《花月痕》作者魏秀仁（1818～1873），字子安，一字伯肫，又字子敦；别号有眠鹤主人、咄咄道人、无思子等。魏秀仁28岁中秀才，次年中举人。会试则屡踬。曾游幕多年，主讲过渭南象峰书院、成都芙蓉书院。同治元年返乡。他一生潦倒，但著述颇丰，而以《花玉痕》传世。
《花玉痕》对比描写了两对才子妓女截然相反的命运故事。两才子魏痴珠、韩荷生分别相恋于两烟花美人刘秋痕与杜采秋。魏痴珠是有才无运，穷困潦倒。既因贫而欲为秋痕赎身未果，复又一病不起；秋痕亦因此殉情。而韩荷生则平叛有功，又中探花，一路青云，封侯授诰。此正作者的现实的自我与梦想的自我。小说叙写魏刘悲剧，多了一分积极意义。驾驭语言，描写人物颇有特色。在同类小说中，不失为上乘之作。
但总的说来，狭邪小说在思想与艺术都没有大的可取之处，仅对那个时代的认识有一定的意义；从文学史的角度讲，特别是小说的演化方面，能看出一步步移步换形的痕迹；而其风气所及，与近代的鸳鸯蝴蝶派小说也不无关系。
第三节 四大谴责小说
在十九世纪与二十世纪的世纪之交，满清政府在中日甲午战争的失败，对生气勃勃的戊戌变法的的镇压，以及在八国联军侵华态势下的张皇失措，其腐朽衰败已经暴露无遗。国人对清政府已经完全丧失信心，小说界涌现出大量的揭露官场黑暗、抨击时政积弊、暴露社会丑恶的小说，而以《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》、《孽海花》为其中的代表，鲁迅以为尚不够称为讽刺小说，乃别称为“谴责小说”。因此，“谴责小说”也可以说是《儒林外史》讽刺风格所流变与衍生的。
《官场现形记》的作者李宝嘉（1867～1906），字伯元，江苏武进人。少有才名，擅长诗词文赋。三十岁时来到上海，成为报人。先任职《指南报》，以后创办《游戏报》，转创《世界繁华报》，曾任著名期刊《绣像小说》的主编。《官场现形记》就是在《世界繁华报》上连载的，始于1903年，终于1905年，凡六十回。1906年初，繁华报馆出版《官场现形记》三十册，为全帙。（见书影）其时，离他逝世不过两个月。
鲁迅对《官场现形记》的结构有以下断语：“头绪既繁，脚色复夥，其记事遂率与一人俱起，亦即与其人俱讫，若断若续，与《儒林外史》略同。”小说以若干独立的故事连缀成文，全面展示晚清官场的黑暗腐败。大小官员，或卖官鬻爵，或贪赃枉法，或溜须拍马，或投机钻营；或满嘴礼义廉耻，一肚钱财女色。有个何姓藩台担心不能久任藩司，要回任盐法道，于是利令智昏，一千元委个中等差使，“顶好的缺，总得头两万银子”，一时门庭若市，兴隆无比，因分赃不均，导致兄弟反目。户部尚书、钦差大臣童子良，朝廷府库空虚，着他江南查办。嘴上说“本大臣砥砺廉隅，一介不取”，而清点下来，竟“得了十五万六千银子”。有个泰兴县长随冒得官，因“冒”而“得官”，因讹诈丢官。于是到南京先走上司羊统领夫
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人（得宠姨太太）路线，谋而复得营官职位。后却因冒官事发，再丢官又在即。乃专门探究上司羊统领嗜好，竟然以自杀胁迫十七岁的女儿，设计骗来羊统领上钩，再奉送与他，以此保住自己职位。而浙江巡抚傅理堂，开口“理学”，闭口“慎独”，以穿补丁衣服标榜清廉，竟导致比新衣价昂一倍！暗中却贪赃纳贿几十万银子放在钱庄生利。这么一个道貌岸然的君子，竟有一个妓女带着孩子认他为爸爸！他自己知道那是“那年我们中国同西洋打仗”时，家眷回老家，乃与国子监孙老爷出去认得了他，且有了身孕。他却非但不认领，反托下县了结此事，甚至所需的银两也由下县去出！小说还写了一位“维新”大吏，“洋务”专家两江制台（即总督）文明，省里的布政使（主持一省民财两政）、及淮安知府求见，他均带理不理。巡捕急事汇报“有客来拜”，因违反制台吃饭不会客的规矩，乃被赏一个耳刮子！及至说是“洋人”，反叱责何不早报，事后竟说“我可被他骇的一身大汗了”！并说，“无论什么时候，就是半夜里我睡了觉，亦得喊醒了我。”官场内幕、官员嘴脸，由此可见一斑。 小说语言通俗流畅，长于渲染细节，可谓颊上添毫；极尽揶揄讽刺，每多漫画式夸张，却自然熨帖，入木三分。小说连载期间，风行海内；嗣后更仿作不绝。
