投资率一般必须达到10%左右。②一个或几个具有高生产率的现代产业部门诞生，这些主导产业部门对整个经济产生扩散效应。③制度的变革，即有保证经济起飞的政治制度和推动经济增长的社会经济制度。这一阶段最基本特征是人均国民收入迅速而持续增长，生产力得到迅猛发展。
（4）成熟阶段
这个阶段的主要特征是：①由于现代工业技术日益实用化，原有的主导产业
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（纺织业）被其诱发而发展起来的钢铁、机械、化学等“重化工业”所取代。②农业人口减少，经济结构发生重大变化，第二、三产业比重明显加大，新产业部门大量发展，经济持续增长。③科技和教育事业发展迅速，劳动力质量发生变化，劳动者走向高学历化、熟练化和专业化。
（5）高额消费阶段
这个阶段的基本特征是：①人均国民收入水平有了明显的提高，产生了超过衣、食、住等生活必需品以上的消费需求。随着高消费倾向的增大以及工资收入的大量增加，消费结构发生了变化，结果引起对耐用消费品和劳务的爆炸性需求。②在生产领域，主导产业部门由原来的生产资料产品生产行业转移到耐用消费品的生产行业上来，汽车工业成为该阶段代表性的主导部门。③生产能力超过需求成为一般现象，必须通过财政和金融政策诱导需求增长，进行必要的市场调节，导致产生了市场调节和政府干预并存的经济模式。
（6）追求生活质量阶段
在这个阶段，人们不再满足对高档耐用品的追求，而开始追求生活上的安逸、环境上的舒适、精神上的享受。因而，其主导产业不再是生产有形产品的工业部门而转为服务业，如教育、科技、文化、娱乐、卫生、保健、住宅、旅游休闲、社会福利等。人类历史上将第一次不再以有形产品数量的多少来衡量社会的成就，而是以劳务形式反映的“生活质量”的程度作为衡量社会成就的标准。
罗斯托的区域经济成长阶段理论，强调了物质资本积累和确立主导产业部门对区域经济增长的重要性，但对落后地区如何打破资本积累过程中的“贫穷恶性循环”，该理论并没有给予进一步的展示，而且广大发展中国家区域经济发展实践已经证明，单一资本推动型的经济发展战略是并不成功的。
四、区域分工理论
长期以来，区域经济学者用国际贸易理论来解释区域分工和经济活动区域分布，其中最具影响的是绝对成本优势理论、比较成本优势理论和要素禀赋理论。
1、斯密的绝对成本优势理论
亚当·斯密（Adam Smith）是最早提出国际分工与贸易理论的古典经济学家。他在1876年的经典著作《国富论》中，对国际贸易与经济发展的相互关系进行了系统阐述，提出了绝对成本优势理论。斯密在着重论证了分工可以增进劳动生产力的基础上，从一般制造业工厂内部的分工开始，进而分析了国家之间的分工。他主张自由贸易，认为各国在不同产品的生产上拥有自身的优势，不同国家将专业化生产具有绝对成本优势的产品并用以交换其他产品；市场范围的扩大会促进分工并带来规模经济，从而有利于各国的经济增长和国民福利的增进。
斯密的上述理论思想也适用于区域分工。任何区域都应该按照其绝对有利的
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