杂密、草木茂盛的地方，必须谨慎、反复地搜索，因为这是伏兵、奸细可能埋伏、躲藏的处所。（曹操说：“险”，是一面有高山，一面有深谷的险要地形；“阻”，是河流交叉的水区；“潢”，是积水成池的胡泽；“井”，是低下出水的洼地；“葭苇”，是芦苇丛生的草地；山林，是树林杂窜的山地；“翳荟”，是草木茂盛可以荫蔽的地区。这以上论述的是地形，以下论述的是观察敌情。）
敌人距离我们很近却安静不动的，是依仗他们占据的地形险要；敌人距离我们很远却主动挑战的，是妄图引诱我们冒讲，敌人占据了平坦的地区，是对他们攻和守都有利。（曹操说：占据的地形有利。）很多树木摇动，是敌人来了；（曹操说：砍伐树木，开道前来，所以摇动。）草丛中设有障碍，是敌人想迷惑我们；（曹操说：敌人在草丛中设障碍，是想让我们疑虑不定。）鸟惊慌飞起，是下面有伏兵；（曹操说：鸟飞起的地方，下面有理伏。）野兽惊骇奔逃，是敌人来偷袭；（曹操说：敌人摆开阵势，张开两翼，是想从两翼包抄、偷袭我们。）尘土直上直下高高地飞扬，是敌人的战车来了；尘土又低又广地飞扬，是敌人的步兵来了；尘土疏散、零乱，是敌人在砍柴；尘土小又时起时落，是敌人在设营。敌人的使者言词卑恭而在暗中加紧备战的，是准备进攻我们；（曹操说：敌军的使者言词卑恭，这是为了刺探我方的动向，实际上在背后积极备战。）说话强硬又摆开进攻阵势的，是敌人准备后退；（曹操说：这是诡诈。）敌军战车先出动，布在侧翼，是开始摆阵势；（曹操说：摆阵是准备交战。）敌人没有确定求和条件而来求和，是怀有阴谋；步兵奔走摆开战车，是准备与我交战；半进半退，是为了诱我深入。敌兵拄着兵器站立，是饥饿的表现；士兵打上水来自己先喝，是于渴的表现；见到好处也不肯前进，是过度疲劳的表现。（曹操说：士卒疲劳了。）敌人营寨聚栖着许多鸟，说明营寨空虚；士兵夜间诈呼，说明他们内心恐惧；（曹操说：士兵夜诈呼，是将帅不勇敢。）军队混乱，是将帅不威严；旌旗乱动，是队伍混乱；将官发怒，是士兵疲惫不听指挥；用军粮喂马，杀拉辎重的牛吃肉，不携带炊具，不准备返回营寨的，是无路可走；低声下气、慢慢地和部下讲沾，是失掉了人心；（曹操说：谆谆，说话的表情；翕翕，失意的样子。）屡次对士卒行赏，是将帅无可奈何；屡次对士兵施罚，是将帅遇到困难；先对士兵强硬而后又惧怕他们，是最无能的将帅。（曹操说：开始轻敌，后来听说敌人的兵力多，又害怕与敌交战。接：曹操此汪与原意不符。）故军的使者来递礼致歉表示和好，是想休战。气势汹汹地向我逼近，可是很久不出战，也不撤退，对这样的敌人，要谨慎地观察他们的企图。（曹操说：防备敌人有伏兵袭击我们。）
士兵不一定越多越好，（曹操说：估计敌我兵力差不多就可以了。另一种说法是，兵不是以多为贵。）只要不莽撞冒进，（曹操说：没有发现有利战机，不要前进。）能够做到集中兵力，判明敌情，战胜敌人就行了。（曹操说：给养要充足。）只有那些不深思熟虑而又轻敌的人，才会被敌人俘虏。
将帅没有取得士兵的拥护就惩罚他们，士兵就会不服，不服就难于指挥他们作战；将帅已经取得士兵的拥护却不能对他们实施正确的惩罚，这样的军队也是不能用来作战的。（曹操说：将帅与士兵互相爱护、互相信任，如果没有赏罚制度，士兵就会骄横懒惰，难于指挥。）所以要用恩惠教育和影响士兵，用法令整顿和统一军队，（曹操说：“文”，指恩惠；“武”，指法令。）这样一定能够取得胜利。平时能够教育士兵严格遵守军纪、法令，战时士兵就会服从指挥；不能教育士兵严格遵守军纪、法令，战时士兵就会不服从指挥。平时能严行军纪、法令，战时将帅和士兵就能互相信赖。
