综上所述，羊的产品很多，用途很广，价值很大。发展养羊业可增加国家和个人的收入，改善人民的生活，以及对发展毛纺、皮革、食品、医药、化工等有关工业都具有重要的意义。
第二节 我国养羊业生产的历史、现状及前景
一、我国养羊业生产的历史
我国是世界上文明发达最早的国家之一，我国养羊业已有五千多年的历史，绵、山羊分布的地区很广。解放前，我国绵羊数目最高水平是1937年的3900余万只。在半封建半殖民地的旧中国，养羊业也和其他各种生产事业一样，是很落后的。1949年，我国绵羊头数只有2622万只，山羊头数也仅有1600余万只，质量也很差。直到解放后，在党和政府的领导下，采取各种措施，使我国养羊业有了较大的发展，绵、山羊的数量和质量有了显著的提高，到2003年底，我国绵羊存栏数为1.56亿只，山羊存栏数为1.83亿只，绵羊和山羊头数均占世界第一位，我国已成为世界上的养羊大国。我国羊毛总产量已达29万吨（1949年为3.7万吨），我国羊肉总产量已达到265.4万吨。建国以来，我国共培育成功了12个绵羊新品种，4个山羊品种，还有许多品种群正处于培育之中。另外，驰名中外的羔皮品种和裘皮品种如卡拉库尔羊、滩羊等也得到迅速的发展和提高。
二、我国养羊业生产的现状及存在的问题 （一）我国养羊业生产的现状
建国以来，我国养羊业虽然取得了很大成就，但仍然赶不上国内人民和国外市场的需求。对比过去，我们有成绩，但与先进国家相比，还有很大差距。随着国际贸易的发展和人民生活水平的提高，我国毛纺工业的生产能力从1949年的13万纱锭逐年增加到230多万锭，每年需要原毛50-60万吨，而目前我国只能生产29万吨羊毛，我国每年要进口30万吨的羊毛，供需矛盾十分突出，在质量、品种类型以及数量上要有一个较大的突破。因此，如何积极发展我国养羊业，解决毛纺原料不足问题，迫在眉睫。我国羊肉产量虽然位于世界第一位，但人均占有量低（2.08kg），新西兰为139.49kg。 （二）我国养羊业生产存在的问题
1、千家万户饲养与大市场的矛盾。我国养羊业饲养管理水平低，还没有完
全改变靠天养畜的局面，羊只往往得不到需要的营养水平，生产性能不能充分的发挥，特别是抗自然灾害能力差。集约化、专业化和规模化的饲养水平很低。
2、羊品种良种化程度低，生产力水平不高。我国绵羊产毛量普遍偏低，世界每头存栏羊平均产毛量为2.46kg，新西兰为4.88kg，而我国只有2.16kg，而且净毛率低，一般澳毛净毛率65—70%，我国为25—45%（改良毛），羊毛长度偏短，细度偏细，羊毛的光泽和白度不够。
3、肥羔生产是一个薄弱环节：我国羊肉的生产主要是靠成年羊或者是淘汰羊，生产羊肉很不经济，成本高，羊肉品质差。肥羔生产我国从80年代开始研究并进行示范推广，但进展缓慢，直到最近几年才开始形成发展的势头。
4、羊毛生产形势严峻：从1985年起，我国的羊毛市场实行自主开放经营，逐步进入买方市场，毛纺企业为了提高产品档次和追逐最大利润，用大致相同的钱去购买羊毛，当然首选的是外毛，特别是澳大利亚、新西兰等国的羊毛，不仅羊毛品质好，价格也比较便宜。我国的羊毛经过几十年的努力，在结构组成和品质方面有所提高，但在羊毛长度、细度及其均匀度、光泽、弯曲、净毛率等方面还有很大差距。而且加入WTO后，从2004年羊毛的关税配额管理取消，进口羊毛对我国的羊毛生产的冲击加大。
5、草场资源没有合理利用，天然草场严重退化：我国草场资源非常丰富，但没有合理利用，草场退化现象严重，草场建设工作跟不上。我国南方还有许多草山、草坡等饲草资源没有得到充分利用。
三、发展我国养羊业的主要措施（我国养羊业生产的前景）
