绩一下来我没被录取，我很释然，我很放松，这绝对不是故作姿态说大话，而是我自己对自己有充分的认识。
你注意，他不但能养家，他不但有壮志，而且头脑非常地冷静和清醒。曾巩为什么能如此释然呢？第一，他对自己很了解；第二，他对于整个科举考试的方向也很了解。我们都知道，他跟苏轼考中的那一年，是谁做知贡举，谁做主考官啊？欧阳修。欧阳修做了主考官的时候对天下的文风有了一个整体的改革。那就是说，凡是写那种空洞无物的骈体文的，我概不录取。凡是言之有物的散体文，我才录取。但是你不要认为，这是他在营私舞弊。因为我们说了，他所有的考试卷子谁是谁，他都不知道。所以对曾巩来讲，只要我的学问是好的，我的文章是好的。我坚信这个社会迟早都会接纳我。你知道，这种乐观和这种释然这种自信是来源于理性的一个判断，并不是在这儿故意放出狂话来或者说一些大话说我没事，我怎么样。不是的。
接下来他说什么呢？他说我在回家的路上我就看到很多流离失所的人，有很多遭了灾害搬家的人，他们的生活特别苦。我就想，我的父亲、我的祖辈是做过官的，所以我自己可以不像他们一样流离失所，我可以不去服兵役，我可以不去服徭役，我可以不去被抓壮丁。所以他说，我虽然生活很苦，我虽然家境不好。但比起我在路上看到的这些老百姓来说，我已经很满足了。我告诉大家，你可能很困难或者有时候你会面临绝境，但是你永远都要想到在这个社会上，是有比你幸福的人，但也有比你要悲惨的人。这一个人他的心态怎样才能保证健康呢？这个健康的心态来源于比较。你没有比较，你就永远只能活在自己的世界当中，而只是活在自己的世界当中那是非常可怕的。因为这个世界并不是为你设计的，是为大家设计的。
所以曾巩，在二十四岁的时候，他认识到了这个问题。他说他是很幸运的，虽然科举考试没有录取我，但是，我得到了像欧阳修这样的长者的赏识。最重要的是，像欧阳修这样的长者他看到了我的才华，他想要发掘我的才华，他给别人揄扬我，他在别人的面前称赞我。我虽然没有考中科举，但是我的才华已经被大家所熟悉，被大家所认识。这对我来讲已经是最大的收获。
所以你看到，他跟欧阳修的书信，一来一往，你就注意到这两个人的思想，这两个人的人格。对于曾巩来讲，当然能考中科举，那是最好的。我既能得到制度的承认，又能得到圣贤的承认，这对我是两全其美的事情。但是最核心的是在哪儿呢？对于曾巩来讲，最为核心的是我的学问、我的思想、我的人格、我的品行要得到社会的认同。只要这个得到社会的认同，哪怕暂时的我因为体制的原因而不能被这个社会所接纳，但是，我的价值已经得到了一部分的实现。所以我们说一个人究竟应该怎么来看待自己这是非常重要的。我相信，像曾巩这样的家世的人应该也有很多。但是能够像曾巩这样来看待社会、看待自己、看待价值，也许并不是那么多。所以我们经常讲一句话艰难玉成，实际上这个玉还不只是艰难就能成的，而是在艰难的过程当中，你如何能够保持自己一个健康的心态，如何能保证自己一个端正的心态。健康的、端正的心态加上你非常丰厚的学养和知识，这也许才能真正成为一个健康的人。
画外音：离开京城之后，曾巩继续一边照顾家里的生活，一边努力增进自己的学识。三十五岁时，蓄势待发的曾巩再次向科举考试发起了冲击。但是令人遗憾的是。这次的结果与上一次如出一辙。他和一同参加考试的大哥双双名落孙山。回到家乡后，失意无比的兄弟俩又被同乡人冷嘲热讽了一番。那么面对两次的科举落败，曾巩又是如何迎难而上的呢？