地形篇
古代战争对地形的依赖性很强，“地形篇”就明显地反映了这一时代特点。
孙子重视地形对作战的影响，强调地形是“兵之助”，“知此而用战者必胜”。从这一朴素的地形观出发，孙子具体地分析了“六形”，论述了“六败”，要求将领要了解和掌握“六形”的特点，正确运用和处置它，以求“知彼知己”、“知地知天”，免遭“六败”，达到战争的全胜。春秋时代的战争主要以车战为主，作战规模较小，形式比较单一，战场地形比较简单。孙子能从实际出发，对战争中的不同情况主张采用不同战法的认识，是很可取的。更可贵的是，孙子在强调地形条件的同时，注意了人的重要作用，认为造成“六败”，“非天之灾”，而是“将之过”，并主张“视卒如爱子”，这些是进步的。
曹操的注释具体地阐述了孙子的军事思想。他在为本篇作的题解中指出“审地形以立胜”，认为巧妙地利用地形，是战胜敌人的重要条件。曹操还指出，对士卒“恩不可专用”，“罚不可独任”，要严明军纪，厉行赏罚。曹操正是在自己的军事实践中，坚持了这条法治路线，才取得了统一中国北方的胜利。
（曹操曰：欲战，审地形以立胜也。）
（曹操说：要作战，必须认真地勘察地形，以创造胜利的条件。）
孙子曰：地形，有通者，有挂者，有支者，有隘者，有险者，有远者。（曹操曰：此六者，地之形也。）我可以往，彼可以来，曰通。通形者，先居高阳①，利粮道，以战则利。（曹操曰：宁致人，无致于人。）可以往，难以返，曰挂。挂形者，敌无备，出而胜之；敌若有备，出而不胜，难以返，不利我出而不利，彼出而不利，曰支。支形者，敌虽利我，我无出也；引而去之②，令敌半出而击之，利。隘形者，我先居之，必盈③之以待敌；若敌先居之，盈而勿从④，不盈而从之。（曹操曰：隘形者，两山间通谷也，敌势不得挠⑤我也。我先居之，必前齐隘口⑥，陈⑦而守之，以出奇也。敌若先居此地，齐口陈，勿从也。即⑧半隘陈者，从之，而与敌共此利⑨也。）险形者，我先居之，必居高阳以待敌；若敌先居之，引而去之，勿从也。（曹操曰：地形险隘，尤不可致于人。）远形者，势均，难以挑战，战而不利。（曹操曰：挑战者，延敌⑩也。）凡此六者，地之道也，将之至任⑾，不可不察也。
①先居高阳：先占有据高而向阳的地方。
②引而去之：引，向后退，引而去之，佯装撤退，诱敌离开。
③盈：占满。
④从：跟随，这里指追击。
⑤挠：阻挠。
⑥齐隘口：占领隘口。
⑦陈：同“阵”，这里指摆开阵势。
⑧即：如果。
⑨共此利：共同占领这里的有利地形。
⑩延敌：诱敌深入。
⑾至任：最重要的责任。
故兵有走者，有弛①者，有陷②者、有崩③者，有乱者，有北者。凡此六者，非天之灾，将之过也。夫势均，以一击十，曰走；（曹操曰：不料力。）卒强吏弱，曰弛；（曹操曰：吏不能统④，故弛坏。）吏强卒弱，曰陷；（曹操曰：吏强欲进，卒弱辄陷，败也。）大吏怒而不服，遇敌怼⑤而自战，将不知其能，曰崩；（曹操曰：大吏，小将也。大将怒之而不压服⑥，忿而赴敌，不量轻重，则必崩坏。）将弱不严，教道⑦不明，吏卒无常⑧，陈兵纵横⑨，曰乱；（曹操曰：为将若此，乱之道也。）将不能料敌，以少合众，以弱击强，兵无选锋⑩，曰北。（曹操曰：其势若此，必走之兵也。）凡此六者，败之道也，将之至任，不可不察也。