我国是一个草原大国，草原畜牧业的范围占国土的一半以上，北方牧区天然草原近60亿亩（可利用43亿亩），南方农区还有草山草坡6亿多亩（可利用约4亿亩）以及沿海滩之余3000多万亩，这是我国十大自然资源之一，
是发展草食动物的重要物质基础，加之羊产品始终供不应求。由此可见，发展养羊业生产的前景是广阔的。如何发展我国的养羊业呢？应当采取哪些措施呢？
1、积极改良羊种，加快发展肉羊、肉毛兼用羊和奶山羊。
我国大部分绵羊品种生产性能不高，其主要原因是由于畜种中，粗毛羊品种比例较大，占整个绵羊数量的58.8%，而细毛羊为29.2%，半细毛羊只有12.0%。粗毛羊生产性能低下，年产毛量只有1kg左右。我国的普通山羊体型小，产肉量低。
要想提高羊群的生产水平，必须积极改良畜种。在改良的过程中，又必须根据品种的经济价值、基因库和适应性进行综合考虑。对于有特殊经济价值的品种，应当以本品种选育为主，不断提高质量。
2、积极提高现有细毛羊的净毛产量和品质，突出发展超细型绵羊。 我国目前生产的羊毛无论在数量上或是在质量上，在若干年内无法与质优价廉的澳毛相抗衡的，形势相当严峻。因此，应当继续从澳大利亚引入的澳洲美利奴种公羊，特别是羊毛细度在19um以下的超细型澳洲美利奴公羊或引入南非美利奴羊、或用中国美利奴羊的超细型优秀公羊，继续对各地的毛用或毛肉兼用细毛羊或细毛杂种羊进行杂交，一般可级进杂交到2～3代，然后通过严格的选择和自群繁育，发展羊毛细度以20um为主体的中国的超细型细毛羊。
3、应大力发展羔羊肉的生产
我们国家四季分明，牧草从春天开始萌发，夏、秋季牧草处于旺盛的生长时期，到了冬春季，牧草进入枯萎期。由于这一特点，我们国家的冬春草场特别缺乏，夏秋季草场比较充裕，如何利用这一特点呢？最好的办法，就是大力发展羔羊肉的生产。绵羊春天产羔，经过一个夏秋季的育肥，到了冬季来临之前，全部宰杀。这样就能充分利用夏秋草场，减轻冬春草场的压力，增加单位面积草场的产毛、产皮和产肉率，缩短了生产周期，提高了经济效益。
4、加强草场建设
草场是发展畜牧业的主要基础。建国以来，我们国家在草场资源管理上出现了掠夺的多，投入的少，破坏的多，保护的少，给草原生态系统造成了严重亏损。到目前为止，我国退化、沙化、碱化草场已超过13亿亩以上，占可利用草场面积的30%以上。我国草场资源虽然丰富，但一定要重视草场的保护、改良和提高。要固定草场的使用权，不得滥放乱牧，草场要有计划利用和改良，充分发挥草资源的作用，有条件的地区，可以建立人工草场，这是保证畜牧业高产稳产的主要措施之一。
5、大力发展标准化、规模化和集约化养羊业
羊的生产性能与饲养管理有着密切的关系，合理的放牧，标准化的饲养，科学的管理，创造适宜的环境是提高绵、山羊生产水平的重要因素之一。
加强疫病的防治，是养羊业健康有序发展的保证。因为羊都是以群为单位，特别
是传染病和寄生虫病，一旦发生，就会传染全群，甚至造成大批死亡。因此必须坚持“以防为主，防重于治”的方针，做到定期预防、定期消毒、细心观察，发现疾病要及时治疗，严格封锁，防止疾病扩散。
第三节 世界养羊业概况
一、国外养羊业的生产情况
1、羊的数量：世界上的羊大部分分布在少数国家，其中绵羊头数最多的国家主要有，中国、澳大利亚、新西兰、前苏联的各个国家土耳其、印度、阿根廷、伊朗、南非、英国、苏丹、西班牙等，山羊主要集中在亚洲。到2002年底，全世界绵羊存栏总数为10.34亿只，其中，中国为1.37亿只（第一位）、澳大利亚为1.13亿只（第二位）、印度为0.59亿只（第三位）、新西兰为0.43亿只（第四位）。全世界山羊存栏总数为7.43亿只，其中，中国为1.62亿只（第一位）、印度为1.24亿只（第二位）、巴基斯坦为0.51亿只（第三位）。