《二十年目睹之怪现状》的作者吴沃尧（1866～1910），字研人，以字行世。广东佛山人 。曾祖进士出身，曾任湖广总督；祖、父两代，渐至式微。十七岁父死于浙江补用巡检（九品）任所。十八岁只身来上海谋生 ，曾在江南制造局任小职员。1898年，三十二岁时主持《采风报》笔政，开始小说《海上名妓四大金刚奇书》创作，1903年开始创作《二十年目睹之怪现状》，在梁启超主办《新小说》连载，1909年完成。
小说有自传的意味，以主人公“九死一生”的人生经历与见闻为线索，叙写子1884年中法战争以来所见闻的怪现状。作者借用“九死一生”之口谓，“??第一种是蛇虫鼠蚁，第二种是豺狼虎豹，第三种是螭魅魍魉。”可见其愤世嫉俗之深。小说既披露官场内幕的黑暗，复抨击社会道德的沦丧，而尤以后者为烈。九死一生的伯父吞亡弟遗产，夺孤侄、弟弟遗孀的养命钱，令人侧目。苟才为自己升官，竟跪求寡媳嫁与制台大人；黎景翼为夺家产，逼死胞弟，又将弟媳卖入妓院；符弥轩逼祖父讨饭，几将祖父打死；莫可基冒顶弟弟官职，霸占弟媳，且供诸同好，以谋进身之阶。小说的此等描写，固然深刻，亦欠近情理。 全书故事以九死一生的历闻蝉联，能浑成一体。小说以第一人称，当受翻译小说的影响。
《老残游记》的作者刘锷（1857～1909），字铁云；原名梦鹏，又作孟鹏，字云抟。原籍江苏丹徒，父亲刘成忠，进士出身，先在京城任御史，后在河南任知府、道台。刘锷幼习举业，曾中秀才。一生经历丰富，懂数学，精水利，行医业；经营过路矿、运输等实业。曾在吴大澂门下治理黄河，颇有成绩。刘锷关心社会，关心国家命运，有当时知识分子挽救国家危亡的意愿，为找不到方药而彷徨。后因事遭弹劾，谪徙新疆而死。
《老残游记》二十回，署名“洪都百炼生”，1903年始刊于《绣像小说》，后又连载于
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天津《日日新闻》，1906年出单行本。
小说以游记为写法，以主人公“老残”行医的见闻为线索，连缀起一系列故事，描摹社会情状，寄寓自己困惑。小说第一回中，把中国比作大海波涛中将要沉没的大船，这就是作家对中国命运的思考。
《老残游记》的深刻之处，也是与别的谴责小说不同的地方，认识到危害国家的，除了贪官赃官，还有“清官”及好官中的庸才。小说塑造了两个“清官”的形象。曹州知府玉贤，有“路不拾遗”的美誉，依恃的是对老百姓残酷镇压，一年中用“站笼”虐死的达二千多人！而另一个清官刚弼，自恃不要钱，更是滥施刑罚，屈死无辜。揭开清官的面纱，即是酷吏。而其所以酷，为求政绩，谋取更大的职位，满足自己的权欲。老残在第六回中说的十分深刻：“只为过于要做官，且急于做大官，所以伤天害理的做到这样。”作者笔下的庄宫保是以曾经邀他治河的山东巡抚张曜为原型描写的，张未接受刘锷《治河策》，治河未成。是“好”官，却是庸才，亦能坏事。小说针对“庄宫保现象”，说了这样的话：“??天下大事，坏于奸臣着，十之三四；坏于不通世故之君子者，倒十有六七也。”其洞察几千年中国吏治之本质深刻处，可谓独具只眼。
小说的结构与《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》相似，无主干故事统摄全书，这与边创作边连载的特定方式有一定的关系。但作者的文化素养厚重，艺术品位高雅。故写景状物，能臻化境；叙事摹人，自然真切。通篇小说的许多片断可作优秀的散文阅读。