①弛（chi）；松懈、涣散。
②陷：败。
③崩：崩溃。
④统：率领、约束。
⑤怼（dui对）：怨恨。
⑥不压服：压，服，不压服，不服。
⑦教道：这里指法令、制度。
⑧无常：没有一定规律。
⑨陈兵纵横：排列兵阵杂乱无章。
⑩选锋：选择精锐部队。
夫地形者，兵之助①也。料敌制胜，计险?i②远近，上将之道也。知此而用战者必胜，不知此而用战者必败。故战道③必胜，主曰无战，必战可也；战道不胜，主曰必战，无战可也。故进不求名，退不避罪，唯人是保④，而利合于主，国之宝也。
①助：辅助。
②?i（e 饿）：险要的地方。
③战道：战争的规律。
④唯人是保：保护民众。
视卒如婴儿，故可与之赴深溪；视卒如爱于，故可与之惧死。厚而不能使，爱而不能令，乱而不能治，譬若骄子，不可用也，（曹操曰：恩不可专①用，罚不可独任②，若骄子之喜怒对目③，还害而不可用也④。）
①专：独。
②任：使用。
③喜怒对目：喜怒相对，比喻士兵不服管教。
④还害而不可用也：还，反而。这句话的意思是，反而害了士兵，又不能用他们去打仗了。
知吾卒之可以击，而不知敌之不可击，胜之半也；知敌之可击，而不知吾卒之不可以击，胜之半也；知敌之可击，知吾卒之可以击，而不知地形之不可以战，胜之半也。（曹操曰：胜之增者，未可知也。）故知兵者，动而不迷①，举②而不穷。故曰：知彼知己，胜乃不殆；知地知天，胜乃可全③。
①迷：迷失、分辨不清。
②举：举措，这里指措施、计谋。
③知地知天，胜乃可全：这句话《十一家注孙子》为“知天知地，胜乃不穷”，现依《孙子集校》改正。
孙子说：地形有“通”、“挂”、“支”。“隘”、“险”、“远”六种。（曹操说：这六种是讲地的形貌。）凡我可以往，敌可以来的，叫“通”形。在“通”这种地形上作战，应先占据高而向阳的地方，畅通粮道，这样对作战有利。（曹操说：在这种地形上作战，宁可牵制敌人，也不要被敌人牵制。）凡可以前往难以返回的叫“挂”形，在“挂”这种地形上作战，若敌无备，发起攻击就能取胜；若敌有备，发起攻击就不能取胜，还难以返回，这样就不利。我出击不利，敌出击也不利，敌我据险相持不下的叫“支”形。在“支”这种地形上作战，敌虽以利诱我，我也不可出战；但可示弱于敌，将军队撤走，引诱敌人出战，乘它出来一半时再打它，这样有利。在“隘”这种地形上作战，我方要羌占领它，并全部控制隘口，等待敌人。如果敌人先占据隘口，并完全控制了它，就不能攻打，没有完全控制，就可以攻打。（曹操说：“隘”形是指两山间的峡谷地带，在这里敌人不能阻挠我们，我们先占据这种地形，必须迅速占领隘口，摆开阵势扼守，然后出奇兵攻击敌人。如果敌人先占据了隘口，并在隘口摆开阵势，就不能打。如果敌人只占据了隘口的一半，尽管他们摆开了阵势，我们也要攻打，为的是与敌人共同抢占这里的有利地形。）在“险”这种地形上作战，我方必须首先占据险地，并控制制高点，以等待敌人；如果敌方先占据，就要撤离，不要再去攻打。（曹操说：在地形险要狭窄的地方，更不能被敌人牵制。）在“远”这种地形上作战，双方势均力敌，不宜挑战，勉强求战，会对自己不利。（曹操说：挑战，就是诱敌深入。）这六条是利用地形的规律，将帅的重大责任所在，不可不研究。