2、羊毛产量：2000年，全世界羊毛总产量为237.2万吨，近二十年，羊毛产量一直在上下浮动，几乎没有什么变化。羊毛产量以澳大利亚最多为60.7万吨，我国位于第二位，年产毛量为30.5万吨，新西兰为23.2万吨，占第三位。世界上的主要羊毛输出国为澳大利亚和新西兰，占国际市场羊毛销售量的80%左右。我国仍然是世界上最大羊毛输入国之一，我国年进口羊毛在20万吨左右。
3、羊肉产量：2002年，全世界羊肉产量为1159.6万吨，我国羊肉产量为304.6万吨，位于世界第一位，印度位于第二位，年产肉量为70.0万吨，澳大利亚为76.3万吨，位于第三位，新西兰为52.4万吨，位于第四位。按人口平均水平计算，全世界年人均占有量为1.89kg，我国为2.36kg。羊肉人均占有量最高的国家是新西兰为137.61kg，其次为澳大利亚，年人均占有量为39.46kg。在我国肉食品中，羊肉占4.5%，猪肉占65.7%，牛肉占8.4%，禽肉占19.9%，其他肉1.5%。
4、羊奶产量：2002年，全世界山羊奶总产量为1184.6万吨，中国为24.9万吨，世界上羊奶产量最高的国家为印度年产山羊奶255万吨。
二、世界养羊业的发展趋势
（一）重视半细毛和羊肉的生产，绵羊存栏量和产毛量持续减少，山羊生产迅速发展50年代以前，养羊业主要是以产细毛为主，着重生产64支以上的细毛羊（23cm以下），而把羊肉生产放在从属的地位即“毛主肉从”。50年代以后，随着人类生活水平的提高，人们对羊肉的需求量逐渐增多，羊肉的价格也有所提高，而且较粗的羊毛（半细毛）也能生产出较好的羊毛织品。半细毛的需求量也逐渐增多。而半细毛羊的生产用途就是以生产羊肉为主，同时生产大量的同质半细毛，半细毛羊的产生和发展正好符合养羊业的发展趋势。毛纺工业目前对细度要求是：细毛占40%，半细毛占60%，而且在半细毛养业中，以48支为主体的占60—70%，以56支为主体的占30—40%。而我国半细毛年生产量只有4—5万吨，毛纺工业近期每年需要半细毛12—13万吨，只能自给1/3左右，而且48—50支半细毛几乎没有，国家每年需要花费巨额外汇进口大量半细毛羊。由此可见，细毛羊和半细毛羊的发展比例必须调整，在发展细毛羊的同时，应重点大力发展半细毛羊，特点是48—50支半细毛羊。在我国，气候温和、湿润、饲料丰富的地区都可以饲养48—50支半细毛羊。
在1978年以前，人们对山羊很不重视，对山羊品种资源的调查和研究较少。全国在山羊品种资源利用上没有很好地开发和规划。进入80年代，人们开始认识到山羊产品在国民经济中的地位和作用，并进行了一系列的调查和研究，进入九十年代，人们已认识到发展山羊的重要性。毛用山羊、乳用山羊和肉用山羊得到普遍的发展，特别是近几年肉用山羊发展较快。
（二）肥羔生产趋向集约化、规格化，肉羊出栏数和羊肉产量迅速增加,在养羊业发达的一些国家，几乎都在繁育肉用羊的基础上进行肥羔生产。主要原因有两个，其一，肥羔肉营养丰富，具有精肉多、脂肪少、膻味轻，鲜嫩多汁易消化的特点，受到消费者的广泛欢迎。其二，羔羊生后最初几个月生长快、饲料报酬高、利润大、有利可图。新西兰是世界上肥羔肉生产量最大的国家，羊肉和肥羔出口量占世界第一位。
肥羔生产作为一个新的产业正在蓬勃发展，并逐步向集约化，规格化的方向发展。在育种上，利用杂种优势，使其在主要性状上表现一致，在繁殖上采用同期发情、超数排开和控制分娩，使羊群集中配种、集中产羔和集中管理。 （三）趋向于培育高饲料报酬的多胎品种