《宿香亭张浩遇莺莺》莺莺主动追求张生。 《乐小舍拼生觅偶》青年男女生死相爱。 《乔太守乱点鸳鸯谱》：“相悦为婚，礼从义起”。
《卖油郎独占花魁》小贩秦重和名妓莘瑶琴成婚，强调“情”的力量。 《通闺闼坚心灯火》罗惜惜与张幼谦相爱、私会，肯定女性情欲。 2、冲破贞节观念，主张男女平等 《蒋兴哥重会珍珠衫》：丈夫蒋兴哥原谅妻子王三巧的失贞。 《单符郎全州佳偶》：“不以良贱为念”，毅然娶娼女为妻。 《酒下酒赵尼媪迷花》：巫娘子遭人奸污后设计报仇，丈夫见她“立志坚贞，越相敬重” 。 《满少卿饥附饱飏》关于两性关系的议论。 3、抨击负心薄幸，维护女性尊严 鞭挞负心汉、薄情郎：《金玉奴棒打薄情郎》富贵弃妻的莫稽，《王娇鸾百年长恨》“贪财慕色”的周廷章。 《杜十娘怒沉百宝箱》：解剖伪君子李甲灵魂的卑劣丑恶，表现杜十娘的人格尊严，演绎“生命诚可贵，爱情价更高”的价值观。
作为爱情作品中最出色的篇章，杜十娘发现自己又被李甲转卖时，毅然与百宝箱怒沉江底，用生命来维护自己的爱情理想、人格尊严。其中张扬女性意识和婚恋自主的特点显而易见。这类描写无疑使人明显地感受到晚明社会涌动的人文思潮。
杜十娘既死于李甲对礼教的信守，又死于李甲对金钱的贪求。小说对晚明社会相当顽固的封建势力、日渐增长的金钱势力，给予了无情揭露和批判。 三、“无奇之所以为奇”
凌蒙初《拍案惊奇序》其艺术追求是“耳目前怪怪奇奇”，在日常题材、平凡故事中显出传奇性，被睡乡居士《二刻拍案惊奇序》称为：“无奇之所以为奇” 。
1、将平凡故事写得曲折工巧
常采用巧合、误会手法，使情节波谲云诡、曲折多变。 《十五贯戏言巧成祸》，以“巧”传“奇”，以“巧”寓“真”。
《蒋兴哥重会珍珠衫》围绕“珍珠衫”写蒋氏夫妻离合悲欢，既巧合，又曲折 。 善将悲喜剧的情节交互穿插，使作品愈加曲折奇巧，趣味横生。《乔太守乱点鸳鸯谱》 2、细致入微的心理描写
《蒋兴哥重会珍珠衫》写兴哥得知妻子有私后内心的气恼、悔恨、矛盾、痛苦。 《卖油郎独占花魁》秦重初见莘瑶琴既惊又喜、既想追求又有担心的心理。 《施润泽滩阕遇友》施复拾到银子后内心矛盾。 3、体式和语言的变化 体式上，“入话”删减大量游离内容；正文删除大量累赘韵文；结尾不再说“话本说彻，权且散场”之类套话。 语言上，消除文言奥语、陈词滥调，代之以清新活泼、富于表现力的口语、通俗语 。
话本、拟话本小说特色
常中出奇的审美追求 《沈小官一鸟害七命》 常→奇→常 事理相套的结构模式 以理引事，事中出理，事套理中
四、 文言短篇小说
明代文言小说成就远不如唐、宋传奇。
明代文言小说为拟话本、戏曲提供了大量素材。