军事上“走”、“驰”、“陷”、“崩”、“乱”、“北”六种败局。这六种败局，不是天降的灾难，而是将帅的过错造成的。凡是势均力敌，而以一击十的，叫做“走”；（曹操说：这是不自量力。）兵强将弱的，叫做“驰”。（曹操说：
官不能统帅兵，军队松懈、涣散。）将强兵弱的，叫做“陷”；（曹操说：官强悍，强迫士兵前进，但士兵怯弱不前，造成失败。）小将被主帅激怒，不服众指挥，遭遇敌人时，固心中怨恨便擅自作战，将帅不了解他们的本领又不能加以控制的，叫做“崩”。（曹操说：大吏就是小将。主帅使小将发怒，小将不服从指挥，怀着愤怒去作战，不能估量敌我兵力强弱而贸然行动，那么一定要失败。）将帅软弱，治军不严，教导不明，将帅和士卒没有纪律，部署军队杂乱无章，叫做“乱”。（曹操说：做将帅的如果这样，行的就是乱军之道。）将帅不能判断情况，以寡敌众，以弱击强，指挥作战又不会组织突击力量，叫做“北”。（曹操说：在战争上如果出现这样的形势，一定成为败逃的军队。）这六条是走向失败的途径，将帅的重大责任所在，不能不研究。
地形是用兵作战的辅助条件。判明先人的企图。制定取胜的计划，研究地形的险易，计算道路的远近，这些都是主帅的责任。懂得这些规律去指导战争，必胜；不懂得这些规律去指导战争，必败。所以，从战争的规律上看，能够取胜，即使国君命令不许打，也可以坚持打下去；从战争规律上看，不能取胜，即使国君命令打，也可以不打。因此，那些进不求名，退不避罪，保护民众，利于国君的将帅，是国家的宝贵财富。
对待士卒象婴儿，就可以和士卒赴汤蹈火；对待士卒象爱子，就可以和士卒同生共死。如果将帅厚待土卒而不能使用，溺爱而不能指挥，违犯军纪而不能惩罚，就象骄子那样，是不能用来作战的，（曹操说：对待士卒不能一味地施恩惠，也不能一味地行惩罚，否则，他们就会象骄惯的孩子，与你喜怒相对，不服管教，这样反而害了士卒，也不能用他们去作战。）
战争中，只了解我方能够打，而不了解敌人不可以打，胜利的可能只有一半；了解敌人可以打，而不了解我方不能打，胜利的可能只有一半；了解敌人可以打，也了解我方能够打，但不了解地形不利于打，胜利的可能也只有一半。（曹操说：胜利的可能只有一半，是说胜负还不能断定。）善于用兵的人，他的行动不迷方向，他的措施变化无穷。所以说，了解敌人，又了解自已，才能确保胜利则不出危险；了解天时，了解地利，胜利才有绝对的把握。
九地篇
孙子在本篇中主要论述深入敌国作战时，在不同的地区要采取不同作战方法的问题。
孙子在这里说的“地”，有别于前面其它各篇。他指出的“九地之变，屈伸之利，人情之理，不可不察”的论述，给将帅以这样的提示：要取得战争的胜利，就要实施主动灵活的作战指导，即 进入不同地区应采取不同的行动方针，遇到不同情况要采取不同战法。以及要了解和掌握各种人员的思想变化规律。根据这一战争观，他具体地提出了根据不同情况要采用不同的战略战术。深入敌境作战，孙子主张战略攻，打进攻的速胜战，攻其不备，出其不意，使“敌不及拒”；战术上，他主张“并敌一向”，集中兵力，攻敌弱点，改变敌我态势；作战指挥上，他要求主动灵活，要“践墨随敌”，根据敌情变化，“以决战事”。这些论述都是正确的。
（曹操曰：欲战之地有九。）