“论”字下，《金》本有一卷”，《资》本无，《碛》、《南》、《径》、《清》本均有“卷上”。
(4)马鸣：人名，佛灭度后六百年左右出世的大乘论师。梵名为阿湿缚窭沙，Asvaghosa。关于他的传记，材料现存的有鸠摩罗什译的《马鸣菩萨传》、《付法藏因缘传》卷五中的<马鸣传>、《婆薮盘豆法师传》、《摩诃摩耶经》、《坛经》及一些禅宗的“灯录”等。各传说法，大同小异。另外《释摩诃衍论》卷一中记载了六位马鸣，其中第六举《摩诃摩耶经》所说的马鸣，即本论作者。传说他起初为外道论者，特长论辩，后服从佛化，弘通大乘。
开于马鸣的传承，传记各说不一，鸠摩罗什所译的《马鸣菩萨传》，认为马鸣是长老胁尊者的弟子；而《付法藏因缘传》卷五则认为，马鸣师承长老胁尊者的弟子富那奢。《六祖坛经》所记的传法系统，也同《付法藏因缘传》说，二者未知孰是。开于马鸣之名，依诸传记，有三种解释：一是认为马鸣初生之时，感动诸马，悲鸣不息；二是认为马鸣善能抚琴，以宣法音，令诸马闻已，悉皆悲鸣；三是认为马鸣善能说法，令诸马悲鸣垂泪，七日不食。
(5)菩萨：全称为菩提萨堙，Bodhisattva,旧译为大道心众生、道众生等，新译为大觉有情、觉有情等。菩萨通常指悲智双运，自觉觉他，自利利他的上求下化之人。他虽已分证佛觉，尚有情识未尽；另一方面，他又具有广行善巧方
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便，觉悟一切有情的大乘精神。
(6)天竺：地名，印度之古称，旧译为身毒或贤豆。 (7)三藏：梵语为Tripiaka，指佛教的典籍分经、律、论三部分。通达佛教经、律、论三藏的学者，称三藏法师。 另“梁天竺三藏法师”,《金》本作“西印度三藏法师”；《石》本作“梁天竺三藏”，《丽》本作“梁西印度三藏法师”。 (8)真谛：人名，西印度优禅尼国人，梵称波罗末陀Paramartha,又称拘那罗陀Gunarata。梁代中大同元年（公元五四六年）来华，受梁武帝礼遇，适逢国难，往北齐，赴东魏。先后译出《金光明经》、《摄大乘论》、《唯识论》、《俱舍论》等，经刊定现存二十六部、八十七卷。陈太建元年（公元五六九年）正月十一日圆寂，年七十一岁。真谛为我国历史上著名的佛典译家，他精通三藏，尤契大乘，以宣扬大乘佛教为己任，潜心译出大量经论。关于真谛事迹，《续高僧传》中有<真谛传>。另外，近代学者汤用彤先生在其《汉魏两晋南北朝佛教史》卷下中，总结中日学者的研究成果，对真谛生平事迹详加考订，可资参阅。
(9)归敬颂：以下十二句，按佛教著作的体例，为论文前的“偈”或“颂”，用韵语写成，此为“归敬颂”。 (10)归命尽十方：归命，梵语为Namas,Namh Namo，音译为“南无”。“归”为“趋向”、“敬顺”之义，“命”为己身性命和佛教教命。即以自己的性命归趋于佛、法、僧三宝。
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十方，佛经称东、西、南、北、东南、西南、东北、西北加上、下为“十方” 。这里意指一切方所，无尽世界。归命尽十方，表示不仅归敬一方三宝，而是十方三宝齐敬，从而显示三宝普遍，无所不在，敬心广大，迥异小乘。 (11)最胜业：业，梵语Karma，指造作之义，泛指一切思想行为，一般分为身、口、意三种。最胜业，指佛的身、口、意三轮业用，最为殊胜。
(12)色：有质碍义、显示义等。这里系指佛或如来的色身，即由“四大”、“五尘”等色法构成之身。
(13)自在：系指佛的色身穷三际、遍十方，均自在无碍。这种自在无碍，表现为四种相：㈠大小无碍；㈡互用无碍，即显示诸相互作用而又不相妨碍；㈢理事无碍，即指现象（色）不碍本体之空（理） ，理又常在现象之中，相互圆融。现象中即蕴涵着本体，本体在现象之中。㈣应机无碍，即一与多，彼与此，动与静等各种运机化作不相妨碍。 (14)彼身：指佛的“法身”，佛以法为身，即一般所说的“佛法” 。
(15)体相：体，梵文为Dhatu，译曰体、界、性等，自身不变而为所变依据的根本者，谓之体。相，梵语Kaksana，表事物之相状，相与体为一对应范畴，实质为“体”，依于实质而外现的差别变化为“相”。“体相”在此颂中，用来喻佛教三宝中的“法宝”。
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(16)法性真如海：法性，与实相、真如、法界等异名同义，指“法”的本体。真如，梵语Bhutatathata。“真”为真实，不妄；“如”为不变，如常。
此颂中，“法性”与“真如”均释上句“体”大之义，以喻三宝中的“法宝”圆满之义。
海，譬喻无比深广。法性真如海，比喻法性真如不变而随缘之义，如海，因风起浪， 而湿性无变，无变之性不碍浪起，即理事无碍，以示法性的体大。
(17)无量功德藏：藏，有蕴集、包含之义。无量功德藏，此句释上句“相”义，无量功德，表明“相”大之义。 以上三句，示归敬三宝中的“法宝”。
(18)如实修行等：如实修行，指初地以上的菩萨以证得真如之理为目的而发起的修行。
如实修行等，此句意为归敬三宝中的“僧宝”。 (19)众生：梵文Sattva的意译，又译“有情”、“有情众生”，佛教对人和一切有情识生物的总称。 (20)疑：指对实相实理怀疑不定。 (21)邪执：指固执谬见。
(22)佛种：指能生成佛果的种子，即能证得佛果的人。 2本论 立论如下：
有一种法，能发起坚定的大乘信仰，所以应予以阐说。
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此说可分为五个部分。哪五部分?即：一、造作此论因由，二、本论大旨，三、义理解释，四、修行与信心，五、劝修此法，以获得无量功德。 原典
论日：有法(1)能起摩诃衍(2)信根(3)，是故应说。说有五分(4)。云何为五?一者因缘分，二者立义分，三者解释分，四者修行信心分，五者劝修利益分。 注释：
(1)梵文Dharma意译，泛指一切事物、现象，此指佛教的教义。
(2)摩诃衍：梵语Mahayana，或译为摩诃衍那，意译为“大乘”，即大乘佛法。
(3)信根：此喻信心坚固，如树生根，不可动摇之义。 (4)分：即部份。 造论因由 译文
先述造论因由。
有人问：为何因由而造作此论? 回答说：有八种因由。 有哪八种呢?
第一、从总的宗旨来说，是为了使众生脱离世间一切苦恼，获得无上菩提和究竟涅盘的妙乐，而不是为了追求世俗
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