《孽海花》的作者曾朴（1872～1935），江苏常熟人，初字太朴，后孟朴等；号铭珊，笔名东亚病夫。二十岁中举，曾入同文馆学习法文，翻译过雨果等人的作品。他曾经参加过康梁变法，辛亥革命后进入政界，曾任江苏省财政厅长。《孽海花》初印本的署名为“爱自由者起发，东亚病夫编述”，“爱自由者”为其好友金松岑的笔名。金松岑写开头前六回，后由曾朴续写，并改前六回。原拟写六十回，终止于三十五回。前二十五回写于1904年至1907年，后十回作于1927年以后。（见书影）
《孽海花》前二十回，在1905年的《小说林》初版，封面题有“历史小说”。小说中的人物多有生活原型，如金雯青为洪钧，傅彩云为赛金花，唐犹辉为康有为，梁超如为梁启超等。
小说创作于资产阶级革命高涨的时代，作者又是跟上时代的俊彦，接受较多的西方思想。因此，《孽海花》与此前的谴责小说有很大的不同，具有鲜明的革新的倾向。《孽海花》的结构，以状元金雯青与名姬傅彩云的故事为线索，以寓隐的方式串联起清末同治初年到甲午战争三十年间社会政治社会生活，展示文人士大夫的心态情状，力图展示“文化的推移”与“政治的变动”（曾朴《修改后要说的几句话》）。
小说的第一主人公是金雯青，是中国旧文化的代表，虽大魁天下，对时代潮流却格格不入。在一品香大餐，一江苏候补同知，“开通阔达，吐属不凡”；席间众人议论风生，说的都
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是西国政治艺学，金雯青只好“茫无把握，暗暗惭愧”。这样的人，偏偏因为有状元头衔，被委赴使欧洲。然而他一踏上德国轮船，就成了环境的傀儡。对于西方的文化，茫无所知。出使西国时的冥顽与平庸，成了他早年滥熟经史蟾宫折桂的鲜明的对照。最后，因傅彩云的放荡而气死。金雯青的遭际，形象地说明了一种文化衰落，一个时代的衰落。
傅彩云是以清末民初的名妓赛金花为原型塑造的，作者精心塑造，形象丰满，音貌宛然。她出身微贱，沦落风尘；自遇雯青，便获专宠。金雯青出使欧洲各国，原配夫人张氏不习外国风俗礼节，使得妓女出身的小妾傅彩云以李代桃，俨然大使夫人。从此，出入宫廷爵府，亮相舞池茶会，赢得“放诞美人”称号。她春心既盛，旧习未改。外遇德国中尉，内私家仆阿福。她色如花，欲似火。她聪敏乖巧，但觅进身之阶；泼辣大胆，只求享乐之梦。第二十一回，事发以后对金雯青的一席话，既是傅彩云的内心宣示，也是与传统礼教的剧烈冲撞：“??我的性情，你也知道了；我的出身，你该明白了。当初讨我的时候，就没有指望我三从四德、七贞九烈，这会儿做出不如你意的事儿，也没什么稀罕。你要顾着后半世快乐，留个贴心伏伺的人，离不了我。那翻江倒海，只好凭我去干??若要我改邪归正，啊呀！江山易改，本性难移。老实说，只怕你没有叫我死心塌地守着你的本事嗄！”随着金雯青的死去，她又复归妓女，完成了妓女－－小妾－－贵夫人－－小妾（归国后）－－妓女的轮回。傅彩云的形象倒是现实主义的形象大于思想的产物。
关于《孽海花》的结构艺术，胡适以为与《儒林外史》、《官场现形记》、《二十年目睹之怪现状》、《老残游记》无多大区别而予以诟病，曾朴则以《儒林外史》是直线穿珠、《孽海花》是“蟠曲回旋着穿”的“珠花”而自辨，鲁迅也有“结构工巧，文采斐然”的评语。作为历史小说，这样的结构方式，应当是极尽腾挪机巧，难能可贵的了。小说文笔姣好，辞采富赡，在四大谴责小说中，当属上乘。
思考题：（1）请思考评述《红楼梦》以后长篇小说艺术衰微的状况。 （2）请评述新旧武侠小说之间的关系。
阅读书目：《三侠五义》；《儿女英雄转》；《官场现形记》；《二十年目睹之怪现状》；《老残游
记》，《孽海花》。
参考书目：蒋寅主编《中国古代文学通论·清代卷》
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